2:03 по местному времени. (31 июля 2023 г., 8:03 утра.) Одна маленькая секунда после того, как вы вошли в Кольцо Деш Атун.
Когда награда за квест подтверждена, я не могу сдержать вздох облегчения от побега. Мы избегали говорить об этом, как если бы боялись сглазить, но квест зоны действительно имеет награду 25 Edge.
И если верить Гените, это относится не только к нашим существующим ресурсам. Это будет применяться к сопротивлениям, которых у нас даже нет в нашем листе состояния. Что делает его уникальным среди подземелий железного ранга на Акило, насколько известно Гените.
Вход также отличается от двух других подземелий, которые мы посетили, существуя как своего рода плацдарм, который позволяет нескольким сторонам войти одновременно, пока мы все находимся в одной группе пользователей. Системная версия рейдовых групп, насколько я могу судить.
По обеим сторонам есть коридоры, ведущие к нескольким казармам, магазину, парку с фонтаном, который служит частичным нексусом, и даже полностью функциональной кухне. Как только они будут разблокированы. С другой стороны консоли находятся шесть лестниц, ведущих к различным подземельям самой арены.
Интерфейс, который находится на пьедестале в центре комнаты, имеет только самые легкие из Системных штрихов, а перевод различных функций парит прямо над панелью управления, которая выглядела бы более уместно в египетской пирамиде. Вероятно. В любом случае иероглифов очень много. Даже системные переводы максимально соответствуют внешнему виду. Слева на наборе изображений показаны разные звери. Справа показаны группы К’тарнов, держащих разное оружие.
Просматривая список, я подтверждаю то, что Генита сообщила Бет. Десятки различных монстров на выбор слева. Справа ритуальный бой против лучшего впечатления Системы от воинов К’тарнов, которые когда-то называли это место своим домом. Посередине находятся варианты для размера группы и сложности.
На данный момент единственным противником, чья иконка правильно заполнена деталями, является первый зверь, более прочная версия верблюда. К счастью, ничего интересного. Никаких лазерных глаз или пылающих слюней.
Все остальные испытания должны быть разблокированы.
В дополнение к дополнительным испытаниям, другие обновления, которые мы можем приобрести, расположены внизу. Включая кухню и магазин арены. Магазин — вторая причина, по которой мы пришли сюда. Мы все сможем максимизировать свои атрибуты и уровни в этом единственном подземелье, просто набрав достаточное количество очков Арены. Кое-что, что Генита обнаружила уже после того, как достигла десятого уровня.
Оглядываясь назад, вход остается открытым, что позволяет нам уйти в любой момент. И не в силах вернуться.
Мы разделились, чтобы обустроиться, выбирая комнаты и проверяя странности. Тот факт, что Генита не столкнулась с опасностью в общежитии во время своего визита, не означает, что мы предполагаем, что то же самое будет верно и для нас. После осмотра комплекса и подтверждения того, что большинство функций просто еще не существует, мы селимся в нескольких комнатах, которые достаточно близко друг к другу, чтобы мы могли быстро реагировать, но при этом сохранять нашу конфиденциальность. Они также близки к тому месту, где должна быть кухня.
Полное совпадение.
Учитывая долгий день, который у нас был, как только мы убедились, что находимся в достаточной безопасности, мы отправляемся спать в спартанские комнаты. Утро застает Руфку и меня в комнате для испытаний раньше всех.
«Не могу поверить, что я наконец-то здесь. Это безумие, что мама, возможно, была одной из последних пользователей, которые пришли сюда», — говорит Руфка, проводя рукой по пьедесталу для испытаний.
Кивнув, я подхожу к ней и смотрю на консоль. «Думаешь, мы сможем справиться с, как это называется, джекселом?»
Руфка ерзает, улыбаясь мне и отмахиваясь левой рукой от моего беспокойства. «Джексель? Легко, как упасть. Мама рассказывала мне обо всем, с чем мы можем столкнуться здесь. Всегда планировала привести меня сюда, как только я почувствую себя готовой».
— Ты упомянула об этом, — отвечаю я, улыбаясь ей в ответ. Затем я выбираю символ джексель, двойной бой и базовую сложность. Не то, чтобы более сложные трудности доступны.
«Получено задание: Мерса из Деш-Атуна. Победите бойцов: Джексел. Побеждено 0/1 джекселя. Награды: Первое прохождение: 25 очков Арены. Открывает: Джексель — уровень 3. Награды: Последующие прохождение: 5 очков Арены».
