Местное время Укила: поздний вечер. (28 января 1512 г.)
Покинув библиотеку, мы решаем поужинать в небольшом киоске, где подают вкусную лапшу с хрустящими овощами. И, конечно же, большое количество мяса. Укиланы, возможно, овладели фундаментальными силами вселенной, но они все еще К’тарны.
Забавно, что Миднайт ест больше овощей, чем типичный К’тарн.
Почесав ему живот после обеда, мы вскоре отправились в путь, без суеты покидая Теметар. Хотя, как только мы выбираемся наружу, мы останавливаемся, чтобы разобрать грузовик. Как бы хорошо это ни было, мы не можем поместить его в наше хранилище в целости и сохранности. И хлопоты по переносу его достаточно далеко, чтобы телепортировать без свидетелей, того не стоят.
Пространственное хранилище присутствует на Укиле, но из того, что мы читали, ни у кого нет телепортации. Так что я воздержусь от раскрытия своих карт еще одному скрытому городу. Лучше не заставлять их отключать доступ, как Кетенна. Не то чтобы мы могли подтвердить, что из-за моей способности телепортироваться они спрятались.
Пока я взбираюсь на спину Миднайта, мы с Утикой уже обсуждаем, как мы могли бы модифицировать новый отсек для хранения, чтобы перевозить что-то размером с грузовик. Затем наш разговор переходит к нашим следующим шагам с маяком. С грузовиком и всем, что мы приобрели ранее, у нас должны быть все детали, которые нам понадобятся, хотя нам, вероятно, придется немного скорректировать наши проекты.
Как только мы улетаем из города, я телепортирую нас прямо к нашему подземному маяку. Даже на ранней стадии мне достаточно использовать его в качестве пункта назначения, пока я все еще на Укиле.
Учитывая более регулярную потребность моих компаньонов во сне, мы ложимся спать, хотя я провожу почти столько же, сколько читал в Библиотеке времен со Смолдером. Журнал с корабля Враторна… вызывает беспокойство. В нем подробно описывается множество сеансов пыток и беспокойство автора о том, что Вратхорн становится все более и более одержимым необычным исчезновением мана-зверей Укилы. Что совпадает с нашим прибытием на Укилу и нашим последующим квестом, управляемым Системой.
Кто знал, что люди заметят, что мы убиваем сотни тысяч мана-зверей.
Упс.
После прочтения журнала я провожу некоторое время, просматривая несколько книг со Смолдер, обучая ее основам алфавита. Моя способность передавать свои мысли прямо в ее голову очень помогает. Как и ее горячее желание узнать больше. Она может начать самостоятельно читать некоторые простые книжки с картинками всего через пару часов, хотя продолжает задавать вопросы.
Ей странно не хватает ее обычного самодовольства, хотя в ее усилиях есть решимость, которая более чем компенсирует это. Пока она не устанет и не свернется калачиком у меня на коленях, чтобы обдумать то, что она узнала.
Когда наступит утро, у меня есть кое-какие предложения для Утики о том, как мы можем использовать наши запасные части. И она балует меня, прежде чем предложить улучшения. Летонга проводит день со своим братом, используя все найденные нами устройства, которые могут помочь. Ни одному из них не нужны ни Утика, ни я, так что мы оставляем ее наедине.
Мы проводим весь день, собирая комнату, прежде чем Утика машет мне рукой. — Думаю, мы готовы к первому настоящему испытанию.
«Ой?» — отвечаю я, выгибая бровь.
«Ага. Тебе нужно придумать, как соединить заклинание прицеливания с этим набором рун, — говорит она, указывая на группу рун в самом низу комнаты.
«Вот и все?» — спрашиваю я, оглядывая массивную комнату, которая уже на три четверти покрыта рунами, связанными с более сильно зачарованными компонентами, которые мы приобрели в Теметаре. Что, вероятно, не будет достаточно, чтобы закончить.
— Вот именно, — отвечает Утика, ухмыляясь мне.
Ни разу не хороший знак.
— Ты не собираешься помочь, не так ли?
«Не в этот раз. Это будет хорошей практикой, — говорит Утика, сжимая мое плечо. «Но покажи мне свое решение, прежде чем накопать новый кратер на этой луне».
Покачав головой, я лечу к скоплению рун. Когда я приближаюсь, ее ухмылка обретает смысл. Кластер как минимум в два раза сложнее координатных рун, которые использует Система. Что имеет смысл, так как он предназначен для работы без помощи Системы.
Заучить руну несложно. Заставить его работать с моим существующим заклинанием — настоящая хитрость. Я часами пробую разные варианты заклинаний, но ответ ускользает от меня. Я обедаю с Летонгой, жалуясь на отсутствие прогресса, когда она спрашивает: «Похоже, ты пытаешься втиснуть квадрат в круглое отверстие. Ваше существующее заклинание не рассчитано на такие причудливые координаты.
