9:12 по местному времени. (30 июля 2023 г., 16:12.) Не успел предотвратить изжогу.
Промыв нёбо разумным глотком воды, я сердито смотрю на Робертса, который лишь посмеивается над моим несчастьем. Обратите внимание: Health Edge не работает с едой. Или мне этого не хватает. Хм. Это убило бы меня раньше?
Мои мысли о взаимосвязи между едой и Health Edge рушатся из-за того, что Бет входит на камбуз. Она тянется за колбасой, и, хотя у меня возникает соблазн предупредить ее, вместо этого я не могу не улыбнуться Робертсу.
Однако Бет не задыхается от шока. Вместо этого она облизывает губы, прежде чем сказать: «Вот чего не хватало этому миру. С тех пор, как мы сюда попали, у нас не было ничего приличного».
Я смотрю с открытым ртом, как Бет натыкается на другую сосиску, а затем садится рядом с Джошем, закинув руку ему на плечо. Джош, похоже, этого не замечает, все еще увлеченный разговором с Роуз и Лик’тиком. Каким-то образом они перешли к теме производства меда на земле.
Поскольку колбасы под запретом, я иду за другой едой, приготовленной на кухне. Желательно что-то, что не заставит меня чувствовать, что я дышу огнем без пламени. Я предпочитаю делать это с пламенем в эти дни. Кладовая Twice Scuttled более прочная, чем у обычного К’тарна, и я могу приготовить что-то похожее на блины, хотя мне приходится использовать легкую подливку из бекона, так как там нет сиропа… или меда.
Это все еще удивительно.
Руфка соглашается, ставя четыре больших пальца вверх.
Возьми это, кулинарный навык нулевой.
Несколько часов спустя, проезжая со Смолдером базовую полосу препятствий в центре главной палубы, я замечаю, что мы больше не находимся на поверхности океана. Мы по-прежнему регулярно проходим сквозь волны, но когда я смотрю в сторону, позади нас виднеется уклон в сторону материка. Смолдер прощает мою невнимательность, прижимаясь ближе, когда я приближаюсь к тому месту, где капитан Э’Телл поет песню, которая заставила бы меня покраснеть, пока я не встретил Руфку. Теперь это вызывает у меня только улыбку.
Хорошо, я все еще краснею, но это не так заметно.
Покачав головой, я пробираюсь к задней ограде со Смолдером. Волны прямо позади нас затрудняют замечание, но опять же, глядя по сторонам, я могу подтвердить, что мы движемся вверх по склону горного смерча. Это не было бы так странно, если бы я до сих пор не чувствовал, что гравитация тянет меня вниз по отношению к кораблю.
Капитан Э’Телл, кажется, замечает мой дискомфорт. «Это побочный эффект превращения моего корабля в Цитадель. У меня есть абсолютная власть, так что вниз есть вниз. В противном случае это путешествие было бы намного сложнее. Навигация по Глубинам почти так же сложна, как и по ней», — заявляет она. рукой машет в сторону мана-штормов, которые все ближе и ближе загораживают горизонт. «Тебе повезло, что мне нравится этот пробег, иначе ты бы никогда не смог достать меня так дешево».
Прежде чем я успеваю прокомментировать тот факт, что цена в сотни железных осколков не совсем дешевая, рядом с нами появляется фигура, плывущая вверх по носику. Я моргаю, прежде чем подойти ближе.
За бортом косяк не совсем дельфинов. У них правильная общая форма, но вместо сине-серого, к которому я привык, у них более короткие челюсти, набитые зубами, и черно-белые узоры косаток.
Они прыгают и поют рядом с Дважды Затопленным, их крики напоминают мне пение птиц, а капитан Э’Телль смеется в каком-то контрапункте на заднем плане.
Есть что-то в красоте дельфинов-убийц, что мешает мне сосредоточиться на них. Часть меня не хочет, чтобы момент был испорчен, если у них уродливое имя или какая-то ужасная история. Поэтому я просто смотрю их вместо этого. Остальные выходят на палубу вскоре после этого, Вионна сообщила им об этом в партийном чате. Даже Взятые появляются и молча наблюдают.
