https://www.creativeuncut.com/gallery-24/ooam-temple-interior.html
Примечание для читателей:
Прошу прощения за длинные перерывы между главами, но у меня есть хорошие новости. Третья книга «Героев и легенд» скоро поступит в продажу.
Глядя на убитое им существо, Голдрион не мог не почувствовать к нему легкую жалость. Нападая на него сзади, Голдрион имел лишь мгновение, чтобы среагировать, прежде чем он выпотрошил демона метким ударом. Его длинный меч был липким от крови, он заглянул в свои потрясенные, как смоль, глаза и увидел сильное мускулистое тело, покрытое густым мехом, и морду, которая очень напоминала ему медвежью.
Пройдя дальше в храм, он был удивлен, обнаружив небольшое сопротивление, когда эта группа демонов устроила на них засаду. Вооруженные лишь кухонными ножами, они были одеты в белые одежды и сражались с каким-то безумием в глазах. Однако не это заставило рыцаря задуматься. В луже крови рядом с мертвым существом лежали резные фигурки, выпавшие из его мешочка. В форме женщины, очень похожей на нее, был также маленький медвежонок, и, как он предположил, это был демон, которого он убил. Все они были вырезаны из одного куска дерева.
Дарья, также потрясенная тем, что они нашли, стояла рядом с ним, когда она указала на зал. «Зачем им так жертвовать собой?» Вопрос, который заставил Голдриона задуматься, пока он изучал красочные гобелены с изображением демонов, украшавшие стены, статую старухи на каминной полке и опрокинутый длинный стол, на котором были разбросаны тарелки и ложки. Как будто они прервали их посреди ужина или молитвы. Но это не объясняло, почему демоны, которые явно не были воинами, напали на столь хорошо вооруженный отряд.
Снова осмотрев демонов, лежащих вокруг, он ответил: «Возможно, лучший вопрос: что же заставило их приблизиться к нам?» Страшная мысль, учитывая шансы, которые уже были против них, и все же все, о чем он мог думать, это лихорадочный взгляд в их глазах, когда они сражались. Взгляд слишком знаком Голдриону. Вспоминая свое пребывание в монастыре, он представил себе множество лиц, которых называл товарищами и друзьями, и все они имели одинаковый взгляд слепой преданности.
Не в силах скрыть собственного отвращения при мысли, что он был именно таким, он покачал головой из стороны в сторону и сказал: «Мы должны обыскать местность в поисках любых припасов, которые мы можем использовать».
Дарья, устремив взгляд на дверной проем впереди, кивнула в ответ. — Ты все еще думаешь, что Грегор пришел сюда?
Его бровь изогнулась от удивления, Голдрион повернулся к ней лицом. «Вы не?»
С половиной лица, залитой кровью, с волосами, скользкими от пота, Дарья пожала широкими плечами. «Грегор отнюдь не дурак, но и не такой уж и скрытный. По крайней мере, мы увидели бы какой-нибудь знак того, что он пришел сюда. И все же, все, что мы видели, — это заброшенные дома, пустые коридоры и демоны, слишком слабые, чтобы защитить себя. Должно быть, что-то произошло.
Почувствовав укол боли в плече, Голдрион перевернул руку со щитом и был вынужден признать, что большая женщина-варварка действительно была права. Их битвы за верхние залы храма были мелкими неприятностями, плохо организованными и плохо подготовленными. «Те всадники на драконах, с которыми ты был? Могли ли они предупредить их о нашем приезде? Может быть, их послали сюда, чтобы задержать нас, пока они не смогут лучше подготовиться к обороне?
Ее косы покачивались из стороны в сторону, Дарья ответила: «Они поклялись служить Грегору, я не думаю, что они были из тех, кто ее нарушил. Они также думают, что намеревались вернуться домой, пока их снова не призовут в бой».
«Жаль, в этом месте они могли бы стать могущественными союзниками».
Ее левая бровь изогнулась вверх, Голдрион издал легкий смешок. «Вы должны простить мои предыдущие действия. Я… я был не в себе. Я не совсем верю, что все демоны злые. Даже свет четырех солнц должен согреть эти камни».
