5:49 по местному времени. (24 июля 2023 г., 11:49.) Тот особый момент перед тем, как вы действительно проснетесь, паря в облаке возможностей.
Когда я просыпаюсь, я осторожно высвобождаюсь из рук Руфки, тщательно комбинируя замену себя двойником из песка и легким ветром, чтобы поднять себя. Я не могу не погладить ее по подбородку, прежде чем начать готовить завтрак. Давненько я не готовила для всех завтрак, а точнее, разогревала еду, которую купила у Раза, но не прошло много времени, как приятный аромат распространился по нашему лагерю. Бет одна из первых присоединилась ко мне, и на ее лице появилась улыбка.
Надеюсь, это означает, что их разговор прошел хорошо.
Мы просматриваем планы на день, хотя они сводятся к «Лети на юго-восток, посмотри на Город Строителей». У Гениты свои планы, и она крадет для них Руфку и Келлику еще до окончания завтрака. Когда Типан просыпается, она сообщает нам, что ее мама смогла достать все для комнаты. Она даже заказала деконденсатор на случай, если мы его не найдем.
После завтрака мы вскоре покидаем город и летим над близлежащими лугами. Когда мы приближаемся к Внешнему Теслианскому морю, я приближаюсь к Бет. — Думаешь, мы готовы?
Она не отвечает мне сразу, ее глаза устремлены на горизонт, пока мы парим над побережьем. То, как солнце блестит на ее волосах, как будто Смолдер решила поджечь ее.
Но вся эта огненная слава — Бет.
Наконец Бет поворачивается ко мне, и впервые за долгое время я чувствую знакомую опасность в ее глазах, когда она улыбается. «Малыш, я думаю, мы с тобой превратим этого стража в спагетти».
— А, спагетти? — спрашиваю я, отставая на секунду, пытаясь представить, как превращаю гигантского стража, способного защищать город Строителей, в… макароны. Нет, не могу этого сделать.
«Ага», — соглашается Бет, не предлагая дальнейших объяснений.
Час спустя мы плывем на краю долины, которая не совсем совпадает с окружающей средой, край города Строителя выступает из земли, как неравномерно сложенная тарелка из верхней части раковины. Если бы у нас не было места на картах первого подземелья, мы бы пролетели мимо, не осознав, что это Город Строителей. Серебряного шпиля нет, и растительность покрыла большую часть поверхности. Я все еще могу видеть очертания зданий, но помимо потерянного шпиля, пропало и большинство огромных серебряных машин.
Только один на дальнем конце города остается неподвижным. Но из-за того, насколько глубоко зарыта эта сторона города, потребуется еще больше придать земле форму, чем для того, чтобы первым добраться до его входа.
Мы движемся по городу с его в основном пустыми зданиями. Когда мы добираемся до того места, где когда-то стояла башня, мы находим смятую голову, уставившуюся в небо, одна сторона ее лица провалилась.
Мы парим на краю поляны, пока я сосредотачиваюсь на ней.
«Анализируемое существо: Menas Sentinel. Семя маны: 1.
Стражная конструкция, развернутая последователями Создателя Менаса, чтобы предотвратить доступ неавторизованных пользователей к основным функциям города-строителя. Эти Стражи невероятно прочны и скорее разрушат Город Строителей, чем позволят внешним силам захватить его.
Имя: Доминик Витвранер-MWVAE-20 (Примерный перевод: Гнев моря)
Атрибуты: Физические; Экстрим, Мобильность; Нет, Магия; Высокий, Осознание; Экстрим.
Атаки: Hurricane Aura, Slam, Menas’ Gaze, High Water манипуляция.
Защита: Чрезвычайное физическое сопротивление, Чрезвычайное сопротивление магии. Иммунитет к воде».
[Вионна] «У чувака плохой век, но он все еще функционален. Подойди слишком близко, и ты промокнешь».
После того, как я передаю информацию всем, у Бет появляется еще одна опасная улыбка.
«Это идеально. Малыш, посмотри, сможешь ли ты повредить его своей телепортацией. Тогда я сделаю несколько выстрелов».
Кивнув, я лечу вперед. Который почти сразу встретился рывком в воздухе вокруг меня. Решив, что не стоит бездельничать, я телепортируюсь рядом с лицом, затем телепортируюсь прочь, раздвигая свои «границы».
