Местонахождение: Блэк Игл, Монтана. 2051 год
Миранда, вне себя от беспокойства, ходила взад и вперед по гостиной, перемещаясь между двумя белыми диванами, стоявшими друг напротив друга, и по персидскому ковру. Красивая мозаика птиц, летящих сквозь облачные потоки, наклеенная на стену рядом с ней, больше не могла успокоить ее быстро бьющееся сердце и замедлить пульс.
Она смотрела на часы в классическом стиле, висевшие на стене над ней, в то время как далекие завывания, выстрелы и взрывы почти не отражались в ее отвлеченном уме. Прошло почти три часа с тех пор, как Сэм позвонил ей, и, как бы она ни старалась обдумать все происходящее, она не могла не думать, что с ними случилось что-то плохое.
Ему не понадобится так много времени, чтобы добраться сюда со своего места!
Не в силах помочь себе, она начала продумывать самые худшие возможные сценарии: Сэм попадет в автокатастрофу, монстры нападут на них на дороге или еще хуже…
Она покачала головой, пытаясь избавиться от всех своих сомнений, всем сердцем надеясь, что все в порядке, но опасаясь худшего.
Она вытащила телефон из кармана джинсов и снова попыталась позвонить Сэму. Но телефон снова перешел прямо на голосовую почту. Разочарованная, она бросила телефон на кофейный столик, заставив Грега с беспокойством посмотреть на нее.
Увидев вопросительный взгляд в его бледно-голубых глазах, она подняла руку. «Я в порядке. Мне просто хотелось бы знать, где они.
Грег кивнул головой, затем поправил очки, встал и поправил деловой костюм. Он прошел мимо нее к стеклянной двери, выходящей на балкон, на город, где дым и горящие костры все еще усеивали горизонт. Огненные шары, упавшие с небес, на мгновение остановились.
Повернувшись к ней, Грег тихо сказал: «Дорогая, я думаю, пришло время подумать об уходе без них».
Глубоко в своих мыслях она едва услышала, что он сказал, пока он не повернулся к ней лицом. «Думаю, пришло время подумать об уходе из Миры».
Миранда остановилась и в шоке посмотрела на Грега, ее сердце похолодело в груди. «Что вы только что сказали?!»
Напрягая плечи, Грег встретил ее горячий взгляд с выражением отчаяния. «Вы слышали репортера новостей Миранду! Мы должны паковать чемоданы и направляться к ближайшей школе для эвакуации, а не ждать здесь, надеясь, что твой бывший муж придет и спасет нас! Мы не можем оставаться здесь, Миранда! Это уже небезопасно!
Часть ее знала, что слова Грега имели смысл, что ждать здесь было рискованно, особенно когда Сэм уже должен был добраться до них. Но все, что она могла чувствовать, это раскаленная добела ярость, текущая по ее венам от самого предположения, что отказ от семьи был каким-то правильным поступком.
Карие глаза ярко сияли, она сердито ответила: «Я не могу поверить в то, что слышу! Я не оставлю свою семью, Грег! Меня не волнует, сколько времени им понадобится, чтобы добраться сюда! Я не оставлю их! Если хочешь идти, то иди!»
Грег рванул вперед, чтобы схватить ее за оба плеча. «Пожалуйста, Миранда! Смотрите причину! Прошло три часа от них ни единого слова! Даже учитывая пробки и пробки, им все равно понадобится максимум один-два часа, чтобы добраться сюда!»
Миранда отвела его руки, не обращая внимания на обиженный взгляд в его глазах, и скрестила руки на груди. — Я не уйду, Грег.
Грег тяжело вздохнул, его плечи опустились, и прошептал: — Если мы останемся здесь, мы умрем, Миранда. Вы видели, что там. Мы не можем оставаться здесь. Мы просто не можем. Я не могу.
Не тронутая его словами, она сделала шаг назад, выражение ее лица стало жестче, и указала на дверь.
