1 июля 2023 г., 18:22.
«Что ж, похоже, это полезная находка», — продолжает Робертс, пока мы обходим консоль. Что я сразу анализирую.
«Проанализированный объект: консоль Yrken. Используется для доступа и отображения информации.
Состояние: повреждено».
Вау, самое короткое описание анализа. Мне даже ничего не сказали о материале.
«Итак, хм. Мы собираемся переместить…» – недоумевает Джош, указывая на скелет Иркена.
«Думаю, мы можем оставить их в покое», — предлагает Робертс, пока я пытаюсь скопировать карту Акило в свой дневник, делая паузу, чтобы посвятить время выполнению задачи.
Когда я закончу, это не идеально. Это даже не хорошо, но довольно удивительно для четырех минут. Мне до сих пор странно, что я могу рисовать в уме, но качество хуже, чем если бы я делал это вручную. По крайней мере, у меня есть приличный набросок.
В самой восточной части карты есть маленькая мигающая красная точка, которая, как я предполагаю, является нашим местоположением. К западу от этой точки находится массивная горная цепь, протянувшаяся через весь континент с севера на юг. Посреди горного хребта находится зияющая яма, которую обозначают как гигантское черное пятно.
На карте есть несколько других точек, каждая из которых представляет собой маленькую черную точку внутри круга, который не мигает. Я предполагаю, что это другие города Строителей. Или хотя бы достопримечательности.
Пока мы все изучаем карты, Бет задается вопросом: «Вы думаете, это действительно Акило? Здесь всего три континента и чертовски много островов».
«Не понимаю, почему бы и нет. Было время, когда земля была единым массивом суши», — напоминает нам Робертс, все еще изучая карту.
«Я сделал грубую копию, но хотел бы, чтобы у меня были подходящие инструменты для черчения», — говорю я остальным, что заставляет Джоша подпрыгнуть, прежде чем он отойдет от меня.
Ладно, серьезно. Что происходит? Я знаю, что на этот раз я не вообразил это.
«Хм. Может быть, мы можем спросить у Раза, есть ли у него какие-нибудь припасы», — предлагает Робертс, пока Руфка шепчет мне на ухо: «Нет, ты грубый и неряшливый».
Пока Руфка говорит, Бет толкает скелет, отбрасывая его на пол. При этом карта мерцает, заменяя Акило знакомым контуром Укилы, но более подробно. Стараясь не засмеяться над комментарием Руфки, я изо всех сил пытаюсь сохранить невозмутимое выражение лица, но у меня это не получается, и я хихикаю, когда все остальные отскакивают.
— Это не смешно, Алексис, — огрызается на меня Джош.
— Я не… — я пытаюсь извиниться, когда он отворачивается, проносясь мимо одной из металлических консолей и скрываясь из виду.
«Какого черта?» — тихо восклицаю я, глядя, как он топает прочь.
«Он был несколько взволнован после нашей битвы с Падшими», — говорит Робертс, глядя вслед за Джошем.
— Но какое это имеет отношение ко мне? — спрашиваю я, пока Робертс снова говорит.
«Некоторые парни не очень хорошо справляются с тем, что женщина сильнее их», — говорит Бет тихим голосом, глядя в сторону, куда ушел Джош.
Робертс кивает, потом качает головой. «Это правда. Слишком часто. Но я не уверен, что здесь так. Джош сказал… Ну, это его история. Но у него был неприятный опыт.
«Но я бы никогда не причинил Джошу вреда», — заявляю я, сбитый с толку и расстроенный. Я обратил внимание на свои ссылки. Ни разу я не бросал поток рядом… ну, разве что с Дханни. Но он стоял сзади.
«Я не знаю, что вам сказать, — отвечает Робертс, извиняясь, пожимая плечами, — я просто знаю, что он боится».
Я делаю глубокий вдох, прежде чем ответить: «Думаю, в этом есть смысл. С нами произошло много сумасшедших вещей, которые произошли довольно внезапно. Я все время забываю, что вы, ребята, были без сознания». Или годы воспроизведения, которые нужно пережить, добавляю я про себя. Не хочется упоминать, что если Джош уже так… расстроен из-за меня. Подняв глаза, я добавляю: «Может, нам стоит вернуться к Разу».