Мне удается взять с собой часть лица, но это не чистый срез по краю, как это было с Ивицей. Вместо этого это тонкий слой камня, почти идеальная оболочка левой стороны его лица. Массивная струя воды наполняет воздух там, где я только что стоял, просверливая новую дыру в одном из близлежащих зданий. И еще пара зданий дальше.
Прежде чем он успевает отследить мое новое местоположение, по голове проходит рябь тьмы.
Этого недостаточно, чтобы остановить его, но это отвлекает его от новой атаки на меня. Требуется еще дюжина выстрелов от Бет, еще два телепорта от меня и половина оставшейся городской инфраструктуры, прежде чем она затихнет. Но ни наград, ни прогресса квестов.
Сканируя голову с помощью Focus и Facet, я не могу найти ничего интересного, и мой кодекс тоже не обновляется. Стыд.
Угадайте, что просто выходит из двигателя.
Когда мы прибываем, я сразу начинаю спускаться с поверхности. Благодаря нашим исследованиям в городе-подземелье Лескадо, я знаю, что все двери выходят в центр города. По крайней мере, когда двигатель не сорван с опор. Всего за несколько минут я построил шахту, которая проходит рядом с двигателем, с небольшой крышей для защиты от дождя. И, конечно же, несколько маленьких статуэток Смолдера.
Хотя теперь, когда мы все можем летать, не нужно делать лестницу, это означает, что вход становится немного менее интересным.
Несмотря на состояние остального города, дверца двигателя плавно открывается, как только подтверждается наш статус гражданина. Скелетов внутри тоже нет, просто пустой зал. Обыскиваем двигатель, начиная сверху, но в основном он пуст. Консоли на верхнем этаже даже не реагируют. Когда мы добираемся до инженерной палубы, мы обнаруживаем, что двигатель не так цел, как кажется. Что-то оторвалось от дна, не оставив ничего, кроме нескольких каналов, ведущих вверх.
И несколько запчастей, внешне отличающихся от оригинальной конструкции, которые мы разбираем для зачарования.
«Это… меня разочаровало», — говорит Джош, когда мы возвращаемся на поверхность.
«Действительно», соглашается Робертс, пока все ждут, пока я снова закрою проход к двери. Нет смысла оставлять опасности споткнуться. «Хотя это близко к Этериуму, возможно, этого и следовало ожидать».
Я ловлю себя на том, что киваю, даже когда смотрю на полузакопанный двигатель. Это должен был быть один из городов, которые мы собирались перенести на Землю. И это бесполезно. Корабль, достаточно большой для миллионов людей, и он просто… мертв. Найдем ли мы что-нибудь, что поможет? А если они все такие. Как мы собираемся-
Мягкий удар головой о ногу вырывает меня из моих мыслей, я опускаю взгляд и обнаруживаю, что Смолдер сидит рядом со мной. Когда я наклоняюсь, чтобы поднять ее, она что-то роняет мне в руку. С небольшим кусочком обугливания на углу нетрудно распознать переднюю крышку одной из коробок для завтрака. Хотя у него другая обложка. Изображение девочки-эльвеноида и ее домашнего кролика, скачущих по дороге.
Я почти фыркаю, но вместо этого решаю дать Смолдеру несколько головных уборов, когда кладу фрагмент коробки для завтрака в свой инвентарь.
Она определенно их заслужила.
Наше возвращение в Мерцающие Пески прошло тихо, легкое подшучивание, которое мы поддерживали на обратном пути, полностью отсутствует. Когда мы приедем, нас ждут Келлика и Руфка, а Гениты не видно. Пока остальные устраиваются поудобнее, окружающая праздничная атмосфера кажется почти удушающей. Я не могу не задаться вопросом, так ли себя чувствуют Падшие.
Мы не играем ни в одну из наших обычных игр, а вместо этого сидим молча. Руфка и Келлика, кажется, улавливают наше настроение, Руфка подходит и берет меня за руку, устраиваясь на песке рядом со мной. Мы остаемся в таком положении несколько минут, пока Бет не хлопает в ладоши.