Как только дельфины-убийцы уходят, я возвращаюсь на тренировку и продолжаю ждать. Теперь это ненадолго. Капитан сообщил нам, что должно пройти меньше суток после того, как мы тронемся в сторону водостока. Не то чтобы время суток было столь же ясным понятием, когда вы путешествуете по склону массивного водяного смерча, где никогда не перестает светить солнце.
Тем не менее, через дюжину часов Бет дает нам знать, чтобы мы подготовились.
Мы почти там.
Впереди остров Деш Атун.
На горизонте крошечная точка. Кажется, что он почти качается в хаотическом водовороте воды так высоко над изливом. Но мне сообщили, что это иллюзия. Точка на самом деле является островом, внутри которого находится долина. Как бы.
Остров — не очень подходящее слово, так как единственная земля на «поверхности» ручья — это тонкая полоска скалы, которая защищает то, что в основном звучит как гигантский туннель, спускающийся глубоко в жерло.
Даже с нашего расстояния я могу обнаружить воздушную и водную ману, выходящую изнутри. «Незначительный» механизм высвобождения, который омывает область большим количеством маны, чем использует Эфир, чтобы оставаться в воздухе. Все это питает бури, которые рождаются здесь, прежде чем они пронесутся через Акило.
Мы все на палубе и наблюдаем, как точка приближается. Одержимые не сойдут на острове. Оказывается, они действительно здесь, чтобы следить за нами. Жаль, что мы берем с собой Келлику.
«Дважды затопленный» вынужден кружить вокруг острова среди волн, достаточно высоких, чтобы затмить небо, и делает два круга, прежде чем капитан Э’Телл разбивает нас под водой. Ослабленная защита больше не действует, но вода по-прежнему просачивается сквозь барьеры Твердыни, пропитывая палубу. Знак невероятного давления снаружи, как мирского, так и мана. Корабль несколько раз вздрагивает, темные очертания плавают вокруг нас больше минуты.
А потом мы закончили, вода вырвалась наружу, когда Дважды Затопленный остановился в защищенном… пространстве. Я хочу назвать это бухтой, но то, как мы выходим из-под воды, прежде чем остановиться на ее поверхности… и неподвижность окружающей воды.
Кажется, мне нужно более громкое слово, но бухта достаточно близка.
С одной стороны туннель льется светом, освещая всю длину массивного зала, насколько я могу видеть, обнажая обширные участки зелени с пересекающими их полосами темно-синих вод. И хотя я называю это туннелем, сам его масштаб…
Должно быть, больше десяти километров от того места, где я стою и смотрю на дальнюю сторону над нами. Когда я отворачиваюсь, я понимаю, что свет проникает гораздо глубже, чем я ожидал, туннель освещается далеко вдаль, пока не изгибается вверх, скрываясь из виду.
Это долина Деш Атун. И где-то в этом беспорядке находится настоящее Подземелье. Кольцо Деш Атуна. Или могила, если верить Одержимому. Попытки найти его самостоятельно заняли бы месяцы, даже с нашей способностью летать и телепортироваться. К счастью, Генита оставила Бет инструмент, который приведет нас прямо туда. Карта.
— Это… — выдыхает Типан рядом со мной, пока «Дважды затопленный» медленно дрейфует к берегу.
«Да», — соглашаюсь я, отслеживая взглядом множество диких животных, двигающихся среди деревьев.
«Это невостребованная земля. Даже самый храбрый Архимаг знает, что лучше не обосновываться здесь», — кричит сверху э’Телл. «Не то, чтобы Система позволила любому пользователю установить здесь Крепость».
«Зато там есть подземелье», — указываю я.
«Ага. Подземелье, в которое каждые два десятилетия заходит всего несколько человек», — кивает Э’Телл. «Вы первая группа, которую я привел сюда с тех пор, как мы с Генитой впервые приехали сюда».