— Может быть, — признаю я. — Но я не совсем уверен, как это изменить без помощи Утики. Мол, у меня есть миллион идей, но ни одна из них не кажется жизнеспособной».
«Запиши это. Обычно мне помогает, — предлагает Летонга, вставая из-за стола с тарелкой мясного бульона для брата. Который я знаю, она будет терпеливо кормить его.
Кивнув, я выписываю полную формулу заклинания на одной из стен святилища. На самом деле мне нужно расширить убежище еще на дюжину метров, чтобы вместить все заклинание.
Летонга возвращается в комнату, пока я просматриваю массив выбора целей. «Что это такое?»
«Заклинание выбора цели», — отвечаю я, размышляя о жесткой природе системы хранения сетки. Вероятно, его можно было бы продлить.
«Хм. Вы не делаете ничего мелкого, не так ли?
«Не мой выбор. Нужна каждая из этих рун, — говорю я, раскалывая часть стены, отталкивая ее, чтобы без особых усилий сломать формулу.
«Конечно. Просто, когда я сказал записывать, я имел в виду, что на листах».
«Ой. Так с ним легче работать, — объясняю я. — На самом деле, я думаю, что понял это.
Подключив расширенную схему подбора заклинаний, я прохожу весь паттерн из конца в конец. И обнаружил, что я сделал так, что один из моих предохранителей всегда активировался, не позволяя заклинанию делать что-либо, кроме высвобождения маны.
Еще полчаса доработок спустя, и у меня есть рабочее заклинание. Тем не менее, я провожу его через Утику, когда она заходит на поздний обед.
«Твоя работа с заклинаниями значительно улучшилась с тех пор, как мы начали», — замечает Утика, осматривая мою измененную форму заклинания.
«Я потратил полмесяца, работая с вами над его улучшением», — указываю я, становясь рядом с ней. «Я подумал, что если я включу дополнительный параметр, я смогу еще больше расширить область применения».
«Вы хотите достичь Земли».
«В идеале. У меня нет координат, но…”
Утика кладет руку мне на плечо: «Мне кажется, это мило. У вас есть Святилища. Это означает, что вы хотите вернуться».
Я киваю. «Можете ли вы винить меня? Акило там, где все мои подглядывающие.
Она усмехается: «Я не виню тебя. Нисколько. Но я подозреваю, что сначала вам нужно вернуться в свое время. Нет особого смысла возвращаться домой, если ты опоздал на пятьсот лет. Или вернуться».
«Ага. Об этом… — я делаю паузу, собираясь с духом.
— Тогда скоро, — говорит Утика, на секунду крепче прижимая меня к себе. «Я не буду лгать. Я буду скучать по тебе. Но…»
Глядя на заклинание на стене, Утика улыбается. «Я никогда не думал, что у нас будет шанс встретиться вот так. И не провести две недели вместе, только вдвоем».
Привет Летонги на заднем плане игнорируется, когда я мягко толкаю плечом Утику в бок. «Ага. Это было потрясающе. Личные уроки от самой Королевы знаний. Ты знаешь, что ты…
— Лекси, — напоминает мне Утика, останавливая меня от того, чтобы рассказать ей что-нибудь о ее будущем. Ну, все, что она не уловила, когда поглощала мои воспоминания.
— Прости, — прошу прощения. «Я тоже буду по тебе скучать. Но эй, я все равно зайду иногда. Пока я не умру ужасной смертью, пытаясь спасти Землю».
— Не… не говори таких вещей, — говорит Утика, и ее охватывает дрожь.
«Это правда. Я избегал этого здесь, в прошлом. Но как только я вернусь, нам нужно каким-то образом остановить поток маны.
— Ну, ты можешь путешествовать во времени. Возможно, ты сможешь остановить его до того, как он начнется.
«Ха. Разве не это было бы мечтой, — соглашаюсь я. «Мне просто нужно знать, когда это произойдет. И где.»
«Держать глаза открытыми. И используйте свою способность вспоминать в совершенстве. Возможно, вы уже знаете, — предлагает Утика.
— Почти уверен, что если бы я знал, когда начался апокалипсис, я бы это запомнил.
— Возможно, ты хотя бы найдешь намек, — говорит Утика, толкая меня локтем.
Я киваю, хотя и не питаю особой надежды. «Нужно знать, откуда это тоже».
«Хм. Все же проще, чем остановить мана-шторм пятого класса.
«На данный момент я чувствую, что телепортировать всю планету будет проще, чем остановить бурю. Думаешь, ты не мог бы подобрать для этого руны?
«Пятьсот лет на подготовку? Вероятно.»
«Хм. Ага… с пятьсот лет. Если бы я мог вернуть остальных… Я пытаюсь представить себе это, и воспоминание о разговоре с Вайонной врезается в меня, как физический удар.