Дверь рядом с пьедесталом со скрежетом открывается, материал отделяется сам от себя, как огромные зазубренные зубы, оставляя дорожку из полированной кости, ведущую вверх. Мы с Руфкой переглядываемся, прежде чем начать подниматься по лестнице, а Смолдер выглядывает из моего кармана, чтобы прислушаться к шуму. Когда она понимает, что мы идем в бой, она отскакивает от Руфки и приземляется мне на плечо, вызывая смешок моей Тиани.
Когда мы добираемся до вершины лестницы, нас выпускают на открытую арену из плотной грязи, окруженную толпой ревущих К’тарнов. Беглый анализ показывает, что все они являются «факсимиле подземелий».
Когда рев стихает, занавес в дальнем конце поднимается, открывая не только клетку с выбранным нами бойцом, но и саму Королеву. Она восседает над толпой на троне из грубо сплетенных костей, но не менее величественна из-за дрянного мастерства. У Королевы такая же большая, как у Ивикки, большая золотая грива, которая ниспадает каскадом позади нее. Над ее покоем висела пара орудий, отдаленно напоминающих ятаганы.
Если бы скимитары были такими же толстыми, как и их владелец, и такими же высокими с длинной узловатой рукоятью посредине.
Затем она встает, и окружающая толпа снова ревет. Хотя на этот раз они выкрикивают имя. Атун.
В отличие от других, когда я останавливаю время и анализирую ее, я обнаруживаю, что она не факсимиле.
«Анализируемое существо: К’тарн. Геносемя Д.»
«Имя: Атун из клана Океррен.»
«Атун когда-то была одной из величайших Деш (грубый перевод, королева-воительница), ходивших по лицу Акило. Как только она завоевала весь Этерианский континент, она поселилась в суровых южных регионах, погода — единственное, на что она не способна. на своем троне из черепов она сталкивала воинов со злобными зверями, чтобы заслужить право бросить ей вызов в личном бою. Хотя у нее было много соперников, лишь немногие могли бросить вызов самим Деш. выжил».
«Атрибуты: Физические; Очень высокие, Мобильность; Высокие, Магия; Сопоставимые, Осведомленность; Сопоставимые».
«Атаки: Desh Mandate-Abilities. Бои с использованием нескольких видов оружия».
«Защита: Физическая: Высокая. Магическая: Сравнимая».
«Специальное: Поле Разрыва, Интегральное Существо».
[Вионна] «Одна из древних королев-воинов. Ну, хорошая копия одной из них».
Она… не выглядит такой вызывающей, как сказала Генита. По крайней мере, не из базовых атрибутов. Сосредоточившись дальше, я обнаруживаю, что поле Разрушения предотвращает вмешательство маны в пределах пятидесяти семи метров от нее. Который покрывает половину арены и большую часть трибун. Это повлияет на другие наши бои?
Это определенно затруднит борьбу с ней. Переключившись на Интегральное Бытие, я не могу не чувствовать разочарования. Единственное, что говорит мне мой Фокус, это то, что ее существо целостно. Может быть, это и есть источник стихийного сопротивления, о котором говорила Генита? Я полагаю, что у босса подземелья, дающего фиксированный бонус Edge, есть смысл иметь аналогичную способность.
Осмотрев ферзя и толпу, мой взгляд, наконец, останавливается на нашем противнике. Но быстрое сканирование джекселя показывает, что он жалкий по всем направлениям. Его единственной особенностью является низкая водостойкость.
Я почти смеюсь, когда Пауза подходит к концу, и он рычит на нас из клетки.
Перед выпуском Атун говорит, и, несмотря на то, что она не повышает голос, ее легко слышно в толпе. «Спустя много лет на мою мерсу пришли претенденты! Посмотрим, достойны ли они!»
После последнего слова Атуна передняя часть клетки опускается, и джексель выпрыгивает. На этот раз я смеюсь, когда его неровная походка несет его к нам. Единственная стрела Руфки кладет его на землю, потрескивающая энергия разрывает его, словно он сделан из мокрой бумаги.
«Ха», — говорит Руфка, опуская лук. «Это было легко.»
«Ага. Каким-то образом это оказалось даже менее сложной задачей, чем я ожидал».
На другом конце арены Атун едва успела занять свое место, прежде чем снова встать. «Похоже, у нас появились новые соперники. Я молюсь, чтобы вы выжили достаточно долго, чтобы наточить мои клинки».