«Подождите», — говорит Руфка, глядя через плечо на капитана. — Ты знаешь маму?
«Может быть, да», — отвечает Э’Телл, подмигивая обоими левыми глазами и щелкая ухом. — Может быть, я очень хорошо знаю твою маму, если ты уловишь, что я имею в виду.
То, как Руфка отводит уши назад, когда она быстро отворачивается, почти заставляет меня хихикать. Но я довольствуюсь мягкой улыбкой, когда притягиваю ее к себе и оглядываюсь на воду. Мы не приземляемся, избыток маны воздуха в этом районе делает полет настолько дешевым, что практически увеличивает нашу скорость регенерации. Хотя не на самом деле.
Интересно, есть ли способ сделать это.
Оставить корабль позади… странно. Они просто собираются ждать, пока мы закончим подземелье, что, я полагаю, и есть настоящая причина, по которой они так дорого обошлись, чтобы заставить их привести нас сюда. Тем более, что мы планируем оставаться внутри так долго.
И раз уж мы… У меня наконец-то появилась возможность воспользоваться своим замком. Самое приятное… после некоторого отзыва от Типана я понял, что моя классовая способность, Entropic Shift позволяет мне изменить элемент. Я могу воздвигнуть для них настоящий замок, в котором они разместятся лагерем. Хотя доступ к нексусу может работать неправильно.
Каменному монументу требуется почти час, чтобы подняться с пляжа. Он намного прочнее, чем версия с ледяным замком, хотя и не такой красивый. Впрочем, достойное свидетельство Смолдер, поскольку теперь она украшает ворота и… ну, большинство перил, водостоков, фонтанов и… нужно ли мне больше разнообразия в моих проектах?
Самодовольство, излучаемое Смолдером, говорит мне, что я, вероятно, в порядке.
Несмотря на размеры замка, никто из съемочной группы особо не впечатлен. Э’телль благодарит меня за то, что я отвлек их внимание, пока они разбивали лагерь на пляже. Если бы она не попросила об этом, я бы беспокоился, что сделал это зря.
— Итак, малыш. Что дальше? — спрашивает Бет, вытряхивая меня из моих мыслей.
«Извини, что?» — спрашиваю я, а потом понимаю, что все выстроились позади меня.
«Ты главный. Что дальше?» — говорит Бет, скрестив руки. «Разве ты не помнишь? Все выбрали тебя».
«Но это было только для…» Я замолкаю в ее ухмылке. — Ты просто дразнишь меня.
«Только что-то вроде», — говорит Бет, плывя вперед и обнимая меня за плечо. «Мы собираемся практиковать множество вещей в этом подземелье, если все будет так, как говорит Генита. И частью этого будут твои лидерские навыки».
«О. Верно», — отвечаю я. Мы говорили об этом, но я решил, что мы подождем, пока не окажемся в подземелье.
«Так, что дальше?» — снова спрашивает Бет, приподняв одну бровь.
«Далее… Типан использует свою карту, чтобы вести нас в подземелье, пока остальные наблюдают за лесом?» Я прошу больше, чем заказ.
«Неплохо. Хотя нам нужно поработать над твоей стойкостью. В бою нельзя быть мягким».
— За исключением того, что мы не в бою, так что это не применимо, — констатирую я.
«Ну вот, малыш, уже разобрался».
Я не могу сдержать ухмылку, когда поворачиваюсь к остальным, понизив голос, когда говорю: «Хорошо, люди, вы ее слышали. Давайте двигаться».
Робертс посмеивается, похлопывая меня по плечу. «Отличное впечатление от Бет».
«Что?» Бет протестует, когда все плывут вперед, а среди нас мерцает карта Типана. «Я так не звучу».
«Определенно нет», — соглашается Робертс, хотя и не перестает посмеиваться.
Я не могу перестать улыбаться, когда мы парим над деревьями. Здесь есть замбии, гигантские травоядные, которых легко заметить, когда они высовывают головы из-за листвы, чтобы взглянуть на нас. У них другие узоры, чем у тех, что я увидел, когда впервые приехал, неровные золотые трещины, расползающиеся по их темно-коричневой коже. Кажется, что легкий ветерок подносит листья ко рту с каждым укусом.