Глаза Бет метнулись к все еще светящейся консоли, прежде чем снова сфокусироваться на мне: «Я бы предпочла сначала немного разобраться. Я уверена, что Джош будет в порядке еще немного».
Кивнув, я неохотно подплываю к консоли рядом с ней, ловя мелькание доспехов Джоша у лестницы.
«Я поговорю с ним», — говорит нам Робертс, приближаясь к Джошу, его плащ шуршит, когда он поворачивается.
— Хорошо, во-первых. Ты можешь вернуть Акило? — спрашивает Бет.
Делая все возможное, чтобы выкинуть из головы реакцию Джоша, я прочел ограниченные символы на консоли, объясняя их Бет.
«Первый, тот, что сидит отдельно в верхнем левом углу, читает статус», — начинаю я, не в силах удержаться от взгляда в сторону Джоша. «В настоящее время там написано «Стабильный».
Мое внимание снова привлекает кашель Бет. «Я думаю, это полоса масштабирования. По крайней мере, там есть символы плюса и минуса», — сообщаю я ей, указывая на полосу в левом нижнем углу. На этот раз я ловлю себя на мысли, прежде чем посмотреть на Джоша.
«Фильтр, карта», — перечисляю я, указывая на оставшиеся два слова в правом нижнем углу.
— Так ты думаешь, это он? Бет проверяет, ее палец зависает над словом «карта».
— Да, наверное, — отвечаю я, пожимая плечами. Если это картографический терминал, я сомневаюсь, что мы сможем что-то сделать, чтобы испортить его.
«Ну, надеюсь», — тихо бормочет Бет, нажимая кнопку карты. Он не отображает карту Акило, вместо этого он перечисляет дюжину разных слов. Требуется всего секунда, чтобы различить буквенно-цифровые обозначения, которые, как я заметил, являются вариациями MWVAE-220##.
Как только я говорю Бет, она проходит, нажимая на каждую, пока снова не находит Акило. Или, как его называет консоль, MWVAE-22003. Я провожу еще одну паузу, улучшая свою карту, затем мой взгляд скользит по скелету на полу. — Как вы думаете, что с ними случилось?
Проследив за моим взглядом, Бет пожимает плечами. «Трудно сказать. Я думаю, что это был несчастный случай».
Затем, возвращая свое внимание к экрану, она некоторое время смотрит на него, прежде чем попытаться отрегулировать масштаб. Когда он не отвечает, она начинает играть с фильтрами.
«Хм, фильтр потоков маны чем-то напоминает карту погоды, не так ли», — упоминаю я, когда Бет переключается на следующий фильтр, помеченный как «Ошибки маны».
«Хм. Вроде того», — отвечает Бет, на секунду переключаясь назад, прежде чем вернуться к оверлею Mana-faults.
Схема смутно знакомая. Бет тянется к следующему фильтру, когда я хватаю ее за руку.
«Одну секунду», — вставляю я, открывая страницы с рунами, пока Бет смотрит на меня, ее губы изгибаются, а брови приподняты. Я едва замечаю, останавливаюсь, изучая карту, сравнивая ее с моими рунами.
Я был прав. Четвертая руна в моем заклинании Return соответствует фильтру карты Mana-fault. Ну, в основном. Разглядывая карту, я вижу десятки ошибок, которые начинаю исправлять на новом экземпляре. Когда моя пауза заканчивается, руна значительно улучшается. Это также дало мне теорию о том, как заклинание можно использовать для путешествий в разные части Акило. Жаль, что мне все еще нужно знать, где другие нексусы… Некси? Нексувианцы? Что бы ни. Мне нужно знать, где другие места телепорта.
«Извини, совпало с одной из моих рун», — объясняю я Бет, отпуская ее руку.
— Это соответствует одной из твоих рун? — спрашивает Бет, качая головой и посмеиваясь, прежде чем перейти к следующему фильтру, показывающему водные пути.
Она продолжает переворачиваться. Мы находим линии геологических разломов, тепловые карты, характер осадков. Все, что вы хотите знать о планете, для этого есть фильтр. Я делаю столько заметок, сколько могу, хотя и не уверен, что это нам пригодится. К счастью, копирование любого мысленного образа, который я уже создал в своем дневнике, занимает всего минуту, поэтому вскоре у меня появляются страницы карт Акило с грубыми аннотациями общих схем.
