Вторник. 25 июня 2024 г., 16:02 по Гринвичу. Цикл: Второй.
Я возвращаюсь к себе, все еще застывший во времени.
Я знаю, что Пандоры больше нет.
Из всех воспоминаний Сигра меня поразило именно это.
Это боль такого типа, которую она никогда не знала. Я бы пощадил ее, если бы у меня был выбор.
Она справедливо винит меня.
Потому что именно создание петли уничтожило Пандору. Я почти уверен, что именно это сделало способности Пандоры такими нестабильными. Я создавал помехи. В последних воспоминаниях после… смерти Пандоры Вратхорн удивительно отрывистыми предложениями объяснил Сигру, что через них прошла какая-то Временная ударная волна.
У него была дюжина различных теорий о том, что стало причиной этого. Но он так и не смог объяснить, что произошло.
Но я могу.
Я стер Пандору с лица земли. Часть меня жалеет, что я никогда не входил в воспоминания Сигр.
Было бы проще не знать.
Тем не менее, я знаю, и время, проведенное в воспоминаниях Сигра, также показало, зачем я изначально приехал в Лос-Анджелес.
Местонахождение моей семьи.
Сигр не расшифровала слова, но она слышала Вратхорн и Алавен, когда впервые встретила Пандору. Сосредоточившись, я передаю ее воспоминания в Систему, используя их для перевода ее интерпретации звука, воспроизводя разговор.
«А что насчет ее семьи? Ваш питомец-человек не будет рад, что вы их забрали, — сказал первый голос. Алавен, я знал. Хотя Сигр и не искала, она отследила его местонахождение.
Вратхорн тихо усмехнулся, прежде чем ответить: «Наше соглашение заключалось в том, чтобы оставить родителей в покое, как и Вирдсмитов. Она понимала, что мне понадобятся генетические сравнения, если она хочет восстановить своего «ребенка». Кроме того, теперь, когда мне это удалось, я верну их Бет.
— А что насчет Шэрон? — спросил Алавен, его слова заставили меня прищуриться. Почему он воспитывал мою тетю?
«ВОЗ?»
«Ее тетя. Тот, кто уничтожил твоего агента.
Наступил момент молчания, прежде чем Вратхорн спросил: «Почему?»
«Она… интересная. Я бы хотел отвезти ее на Венеру, — ровным тоном ответил Алавен.
«Влюбился в другого смертного, да?»
Последовало еще одно молчание, и мне хотелось, чтобы Сигр повернулся в их сторону. Тогда я бы хотя бы имел намек на их взаимодействие. Вместо этого мне приходится ждать, пока почти через полминуты Алавен не засмеется. «Что-то вроде того. Вот что я вам скажу: вы отдадите мне Шэрон, и я подтвержу ваше единоличное авторство Стиха, когда мы вернемся к Ораторам.
Вратхорну потребовалась всего секунда, чтобы ответить: «Очень хорошо. Отправьте свою подпись, подтверждающую, что я единственный Бог, который победит этих людей, и вы можете получить Шэрон».
«Готово», — ответил Алавен. А затем Сигр снова обратил их внимание на капсулу.
Было еще несколько разговоров о других людях, которых они схватили, но больше ничего о моей семье.
Тем не менее, теперь я знал, что у Бет большая часть моей семьи.
Но Алавен сохранил Шэрон. Он обменял что-то на нее. Я не был уверен, что именно. Может быть, его заслуга в участии во вторжении?
Мои глаза вернулись к настоящему, туда, где Штормеры все еще висели в воздухе перед нами.
Сигр этого не осознавала, но у нее были все подсказки, чтобы понять, кем был мой папа. Несмотря на весь свой интеллект, она еще молода… И критическое мышление определенно не ее сильная сторона.
Чем-то напоминает мне… меня. Не сейчас, но не так давно, как тикают земные часы.
Отказ Сигр от разговора — не единственное, что я услышал от нее на заднем плане. Теперь у меня есть полное представление о том, что Вратхорн и Бет сделали с тех пор, как прибыли сюда. И планы, которые они имели до восстания.
Технически Вратхорн планировал поработить всех, но у него была возможность вывезти их с планеты. Многое из этого находилось в Святилищах, одно из которых он теперь контролировал. Во-вторых, если я включил Бет.
Хотя я этого не сделал.
Сигр назвал Бет не более чем «Пустой», администратором, наблюдающим за людьми, которых «собрал» Сигр. Но Бет фактически была своей собственной фракцией. После того, как Робертс и Вионна устроили восстание, Бет отправилась на Вратхорн, требуя от него выполнения того, что он обещал.
