Начало: Грань войны Р.Малака
23 февраля 2051 года, Аляска. Время — 6:00 утра
*Видеозапись* На экране появляется элегантно одетая женщина в светло-сером деловом платье, с темно-карими глазами и волосами цвета воронова крыла, ее идеальные белые зубы обрамляют светло-загорелую кожу.
«Это репортер-расследователь Даниэль Эванс, сообщает BBC News. Меня отправили сюда, в Канаду, с командой ученых и репортеров для расследования аномалий, вызванных появлением того, что сейчас называется Луной-2 или Луной-2.
«Мы будем путешествовать с 89
й
Объединенному экспедиционному корпусу под командованием капитана Рэймонда предстоит расследовать эти беспорядки и сообщить о наших выводах с базы ВВС Эйлсон».
Камера поворачивается, показывая десятки солдат в полной боевой броне, марширующих на Bell Boeing V-22 Osprey, неся с собой разнообразное высокотехнологичное вооружение.
24 февраля
й
2051, Время — 15:00
*Видеозапись* Репортер снова появляется на экране, на этот раз в затемненном ангаре.
«Мы только что приземлились на базе ВВС Эйлсон, которая по какой-то причине выглядит заброшенной и не видно ни одного военнослужащего. Я разговаривал с капитаном Рэймондом, и он заверил меня, что в этом нет ни капли чего-то необычного, поскольку весь второстепенный персонал, вероятно, был эвакуирован до тех пор, пока ситуация здесь не будет решена. А до тех пор он приказал нам свести уровень шума к минимуму и следовать за ним, куда бы он ни пошел».
Время – 17:30.
*Видеозапись* Глаза репортера нервно бегают то влево, то вправо, когда она шепчет тихим голосом:
«Мы до сих пор никого не видели в аэропорту, поэтому капитан Рэймонд послал нескольких человек осмотреть ангар, но они до сих пор не…» *Тишину нарушают звуки выстрелов.*
«—Контакт! Контакт! Враг приближается!»
Камера раскачивается из стороны в сторону, когда оператор и солдаты бегут, сопровождаемый громким, оглушительным ревом, разносящимся по воздуху.
Время- 21:15
*Видеозапись* Молодая журналистка, вся в пятнах пота, смотрит вдаль, ее рот двигается вверх и вниз, пытаясь заговорить, в то время как впереди нее горстка солдат занимает оборонительную позицию вокруг двери ангара. Мрачная тишина, нарушаемая лишь криками раненых о помощи и редкими выстрелами, доносящимися изнутри военной авиабазы, пока, наконец, она не заговорила тихим и дрожащим голосом:
«…Если вы смотрите эту запись, пожалуйста, послушайте меня. На команду капитана Рэймонда напали странные существа в черных доспехах. Они появились из ниоткуда… вокруг нас и просто… кровь повсюду… Нам удалось сбежать обратно в ангар, но самолет не работает. Что-то прорвало одну из турбин. Мы отправили сигналы бедствия, но никто не ответил. Пожалуйста, если вы получите это сообщение, пришлите помощь!»
Вдали, высоко в небе, появляется черная точка, стремительно увеличивающаяся в размерах.
Солдаты, быстро реагируя на новую угрозу, стреляют из оружия, прежде чем развернуться и попятиться, к ним летит огненный шар… и ничего.
~ * ~
Расположение:
Грейт-Фолс, Монтана. 2051 год
Сэмюэл, только недавно вернувшись домой из командировки из Европы, решил провести следующие несколько дней, отдыхая со своей семьей, развалившись на потертом диване, уже давно вышедшем из своего расцвета, и попивая бурбон, наблюдая за игрой команды «Филадельфия Иглз». Нью-Йорк Джетс. Выступления обеих команд были довольно разочаровывающими, но это помогло ему отвлечься от своих друзей, которые все еще служат за границей.