И хотя Голдрион понимал, что этого может быть недостаточно для объяснения его внезапной перемены в поведении, он также знал, что его путь стал более запутанным с тех пор, как он сформировал свой стойкий отряд бойцов. За что-то ему придется поблагодарить Грегора. Благодаря ему Голдрион начал понимать, что в этом мире есть нечто большее, чем зло и добро. Тем более сейчас, когда он смотрел в каштановые глаза Дарьи. Видел легкую дрожь в ее челюсти, когда он посмотрел на нее, как будто никогда не видел ее в первый раз, когда ее щеки покраснели, и она спросила: «Что-то не так?»
Во рту у него пересохло, и он почувствовал внезапное желание прочистить горло, когда голос Пелвара раздался с другого конца зала. «Господи, я думаю, что один из них еще жив». Могущественный дварфский священнослужитель взмахнул рукой в воздухе, опустившись на колени рядом с одетой в мантию женщиной-ящерицей. Пелвар, истекая кровью из раны на животе, изо всех сил старался остановить рану, а другой рукой опустился в сумку, чтобы вытащить сверкающую красную флягу. Напуганная женщина-ящерица отказалась пить, когда гном поднес напиток к ее окровавленным губам.
Отшатнувшись, когда Голдрион двинулся к дварфу, ящерица с зеленой чешуей издала громкое шипение: «Захватчик! осквернитель!» и попытался убежать от них. Проворный дворф был вынужден передать эликсир Голдриону, когда тот прижал ее руками. — Тебе не следует шевелиться, девочка, ты истекешь кровью.
Если вы наткнетесь на этот рассказ на Amazon, значит, он снят без согласия автора. Доложите об этом.
Но женщина-ящерица, похоже, боролась еще сильнее. «Мать, забери мой дух и прости меня за то, что я допустил это святотатство».
Голдрион, задумчиво поджимая губы, спрашивает: «А эта мать хотела бы видеть тебя мертвым?»
Все еще дрожа, заметно дрожа в объятиях гнома, ящерица покачала головой. — Нет, но я не буду помогать твоему делу, захватчик.
Мягко улыбаясь, наклонившись, Голдрион тихо ответил: «У тебя есть имя?»
Усталость проступила в ее золотистых глазах, и она утвердительно кивнула. «Я Дайорна, Третий Послушник и Жрица Матери».
— Тогда слушай внимательно, Дайорна, мы не хотим причинить тебе вреда. Мы просто ищем знания. Знания, которые позволят нам покинуть это место.
Ее губы дрожали, а голос дрожал, она спросила: «Ты не с лохматым монстром?»
Обменявшись тревожным взглядом с Дарьей, Голдрион ответил: «Что за монстр?»
Но пока он говорил, он мог видеть, как демон медленно исчезает, ее тонкие, как рельсы, руки почти свисают по бокам.
Обеспокоенный тем, что она может умереть, он попытался прижать фляжку к ее губам, но она снова покачала головой. «Мне это не поможет. Подобные зелья созданы не для моего вида.
Широко раскрыв голубые глаза, он спросил: «Тогда скажи нам, чем мы можем тебе помочь?»
Но, к его удивлению, Дайорна одарила его грустной усталой улыбкой. «Я не думал, что возможно найти жителя поверхности, который заботился бы о нашем виде. Наши учения говорят нам, что все, кто живет над нами, — ненавистные и лживые существа, которые отказываются делить наш мир, но теперь я вижу, что они могут ошибаться». Она протянула руку и слегка погладила его по щеке. «Теперь моя жизнь принадлежит Матери, но если мои ответы могут помочь тебе сейчас, я это сделаю».
Его дыхание участилось при мысли о еще одной потерянной жизни, Годлрион изо всех сил старался сдержать слезы. Хотя почему он почувствовал горе? Он не знал. Но когда он посмотрел в эти мерцающие золотые глаза, он наконец смог увидеть то, что остальные пытались сказать ему все это время. Что это было не зло, которое он должен был искоренить, а собратья по этому великому миру. И по этой причине он был полон стыда и печали, что еще один кусочек света скоро погаснет из этого мира.
Его сердце болело, и он спросил: «Этот монстр, о котором ты говорил? Куда он делся?»
Ее липкая рука обхватила его подбородок, — тихо ответила ящерица, закрыв глаза. «Его поймали, но он сбежал. Теперь он собирает армию, чтобы убить нас всех».