— Вам кажется, что это станция наблюдения? — спрашивает Бет после того, как пару раз просмотрела все фильтры. Некоторые наложения являются динамическими и меняются примерно каждые десять секунд.
«Да. Как вы думаете, за чем они следили?» Интересно, как Бет снова меняет карту.
«Я склонна говорить «все», — отвечает Бет, и звук тихих разговоров Джоша и Робертса на мгновение привлекает мое внимание, прежде чем я снова сосредотачиваюсь.
Взглянув вверх, я вижу, что она показывает карту Укилы. Затем она меняет его на одно из других небесных тел, газовый гигант, напоминающий Сатурн. Она только просматривает его на мгновение, прежде чем переключиться на следующий. На велосипеде.
Она делает паузу, когда доходит до одного с надписью MWVAE-22009. Он отличается от остальных. Это какое-то сооружение. Космическая станция, я думаю. Трудно оценить размер, но если я правильно понимаю масштаб, он больше, чем город, в котором мы сейчас находимся. Я думаю, больше сотни километров в поперечнике. В отличие от любой другой карты, в «окне» статуса в верхнем левом углу отображается слово «Активный» вместо слова «Стабильный».
«Интересно, — комментирует Бет, возвращая экран Акило, — но я не уверена, насколько это полезно. Было бы полезнее, если бы мы могли взять его с собой».
«Но это», — добавляет Бет, переключая Фокус на трехмерную карту города.
«Черт», ругается Бет, пока мы изучаем карту города. На карте отмечено несколько мест, но ни одна из функций навигации не работает, поэтому мы не можем получить ничего, кроме нескольких достопримечательностей и общего плана.
Не то, чтобы мы знали, что представляет интерес. Это может быть что-то вроде «найди здесь большое сокровище». Но с тем же успехом они могли бы сказать: «Этот монстр пахнет нечистотами, избегайте его».
«Думаю, мы закончили, ребята», — кричит Бет в центр комнаты. Оглядевшись, я понимаю, что Джош и Робертс, должно быть, продолжали исследовать, пока мы проверяли карты, так как они больше не возле входа.
«Я думаю, что мы могли что-то найти», — кричит Робертс из дальнего конца комнаты. Бет и я смотрим друг на друга, прежде чем перейти к расследованию.
Проходя мимо еще нескольких темных консолей, мы обнаруживаем, что Джош и Робертс листают книгу.
«Хм. Что ж, это неожиданно», — комментирует Робертс, когда мы приближаемся.
«Что это такое?» — спрашивает Бет, протягивая ему руку. Джош все еще в полном доспехе, шлем на месте, когда он смотрит через плечо Робертса на книгу в своих руках. Прежде чем ответить, Робертс переворачивает сплошную прямоугольную страницу.
А книга сделана из пластика?
«Я считаю, что это… Да. Это определенно порнография», — отвечает Робертс, протягивая книгу Бет. Я не могу не смотреть на фотографии, на которых несколько больших зеленых существ делают…. что-нибудь. Что-то похожее на то, что это будет очень больно. По крайней мере, для того, что посередине.
«Ха. Это просто дало мне задание перевести язык», — смеется Бет, перелистывая другую страницу с кучей писем от читателей.
«Я попрошу тебя помочь нам с этим позже, если ты не возражаешь, малыш», — спрашивает Бет, убирая книгу в свой инвентарь.
«Конечно», — отвечаю я, краснея, когда Бет направляет нас к лестнице.
— Эй, э-э, Джош. Я… — я начинаю извиняться, когда мы пробираемся дальше, но Джош прерывает меня.
«Все в порядке, Алексис. Просто забудь об этом», — быстро рявкает он, странное эхо от его шлема наполняет комнату, когда он отворачивается.
Ой.
Никто ничего не говорит, пока мы неуклюже идем к лестнице. Когда мы проходим мимо искривленной металлической формы одной из консолей, я думаю, смогу ли я ею манипулировать. Проведя рукой по поверхности, я обнаружил смесь титана с чем-то вроде пластика. Металл невероятно устойчив к моим попыткам изменить его форму. Он каким-то образом усилен, чтобы сопротивляться манипуляциям с металлом.