«Задание выполнено: Мерса из Деш-Атуна. Победите бойца: Джекселя. 1/1 джекселя побеждено. Награды: первое прохождение: 25 очков арены. Открывается: джексель — малый».
С этим уведомлением толпа снова ревет, и Атун возвращается на свое место, занавес уже закрывается вокруг нее. Даже при этом она не спускает с нас глаз, пока не скроет нас из виду.
«Черт возьми. Это было даже проще, чем я ожидал», — говорит Руфка, глядя туда, где джексель уже рассыпается в синюю пыль. Что происходит намного быстрее, чем обычно.
«Да… я даже ничего не успел сделать», — отмечаю я, когда мы начинаем спускаться по лестнице.
«Возможно, пройдет некоторое время, прежде чем тебе это понадобится», — говорит Руфка, обнимая меня. — Думаешь, я смогу снять его только левой рукой?
«Вот этот? Ты мог бы снять его без помощи рук. Наверное, и с закрытыми глазами».
«Ха! Вызов принят, давай сделаем как можно больше из этих простых заданий, пока не закончатся остальные».
Итак, Руфка и я начинаем преодолевать трудности. Она снимает меньший джексел без каких-либо рук и с закрытыми глазами. На всякий случай мы по-прежнему выполняем задания в паре. Кроме того, потому что нам нравится проводить время только для себя, Смолдер решил, что ни один из этих противников не стоит сжигать, и вместо этого спать.
К тому времени, как остальные придут нас искать, мы разблокируем самую сложную сложность джекселя и у нас будет достаточно очков, чтобы купить одно из других базовых существ. Или купить кухню.
Прошло всего десять минут.
Самая утомительная часть — это ожидание, когда Атун начнет и закончит каждое выступление. В ее словах мало вариаций, хотя после первого она больше не упоминает, сколько времени прошло, и не называет нас новыми соперниками. Ее фиксированный диалог почти разочаровывает. Из-за того, насколько живыми были два других подземелья, это кажется… фальшивым.
«Хорошая инициатива, малыш», — говорит Бет, когда мы с Руфкой спускаемся вниз после победы над Экстремальным джекселем. У этого, наконец, была активная атака, всплеск замерзшей воды, который настолько удивил Руфку, что она открыла глаза, когда он ударил. Не то чтобы ей было достаточно моей помощи.
«Спасибо. Думаешь, пора начинать групповой бой?» — спрашиваю я, глядя в сторону консоли и максимального размера группы из шести человек. Я рад, что это позволяет нам управлять несколькими «Мерсами» одновременно. С небольшими группами, даже с нашей небольшой группой, все быстро наполнится. Я не мог представить, что приду сюда с полной группой пользователей только для того, чтобы большинство из них сидели без дела.
Бет отмахивается от моего вопроса, осматривая консоль. «Нет. У вас, ребята, правильная идея. Давайте сначала разблокируем как можно больше. Мы перейдем к групповым боям, как только появится что-то, против чего стоит потренироваться».
Парой щелчков кнопки она вступает в одиночный бой с джекселем, затем движется к лестнице слева, прежде чем отдать честь остальным из нас. Руфка и я тратим несколько минут, отвечая на вопросы других, прежде чем переходим к следующему существу.
Мы проводим большую часть дня, слушая, как Атун восхваляет наше достоинство, и сражаясь с монстрами, которые являются не более чем подушечками для булавок для стрел Руфки, пока не встречаем первого, кто выжил после ее первого залпа.
Существо с панцирем черепахи сидит в клетке в дальнем конце от нас. На его спине пара толстых костяных трубок, каждая больше моего… ну, меня. Анализ подсказывает мне, что это взрывная черепаха.
Впечатляет, что этот наименьший вариант способен противостоять стрелам Руфки. Лишь бы они попали в его толстую оболочку.
— О, — замечаю я с ухмылкой. «Мы должны позволить Смолдеру попробовать.
Руфка улыбается в ответ и машет рукой. Когда я подталкиваю Смолдер, она посылает мне в ответ волну рвения.
Так что мы даем Смолдеру поиграть.
Она мчится через арену, с каждым прыжком земля остается все более и более выжженной, пока ее последний не остается за разбитым стеклом. Она совсем бездельничает. Она могла бы переправиться одним прыжком. Ее последний прыжок переносит ее прямо вверх и прямо в морду черепахи. А затем она выходит из-за дальней стороны бедной Взрывной Черепахи.