Это настолько ярко, будто я снова парю в воздухе высоко над самым первым подземельем, Лескадо. Хотя на этот раз вместо текста, который я прочитал изначально, я слышу голос Вионны.
(Вионна) «О, и точно так же, как в океане, в глубинах скрываются могущественные существа».
«Но я не собираюсь беспокоиться об этом, верно? Я всего лишь человек в моторной лодке», — спрашивает мое прошлое «я», заставляя меня задуматься о том, насколько я вырос. Я едва мог остановить время, забыть о движении сквозь него. Я все еще просто моторная лодка?
(Вионна) «Ну, вы должны быть в безопасности. Учитывая, что их существование было только предположено. Они подозреваются в том, что миры исчезают из истории. Но поскольку миры просто исчезают, это трудно понять. люди в моторных лодках, чтобы сравнить вас с любым».
— Это… что это было?
— Что было что? — спрашивает Утика, все еще держа руку на моем плече, пока я приспосабливаюсь.
— Просто… я не думаю… Возвращение остальных может быть ошибкой. На самом деле, я мог бы… Меня не должно было быть здесь. Я подвергаю тебя опасности. Я могу подвергнуть опасности весь Акило.
«Что? Лекси, о чем ты говоришь? — спрашивает Утика, убирая руку с моего плеча и поворачивая меня к себе лицом.
«Она предупредила меня. Кажется, это было так давно, но Вионна предупредила меня, — говорю я, сжимая руку Утики, думая об остатке разговора. «И я думаю, что моя Система тоже пыталась меня предупредить».
«О чем?»
«Время. Насчет возни со временем. Есть хищники».
«Хищники. Хищники, которые охотятся на тех, кто путешествует во времени? — спрашивает Утика, сузив глаза.
«Да. Я имею в виду, у нее не было доказательств. Но…»
«Но?»
Сделав глубокий вдох, я смотрю в сторону, прежде чем снова взглянуть на Утику. «Но мое благословение, вероятно, исходило от одного. И это защищает меня от меньших хищников. Но не все из них. И риски реальны. Вионна сказала, что планеты исчезали и раньше. Целые миры, где остались только люди, которые были слишком далеко».
— Это… это довольно тревожно, — признается Утика, ее руки ослабевают, когда она отступает.
«Немного преуменьшение», — соглашаюсь я, опускаясь на каменный диван и глядя на свою массивную формулу.
— Но… — начинаю я, глядя на расширяющиеся круги вокруг части формулы. «Возможно, это не имеет никакого отношения к хищникам».
«Ой?»
«Когда я впервые экспериментировал, я вернулся… и все вокруг меня исчезло. Просто пуф, как будто его никогда и не было».
«О да. Вы думаете-«
«Я думаю, что хищники могут быть не главной причиной того, что планеты лопнут. Или, по крайней мере, не все из них. В основном, это могли быть просто люди, которые пытались прыгнуть слишком далеко. Если бы я попытался прыгнуть на год назад…
«Хм. Когда вы впервые приехали, такого эффекта не было.
«Эм-м-м. Это, вероятно, невозможно повторить, — говорю я, пытаясь представить, как разрываю себя на части, запираю себя в Семени, предоставленном Системой, а затем вырываюсь каждый раз, когда хочу путешествовать назад во времени.
Честно говоря, половину из этого я даже не знаю, смогу ли я сделать самостоятельно.
«Следующее, что нужно проверить. Это происходит, когда вы движетесь вперед во времени? Или…»
— Или я застрял здесь с тобой? Я дразню, показывая ей язык. Но затем мое лицо падает. «Это хороший вопрос. Страшно, но хорошо».
«Но такой, на который можно ответить с минимальным риском», — успокаивает меня Утика, похлопывая меня по плечу и садясь рядом со мной.
Я киваю. Хотя это будет странно. Прыжки вперед во времени. Как я… «Хм. Нужно выяснить, как создать якорь во времени, в котором я еще не был».
Утика смотрит на измененное заклинание на стене. Затем она снова хлопает меня по плечу. «Мы что-нибудь придумаем. Вперед должно быть легче, чем назад. По крайней мере, мы уже идем вперед».
Глядя на нее, я ударяюсь головой. Она права.
«Тогда у вас есть идея», — заявляет она.
«Буквально что угодно может быть моим якорем. Мне просто нужно подключиться к нему в нужное время, — объясняю я, подпрыгивая в воздухе, летая туда-сюда. «Это похоже на задержанный телепорт. Возможно, я даже смогу использовать те же координаты. Это даже не должно быть сложно, мы постоянно помещаем объекты в стазис. По сути, это прыжок вперед во времени для объекта».
«Хороший. Теперь я должен вернуться к работе. Дайте мне знать, если вам нужна помощь в тестировании. Кроме того, не забудьте проверить это. Это должно сработать, но… — Утика указывает на стену.
Верно. Чуть не забыл про заклинание телепортации. Ну, я могу сначала проверить это.
После очередной проверки.
