8 сентября 2023 г.
Сползая по стене подвала храма, я обдумываю то, что только что произошло. Бет… Нет, еще не готова думать об этом. Итак, вместо этого я собираюсь сосредоточиться на телепортации. Почему это произошло, когда связь Смолдера потянула меня? Есть ли какая-то связь с… как я раньше этого не замечал.
Facet позволяет мне контролировать пространство и время. Потому что они связаны. Я имею в виду, что это базовая физика, верно?
Далее я узнаю, что тоже могу контролировать гравитацию. Я не могу не ухмыльнуться при этой мысли. Но моя ухмылка превращается в хмурую, когда воспоминания Бет переполняют меня.
Итак, я пытаюсь найти другое отвлечение, но сосредотачиваюсь на двери Утики. Это было долго. В прошлый раз, когда я был здесь, это была просто пустая комната с куском глиняной посуды. Интересно, оставила ли она мне что-нибудь, что я пропустил.
Поднявшись на ноги, я иду к двери. Я без колебаний протягиваю руку, манипулируя скрытыми рунами, компенсируя недостающую правую руку и отсутствие предплечий К’тарна металлическими манипуляциями. Звучит щелчок, и система выдает сообщение, но оно исчезает, прежде чем я успеваю его прочитать. Затем он снова появляется в виде беспорядочного беспорядка.
Да, это не беспокоит.
Дверь с шипением открывается, а затем вылетает наружу. Вход остается затененным, энергетическое поле сохраняет свое содержимое от всего, вплоть до случайных фотонов в воздухе.
Я протискиваюсь сквозь барьер, чувствуя, как он обволакивает мою кожу, как самое сильное объятие в мире. Я пользуюсь моментом, чтобы просто позволить этому чувству утешить меня, как будто Утика тянется сквозь время, чтобы заверить меня, что все в порядке.
Впервые с тех пор, как меня ударили, я чувствую себя… довольным. Когда слезы счастья текут по моему лицу, я останавливаюсь и просто… наслаждаюсь этим чувством.
Когда я наконец открываю глаза, я в шоке от всех этих книг и свитков. Этого… не было здесь в прошлый раз. Если я думал, что личная комната Утики была переполнена, то это было переполнено. Если бы я не остановился, чтобы насладиться ощущением барьера, я бы споткнулся о расползающееся месиво. Серьезно, там едва хватает места, чтобы стоять.
Я даже не знаю, с чего начать. Или если здесь есть что-нибудь полезное. Жаль, что я не спросил Утику о том, над чем она работает.
Потом я вижу письмо с моим именем. Конверт богато украшенный, с причудливой печатью. Да, это очевидно, с чего нужно начать.
Осторожно поднимаю письмо с ближайшей стопки. Я ломаю печать острым как бритва металлическим лезвием, двигая его с точностью, на которую не справился бы своими когда-то смертными руками. Разворачивая конверт, я вытаскиваю письмо, бумага лучшего качества, чем все, что я видел на Акило. На самом деле, в последний раз я видел бумагу такого качества… до того, как меня привезли в Акило. Письмо от Инициативы Предтеч.
Открыв письмо, я готовлюсь.
Привет, моя дорогая Лекси.
Я не знаю, почему твои визиты прекратились, но я чувствую, что скучаю по тебе. Прошло уже десять лет с вашего последнего визита. Я скоро покину Акило. Как видите, я собрал больше записей. Те, что отмечены печатью, были написаны с помощью моих инженеров. Грунтовки. Все, что нужно не только для ремонта, но и для сборки Ripple-накопителя. И не только Ripple-накопители. Все, что может понадобиться человеку для постройки функционального звездолета. Или восстановить Святилище.
Под буквой находится молоток, скрещенный с инструментом чародея, похожим на отвертку с плоской головкой. Взглянув в сторону, я замечаю несколько стопок книг с одним и тем же символом.