«Хорошо. Это было… далеко не идеально. Но мы знали, что будут проблемы. И кроме того. Мы показали, что можем вывести из строя одного из их Стражей».
— Ты имеешь в виду, что вы с Лекси можете. Я не смог помять эту штуку. И это была всего лишь голова, — говорит Джош, бросая в океан сплетенную из шипов прядь, которую он держал в руке.
«Мы команда. Племя!» — заявляет Бет, хотя я не могу не заметить некоторую резкость в ее словах. «Никто из нас не может сделать это в одиночку».
— Я не говорю… это… — ворчит Джош, прежде чем пожать плечами. «Мы пытаемся спасти мир. Ты хоть слышишь, как высокомерно это звучит? Мы должны просто попытаться вернуться домой как можно скорее и предупредить людей».
Да, потому что это было бы здорово. Привет, офицер, конец света наступит во вторник. У меня есть доказательства? Э… Я видел это в видении?
Я ничего этого не говорю, вместо этого хмуро глядя на песок.
«Даже если бы мы могли убедить людей в том, что грядет, что бы вы посоветовали нам сделать? Нам все еще нужен способ вернуться домой», — напоминает нам Робертс, садясь рядом с Джошем.
«Я не знаю. Но… должен быть план получше, чем спасение древних городов, которые больше не могут даже летать».
«Мама упомянула, что города, расположенные рядом с Этериумом, подверглись тщательному изучению. И тот, который вы посетили, был в их границах сто лет назад. Неудивительно, что они нарушили его».
Тихий кашель привлекает всеобщее внимание, и ухо Келлики на секунду пригибается, когда мы все смотрим на нее. Затем она выпрямляется и снова прочищает горло. «У Одержимых есть записи об извлечении большого количества машин из одного из Городов Строителей, как вы их называете. Хотя мы называем их Святилищами. должны быть целыми. Вероятно.
Бет бьет кулаком по раскрытой ладони и встает. «Хорошо, так что у нас все еще хорошо. И у нас есть еще одно из этих Святилищ рядом с нашим следующим подземельем. Мы сможем исследовать его после того, как закончим».
«Кстати о следующем подземелье, слышали ли мы какие-нибудь новости о нашем корабле? Вы упомянули, что он был здесь», — говорит Робертс, переводя взгляд на башню.
Глаза Бет на секунду становятся пустыми, прежде чем она отвечает: «Капитан хочет получить залог сегодня вечером, хотя она не будет готова уйти до утра».
«Я хотел бы с ней познакомиться», — говорю я, поднимаясь с песка. Лучше, чем сидеть и вариться в невозможности нашей задачи.
«Хм. Я думаю… Я думаю, что вернусь к целителям. Если мы собираемся снова отправиться в путь, было бы лучше максимально использовать оставшееся время», — говорит Робертс, глядя на башню. «Еще столькому предстоит научиться».
— Не возражаете, если я присоединюсь к вам? Типан спрашивает его, на что он кивает в знак согласия.
Джош и Роуз решают остаться, и когда Руфка видит, что они начинают играть в Astra’s Stride, она целует меня в щеку и просит повеселиться, прежде чем присоединиться к ним. И прежде чем Келлика успевает принять решение, Руфка настаивает, чтобы она тоже присоединилась к игре.
Прежде чем мы уходим, Бет достает небольшой мешок, который она спрятала в каморке, доступ к которому можно получить, только придав камню опору, поддерживающую ее гамак. Я наклоняю голову, когда она пристегивает его к талии, но Бет лишь полуулыбается мне в ответ, привязывая его к ремню вместо того, чтобы убрать в хранилище.
Пробираемся к башне, толпа уже достаточно поредела, есть прямая видимость. Но недостаточно тонкие, нам не нужно проталкиваться время от времени. Как только мы оказываемся внутри, Типан и Робертс заходят в водопроводную трубу, и их уносит вверх и прочь. Бет ведет меня к лестнице, ведущей вниз на один уровень, мимо нескольких охранников, сгрудившихся внизу. Я встречаюсь взглядом с одной из них, и она улыбается мне, прежде чем похлопать себя по коленям.