Я молча иду за остальными вниз, пока мы не переступаем порог и снова не попадаем в комнату, где Типан и Руфка все еще играют в «Страйд Астры».
«О? Вы закончили? Отличное время. Мы только что закончили сами», — радостно приветствует нас Руфка, отворачиваясь от игры, которую она, похоже, проигрывает. Хотя и не плохо.
«Мы были?» Типан в замешательстве откидывается назад, заметив, что мы входим, и слегка машет нам рукой.
«Ага. Итак, нашли что-нибудь интересное?» — спрашивает Руфка, осторожно собирая свою доску.
«Несколько вещей. Консоль с несколькими картами, еще один скелет и книга. Однако нам нужно вернуться, чтобы изучить остальное», — отвечает Бет, поднимаясь по лестнице, прежде чем отправиться в туннель наверху.
Я едва воспринимаю ее слова, когда смотрю на Типана, и меня охватывает мысль. Мой мозг просто отключается, когда я узнаю сверхъестественное сходство Типана с Сел’дастом. Подождите, разве она не говорила что-то о своей сестре? Я смотрю на нее и думаю, не отдать ли ей кристалл Сел’даста.
Это имело бы смысл, верно?
Пока я смотрю, Робертс и Джош проходят мимо меня. Робертс просто шагает вокруг, пробираясь позади Бет. Но когда я смотрю на Джоша, он заметно вздрагивает, прежде чем торопливо подняться по лестнице вслед за Робертсом.
Я чувствую всплеск гнева. Злость, что он расстроен из-за того, что я делаю то, что должен. Злость, что он боится меня, когда я пытался их поймать. Не то чтобы они играли хорошо. Нас пытались убить! Если бы я не…
Я собираюсь броситься за ним, но не успеваю пошевелиться, как оказываюсь в объятиях Руфки.
«Эй, Лекси. Ты выглядишь так, будто сама Ваус только что пыталась залезть к тебе в задницу», — тихо комментирует она, прижимая меня к земле, когда Смолдер прижимается ко мне из своего особого кармана.
Я не могу заставить себя ответить, даже когда Типан приближается, неловко похлопывая меня по плечу, прежде чем отвернуться, чтобы следовать за остальными вверх по лестнице.
— Спасибо, — наконец бормочу я Руфке в плечо, пытаясь убедить Смолдер, что, несмотря на мой иррациональный всплеск гнева, ей не нужно выходить, чтобы проделать дыру в Джоше. Решения Смолдера, как правило, немного просты и жестоки, но это чувство приветствуется.
«Увидимся, ребята, через несколько минут», — зовет Руфка, когда Типан достигает верха лестницы. Типан на секунду оборачивается, оглядывая нас обоих, затем кивает и продолжает вперед.
«Может, нам стоит остаться и поговорить», — предлагает Руфка.
«Нет. Все в порядке. Тебе не о чем беспокоиться», — нерешительно возражаю я, не особо подразумевая это.
«Думаю, да. И я думаю, что ты нечестен», — уверенно упрекает меня Руфка.
«Ты прав.» Я уступаю, глядя в сторону остальных.
«Конечно», — говорит Руфка, беря меня за руку и ведя к одной из скамеек сбоку.
Мы сидим полминуты, в голове проносится несколько мыслей. Вздрагивание Джоша, неловкость Типана и распростертое тело моего отца, лежащего в постели, сливаются воедино, и прежде чем я успеваю это осознать, я выпаливаю: «Я монстр?»
Тут же Руфка поднимается со своего места и поворачивается ко мне лицом. Я смотрю на гладкий утоптанный пол, когда Руфка поднимает мою голову, чтобы посмотреть ей в глаза. Ее верхние глаза закрыты, чтобы я знал, что она уделяет мне все свое внимание.
— Да, — отвечает она, заставляя меня пошатнуться. Но она крепко держит меня за руку. Даже если я войду в паузу, я не смогу вырваться из ее хватки. Это не мешает мне вцепиться в ее руку, пытаясь вырваться.
— Лекси, послушай меня, — кричит Руфка мне в лицо, от чего я вздрагиваю, прежде чем встретиться с ней взглядом.
«Ты монстр, проклятый Ваусом, но это не имеет значения. Ты думаешь, что я лучше? Ты думаешь, любой пользователь!» — страстно заявляет она, широко жестикулируя.