«Папочка! Папочка!» Услышав, как его маленькая девочка зовет его, Сэмюэл быстро встал, выключил плазменный экран и направился по коридору к спальне дочери, где он обнаружил Аннабель, сидящую на кровати со слезами на глазах, неудержимо дрожащую, ее кудрявые темные волосы полный беспорядок.
Мягко улыбаясь, он подошел к ее кровати и сел рядом, обняв ее невероятно тонкие плечи. — Что случилось, моя маленькая принцесса?
Она прижалась лицом к его груди и пробормотала: «Монстры преследовали меня, и я не могла найти тебя. Обещай, обещай, ты больше не оставишь меня.
Сэмюэл провел мозолистыми пальцами по ее волосам и наклонился, чтобы поцеловать ее в макушку. — Прости, дорогая, но я не могу дать тебе такого обещания.
Она посмотрела на него заплаканными щеками и спросила: «Почему? Почему ты не можешь остаться со мной?»
Сэмюэл чувствовал, как у него болело сердце от ее тихих слов, а в голове всплывали образы его друзей, смеющихся и игриво шутящих друг с другом, рассказывающих друг другу истории, чтобы поднять себе настроение, в то время как вдалеке раздавались выстрелы.
Он посмотрел в ее слезящиеся карие глаза и вытер слезы рукавом. «Это папина работа, дорогая, так что иногда мне, возможно, придется уйти, но знай это. Что бы ни случилось, я всегда вернусь к тебе и однажды в будущем никогда не уйду. Я обещаю. А теперь поспи, сладкий, завтра у нас важный день.
Аннабель потребовалось несколько секунд, чтобы вспомнить планы, которые они составили на следующий день, прежде чем ее лицо сморщилось от волнения, ухмыльнулась и снова легла на кровать.
Сэмюэл подоткнул простыни вокруг ее крошечной фигуры и поцеловал ее в лоб, Аннабель наморщила нос, когда его борода задела ее щеку. Он встал, чтобы уйти, оглянувшись через плечо, чтобы проверить, не спит ли она еще, и улыбнулся, увидев, что она уже заснула. Плюшевый мишка, которого она так нежно называла Мягкие Штаны, лежал на полу в спальне рядом с ней, печальное напоминание о том, как быстро она росла и как мало времени он проводил с ней.
Он медленно закрыл за собой дверь, чтобы не разбудить ее, и пошел в свою спальню, чтобы немного поспать. Завтра будет большой день для них обоих. Ему предстояло встретиться с Мирандой, чтобы, надеюсь, обсудить идею о том, что он проведет еще немного времени с Аннабель, — дискуссия, которой он совсем не ждал.
~ * ~
Привыкший просыпаться рано утром, Сэмюэл встал с постели в 4 часа утра, заправил постель и пошел по коридору в ванную, чтобы почистить зубы. Бабочки порхали в его животе, когда он представлял, как снова увидит Миранду.
Они расстались почти два года назад, когда она потеряла всякую надежду на то, что он когда-нибудь уйдет из армии, заявив, что он любит армию больше, чем их. Печальная, но знакомая история для многих молодых мужчин и женщин, всю свою жизнь прослуживших в вооруженных силах. Он пытался объяснить ей, почему ему нужно продолжать возвращаться, но она так и не смогла понять. Были лишь некоторые узы, которые нельзя и нельзя было разорвать.
В конце концов, однако, Сэмюэл на самом деле не винил ее в том, что она бросила его. Она заботилась об Аннабель в течение многих лет без единой жалобы, но годы разлуки обострили их отношения до такой степени, что они почувствовали себя совершенно чужими. Все те чудесные воспоминания, которые они разделяли вместе, были отодвинуты в самые дальние уголки их разума, чтобы их царапать, прежде чем снова разрываться каждый раз, когда он видел ее.