Смиренно вздохнув, Грег двинулся к входной двери, остановившись в дверном проеме, чтобы оглянуться на нее. Его глаза еще раз умоляли ее передумать, но она никогда не могла сделать то, чего он от нее хотел. Прежде чем он закрыл за собой дверь, она услышала слабые слова. «Я люблю тебя, Миранда. Я всегда буду.»
Исчерпав все свои силы, она рухнула на колени на ковер, горячие слезы текли по ее щекам от боли, которая охватила ее, и она не могла понять, как быстро ее жизнь перевернулась с ног на голову. Она уставилась на дверь, наполовину надеясь, что он вернется, возьмет ее на руки и скажет, что никогда ее не оставит. Она почти чувствовала его сильные руки вокруг себя, крепко обнимающие ее, и представляла себе его теплую улыбку, полную жизни…
Сердце упало от осознания того, что он не вернется, она вытерла слезы с глаз и встала. Не было смысла погрязать в жалости к себе. Что сделано, то сделано, и если Грег не мог понять, как много для нее значила ее семья, значит, он на самом деле не любил ее так сильно, как говорил. Помня об этой болезненной мысли, она решила подготовиться к приезду Сэма. Подойдя к кухне, она распахнула шкафы и вытащила все консервы, а затем обыскала дом в поисках бутылок, которые можно было бы наполнить водой.
Затем Миранда упаковала сумку с тремя комплектами одежды для каждого из них, вставила в рамки фотографии своей семьи и другие предметы, которые понадобятся в поездке, когда внезапно она услышала громкий крик, доносившийся из коридора возле ее жилого комплекса.
Вскинув голову от мучительного звука, у нее была всего секунда, чтобы подумать, прежде чем входная дверь распахнулась, и в комнату ворвались два неповоротливых существа в черных доспехах. С их клыков капала свежая кровь, а зазубренные боевые топоры были покрыты разорванной плотью.
~ * ~
Местонахождение: Грейт-Фолс, Монтана. 2051 год
Дорога на север по большей части была довольно тихой: машины устремлялись на юг от канадской границы, чтобы пробраться глубже вглубь страны. Быстро продвигаясь по шоссе, Сэмюэл миновал ряды машин, которые кричали и сигналили друг другу, пытаясь пробраться через забитое узкое место, где перевернулся грузовик. Поскольку правоохранительные органы не могли контролировать ситуацию, мужчины и женщины выпрыгивали из своих машин, чтобы оскорбить друг друга, а некоторые даже зашли так далеко, что подрались друг с другом на улицах. Вокруг них клубились столбы черного дыма от пылающих обломков на дороге.
Аннабель, утомленная путешествием, спала, свернувшись калачиком на заднем сиденье, время от времени вздрагивая в панике, ища его.
Подойдя к мосту из Грейт-Фолс, Сэмюэл повернул голову, чтобы проверить ее, когда услышал отчетливый хлопок. Рулевое колесо стало трудно контролировать, а левая сторона машины начала издавать странный визг, что вынудило его сделать пит-стоп на обочине дороги.
Аннабель, потрясенная шумом, ахнула: «Папа?»
«Полегче, сладкий, это ничего, просто лопнувшая шина. Ты останешься здесь и позаботишься о машине. Я не задержусь надолго, обещаю.
Дрожащими губами она кивнула головой и отдала ему честь, что заставило его нежно улыбнуться ей.
Выбравшись из «Носорога», он засунул «Беретту» в переднюю часть своих грузовых штанов так, чтобы было легко до них добраться, и опустился на колени перед лопнувшей шиной.
Твердо упираясь коленом в твердую, шершавую поверхность дороги и стиснув зубы, он наклонился вперед и вытащил зазубренный кусок металла, застрявший в колесе, выпустив воздух. Не имея возможности починить шину и заправить ее, Сэмюэл встал и подошел к задней части черного внедорожника. Ухватился за прикрепленное сзади запасное колесо, освободив его из фиксирующего механизма, и перекатил громоздкое колесо на бок машины. Затем он постучал по ручке задней двери, чтобы открыть ее, заглянул внутрь и взял домкрат и монтировку. Затем он подошел к передней части Rhino, где находилась спущенная шина, и приступил к работе.