«Мы все монстры. Это часть принятия проклятой Ваусом Системы. Если ты не хочешь быть монстром, тогда ты убегаешь в разрушенный пустотой город Строителей, чтобы прожить остаток своей жизни с остальными трусы, которые отказываются смотреть в лицо миру», — ее страсть ясна, даже когда ее голос становится низким.
Глядя на Руфку в шоке, я не могу подобрать слов, но мое облегчение становится ощутимым, когда я яростно обнимаю ее. Не сильно, так как я еще слаб как котенок, а свирепо, как могу. Затем она обнимает меня в ответ.
Обратите внимание: объятия К’тарнов очень безопасны. И утешительно.
«Каждый пользователь — монстр, Лекси. Мы были такими с тех пор, как пришла Система. Но это не делает нас злыми», — отмечает она через мое плечо, пока мы просто стоим там полминуты.
Когда я наклоняюсь, чтобы успокоить Смолдера несколькими головными уборами, я не могу не задаться вопросом: «Как, черт возьми, ты можешь быть таким хорошим другом для меня, когда ты едва меня знаешь».
«Мастерство и самоотверженность. По крайней мере, так я бы сказал, но кто-то, кажется, думает, что я полагаюсь на ярлыки», — дразнит меня Руфка.
— Значит, тебе просто повезло, — дразню я в ответ.
«Я скажу. Слишком давно у меня не было подруги, которая могла бы постоять за себя», — сообщает мне Руфка, заставляя меня краснеть, когда она отстраняется от меня, удерживая обеими левыми руками. .»
Я не знаю, пытается ли она удержать меня или не дать мне сбежать, но в любом случае она не отпускает. Затем она достает две чашки и свой самогон.
— Подержи это для меня, а? — спрашивает Руфка, протягивая мне чашки.
«Я лучше выпью чай», — говорю я, когда она наливает первую чашку.
— Чай на завтрак. Или на обед. Ты такой глупый чужеземец, — прямо заявляет Руфка, наливая вторую чашку.
«Но у нас все еще есть бафф», — указываю я.
«И? Мне нужно выпить. И тебе, я бы сказала, тоже. Так что пей», — командует Руфка, поднимая чашку.
Осторожно глядя на свою чашку, я осторожно отпиваю. Я должен привыкнуть к этому. Хотя это все еще неприятно, не так уж сложно допить мою чашку. Проверив свой статус, я подтверждаю, что он просто сбрасывает состояние. Он не удваивает запас здоровья и не суммирует продолжительность.
Когда я смотрю на свои условия, я замечаю, что все условия Предтеч выделены серым цветом. Защита NEWB, Survival Focus и A Good Night’s Rest по-прежнему находятся на вкладке текущих условий, но рядом с ними есть звездочка.
«Вот. Это было не так уж плохо, не так ли?» — подсказывает мне Руфка, протягивая мне свою грязную чашку, вырывая меня из моих мыслей.
«Единственная причина, по которой ты держишь меня рядом, это то, что я мою посуду, не так ли?» Я шучу, проверяя звездочку.
«*Неподтвержденное состояние: изолировано для безопасности граждан. Пожалуйста, подключитесь к основной сети для надлежащей оценки».
— Я бы не сказал, что единственная причина, — отвечает Руфка, пока я мою обе наши чашки, прежде чем вернуть их ей. Похоже, Вионна была не единственной вещью, которая была заперта.
«Да. Я тоже хорош для драмы», — вздыхаю я. Я действительно хочу, чтобы я прекратил смущать себя. Вот почему я все время оставался дома. Заботиться о том, что люди думают о тебе, очень тяжело.
«Ага. Вот почему ты мой любимый монстр», — говорит мне Руфка, ведя меня вверх.
«Спасибо. Я думаю. Мне уже лучше, мы могли бы полететь, чтобы догнать остальных», — предлагаю я, но пока не произношу заклинание.
«Нет, ты можешь просто позвонить им, верно? Дай им знать, что мы присоединимся к ним наверху», — инструктирует меня Руфка, когда мы проходим еще один угол.
Пожимая плечами в знак согласия, я соединяюсь с Робертсом: «Хм, Руфка и я на пути к поверхности. Мы встретимся с вами, ребята, там».