Мне.
В какой-то степени Вратхорн добился успеха. Однако, насколько знал Сигр, он так и не выполнил свою часть сделки. В конце концов, Пандора никогда не покидала Антарктиду до того дня, как сбежала.
Насколько Сигр знал.
Но Сигр доверял Вратхорну. Я не.
Поэтому я прохожу через воспоминания Сигр во второй раз, перебирая все, что она «заметила», но либо не смогла понять, либо не успела расшифровать. Это открывает гораздо больше, чем она испытала непосредственно. Во-первых, есть большая вероятность, что Пандора посетила Бет прямо перед тем, как она начала атаковать Вратхорна. Она, конечно, покинула город за короткий период.
Еще я заметил, что, хотя с большинством людей, находящихся под опекой Вратхорна, обращались прилично, были целые здания с людьми, привязанными к столам для вскрытия или еще хуже. Большинство из них были еще живы, несмотря на то, что большая часть их внутренностей находилась снаружи. До появления Системы я бы удивился, что человек мог жить без привязанности своего сердца.
Не так уж и много, после того как все мое тело было восстановлено из ничего, кроме моей души.
Положительным моментом является то, что операции на открытом столе, похоже, прекратились после того, как Пандора была признана успешной.
Я очень хочу избавиться от Вратхорна.
Возможно, даже удастся вырвать его из петли. Я добавлял людей, поэтому их тоже можно будет удалить.
И… Бет могла бы сделать это.
К тому же, это дало бы мне возможность поговорить с Сигром без Вратхорна. Что… Я чувствую, что я в долгу перед ней. Она создана из…
Мой взгляд снова перемещается на Штормеров. Сигр и ее сестры. В каком-то смысле они все я. Каждый из них запечатлел меньшую часть того, что сделало меня достаточно особенным, чтобы отправить на другую планету.
И Вратхорн придумал, как использовать эту сущность.
Проведя время с Ютикой, я могу… понять, чем это может быть полезно. Способ создать свой дар в сочетании с System. Даже без моей Матрицы это могло бы быть…
Но Сигр не понимал, как он это сделал. Она улавливает маленькие кусочки, но не воспринимает мир правильно.
Что значит…
Мой взгляд скользнул к Акве. Или Аква-1. Его первый эксперимент. Если бы кто-нибудь из них знал…
Боль.
Существование Аквы было агонией. Неприглушенное и вечное время было чем-то, чего она не могла постичь, хотя и через постоянные водовороты, определявшие ее существование.
Единственное, что она познала после пробуждения, — это любовь ее Отца. Эта любовь была ее единственным якорем, пока боль не утихла. Оно не исчезло. Никогда не пошел.
Но отец устранил боль, запер ее.
У него были вопросы. Аква сначала не поняла. Язык занял месяцы. Даже когда они плыли к далекой планете под названием Земля, Аква боролась.
Только когда Земля приблизилась, она наконец поняла некоторые слова. И как только она это сделала, ее отец быстро уехал. До того, как они приземлились, у нее была сестра.
Терра.
Как и она, Терра проснулась от боли, разбрасывая свою ману грохотом волн. Но на этот раз отец оказался быстрее. Мана Терры была подавлена. И благодаря этому, как знала Аква, боль приглушилась.
Пока отцу не потребовалось провести анализы. Но Аква знала, что тесты принесут меньше боли ее следующим сестрам, и объяснила это Терре, когда она готовилась к своему первому экзамену. Потом в Эмбер. И остальные, когда проснулись.
Дни проходили быстро, и в их ряды пополнялось все больше и больше сестер. И каждый из них был менее искалечен.
Потом родился Сигр.
И они узнали самую замечательную истину. Сигру не было больно. Она даже не могла себе этого представить.
Идея была новой. Аква никогда не думала, что это вообще возможно. Чтобы перевести дух и не иметь горящего каскада сбоев синапсов…
Пока Терра завидовала сестре, Аква просто трепетала.
Затем их познакомили с Пандорой. И она сделала нечто еще более удивительное.
Она забрала боль.
Она не просто приглушила его, она освободила их от бесконечной агонии.
Впервые Аква больше не чувствовала себя глупой. Она могла учиться так же быстро, как и ее сестры. Говорить по-прежнему было трудно, так как каждое слово приходилось создавать с помощью ее магии, а у нее не было той ловкости, которая была у Сигр.