Просто быть рядом с ней… увидеть ее снова… обычно было достаточно, чтобы вызвать воспоминания из прошлого и заставить его задуматься, а не стоило ли ему еще больше стараться сохранить ее в своей жизни. Но эта мысль всегда возвращалась к причине, по которой они расстались. Повернуться спиной к армии никогда не было для него возможным вариантом. Большую часть своего детства и взрослой жизни он провел, переезжая с одной военной базы на другую. Это заставило его почувствовать, что у него большая семья, которую он знал много лет.
Этот контент был незаконно присвоен у Royal Road; сообщайте о любых случаях этой истории, если они встречаются где-либо еще.
Покачав головой, Сэмюэл взял зубную щетку и вернулся к работе, почистив зубы, сплюнул и прополоскал рот водой, прежде чем пойти проверить Аннабель, когда услышал звонок телефона.
Кожу покалывало от внезапного чувства страха, Сэмюэл вышел из ванной и медленно пошел обратно к кухонной двери. Телефон все еще громко визжал, когда он толкнул дверь. Его взгляд тут же устремился на красный мигающий свет в другом конце комнаты, где к стене был прикреплен домофон серии XV, на маленьком экране которого жирными черными буквами были написаны слова «частный номер». Пройдя через комнату, он протянул руку, чтобы постучать по экрану.
«Привет.»
— Сэмюэл, послушай, у нас есть… Телефонная линия прервалась и сменилась сообщением.
«Это экстренное сообщение правительства Соединенных Штатов. Для вашей собственной безопасности все гражданские лица, живущие в Вашингтоне, Монтане, Северной Дакоте и Миннесоте, должны немедленно эвакуироваться. Это для вашей собственной безопасности. Это сообщение будет повторяться.
Это экстренное сообщение правительства США. В целях вашей безопасности все гражданские лица, проживающие в Вашингтоне, Монтане, Северной Дакоте и Миннесоте, должны немедленно эвакуироваться. Это для вашей же безопасности. Это сообщение будет повторяться…»
Ошеломленный, он стоял и снова слушал сообщение, когда телевизор включился сам по себе, зазвенела предупреждающая сирена, и на экране появилось то же сообщение с телефона, а роботизированный голос повторял сообщение.
Быстро пройдя в гостиную, Сэмюэл взял пульт и переключил его на новостной канал, где явно напуганный репортер новостей стоял перед оживленным перекрестком, забитым машинами, их гудки постоянно ревели, а толпы людей бунтовали на улице. улицы позади нее, разбивая стекла и сжигая машины.
Его разум метался между вариантами террористической атаки и полномасштабного вторжения, но ни то, ни другое казалось ему невозможным, это просто не имело никакого смысла. Он собрался с мыслями, обдумывая свой следующий шаг, когда земля под ним задрожала, и рев, полный первобытной ярости, пронесся в воздухе, заставив дрожь пробежать по его спине.
Немного дрожа, он выглянул в окно, чтобы найти источник грохота на улице под собой, и увидел, как огонь льется сверху, охватывая дома и заставляя машины взрываться оглушительными порывами тепла, которые распространяют пламя.
«ПАПОЧКА!»
Отдернутый звуком панического голоса дочери, зовущей его, Сэмюэл помчался к книжной полке, где он держал свою Беретту М9, вставил журнал в щель и помчался по коридору.
Взведя оружие на бегу, он распахнул дверь в комнату Аннабель и увидел огромную зияющую дыру в стене ее спальни. Сквозь него он увидел огромную призрачную фигуру высоко над головой, летящую сквозь облака. Аннабель свернулась в клубок в углу комнаты и плакала, уткнувшись в руку, хныкая при каждом оглушительном взрыве, сотрясающем землю, раскачиваясь взад и вперед.
Сердце застряло у него в горле при мысли о том, что она ранена, он пересек комнату в два шага и наклонился перед ней, проверяя, нет ли на ней порезов или ран от взрыва, разорвавшего здание. Он внутренне вздохнул с облегчением, увидев, что она совершенно невредима.