«Отлично. Спасибо, Алексис. Скоро увидимся», — отвечает Робертс.
Когда мы появляемся, остальные собираются вместе, собирая свои планеры. Нам действительно нужно найти для них более быстрый метод. Типан может использовать ее мгновенно, но у других нет привязи для полета, встроенной в их обычную одежду.
Вместо того, чтобы присоединиться к остальным, Руфка тянет меня в сторону, затем мы проверяем окрестности на наличие Падших, прежде чем устроиться на ближайшей крыше. Мы сидим на краю, свесив ноги за край, Руфка все еще держит одну руку в моей.
«Лекси, могу я задать тебе личный вопрос?» — спрашивает Руфка, пока мы ждем, а Смолдер выбирается из моего кармана теперь, когда мы благополучно устроились на крыше.
«После того, как я вел себя сегодня? Я почти уверен, что ты заслуживаешь того, чтобы спрашивать все, что хочешь», — отвечаю я, одаривая Смолдера хед-стихом и сухофруктами, наслаждаясь тишиной.
«Насколько равны ваши Атрибуты?»
«Хм?» Я отвечаю: «Как это личный вопрос?»
«Атрибуты индивидуальны. Как и ваш дневник. Во всяком случае, я не уверен, но я полагаю, что вы испытываете побочные эффекты быстрого изменения атрибутов, смешанные с неуравновешенными психическими атрибутами», — объясняет Руфка, когда я не отвечаю на ее вопрос.
«Это вещь?»
«Да. Мама настаивала, чтобы я не превышал соотношение 2:1 по каким-либо умственным качествам, иначе я сойду с ума больше, чем венниго в период гона. Кроме того, быстрое изменение ваших качеств может быть усугубляет ситуацию. Как и в случае с сопротивлением, вам нужно время, чтобы приспособиться к изменениям».
«Подожди, значит, я схожу с ума из-за несбалансированных атрибутов?»
«Не сумасшедший. Просто неуравновешенный», — с улыбкой отрицает Руфка. Затем, словно пытаясь сменить тему, добавляет: «Нужно быть осторожным и с физическими Атрибутами. Там меньше опасности дисбаланса, влияющего на ваше поведение. Но легко навредить себе. Пока вы не адаптируетесь. из-за дисбаланса Система требует, чтобы мы достигли максимума в каждом атрибуте, прежде чем мы сможем перейти к меди».
«Итак, ты думаешь, если я подниму другие свои умственные качества, я не буду злиться так часто?» — с надеждой спрашиваю я.
«Эх, — неопределенно пожимает плечами Руфка, — не знаю. Но, наверное».
Глядя на свои качества, я испытываю искушение вложить все возможные очки в Решимость этого момента. Вместо этого я просто добавил один балл, доведя его до тринадцати по сравнению с моим Восприятием, равным двадцати семи. Я могу добавить еще один балл через час, если это все еще кажется правильным решением.
«Подождите… все ментальные атрибуты?» — спрашиваю я, глядя на огромную пропасть между Решимостью и Интеллектом.
«Ммм. Так говорит мама, — подтверждает Руфка, заставляя меня глубоко вздохнуть. Просто… будь осторожна, Лекси. Это как… сахарный кайф. Он влияет на вас, но не имеет полного контроля.
Остальные кажутся почти готовыми к полету, когда мгновение спустя я смотрю на них. Я снова подключаюсь к Робертсу, говорю ему, где мы ждем, и машу им сверху.
«Мы возвращаемся к Разу на день. Ты присоединишься к нам?» — спрашивает Робертс, отвечая на мою волну.
«Конечно», — отвечаю я, готовясь отплыть от края. Но Руфка все еще крепко держит меня за руку.
«Остальные направляются обратно к Разу», — говорю я ей, пока мы наблюдаем, как они собираются, а затем пристегиваются к глайдерам внизу.
«Хорошо. Я проголодался», — сообщает мне Руфка. Но она все еще не встает. Или присоединяйтесь ко мне в плавании.
«Но?»
«Я думаю, будет лучше, если мы будем сопровождать их издалека», — предлагает Руфка, указывая на то место, где Джош борется со своим планером.