Покраснев, я быстро отворачиваюсь от ее приглашения. Я следую за Бет, когда она проталкивает мерцающую занавеску из… чего-то похожего на шелк, но когда я прикасаюсь к нему рукой, текстура больше похожа на грубый лен. Я анализирую его, затем читаю уведомление и бегу трусцой, чтобы догнать Бет.
«Проанализированный объект: грубо сплетенная лямка Trika».
«Этот прочный материал производится овулирующими триками в огромных количествах, чтобы защитить свои яйца и сигнализировать своим партнерам, что яйца готовы к оплодотворению. Красота и долговечность сделали его популярным материалом во всем Господстве М’тари, что привело к большие инкубаторы Трика строятся по всем Малым Глубинам».
Хм. Аккуратный. Интересно, как выглядит Трика.
Мне не нужно долго размышлять над прекрасным материалом, прежде чем мы пройдем через вторую занавеску. Прежде чем я успеваю войти в комнату, я шатаюсь от зловония. Как будто кто-то взял бочку с рыбой и вывалил ее в коровий навоз. Но только наполовину так приятно.
Слегка применив магию ветра, я очищаю лицо от запаха, прежде чем решить распространить его на все тело. И Бет тоже, после того как я услышал ее бормотание.
«Спасибо, малыш», — говорит Бет, на секунду кладя руку мне на плечо, прежде чем мы оба поворачиваемся, чтобы заглянуть в комнату.
Вдоль левого края находится почти открытая бухта с подвесным эшафотом, натянутым между двухскатным кораблем, который мы заметили ранее. Справа от нас с потолка свисают ряды рыб, которые, кажется, и являются источником запаха. Несмотря на вонь, они кажутся в идеальном состоянии. На самом деле, если бы они не висели так неподвижно, я бы поверил, что они все еще живы. Под ними длинные решетки, и, если я не ошибаюсь, самый ужасный запах исходит из их скрытых глубин.
Там, где рыбный лес встречается с краем гавани, я могу различить пару спорящих К’тарнов. Тот, что побольше, склонившись над столом, жалуется на то, что ему не платят в твердой сущности, в то время как меньший, сидящий за столом, кажется, повторяет то, что звучит как заранее подготовленное извинение.
Прямого пути нет, и мы с Бет петляем по рыбному лесу как раз вовремя, чтобы большой К’тарн раздраженно отвернулся.
Увидев нас, она останавливается, скрестив все четыре руки на груди, и принимает нас внутрь. И я решаю сделать то же самое.
«Пользователь проанализировал: К’тарн. Женский. Генное семя D. Вторичные разумные виды на Акило. Дополнительную информацию см. в кодексе К’тарна.
Имя: Тлугла э’Телл.
Атрибуты: Физические; Сопоставимо, Мобильность; Высокий, Магия; Низкий, Осознание; Сопоставимо.
Атаки: Способности, основанные на Swagger.
Защита: среднее физическое сопротивление, среднее сопротивление магии, иммунитет к ядам, сопротивление болезням.
«Хотите узнать больше? Получите кодекс на ресурсе Swagger для 0.1 Focus и 0.1 Facet».
Ух ты. У меня давно не было такой возможности. Подождите… мог ли я расширять свой кодекс, сканируя случайного К’тарна? Проклятие.
На данный момент я воздерживаюсь от принятия или отклонения подсказки. Как я понял, лучше всего это делать, когда я отправляюсь спать, а не во время встречи с нашим потенциальным капитаном.
Ее осмотр нас заканчивается фырканьем, видимо, мы произвели на нее впечатление не больше, чем К’тарн, с которым она спорила, когда мы прибыли. «Вы чужеземцы, которые хотят окунуться в подземелье Короны Вауса?»
«Правильно», — отвечает Бет ровным тоном. — Вы капитан «Дважды затопленного»?
— Хм. Может быть. Или, может быть, я честный торговец, который…
Ее заявление прерывает хохот К’тарна, с которым она только что имела дело. — Ты честен, как крыса-баржа, э’Телл. Убирайся отсюда. Наши дела окончены.
Сделав грубый жест в сторону другого К’тарна, капитан Э’Телл улыбается нам, пожимая плечами, прежде чем махнуть рукой в сторону корабля. «Пойдем, поговорим на борту моего корабля, где нас не должны окружать рыбные потроха».