Огромные динозавры, которые едят ману. Потрясающий.
Карта ведет нас через джунгли, и, хотя здесь много жизни, ни одно из существ не искажено маной. Учитывая огромное количество воздушной и водной маны в этом районе, это немного удивительно. Опять же, все, что я видел до сих пор, похоже, имеет способности, основанные на воде или воздухе. Может быть, искажение маны влияет только на элементы, отличные от обычных видов?
Когда я спрашиваю Типан, она пожимает плечами и соглашается, что так обычно и бывает. Но не всегда.
Еще полчаса полета прямо над куполом приближают нас к месту назначения. По крайней мере, согласно карте Типана. Когда мы там, нам требуется еще час полета через настоящие джунгли, чтобы найти темницу. Когда мы это делаем, я почти удивлен, что мы пропустили это. Кольцо Деш Атуна на самом деле больше похоже на купол, по крайней мере, снаружи. И несмотря на барьер, препятствующий проникновению растений внутрь подземелья, ничто не мешает им расти сверху. Тем не менее, вершина купола торчит из-под навеса, даже если она покрыта лианами.
Когда подземелье найдено, нам требуется всего пять минут, прежде чем Робертс и Бет находят вход.
Когда мы с Руфкой проскальзываем через навес рядом с ними, нас встречает еще больше лиан. Вплоть до того момента, пока Бет не выпускает быстрый поток пустоты, темные пули прорезают растительность и заставляют мерцать структуру под ней. Есть даже несколько небольших бороздок, куда попала пара ее выстрелов, хотя большая часть самой растительности упорно остается на месте.
«Хех, упс», — говорит Бет, взваливая винтовку на плечо. «Думаю, я мог бы позволить кому-то другому очистить его».
«Мы все были заперты на корабле в течение нескольких дней. Понятно, что вы хотите… немного выразить себя», — говорит Робертс, отбрасывая кусочки упавшей растительности прозрачными барьерами.
«Она определенно выражала себя во всем этом входе», — говорю я, прежде чем закрыть рот ладонью.
«Это то, что она сказала?» — добавляет Келлика, хотя по ее тону ясно, что она не уверена, правильно ли использует его. Джош и Роуз показывают ей большие пальцы, и она выпрямляется.
«Это действительно то, что она сказала», — соглашается Робертс, хотя и намекает на улыбку.
Наше внимание снова возвращается к входу, когда Смолдер решает, что растительности нужно полностью испортить свой день, поскольку она использует достаточно тепла, чтобы Робертс переустанавливал свои щиты, чтобы не допустить его от нас. Когда тепловая мгла рассеется, площадь диаметром более ста метров будет расчищена. Джунгли снаружи ожили, позади нас возникла какофония движения и визга, когда Смолдер самодовольно сидит за пределами теперь полностью раскрытого кольца Деш Атун. А это кольцо, похожее по форме на стоячие камни. Хотя и намного выше, сделан из золотого песчаника и без щелей, кроме входа.
Вход, который, кажется, полностью сделан из кости.
Приятный.
«Думаю, я была не единственной, кому нужно было выпустить пар», — говорит Бет, выходя из защитного круга Робертса.
Когда земля вокруг нас шипит и пыхтит, я не могу не приподнять бровь. Бет только что придумала… каламбур?
Когда вход расчищен, а вдоль значительной части джунглей мы входим внутрь.
«Присоединилось тренировочное испытание железного ранга «Кольцо Деш Атун».
«Возможности телепортации были привязаны к боевой зоне Кольца Деш Атуна».
«Получен квест зоны: Деш Атун. Требования: 0/1 Деш Атун побежден. Награда: 25 ед. очка. Время: без ограничений».
И вот оно. Причина, по которой мы проделали весь этот путь.
Бонус двадцать пять Edge. Ко всему.