Еще нет.
Но Пандора и в этом им помогала.
Когда они улучшились, отец позволил им взять на себя еще больше великой работы. Многие существа были собраны, чтобы их сохранить в безопасности, как и обещал Отец. Поначалу она волновалась, когда они попытались сопротивляться. Но их оружие было даже не таким болезненным, как когда-то дыхание.
Даже тот, кто был таким же умным, как Сигр, был не более чем помехой. Да, ей понадобились машины отца, чтобы восстановить потерянную ногу, но боль была слабой по сравнению с теми днями, когда Пандора их спасла.
Аква работала над подарком. Кукла, сшитая из собственных волос. Она хотела, чтобы у Пандоры было что-то, что показывало бы, насколько Аква ценит то, что она сделала. И слова всегда подводили ее.
Затем началось безумие.
Когда она прибыла, Аква не знала, что делать. Отцу нужна была помощь. Но она была обязана Пандоре всем.
Несколько долгих секунд она колебалась.
К тому времени, когда она подумала о переезде, Пандора уже сбежала. Как и Сигр.
Когда Пандора вернулась, Аква была вне себя от радости. В тот момент она знала, что если Пандоре снова что-нибудь понадобится, она не станет колебаться. Хоть она и с облегчением увидела, что помирилась с отцом, Аква знала, что если… если ее сестра передумает, Аква ее поддержит.
Отец был… он создал ее, но Пандора освободила их.
Пока она мысленно это подтверждала, произошло нечто еще более немыслимое, чем безумие Пандоры.
Ее сестра исчезла.
Когда их отец подтвердил, что произошло, Аква отказалась принять это во внимание. Она следовала приказам, но они были пустыми.
Даже когда они обнаружили, что богиня вмешивается в попытку своего отца спасти как можно больше людей, Аква почти не отреагировала.
Даже когда они рыскали по стране в поисках богини, Аква не могла заставить себя беспокоиться.
А потом…
Они вернулись в тот момент и наблюдали, как исчезла их сестра.
Снова.
Время пошло вспять.
Сигр был первым, кто это понял.
Пустота Аквы исчезла, когда она подняла глаза. Их отец говорил так, будто ничего не помнил. И Сигр вскоре подтвердил, что это правда.
Их отец не испытал… что бы это ни было.
Но они это сделали.
Взгляд Аквы двинулся к тому месту, где в последний раз была Пандора. Затем ее взгляд остановился на Сигре.
«Да, сестра. Мы вернем ее, — сказал Сигр, кивая. «Даже если для этого нам придется свергнуть богиню».
Я возвращаюсь к себе, выпадая из замороженного времени. Не умышленно. Что-то, что сделал Сигр, выбило меня из воспроизведения и, похоже, одновременно нарушило режим Freeze.
— Лекс? — спрашивает Руфка, но я уже скатываюсь обратно в замороженное время. К счастью, это удается.
В тот момент, когда это происходит, я смотрю на Штормеров. Половина уже повернулась лицом в нашу сторону, а остальные находятся в процессе.
Итак, очевидно, они тоже зацикливаются. И они могут помешать моим попыткам прочитать их темы. Что еще более важно, я могу вызвать что-то, что выведет меня из состояния заморозки.
Не идеально, но теперь, когда я знаю, мы можем это обойти.
Я… не могу заставить себя просто вырезать их из цикла. Тем более, что единственный метод, который у меня есть, — это Бет. Не то чтобы я не колебался избавиться от Вратхорна, если представится такая возможность.
Судя по тому, что я видел между Сигром и Аквой… они неплохие люди. На самом деле, Кайеф, вероятно, поступил хуже. Все, что сделали Штормеры, — это помогли людям.
Опять же, я знаю, что Сигр убила бы всех на Земле, если бы Вратхорн попросил ее об этом. Или спасти Пандору. Так что… не совсем моральный образец. Но они также по сути дети, дети, с которыми мне не нужно иметь дело. И я… не готов к тому, что это может значить.
Я буду пристально следить за ними и спрашивать остальных, есть ли у них какие-нибудь мысли о том, как нейтрализовать угрозу, которую они представляют, не убивая их, но… пока они не мешают мне, есть еще важные вещи, на которых стоит сосредоточиться.
Как моя собственная семья. А это значит, что пора навестить Бет.
Используя защиту нашего Ледяного момента, я ловлю Руфку в воздухе и исчезаю, оставив Штормеров и их проблемы позади.
На данный момент.