Мы с Бет устраиваемся позади нее, и я прилагаю дополнительные усилия, чтобы не наступить на мусор на полу. Мы прошли половину комнаты, когда она остановилась, подняв руку. Мы подходим к ней, мои ноги тщательно расставлены, чтобы избежать рыбьего мусора. Как только мы остановились, я слышу низкий шорох позади нас. Когда я оглядываюсь через плечо, я вижу, что целые куски рыбы исчезают одновременно. Это так быстро, что вызывает слабый свист, когда возмущение проносится по комнате. И тогда рыба, рядом с которой мы стоим, тоже исчезает.
Вот так мы остаемся в пустой комнате. Там, где мы вошли, я могу разглядеть коричневый мех других К’тарнов, когда они проходят через занавеску. Когда рыба исчезла, я подумываю о том, чтобы снять ветрозащитный барьер, но, взглянув на решетки и все еще присутствующий мусор, я думаю, что пожалею об этом. Много.
Там давление, когда мы пересекаем трап… Кажется, так они называются. Это все еще трап, если он подвешен магией?
Давление, кажется, давит на мою сферу чистого воздуха. Вместо того, чтобы бороться с этим, я позволяю моему заклинанию ослабнуть, и давление исчезает. Как и наш идеально чистый воздух, но, к счастью, корабль не пахнет рыбьим дерьмом. Просто мокрый К’тарн.
На палубе «Дважды затопленного» стоит стол с тремя стульями. Два из них представляют собой простые деревянные стулья, а третий больше похож на трон, в него вложено больше драгоценных камней, чем в королевское приданое. Я не могу заставить себя назвать это красивым. Это слишком откровенно безвкусно для этого. Но оно блестящее. Я не удивлен и даже немного обрадовался, когда капитан заняла трон.
Мы с Бет сидим на деревянных стульях, и я испытываю искушение использовать немного магии земли, чтобы было удобнее. Но мы гости, и это было бы грубо, я думаю.
«Думала, вас будет больше», — говорит капитан, перекидывая ногу через подлокотник своего кресла-трона. «Не давать вам скидку только потому, что у некоторых ваших пользователей сухие ноги».
«О, они будут здесь. Но вы ясно дали понять, что хотите половину вашей сегодняшней оплаты. И вы действительно сказали, что мы не уйдем до утра». Бет отвечает.
«Возможно, мы не улетим до утра, но если ваша команда будет на борту сегодня вечером, это сделает отплытие более плавным, как только мы получим разрешение».
«Не будет проблемой», — заявляет Бет, пока мое внимание переключается на руны, вырезанные на мачте корабля. Все это кажется непрерывным заклинанием, хотя я не могу сказать, что оно делает. Даже в паруса, кажется, вплетены руны, использована особая нить, видимая только моему чувству маны. И едва ли при этом.
Мое внимание снова возвращается к столу, когда Бет шлепает на него мешок, который она достала. Меня удивляет звон изнутри. Это не похоже на осколки эссенции. И когда капитан Э’Телл открывает сумку, она обнаруживает большое количество монет с драгоценными камнями в центре, сгруппированными внутри.
«Хорошо. Ничего из этого Системного мусора», — говорит Э’Телл, вынимая одну из монет, прежде чем вытащить маску из своего хранилища.
Я анализирую маску, пока она делает то же самое с нашей платой.
«Анализируемый объект: Маска анализа. Эти редкие конструкции высоко ценятся за улучшенную способность анализировать магические объекты».
[Вионна] «Он не так хорош, как ваш Facet-net, но он находится на более высоком уровне оборудования, которое мы увидим в этой заводи».
Когда я переключаю свое внимание на монету, я обнаруживаю, что это валюта, используемая Консорциумом Тенитов, именуемая Aurum. И их можно использовать для очков интеграции, но их ценность, как правило, намного выше, чем у эквивалентного осколка маны.
«Хм. Подлинные. Это действительно стандарт Консорциума. Или достаточно хорошие копии, чтобы не иметь значения. И никаких следов пространственного стресса», — говорит капитан Э’Телл, снимая сумку со стола и прикрепляя ее к своей талии. — А остальное…?
«Задержан Мерцающими Песками, будет освобожден по возвращении».