Это меньшее, что я мог тебе оставить. Особенно после всего, что ты нам дал. Мне особенно. Кроме того, если вы отправитесь в World Dungeon, вы найдете моего главного инженера. Она странная, но полезная. Надеюсь, она не доставит вам слишком много хлопот.
Тем не менее, кажется, что этого недостаточно.
Итак, я оставил вам еще одно сокровище. В деревянном ящике под этим письмом находится набор ключей. Каждый синхронизирован с другим кораблем. На момент размещения этих чернил на странице каждый из этих кораблей является полностью функциональным космическим кораблем, готовым пронзить пустоту.
Я не знаю, будет ли этого достаточно, чтобы спасти ваш дом.
На этом я подхожу к самой сложной части этого письма. И здесь вы узнаете, почему я считаю, что этого недостаточно. Ты знаешь меня лучше, чем кто-либо другой. Ты прожил мое детство рядом со мной. Даже мой отец не может сказать, что знает меня так близко. И я знаю тебя. После нашего визита… Я все это помню. Выросший на земле. День, когда ты потерял отца. Когда ты поцеловала Закари под горкой.
Твой первый шаг в мой мир.
Я не буду прощаться, потому что надеюсь увидеть тебя снова среди звезд.
Но я… я люблю тебя, Алексис. Ты сестра, которой у меня никогда не было.
…
PS Мороженое потрясающее. Это стоит каждого осколка, который я потратил на его воссоздание.
Приходится моргать несколько раз, прежде чем поставить букву в стек. В конце концов я держусь за стопку книг, чтобы не упасть. Фух. Слишком много, слишком быстро.
Эти книги именно то, что мне нужно. Что-то неэмоциональное, чтобы отвлечься. Аккуратно отставив коробку с ключами в сторону, я открываю первую книгу с надписью «Руководство для манекена по Ripple-накопителям». Утикой, королевой знаний клана Халтерин.
Я не могу не хихикать, устраиваясь поудобнее, Делая паузу каждый раз, когда переворачиваю страницу. Четыре часа спустя я проглотил ошеломляющее количество литературы. На удивление интересно было читать. Каждая книга была как личная инструкция, созданная специально для меня.
Как будто он был разработан, чтобы заполнить пробелы в моем подклассе Voidtech Engineer.
Что, я полагаю, они были. И теперь, когда я прочитал их, я смогу вспомнить детали, когда мне нужно. Мне все еще нужна практика, но руководства соединили так много почти полезных знаний, которые я получил через буквари по космическим кораблям и подклассы. Это все еще налаживается, но я чувствую себя намного спокойнее. Наличие только одного глаза не мешало мне читать так сильно, как я думал.
До сих пор не знаю, как я отношусь к моему последнему открытию истории Бет. Это грубое нарушение ее частной жизни, но я не хотел знать, что она начала убивать людей, когда была еще подростком. Со вздохом закрываю последнюю книгу и поднимаюсь на ноги.
Мост, который нужно пересечь в будущем. Возможно, я неправильно истолковал ее чувства. А может и нет.
В любом случае, я должен двигаться.
Поднимаю коробку с ключами, осматриваю чемодан. Шкатулка изготовлена из богатого красного дерева, каждый сантиметр ее поверхности покрыт витиеватой резьбой. Я рассеянно выхожу из тесной комнаты, проводя пальцем по поверхности футляра. Затем остановитесь, когда окружающий барьер рассеется и снова исчезнет во входе. Есть ощущение потери. Искушение вернуться внутрь велико.
Но я сопротивляюсь, постукивая руной сбоку от входа, дверь скользит и закрывается. Поскольку камера снова изолирована от мира, я решаю успокоить свой желудок в качестве компромисса с комфортом. Однако, когда я открываю сумку на поясе, чтобы вытащить перекус, мой инвентарь отказывается сотрудничать. И это не только мой пояс. Каждый из моих пространственных карманов в беспорядке. Даже мой рюкзак не дает мне доступа. Это просто пустой мешок.