Прошло около десяти минут в относительной тишине, когда солнце постепенно опускалось за горизонт, прежде чем он наконец смог открутить гайки крепления и поставить на место переднее колесо.
Пот стекал по спине, и он попытался встать, когда почувствовал, что холодный твердый ствол пистолета прижался к его черепу.
Если вы обнаружите этот рассказ на Amazon, имейте в виду, что он был украден. Пожалуйста, сообщите о нарушении.
Застыв на месте, он помолился, чтобы Аннабель спала в машине, прежде чем тихо прошептать: «Послушай, у меня не так уж много денег, но все, что у меня есть, ты можешь получить. Просто оставь меня в покое».
Мужчина ответил сухим, противным смешком. «У вас красивая машина. Вы не будете возражать, если я покатаюсь на нем?
Почувствовав, как ствол пистолета сильнее прижимается к его черепу, Сэмюэль поморщился, пытаясь придумать выход из этой ситуации, но не в силах ничего придумать. Не без того, чтобы сначала узнать больше о человеке, стоящем за ним.
Каким-то образом прочитав его мысли, мужчина наклонился вперед, чтобы Сэмюэл мог почувствовать его горячее дыхание на своей шее, и огрызнулся опасным тоном: «Ну, сейчас, на твоем месте я бы не сделал ничего глупого. Теперь вставай! И открой дверь!»
Сглотнув желчь, подступившую к горлу, он посмотрел на машину, которая с квадратными краями и контурами напоминала движущуюся крепость. Тонированные стекла блестели. Он знал, что не может позволить войти тому, кто стоял за ним. Пока его дочь была внутри, она была в безопасности.
«Извините, но я не могу этого сделать», — ответил он.
Сэмюэл почувствовал, как мужчина обдумывает свой следующий шаг, когда почувствовал, как боковая часть пистолета ударила его по затылку. Перекатившись от удара, он одним отточенным движением выдернул «Берретту» из-за пояса и выстрелил вверх. Два выстрела в грудь и один в голову.
Мужчина коснулся пальцами кровоточащей груди, а затем пошатнулся назад и рухнул на обочину дороги, изо рта у него текла кровь.
Тяжело дыша, Сэмюэл поднялся на ноги, потер порез на лбу и подошел к умирающему. Ему было около тридцати лет, у него была густая черная щетина вдоль линии подбородка, кривой нос, повидавший слишком много драк, угольно-черные глаза и зализанные назад волосы.
Он посмотрел на мужчину, задаваясь вопросом, кем он мог быть, прежде чем наклониться, чтобы поднять 9-миллиметровый «Глок», который выпал из его рук, краем глаза уловив что-то проблеск. Ему было любопытно узнать, что это такое, он проверил карманы пальто мужчины и подавил вздох удивления, вытащив полицейский значок.
Потрясенный и потрясенный этим открытием, Сэмюэл отступил от трупа и повернулся к машине, пытаясь понять, что он сделал, и обнаружил Аннабель, с обесцвеченным лицом, смотрящую на мертвеца через окно машины.
Поспешив закрыть ей обзор трупа, он спрятал пистолеты за спиной и открыл дверь машины, в результате чего Аннабель вскрикнула и в ужасе отшатнулась от него.
Подняв руку, пытаясь успокоить ее, Сэмюэл приблизился к ней, но она отшатнулась еще дальше, ее глаза были полны страха, который пронзил его, как горячий нож, заставив отступить на шаг. «Так вот что моя дочь думает о настоящем Сэмюэле», — грустно подумал он. И хотя каждая часть его жаждала утешить ее и найти способ избавить ее от страха, она была права, опасаясь его. Он был не тем мужчиной, каким она его представляла, и он надеялся, что она никогда этому не научится.