«Тогда я думаю, что мы закончили здесь. Если вы не хотите, чтобы показать на ваши койки?»
Бет отказывается, и вскоре мы покидаем корабль. Я оборачиваюсь вовремя и вижу, как один из других К’тарнов выходит за столом и стульями. Я смеюсь, когда вижу, как они поднимают трон вместо того, чтобы положить его в свой инвентарь. Кажется, капитан по какой-то причине не любит, когда ее сокровища помещают на хранение.
Бет приказывает остальным встретиться с нами в башне, затем мы поднимаемся и ждем Робертса и Типана возле целителей. Оказывается, если мы не ранены и не активно обучаемся, они предпочитают, чтобы мы оставались снаружи. Появляются остальные члены нашей команды, Джош и Роуз снова спорят о телешоу, а Руфка объясняет Келлике что-то о чарах. Там определенно упоминается мана-регулирование.
Всего через несколько минут к нам присоединяются Робертс и Типан, после чего мы вместе возвращаемся на корабль. К тому времени, как мы вернулись, полы были вымыты, и решеток уже не было видно. Но я держу свой ветрозащитный барьер. Лучше не рисковать с запахом.
Когда мы возвращаемся на корабль, нас встречает другой К’тарн, который представляется как Второй Вул’тел. Ее анализ показывает, что она также является e’Tell. Когда она показывает нам наши комнаты, я удивляюсь, что внутри они не больше. В комнате четыре койки, и между ними достаточно места, чтобы втиснуться. А сами койки едва ли достаточно велики, чтобы Джош мог лежать внутри. Для меня достаточно места, но я все еще удивлен отсутствием Пространственной магии. Когда я спрашиваю об этом Вул’тел, ее ответ краток.
«Пространственное сжатие… ненадежно, когда оно подвержено мана-шторму. Мы его не используем».
Бросив быстрый взгляд на нашу группу, она качает головой. «Если вам нужно что-нибудь еще… спросите у капитана.» Затем она поворачивается и уходит.
«Это так круто», — говорит Джош, положив руку на свою койку. «Я всегда хотел быть пиратом».
— Но… мы не… — начинаю я, но Бет сжимает мое плечо.
— Дай ему это, — шепчет она, и ее глаза становятся мягкими, когда она смотрит на взволнованного Джоша.
Я киваю, решив подняться на палубу, Руфка сразу за мной. Я отпускаю Смолдер, подозревая, что у нее не будет столько места для игр, к которому мы привыкли, когда начнем. Когда Смолдер отскакивает от своего курса, который мне пришлось проложить за бортом корабля мимо трапа, чтобы избежать помех, к нам приближается капитан.
«Вот это зрелище», — говорит капитан Э’Телл, подходя к тому месту, где мы с Руфкой сидим, свесив ноги с края. «Нечасто увидишь такое маленькое существо, связанное в качестве домашнего питомца».
«Смолдер намного крепче обычного мана-зайца», — отвечаю я.
«Как и домашние животные. Будет ли вашему питомцу регулярно требоваться такие… развлечения?»
«Хм… если мы сможем?»
«Хотя это не рекомендуется во время движения, должны быть некоторые возможности… потренироваться, пока мы пробираемся вниз по западному берегу».
«Сколько», — спрашивает Руфка, отстраняясь ровно настолько, чтобы посмотреть на капитана Э’Телла.
Капитан Э’Телл ухмыляется. «Если бы мы задерживались из-за этого, я бы взял с тебя три аурума в час».
Руфка фыркает, и я не могу не закатить глаза в знак согласия. Я видел, сколько ей заплатила Бет, а Aurum было всего восемнадцать. Кроме того, я проверял границы «давления» корабля и думаю, что смогу построить препятствия для Смолдера рядом. Это просто будет означать, что она будет бегать вокруг корабля, а не над палубой. И это будет всего пара десятков препятствий.
Хотя лучше, чем ничего.
«Но это впечатляющее зрелище. Вы вместе работали над этим?» — спрашивает капитан, возвращаясь к полосе препятствий.
Я моргаю, глядя на нее секунду, прежде чем повернуться к Руфке. «Ты хочешь?»