Даже когда я смотрю на свой открытый рюкзак, он мерцает, обычное пустое пространство заменяет кожаные бока. Опасаясь, что сумка снова выйдет из строя, я достаю несколько блюд и откладываю их в сторону. Я собирался положить ключи в свой инвентарь, но теперь это кажется рискованным.
Поскольку я не убираю их, я могу осматривать ключи во время еды. Корпус закрывается парой простых бронзовых защелок. Открыв их, крышка приподнимается, открывая девять серебряных ключей. На каждом ключе написано соответствующее название Святилища. На крышке футляра также вырезана базовая карта, показывающая расположение каждого из городов. Мне не нужна информация, но я ценю тщательность Утики.
Также есть несколько медных ключей, связанных с другими кораблями, также обозначенными на отдельной карте. Этот я запоминаю.
Подбираю ключ от города Бернеск. Технически, теперь, когда город летает, нам не нужен ключ. Но, может быть, это облегчит ремонт. Закончив перекус, я оборачиваю коробку простой сталью, скрывая ее внутри плавающего стула.
Это не совсем правильный трон с высокой спинкой. Но с несколькими настройками он становится одним целым, почти таким же, как у Атуна. Пока не усовершенствую.
Пара больших ушей маназайца на моем плече, пара голов в образе Смолдера, вырезанных на руках, и набивка из мягкого меха выскользнули из моего инвентаря, прежде чем снова завились. Затем я смотрю на крошечный вход, ведущий наружу, затем обратно на свой трон. Я вздыхаю, разбивая свой трон на куски и поднимаясь в храм. Примитивная коптильня и ванная остались такими, какими я их оставил. Напоминания о лучшем времени.
Нет это не правда.
Даже без глаза и руки, мне уже лучше. Даже отделенный от других, я счастливее, чем был тогда.
Я машу корешком перед главным входом, открывая заблокированный вход в деревню снаружи. Когда я выхожу, меня встречает статуя. Первое впечатление от К’тарна, которое у меня когда-либо было.
Его взгляд по-прежнему прикован к горизонту. Часть меня думала, что я узнаю это. Но кто бы ни был этот К’тарн, он мне неизвестен. Учитывая его известность, они, должно быть, были важны для кого-то. Учитывая потайную комнату Утики внизу, возможно, это кто-то, кто стал ей близок. Кажется, есть десятилетие, которого я никогда не увижу. Эта мысль делает меня удивительно грустным.
Но я не зацикливаюсь на этом.
Вместо этого я занимаю свое место на своем стальном троне, а затем лечу на юг к стоящим камням. Также известна как точка перехода Предтеч. Удивительно вопиющая декларация собственности для такой организации, как Предтечи. Но тогда, я полагаю, это в середине нигде.
Несмотря на месяцы, прошедшие с тех пор, как мы прибыли, трава в центре остается точно такого же оттенка зеленого. Некогда коричневая растительность за пределами круга покрыта легким инеем, в этой части Акило начинает проявляться зима.
Я ставлю свой трон в центре круга, пытаясь поднять свою Систему. Требуется целая минута, чтобы поднять мой статус. Ничего не изменилось, кроме количества гербов вознесения и очков интеграции медного ранга. О, и куча опыта для моего подкласса Voidtech Engineer.
Строка о моих Гребнях Вознесения смотрит на меня.
Если бы я все еще была той девушкой, которой была, когда прибыла на Акило, я бы даже не рассматривала возможность ее использования. Пока не убедился, что это безопасно. Использование его, когда моя система дает сбой, — не просто плохая идея. Это ужасная идея.
Но…
Это важно. Это может восстановить меня. И есть все шансы, что нам понадобится энергия. Что мне это понадобится. Я проигнорил простой вопрос.
Могу ли я доверять Бет?