Подхватив ее на руки, он прижал ее к своей груди. «Все в порядке, дорогая. Папа, не позволю… Аннабель издала пронзительный вопль, оглушивший его уши.
Он резко повернул голову, чтобы понять, почему она закричала. Тощие зеленокожие существа в коричневых одеждах пробрались внутрь через зияющую дыру в стене. Их длинные заостренные уши дернулись. Слюни капали из ртов, наполненных острыми как бритва зубами, а голодные желтые глаза смотрели на них с диким желанием.
Военная подготовка пошла в гору. Он поднял Беретту и выстрелил, отбросив одно из зеленокожих существ выстрелом в грудь, и отступил обратно в коридор с плачущей дочерью на руках. Существа, поначалу напуганные выстрелами, были взволнованы смертью одного из своих родственников и послали копья по воздуху в его сторону, заставив Сэмюэля быстро отступить и повернуться на пятках. Зазубренные наконечники копий врезались в стены и дверь позади него.
Наполненный приливом адреналина и страхом за безопасность дочери, он помчался по коридору, оглядываясь через плечо на случай, если существа преследуют его, и босиком выбежал на улицу, где его встретили сцены полнейшего хаоса. Люди, истекающие кровью из ран, бегали по улицам, преследуемые огромными зеленокожими монстрами, а огненные шары проносились над головой, разрушая дома и сжигая людей заживо. Густой запах смерти и дыма пропитал воздух, а вой сирен оглушил уши.
Джонатан, его давний друг и сосед, выбежал из дома совершенно ошеломленный, копье вонзилось ему глубоко в грудь и сжимало окровавленную культю там, где раньше была его левая рука. Кровь брызнула в воздух с каждым шагом, который он сделал, прежде чем он рухнул в лужу собственной крови, секунды спустя то же самое существо, которое он видел в своем доме, выскочило из дверного проема позади Джонатона, вонзило зубы ему в шею и разорвало кусок его плоти в его кровавую пасть.
Сердце колотилось, не имея времени думать о кошмарных событиях, разворачивающихся вокруг него, Сэмюэл поспешил к стороне Rhino GX, автомобиля, очень похожего на военный Хамви, прижал большой палец к замку ключа и прыгнул внутрь, хлопнув Дверь машины закрылась, когда в него полетели еще копья, сдирая черную краску.
Посадив дочь на сиденье рядом с собой, он включил зажигание и почувствовал, как двигатель ожил. Он быстро переключил передачу и нажал на педаль газа.
Он вывел машину с подъездной дорожки и выехал на улицу, уклоняясь и огибая сгоревшие обломки на дороге, и быстро свернул направо в тихий переулок. Там он замедлил ход и повернулся к Аннабель, которую бесконтрольно трясло. Ее плечи двигались вверх и вниз. Он пытался придумать, что бы ей сказать, но по какой-то причине нужные слова не приходили к нему.
Он убрал волосы с ее глаз и наклонился, чтобы пристегнуть ее, шепча молитву, чтобы сохранить их обоих в безопасности, прежде чем начать снова, когда внезапно он столкнулся с образом своей бывшей жены, одинокой в окружении этих существ.
Ладони вспотели, рот пересох от страха, Сэмюэл увеличил скорость, еще раз повернул направо, направляясь к Черному Орлу, и постучал по экрану приборной панели, чтобы активировать голосовые команды. — Позвони Миранде. На экране затряслась анимация звонка телефона без ответа.
В ужасе, что с ней что-то случилось, он ускорился еще быстрее. «Позвони Миранде!» Телефон снова зазвонил, прежде чем Миранда появилась на экране без макияжа, ее длинные каштановые волосы были в полном беспорядке, лицо исказилось от беспокойства.
«Самуэль, это ты! Что, черт возьми, происходит?! С Аннабель все в порядке?! Пожалуйста, скажи мне, что с ней все в порядке!»
«Успокойся, Мира, с Аннабель все в порядке. Где ты сейчас?»