Думаю, внутри они не такие жесткие. Руфка и я задерживаемся с уходом, так как Смолдер решает исследовать трибуны, прыгая вокруг, пока она не врезается в закрытый занавес. Это приводит ее к полной остановке, и по арене эхом разносится сильный гнусавый звук.
Несмотря на то, что я знаю, что с ней все в порядке, судя по моему Статусу, я бегу к Смолдеру. Но я останавливаюсь, когда вижу, что она смотрит на занавеску. Затем она выпускает волну чистого огня. Достаточно жарко, я хватаю Руфку и телепортирую нас обоих на дальний конец арены, прежде чем у меня появляется время подумать.
Занавес остается неповрежденным, хотя Смолдер испепелил сиденья арены, обнажив погребенный под ними гладкий камень. Забрав все еще ворчливую Смолдер, я долблю ее по голове, пока мы с Руфкой переходим к следующему испытанию. Который мы снова позволили Смолдеру взять.
Вместо того, чтобы сосредоточиться на Взрывной черепахе, Смолдер пытается разбить Атуна. Но ее отбрасывает невидимый барьер там, где занавес обычно закрывается. Что только злит Смолдера. Взрывная черепаха в конечном итоге сгорает как простой побочный эффект попытки Смолдера добраться до королевы. Руфка и я едим закуски и смотрим с дальней стороны, где мы поддерживаем ледяные стены в качестве простых противовесов борьбе Смолдера.
Смолдер тратит почти час, пытаясь добраться до королевы, прежде чем она сдается. В этот момент даже камень возле места упокоения королевы треснул и деформировался, обнажая под ним сплошную черную поверхность. Поверхность, на которую даже слегка не повлияли лучшие попытки Смолдера.
Хотя это интересно, исследование с помощью Facet показывает, что это просто граница тренировочного пространства, в котором мы находимся. Хм.
После ее разочаровывающего выступления Смолдер нужно почти столько же времени, чтобы получать удары по голове. К счастью, мы с Руфкой можем продолжать преодолевать трудности, пока я ей угождаю.
Уже почти конец дня, когда мы вдвоем завершили все испытания зверей. На данный момент у каждого из нас по 4525 очков Арены. Более чем достаточно, чтобы разблокировать доступ к магазину арены, парку и кухне по сто очков каждый, за которые мы должны платить отдельно.
Несмотря на наш успех, мы все еще не набрали достаточно очков, чтобы разблокировать ритуальную боевую сторону арены. Самый дешевый стоит десять тысяч баллов. И даже со всеми бонусами за первое время нам не хватает. Я рад, что впервые бонусы доступны для каждого режима, так что мы сможем разблокировать ритуальный бой завтра рано утром. Надеюсь, некоторым будет интересно.
Сегодня было прибыльно, но если бы я не провел день с Руфкой и Смолдером, это было бы утомительно. Не с нетерпением жду возможности исполнить соло.
Когда мы с Руфкой заходим в магазин арены, мое внимание привлекает множество доступных товаров. Вместо простого списка все представлено как физический элемент. Рядом с пожилым К’тарном, чья шерсть серая и местами обвислая, в миске лежат очки интеграции. Это маленькие черные кусочки с завихрениями цвета под поверхностью, похожие на эссенцию маны, но более твердые.
Рядом с ними набор грифельных дощечек, десять черных дисков с разветвленными дорожками той же цветовой схемы, которая, как сообщает мне Система, является Знаками Прогрессии. Ни одна из цен не указана в Системе, вместо этого они отображаются на маленьких деревянных табличках, разбросанных среди товаров.
Мне кажется интересным, что самая захватывающая часть арены — это магазин. И это несмотря на то, что ни один предмет здесь не является физическим объектом. С одной стороны в головной убор вплетена коллекция красных перьев, и, согласно моему анализу, ее покупка повысит сопротивление огню.
В магазине есть десятки подобных предметов, все нематериальные, но постоянные улучшения. И план состоит в том, чтобы купить их все. К счастью, у каждого из нас есть свой «инвентарь», поэтому все, что я покупаю, не повлияет на других. Не то, чтобы я мог позволить себе много еще. Один только головной убор стоит сто тысяч баллов. Единственное, что было бы в нашем ценовом диапазоне, это очки интеграции по тысяче очков арены за штуку.
«Хм. Дороже, чем я ожидал», — говорит Руфка, оглядываясь по сторонам. «Мама сказала, что мы будем здесь некоторое время.»
«Да. Думаю, я приберегу свои очки на завтра. Ритуальный бой стоит больше, верно?»