Я хочу. Больше чем что либо. Она никогда не была ничем иным, как хорошим для меня. Но ее планы… слабы. И маленький. Я знаю, что она пыталась помешать мне это заметить, переключив внимание на беженцев, когда я подключился. Она хочет принести города на Землю. Но ее планы сосредоточены только на Европе и Северной Америке. И даже тогда она намеревается отправить их только на побережье горстки мест.
Она сдалась еще до того, как мы начали.
Я полагаю, это практично.
Этого достаточно? Я барабаню пальцами по своему трону, греясь в лучах заходящего солнца, и обдумываю свой выбор. До насилия, наверное, не дойдет. Бет всегда была готова слушать. Я киваю себе. Я пришел сюда не из-за того, что недавно сделала Бет. Человек может сильно измениться в… Я на самом деле не знаю, сколько лет Бет. Но ее последнее воспоминание было в начале девяностых. Итак, прошло пару десятков лет.
Покачав головой, я делаю то, ради чего пришел сюда. Я сосредотачиваюсь на Нексусе, заставляя интерфейс работать достаточно долго, чтобы подтвердить свое продвижение. Есть несколько моментов, я думаю, что он выйдет из строя, интерфейс исчезнет. Но каждый раз я наполняю его Facet и Focus, прокладывая себе путь.
Система запрашивает подтверждение, и на секунду, клянусь, я слышу голос Вионны у себя в ухе. Затем меня охватывает покалывание. Это похоже на то, когда я впервые приобрел способность «Восстановление», энергия Системы ползла от кончиков пальцев ног вверх.
Как это работает, проходит время, и я начинаю обдумывать… все.
История Бет. Смолдер застрял в прошлом. Глючная Система. На самом деле, в этот момент мои физические травмы кажутся наименьшим из моих беспокойств. Идет кровавая война между М’тари и… ну, очевидно, остатками Этериума. Думаю, это уже не такая большая проблема. Не напрямую.
Я остаюсь там, мое тело заперто в вечном цикле, как и мои проблемы. Я едва замечаю, как солнце наконец садится, и на горизонте потрескивает мана-шторм. То, что должно было быть простым вливанием маны в южный камень, занимает меня до тех пор, пока буря не начнётся прямо над головой, прежде чем я смогу активировать его защиту. Невидимый барьер устремляется вверх, чтобы заключить меня и мой трон. Это жужжание барьера, встающего на место, вырывает меня из кружащихся мыслей.
Система закончила то, что делала, но не восстановила меня. Есть уведомление, которое постоянно мигает.
Наполнив его Facet и Focus, я прочитал его.
«Повышение до медного ранга завершено».
«Получено задание: выжить в меди. Прожить сто лет. 0/100 лет или перейти на серебро. Награды: переменные».
Квест, который в основном не имеет значения, и сообщение, которое кажется не впечатляющим для такого серьезного изменения. Открытие моего Статуса требует еще больше ресурсов, в результате чего мой Аспект почти исчерпан.