Плечи опустились под тяжестью своих мыслей, он открыл бардачок, чтобы хранить оба пистолета, и вернулся во внедорожник, склонив голову от чувства вины, снова завел машину и поехал к мосту в торжественной тишине, надеясь, что и молился, чтобы Миранда знала, что делать.
Небо темнело, Сэмюэл включил фары и проехал по узкому мосту, где река внизу была лишена всякой жизни, прежде чем съехать с шоссе на Монтана-авеню и остановиться перед недавно построенным жилым комплексом с видом на реку.
Вздохнув, он заглушил двигатель и, не оглядываясь на дочь, заговорил: «Не знаю, помнишь ли ты эту Анну, но когда ты была маленькой, я читал тебе на ночь сказки о добрых людях и злых ведьмах. Храбрые принцы и злые монстры. Ну, дорогая, именно таков сейчас мир. Есть хорошие люди и плохие люди…»
Через несколько мгновений Аннабель наконец ответила: «…Это был плохой человек?»
Сэмюэл кивнул головой. «Он был очень плохим человеком, но это не значит, что я хотел причинить ему вред». Он повернул голову к ней лицом. «Вот почему мы должны быть более осторожными и следить друг за другом. Мы не хотим, чтобы плохие люди пришли и забрали нас».
Аннабель задумчиво закусила губу, прежде чем спросить: «Вы один из хороших людей?»
Сэмюэл тихо вздохнул в ответ на ее невинный вопрос, ему не нравилась идея лгать ей, но в то же время он нуждался в том, чтобы она ему доверяла. Подумав немного, он ответил: «Я стараюсь быть таким. А теперь давай, пойдем к маме».
Вытащив из бардачка свою «Беретту», он вышел из машины и подождал, пока она выйдет, взял ее тонкую руку в свою и вместе пошел к жилому дому. Луна поднялась высоко в небо, чтобы осветить им путь, когда они вошли в пустой вестибюль и направились к лифту по белой мраморной плитке.
Он нажал кнопку и подождал несколько секунд, прежде чем услышал свистящий звук и звон лифта, который открылся, пропуская их внутрь.
Подхватив Аннабель на руки, он позволил ей нажать кнопку этажа Миранды. Двери лифта плавно закрылись, когда они быстро поднялись, прежде чем он издал еще один звук, когда они прибыли в пункт назначения.
Волосы зашевелились у него на затылке от гнетущей тишины, он крепче сжал руку Аннабель и приготовил пистолет.
В коридоре мигал свет, и через разбитые стекла дул холодный ветерок. Его шаги слегка стучали по красной ковровой дорожке, когда он шел к ее квартире. Его ноги несли его по коридорам, покрытым следами когтей и пятнами крови, затемнявшими стены.
Сэмюэль попытался закрыть Аннабель глаза, чтобы она не увидела кровь, и открыл рот, чтобы солгать, но захлопнул его, когда увидел понимающий взгляд в ее глазах, когда она тоже узнала пятна крови, демонстрируя тот же острый ум. это привело его к тому, что он влюбился в ее мать. Однако это все равно не уменьшило удара от мысли о том, что его дочери придется увидеть такие ужасные вещи, заставившие ее повзрослеть.
Опечаленный этой мыслью, он продолжил идти по коридору, шепча себе под нос еще одну молитву за Миранду, и почувствовал, как его пульс участился, когда он приблизился к ее квартире.