«Ммм. Хотя мама сказала, что большинство наших очков будет получено за победу над Королевой», — говорит Руфка, взвешивая копье, которое представляет собой увеличение урона, основанного на Металле, на десять процентов. Всего четверть миллиона очков Арены.
Мой взгляд скользит по старому к’тарну за прилавком, но он только улыбается, пока мы продолжаем изучать доступные улучшения.
Как только мы закончили пускать слюни на все апгрейды, которые мы не можем себе позволить, мы идем на кухню. Внутри мы обнаруживаем, что, хотя обновления дорогие, еда дешевая. Мы можем приобрести комплексные обеды за один балл. Или блюда, которые дают длительные положительные эффекты на десять.
«Мама упомянула, что еда была хорошей, но забыла упомянуть о баффах», — полужалуется Руфка, поедая гигантскую тарелку мясного рулета в мягком воздушном тесте.
Я не отвечаю, слишком занят своей едой. Есть короткое приветствие, когда остальные входят, прежде чем мы ляжем спать.
На следующее утро мы собираем остальные очки, необходимые для разблокировки ритуального боя. Без необходимости тратить очки на разблокировку новых существ, это даже не займет у нас много времени.
Когда мы тратим очки на первый из сценариев ритуального боя, очертания фигур наполняются деталями. Пара К’тарнов, один с ручкой и бумагой, другой с гигантской цепью. Как только мы закроем его, мы с Руфкой отправимся на нашу арену.
И снова Атун поднимается, когда мы входим. Но на этот раз ее голос звучит иначе, интонация менее искусственна.
«Добро пожаловать, претенденты. Вы доказали, что звери нашего мира — всего лишь ступеньки для истинных воинов. Теперь вам предстоит сразиться с нашим самым смертоносным врагом, товарищ К’тарн».
«Получено задание: Мерса из Деш Атуна. Победите бойцов: К’тарн Писец, К’тарн Искупитель. 0/2 К’тарн побежден. Награды: Первое прохождение: 1000 очков Арены. Разблокирует: К’тарн Писатель и Искупитель — Младший. Награды: Последующие зачистки: 50 очков Арены».
Хм. Достойный рост первых чистых наград. Более чем в два раза больше, чем давали нам самые сильные из экстремальных зверей.
Сама арена тоже другая. Вместо открытого поля повсюду разбросаны платформы. Когда я присматриваюсь, я понимаю, что узнаю платформы. Они похожи на парящие платформы, используемые в деш’мерсе.
Чмокнув себя по лбу, я не могу не усмехнуться. Деш Атун. Мерсас. Ритуальный бой. Так очевидно, что я не могу поверить, что пропустил это. Я виню Руфку за то, что она так отвлекает.
Да, это определенно ее вина.
— Что смешного? — спрашивает Руфка, наблюдая за двумя в дальнем конце комнаты.
«Мы играем в деш’мерсу», — отвечаю я, отступая в сторону, когда рядом со мной в воздухе свистит перышко.
«Нет…» Руфка делает паузу, выпуская стрелу через кольцо в противоборствующего К’тарна, которому обоим удается увернуться, несмотря на кривую траекторию стрелы. Они уже оказываются более интересными, чем самые сильные из зверей. — Не совсем. Пока нет.
Я киваю и уступаю дорогу другому свистящему перу, которое проделывает дыру в стойке позади меня. Игра деш’мерса, которую мы наблюдали с Типаном, была немного более структурирована, чем наша текущая задача. Действительно, сходство только в форме арены.
Не желая портить веселье Руфки, я продолжаю отходить в сторону, не используя Паузу, стреляя в Писца слабыми залпами огня, чтобы привлечь его внимание. Несмотря на мою минимальную помощь, Руфке требуется всего полминуты, чтобы победить их обоих.
«Безупречная победа!» — объявляет Атун со своего трона, запрокидывая голову и смеясь, когда голубая пыль наших противников поднимается к ней. Это… Она не делала этого раньше. Занавес не закрывается, поскольку позади нас появляется выход. Атун откидывается на спинку стула, как бы отмахиваясь от нас. Я поворачиваюсь, чтобы уйти, когда появляется слабое системное уведомление, даже не полностью отображающее свое полное сообщение, прежде чем исчезнуть.
«Основной разум подземелья ангаг-»
Холодок пробегает по моей спине, когда я оборачиваюсь, чтобы посмотреть на Деш Атуна.
Ее глаза встречаются с моими.