Пока я смотрю, я вижу, как он смотрит в нашу сторону, спотыкаясь, когда встречается со мной взглядом, из-за чего он полностью запутывается в своем планере.
«О, точно», — ворчу я, возвращаясь на место, переводя взгляд вверх, к ночному небу, и опускаясь обратно.
«Вау», — шепчу я, когда вижу, как вечернее солнце освещает зелено-голубой шар Укилы в небе над головой.
«Ага», — соглашается Руфка, сосредотачиваясь на виде рядом со мной.
«Мы нашли внутри карту Укилы», — небрежно упоминаю я, пока мы смотрим в небо.
«Хм. Знаешь, моя мама рассказывала мне истории об Укиле».
«Ах, да?»
«Да. Она сказала мне, что наша семья добралась туда. Еще до появления Системы. Ее бабушка Мелсия была исследователем с западного континента еще до прихода Системы. Они пересекли границу. Вас знает, как они это сделали. с этим все ясно, — начинает Руфка, ее глаза устремлены на далекую планету.
«Когда они прибыли, то обнаружили, что были не первыми. Там была целая цивилизация К’тарна. Продвинутая выше ее понимания. Скрытая от нашего мира, чтобы не «мешать». Какое-то древнее соглашение».
«Она провела там годы, прежде чем вернуться в Акило. Но ни она, ни другие исследователи никому не рассказали о том, что они обнаружили. Только спустя десятилетия. Вместо этого они сказали, что это было дико и опасно. Что они потеряли половину своего числа из-за Укилы. …Что там было странное и ужасное волшебство, — Руфка делает паузу, наклоняясь вперед, а затем жестом приглашая меня встать.
Мы взлетаем в воздух вслед за остальными обратно к Разу, а Руфка продолжает.
«Они действительно потеряли половину своего числа из-за Укилы, но это было не так ужасно, как звучало. Не тогда. Недостающая половина — это те, кто решил остаться. Мелсия хотела остаться, но у нее здесь были обязанности. она пришла домой, она никогда не ожидала, что сможет вернуться».
— Но это было до того, как появилась Система. Мелсия говорила, что «Система делает невозможное просто невероятным». Мама предпочитает говорить: «Система делает обыденное убийственным». Я думаю, что они оба правы».
Я фыркаю от удовольствия, когда она продолжает.
«В любом случае, мама сказала, что ее бабушка вернулась. Это было после того, как она достигла вершин своего могущества, незадолго до великого исхода. Но великая цивилизация Укилы исчезла с приходом роев маны. Они не получили городов-строителей. или Система. Когда мы подверглись включению, у них не осталось ничего, кроме собственного ума. То, что они использовали, чтобы скрыть от нас, сработало и в Системе. Но Мана-бури не заботились о том, насколько хорошо они спрятались. «
«Когда прибыла Мелсия, она обнаружила разрушенные здания и очень немногих выживших. Она была удивлена, обнаружив, что там не было манарожденных. Были только местные существа, наполненные маной Укилы. И Падшие».
«Ее прибытие привлекло внимание Системы к Укиле, что привело к включению планеты. Однако Система не помогла тем немногим К’тарнам, которые остались на свободе. Они были не более чем целями квеста для Мелсии и ее компаньонов в Системе. Разрозненные беженцы, которых нашла Мелсия, были возвращены в Акило как выжившие из того или иного затерянного города Акило. Их сопроводили в города Строителей, где они могли прожить остаток своих дней без Системы».
Руфка снова останавливается, когда мы приземляемся на крышу, наблюдая, как другие приземляются у входа в «Раз» и пробираются внутрь.
«Примерно каждые двадцать лет Система выдавала квест, отправляя наши высшие медные чины на Укилу. До тех пор, пока Этериум не получил контроль над порталом. Экскурсий на Укилу не было уже более века».
«Моя мама сказала, что Укила спит, ожидая, пока великий герой найдет потерянную цивилизацию, которая все еще там, скрытая от глаз».
«Вау», — бормочу я, глядя на Укилу, которая отбрасывает свой отраженный свет на улицу.
«Спасибо, Руфка. Что поделился», — добавляю я секунду спустя.
«Нет проблем, Лекси. Просто запомни одну вещь».
«Ага?»
«Моя мама любит лгать. Очень».