Голдрион, который больше не мог стоять и смотреть, как она умирает, прижал к ее губам лечебное зелье и влил его ей в горло. Ее сдавленные вздохи, когда она изо всех сил пыталась пошевелиться, в конце концов утихли, когда она тяжело вздохнула. «Мать защищает меня, Мать направляет меня, Мать показывает мне путь. Мать защити меня, Мать направь меня, Мать укажи мне путь. Мать защити меня, Мать направь меня, Мать укажи мне путь. …» Затем, слегка задыхаясь, она посмотрела на Голдриона: «Я иду, чтобы быть с ней», прежде чем ее веки наконец закрылись.
Пелвар с изможденным от сочувствия выражением лица посмотрел на него. — Она ушла, милорд.
И это было так, как будто эти слова проделали дыру в сердце Голдриона. Это было его дело, это его вина, и он ударил кулаком по камню, когда почувствовал руку на своем плече.
Дарья, опустив голову, пристально встретила его взгляд. — Нам следует покинуть милорда.
Но все, что Голдрион мог сделать, это отвести взгляд от мертвого тела, когда большая женщина потрясла его за руку и повторила: «Нам следует покинуть моего господина».
Сделав резкий вдох, он приказал себе собраться с силами и медленно встал. «Ты прав. Грегор все еще нуждается в нас, и, похоже, он попал в еще большую неприятность.
Глиндол, не в силах сдержаться, криво улыбнулся. «Я не ожидал от него чего-то меньшего. Я полагаю, это также означает, что в дальнейшем мы будем сталкиваться с меньшим сопротивлением. Что с Грегором, привлекающим всеобщее внимание в другом месте?
«Это также означает, что меньше шансов, что он будет жив, когда мы его найдем», — проворчал Пелвар с неодобрительным фырканьем. «И я не собираюсь убивать еще больше этих заблудших дураков».
Все еще глядя на мертвую ящерицу перед собой, Голдрион прошептал: «Я тоже, мой друг. Я тоже. Но словно в подтверждение своих слов он услышал топот сапог по другую сторону дверного проема, а также гневные голоса.
Обыскивая место, где можно спрятаться, он едва начал формировать план, как в дверной проем ворвались десятки послушников в белых одеждах. Вооруженный ножами, топорами и тесаками, Голдриону было трудно переварить мысль о том, чтобы убить еще больше таких людей. Но когда он поднял руки, чтобы умолять их, он снова увидел безумие в их глазах. «Умри, захватчик!»
Большое существо, бросившееся к нему, было еще одним громоздким демоном с густым черным мехом, лохматыми длинными волосами и длинными острыми клыками. Развернув длинный меч в защитном ударе, он обезоружил медвежьего воина и вонзил ему щит в нос. Его крик, когда хлынула кровь, заставила его в ярости атаковать Голдриона с дикими взмахами.
Снова уклонившись от него, он уклонился от самых сильных ударов демона и увидел, как его товарищи так же участвовали в смертельной схватке. Каждый из них последовал его примеру, пытаясь обезоружить своих противников, не причинив им вреда. Но увидев, что Тилею загнали в угол, Голдрион понял, что его план не сработает. Для демонов, похоже, не имело значения, что они умрут здесь, поскольку они набросились на них с яростным порывом криков.
Опасаясь за их жизни, он изобразил широкую гримасу, а когда медвежье существо снова бросилось за ним, он развернулся, перерезав ему горло. Его булькающие крики, когда он спотыкался вперед, заставили Голдриона поморщиться, прежде чем он бросился на помощь Глиндолу. Крошечный гном ловко размахивал своим посохом, изо всех сил стараясь удержать троих ящеров на расстоянии, когда Голдрион прыгнул сзади и нанес удар одному из них в позвоночник.
Затем он сбил второго с ног своим щитом, и Глиндол одним словом сжег их обоих дотла. «Это должно быть сделано.» Он пробормотал.
Голдрион, повернувшись на пятках, чтобы проверить остальных, обнаружил, что они слегка задыхаются, залиты кровью и разочарованно качают головами. Дарья, стоявшая над одинокой стройной фигурой женского облика, вытерла кровь со лба и тяжело вздохнула. «Я молюсь Носителю Света, чтобы он того стоил».
И глядя вокруг себя на массу тел, Голдрион тоже надеялся на это, иначе все эти смерти и резня были бы напрасными. — Пойдем, нам пора в подземелья. Возможно, там они найдут еще один ключ к разгадке того, куда делся Грегор.