То, как Руфка сужает глаза и слегка изгибает губы, говорит мне, что мне следовало спросить ее об этом раньше. Потому что она явно с нетерпением ждет возможности помочь мне проверить Смолдер.
Через час в моем кармане уютно спит довольно измученный мана-заяц. С помощью Руфки мы смогли включить в дизайн гораздо больше движущихся элементов. Но это также заставило меня осознать, как много значит работать с другими. Если мы не будем осторожны, наша магия может легко отменить или слиться друг с другом, когда она находится так далеко от нас.
Также взрываются, потому что, конечно, вещи любят взрываться.
Когда мы возвращаемся на свои койки, Руфка и я решили прижаться друг к другу, несмотря на тесноту, я уже мечтаю о том, как мы сможем объединить нашу магию в будущем.
Просыпаясь утром, я обнаруживаю, что Смолдер и Руфка каким-то образом нашли способ загнать меня еще дальше в угол. Я подозреваю, что дополнительные одеяла помогают с этим. Не знаю, откуда они их взяли, но наша койка теперь выступает на несколько футов за край из-за чистого обхвата.
Я дремлю, пока Руфка наконец не подает признаков жизни. Затем я незаметно дал ей понять, что готов вставать. Бросив ее на пол. Смолдер избежал этой участи благодаря использованию Руфки в качестве посадочной площадки.
Пока они все еще пытаются освободиться от одеял, которыми меня заманили в ловушку, я убегаю на палубу. Проклятия Руфки, вероятно, разбудят остальных, поэтому я иду посмотреть, есть ли еда. Это пиратский корабль, так что они должны хорошо поесть, верно?
В конце коридора я нахожу то, что может быть камбузом, длинный стол с более чем дюжиной стульев по бокам. Никаких признаков трона, поэтому я подозреваю, что капитан здесь не ест. А может, она только выносит трон для посетителей?
К сожалению, очевидной еды нет. В одном конце комнаты есть зачарованная станция, и мое сканирование показывает, что на самом деле это блок для приготовления пищи. Но нет ничего, что было бы подготовлено. Мне хочется попробовать, но я замечаю Руфку, топающую ко мне, и на ее руках танцуют искры.
Я смеюсь, выбираясь из дальнего конца камбуза, взбираясь по лестнице, которая… ведет не на палубу, а на нижнюю палубу, по которой едва можно проползти. Если бы он не был также забит ящиками. Спускаясь по лестнице, я сталкиваюсь лицом к лицу с Руфкой.
Через несколько минут наш щекотливый бой прерывает Вул’тел, секундант капитана. Они сохраняют тот же отсутствующий вид, что и вчера, когда показывали нам нашу комнату, говоря: «Капитан хотел бы, чтобы все гости сопровождали ее в навигационном салоне».
«Здесь есть навигационный салон?» — спрашиваю я, отталкивая Руфку от лица, пока у меня не появляется достаточно места, чтобы сесть.
«Да.»
— Ты можешь показать нам, где это?
«Да.» Прежде чем я успеваю вырваться из рук Руфки, Вул’тел разворачивается и уходит. Руфка и я вскакиваем на ноги, и я только пнул ее один раз, прежде чем мы оказались позади Вул’тела. Она ведет нас обратно на палубу, затем в приподнятую заднюю часть корабля, где, как я предполагал, должна быть каюта капитана. Внутри находится комната, которая тянется по всей ширине корабля и окружает стол, на котором лежит несколько физических карт.
Ни одной голографической карты не видно.
Вместе с капитаном появляются три неожиданных, но знакомых лица.
Одержимые, с которыми мы столкнулись возле хижины Руфки, стоят в стороне, Аэль’тани ухмыляется, скрестив все четыре руки. Ни один из ее спутников не разделяет ее ухмылки, тихо стоя позади нее.
Рядом с Келликой Бет вполголоса спорит с капитаном, который, сохраняя улыбку, перебивает Бет: «Вы не просили об эксклюзивной организации поездки. И они заплатили за проезд. Полностью».
Я не могу не коситься на Взятых в этом. Они идут с нами? Это значит…
Может быть, мне удастся погладить супер-пушистого щенка?!
Есть гораздо худшие попутчики, чем супер-пушистый щенок.
Теперь… как мне попросить погладить их хвост?