Статус Предтечи Пандоры
Класс: Семя Катаклизма
Уровень: Железо-10 > Медь-1
АТРИБУТЫ
Сила: 90
Конституция: 90
Ловкость: 105
Выносливость: 105
Интеллект: 125
Дух: 125
Восприятие: 125
Решимость: 125
Хранение: 11,9 > 119 кубических метров
Связанная броня: 6/8
Железные очки ранга
Точки интеграции: 627 > 769
Оценки прогресса: 0
Гребни Вознесения: 2 > 1
Медные очки ранга
Точки интеграции: 0 > 20
Оценки прогресса: 0
Гребни Вознесения: 0
РЕСУРСЫ
Здоровье
Пул: 675/686 > 675/1355
Край: [103,3] > [144,7]
Регенерация: (592/день) > (1177/день)
Выносливость
Пул: 686/702 > 686/1388
Край: [110,6] > [155,3]
Регенерация: (627/день) > (1246/день)
Мана
Пул: 1272/1277 > 1272/2358
Край: [140,6] > [216,8]
Регенерация: (1216/день) > (2334/день)
Фокус
Пул: 158/1277 > 158/2358
Край: [126] > [202,2]
Регенерация: (1216/день) > (2334/день)
Ресурсы матрицы
Фасет
Пул: 221/434 > 23/671
Край: [58,6] > [76,4]
Регенерация: (372/час) > (646/час)
Способности класса
Увеличенный пул аспектов: 0/10, 0/10
Увеличенный край грани: 0/10, 0/10
Увеличение регенерации аспектов: 0/10, 0/10
Определить друга или врага: 1/1
Каскад стихий: 1/1, 0/2
Чакра стихии: 3/3
Затянувшиеся узы: 2/2
Меняющиеся приливы: 1/1
Эхо агонии: 0/2
Энтропийный сдвиг: 1/1
Сочувствующее переполнение: 2/2
Пределы смертности: 1/1
Око бури: 1/1
Якорь: 1/1
Малый Катаклизм: 1/1
Семя: 1/1
Дополнительные способности
Грозовой переход: 1/1
Малый полет — Масса: 0/1
Приторная земля: 1/1
Кастинг с каналом: 3/3
Что ж, похоже, форсирование Вознесения того стоило. И вау, это огромное обновление моего инвентаря. Теперь… я… я просто…
Руфка, я должен проверить Руфку.
Но мана-шторм приковал меня к месту. Я смотрю на бурю маны, разочарование толкает меня вверх. Я начинаю поглощать окружающую ману, включать ее в свою ауру, изменять форму бури вокруг себя, бросать ее энергию на землю, прежде чем она успеет нанести удар.
Я продолжаю подниматься, буря приближается. Сейчас он борется со мной, энергия вырывается наружу, формируя хаотическую энергию вне пределов моей досягаемости. Я был слишком осторожен, избегая мана-штормов, поскольку они терзали Акило с большей и большей яростью. Прятаться от них вот что привело меня сюда. Система знала, что я буду в безопасности, пока столкнусь с ними лицом к лицу. Если бы я взял управление раньше, то до сих пор был бы с Типаном.
И Руфка.
Я не был бы полурасплавленным куском плоти с неработающей Системой.
И я бы не знал о Бет. Эта мысль замораживает меня на месте, мое внимание рассеивается всего на долю секунды.
Достаточно.
Небо раскалывается, но это не молния. Вместо этого это зияющая пустота. Полное отсутствие вещества, дыра в реальности, тянущаяся ко мне. Но время тянется по моей команде, замораживая болт на месте. Я исчезаю, вновь появляясь над разрывом. Но избежать болта для меня недостаточно.
Итак, я начинаю составлять руны. Перекрывающиеся круги, создающие связующий щит. Треугольники, чтобы связать и согнуть. Продолжаю, добавляя дополнительные руны для контроля, стабильности и постепенного разряда. Я растягиваю свой момент до предела, тратя Фокус и Фасет, чтобы увеличить свое время. Мне нужна только эта победа.
Время возобновляется, и энергия начинает течь в мое новое заклинание. Щит встает на место, разрыв запечатывается внутри. Щит светится силой, вытягивая энергию из болта, который он содержит. Работает. Затем я замечаю смятую руну, которая просто исчезает. Это вызывает каскадный эффект, все больше и больше рун рассыпается, прежде чем щит рухнет, а разрыв внутри прорвется по небу, просто еще один провал.
Но буря остается.
У меня больше не было встречи со слезой реальности, но я выдерживаю ее до конца, практикуя свою установку сдерживания при каждом удобном случае. Но практика не так полезна. Без пустоты внутри нет ничего, что могло бы разрушить щит.
В конце концов буря проходит. Я смотрю, как он отступает на несколько секунд, прежде чем спуститься к моему трону и ключам, спрятанным внутри.
Пришло время вернуться в Терию.