Сердце громко колотилось в груди, он повернул за последний угол и почувствовал, как металлический кулак врезался в него и схватил его сердце. Дверь в пентхаус Миранды лежала в клочьях, ее петли свернулись в кучу, а рама разлетелась на тысячу осколков. И в течение нескольких секунд Сэмюэль не знал, что делать, вся его подготовка и опыт исчезли в мгновение паники, которая ослепила его страхом. Даже после стольких лет разлуки с ней Сэмюэлю все еще нужно было, чтобы Миранда была в порядке, ему нужно было, чтобы она была в безопасности, он нуждался в ней. Сама мысль о том, что она ушла из этого мира и осталась одна воспитывать Аннабель, пробила в нем дыру, которую он не мог исправить.
«Папочка?»
Выведенный из оцепенения ее голосом, он посмотрел в глаза Аннабель, которые очень напоминали глаза Миранды, и каким-то образом вызвал улыбку. Нет, Миранда не могла умереть, она была одной из немногих женщин, которых он знал, которые сохраняли хладнокровие под давлением, она переживет это, она сможет пережить это.
Он опустился на колени и прижал Аннабель к своей груди, надеясь, что она не заметила его кратковременной оплошности, прежде чем осторожно притянуть ее назад и расчесать ее мягкие вьющиеся волосы. «Послушай, дорогая, мне нужно, чтобы ты подождала меня прямо здесь. Если вы что-нибудь увидите, кричите как можно громче и приходите за мной. Хорошо? Мне нужно, чтобы ты был храбрым. Вы можете сделать это для меня?»
Она украдкой кивнула головой, но все еще крепко держала его за руку, ее маленькие пальцы сжимали его, как будто это был спасательный круг.
Уши у него были горячие, а сердце колотилось, как барабан, он высвободился из ее хватки, еще раз обнял ее, чувствуя, какая маленькая она в его руках, и отвернулся. Он должен был знать.
Сэмюэль перешагнул через разбитую дверь и вошел внутрь. «Миранда? Вы здесь?»
Не услышав ответа, он двинулся вперед, подняв пистолет обеими руками, и увидел кровавые следы на ковре, ведущем в гостиную.
Наполненный тяжелым чувством страха, Сэмюэл пошел по кровавому следу, прежде чем рухнуть на колени и издать стон отчаяния. Миранда с разорванной грудью лежала на ковре, ее тело было разорвано от кишечника до кормы, ее рот был открыт в безмолвном крике, который так и не вышел наружу.
С тошнотой до глубины души он рухнул рядом с ней, покачивая головой из стороны в сторону, молясь, чтобы все это было плодом его воображения, когда он увидел ее руку, лежащую в нескольких футах от него. Обручальное кольцо, которое он купил ей много лет назад, все еще было у нее на пальце, и даже спустя все эти годы она все еще носила его, обручальное кольцо его матери.
Он смотрел на кольцо целую вечность, в его груди было пусто, а глаза были полны непролитых слез, которые так и не появились. Он чувствовал себя таким потерянным и одиноким, и все же он не мог позволить всему этому закончиться здесь. Аннабель ждала его, и как бы он ни чувствовал себя сейчас, он не мог бросить ее в этот мир.
Встав, как будто все еще во сне, он направился в спальню и вернулся с одеялом, чтобы накрыть ее.
Он в последний раз взглянул в те глаза, в которые столько лет смотрел, влюбляясь, с нежностью вспоминая, как он так отчаянно хотел провести с ней остаток своей жизни, и на прощание поцеловал ее в лоб.
Часть его умерла и ушла, но одна часть ее все еще оставалась. — Я позабочусь о ее безопасности, Миранда. Клянусь. Я буду держать ее в безопасности», — прошептал он, прежде чем встать, оглянуться в последний раз и направиться к двери.
Я люблю тебя, Миранда, и всегда буду…
Конец
Спасибо, что прочитали «Начало-Грань войны». Если вы хотите узнать больше, вы можете приобрести копию The Beginning: Breath of War на сайте. Вы также можете выразить свою поддержку, сделав пожертвование через ссылку «Патрон» ниже, оставив отзыв или подписавшись на мою страницу в Facebook:. Вы также можете прочитать программу, которую также можно найти здесь. Спасибо за чтение!