«О, слава богу! Аннабель, милая, ты меня слышишь? Это мама. Ты в порядке?»
Сэмюэл переместил экран приборной панели так, чтобы Миранда могла видеть свою дочь, сидевшую на пассажирском сиденье рядом с ним.
Выпустив громкий вздох облегчения при виде нее, Миранда продолжила: «Все будет хорошо, сладкая. Все будет хорошо. Папочка будет охранять тебя и привезет домой ко мне. Так что тебе придется послушаться». делать все, что он тебе скажет. Ты сделаешь это для меня, дорогая?»
Аннабель кивнула головой вверх и вниз, наполняя его гордостью.
Миранда тепло улыбнулась. «Это мое крепкое печенье. Скоро увидимся. Сэм, я посылаю тебе адрес. Пожалуйста, поспешите.»
Он кивнул головой. — Берегите себя, Миранда, и не выходите на улицу. Я буду там, как только смогу». С этими последними словами он отключил звонок и решил позвонить в Форт-Харрисон, чтобы узнать новости.
— Позвони Даркинсу. Телефон звонил несколько секунд, прежде чем ему ответил усталый солдат в полной военной форме, с короткими черными волосами и крючковатым носом. После того, как он несколько раз сонно моргнул, его глаза расширились от удивления. «Самуэль, это ты! Мы думали, что потеряли тебя. Томпсон уже несколько часов пытается связаться с вами. Вы ранены?»
Слегка улыбнувшись отсутствию военного протокола у своего друга, он покачал головой. — Со мной все в порядке, Даркинс, хотя мне бы хотелось объяснений, что, черт возьми, происходит?
Даркинс потер рукой затылок. «Хотел бы я знать Сэма, хотел бы я знать. Все, что я знаю, это то, что Аляска погрузилась во тьму через пару часов после появления Луны-2. Следующее, что мы узнали, это то, что вдоль американо-канадской границы появились сообщения о существах, нападающих на города. Что бы это ни было, похоже, что они захватили Канаду».
Сэмюэл был ошеломлен и попытался придумать еще один вопрос, который можно было бы задать своему другу, как вдруг телефонная линия оборвалась. Экран приборной панели потемнел, и появились слова «соединение потеряно». Коснувшись экрана, он попытался снова включить его, но безуспешно.
Крякнув от раздражения, Сэмюэль снова обратил внимание на дорогу, и ему пришлось свернуть в сторону, когда прямо перед ним материализовался старик. Ошеломленный и истекающий кровью из-за ужасной раны на голове, старик бродил по улицам с дробовиком, слезы текли из его усталых красных глаз.
Знакомый с такой болью и утратой, Сэм склонил голову и продолжил движение, выехав на другую переулок.
Впереди него появилось еще больше людей, пытающихся спасти то, что осталось от их горящих домов, все еще не подозревая о монстрах, бродящих по улицам. Небо почернело от клубящегося дыма, который, казалось, корчился в воздухе.
Вынужденный замедлить ход из-за обломков на дороге, Сэмюэл оказался почти лицом к лицу с женщиной в сильно опаленной ночной рубашке, стучащей в его окно. «Пожалуйста! Ты должен мне помочь! Мой ребенок внутри! Пожалуйста! Пожалуйста! Я умоляю тебя! Спасите моего ребенка!»
Сердце сжалось в груди при звуке ее голоса, он слегка покачал головой, чтобы удержаться от выхода из машины, и развернул машину вокруг нее, чтобы продолжить движение.
«Пошел ты! Черт возьми, бессердечный ублюдок! Черт возьми! — вскрикнула она, яростно колотя руками и ногами боковую дверь.
Аннабель, напуганная отчаявшейся женщиной, снова тихо заплакала.
«Все в порядке, дорогая. Все будет хорошо», — сказал он. Было ли это больше ради него или ради нее, он уже не знал. Все, что он знал, это то, что он не мог рисковать ее жизнью.
