Вторник. 25 июня 2024 г., 16:03 по Гринвичу. Цикл: Второй.
Когда мы снова появляемся, мы находимся примерно на полпути между Лос-Анджелесом и местом, где Бет приземлила свое Убежище. В основном для того, чтобы я мог объяснить Руфке то, что видел, одновременно убеждая ее не подходить слишком близко к Бет. И если я смогу собрать несколько обнимашек в библиотеке, пока мы там занимаемся, беспроигрышный вариант.
Как бы мне не хотелось этого признавать, просмотр воспоминаний Сигр и Аквы был трудным. Никто из них толком не понимал, что они делают и что происходит вокруг них.
Они видели много ужасных вещей, когда вырывали людей из домов. И не только то, что они делали. Они видели столько домашнего насилия, что это более чем разочаровывает. И они свергли не одно правительство, хорошо это или плохо. Наряду с раскрытием темных секретов многих людей, которые ими управляли.
Многим людям не разрешено жить в тех же условиях, в которых они оказались. Не потому, что у Сигра есть сочувствие. Она просто не хочет, чтобы избитые дети или грязные мужчины делали их город безобразным. У Аквы больше сострадания, хотя она все еще понимает, что такое жизнь без боли.
А поскольку миссия Сигр — спасти всех, она не может выгнать людей. Поэтому вместо этого она обрабатывала их, отбирая насильников для реабилитации под Вратхорном.
Что, учитывая его методы, не совсем гуманное решение. Не то чтобы их похищения были вежливыми.
«Являются ли похищения вежливыми?» — спрашиваю я Руфку вскоре после того, как закончил объяснять.
«Да, определенно. Маму вежливо похищали тоннами, — отвечает Руфка, не желая выпускать меня из своих коленей. Технически я мог бы легко уйти. Но если моя Тиани захочет, чтобы я остался…
Руфке требуется всего два часа, чтобы почувствовать, что я оказал достаточную услугу, чтобы меня отпустили на свободу. И… я чувствую себя намного лучше, когда она меня отпускает.
Ага. Определенно необходимы прижимания после Штормера.
— Итак, Бет? — спрашивает Руфка, ее подбородок лежит на моей голове.
— Бет, — подтверждаю я, вздыхая и вставая. «Что означает идти в одиночку. Не хочу, чтобы кто-то из вас был выбит из строя.
— Все еще мне это не нравится, — ворчит Руфка, ее лицо становится самым близким к надутому лицу, которое я когда-либо видел на ней. Это больше похоже на мягкое нахмуривание, но я могу сказать, что она собирается не за этим. Затем она вздыхает, ее лицо становится настоящим хмурым. «По крайней мере, приведите Кайефа. Она не в курсе».
— Я… ладно, — отвечаю я, немного удивленный. «Думаю, это может сработать…»
«Хороший. По крайней мере, у тебя будет кто-то».
Принять просьбу Руфки достаточно легко. Потому что она права. Кайефа не снимут с повестки дня.
Хотя будет странно, если она будет моей единственной компанией.
Выскользнув из моей души, мы перенаправляем обратно на Марс. Куда я захожу посмотреть, как дела у Саба. И мне это напомнило, что нас не было так долго.
Мне это казалось вечностью, но больше никто не пережил несколько недель.
Упс.
Схватив Кайефа, я поспешно отступаю, и вскоре мы плывем в воздухе в нескольких сотнях километров к северу от Святилища Бет, Арладо. Который припаркован к юго-западу от Рио-Гальегос, на юге Аргентины.
Мы пролетаем над Рио-Гальегос, и я поражен тем, насколько этот город отличается от других.
Приезжая в Южную Америку, я ожидал, что все будет… уникально. Но здания по-прежнему сделаны из тех же панелей, к которым я привык. Есть некоторые отличия, например, уличные фонари, но по сравнению с Акило, Францией или Кореей это так… обыденно.
Опять же, у меня не так много времени, чтобы восхищаться пейзажами Рио-Гальегос, так что, возможно, я просто не сталкивался с тем, что может предложить их местная архитектура.
«Хм. Я ожидал увидеть больше пирамид, — говорит Кайеф, когда мы покидаем город.
«Я думаю, они дальше на север, вокруг Амазонки», — отвечаю я, осматривая горизонт в поисках дома Бет. Это не займет много времени, чтобы заметить это. Трудно скрыть что-то такое большое.
В отличие от большинства других Убежищ, Бет приземлилась в практически незаселенной части сельской местности. Я думаю, что несколько фермеров, выращивающих овцеводство, могли быть перемещены, но это все.
Здесь намного больше стен, чем в других Святилищах. И на стенах было много оружия, установленного в турелях.
А еще… моя статуя с одной стороны ворот и Смолдер с другой. Это просто кажется неправильным.
— Ой, эй, это не ты? — спрашивает Кайеф, когда мы приближаемся.
«Оно имеет поразительное сходство».
— О, и Смолдер тоже. Это удивительно. Не думал, что она так уж нравится старой Королеве Воронов, — замечает Кайеф, насвистывая, когда мы подходим ближе.
Не обращая на нее внимания, я смотрю на вход. Врата охраняют несколько человек, смесь К’тарна и людей. Но нет причин, по которым мне нужно проходить через ворота. «Хорошо, вот план. Ты молчишь, если только…
Я сомневаюсь… что она вообще собирается сделать, чтобы помочь? На самом деле я привел ее только для того, чтобы Руфка почувствовал себя лучше. «Если только ты не заметишь, что Бет использует какую-нибудь странную технологию Жнеца?»
— Это был вопрос? Кайеф отвечает, когда мы исчезаем из поля зрения.
«Не знаю, что еще ты можешь сделать», — признаюсь я, пожимая плечами.
«Ну, я могу послать клонов!» — заявляет Кайеф, и ее голос слегка эхом отдается под невидимостью. Что, я почти уверен, она и делает.
— Как насчет… нет, — отвечаю я, качая головой. «Мы просто заглянем, осмотримся, нет ли моей семьи… и, возможно, поговорим с Бет. Может быть.»
— Конечно, эль капитано.
Как только она отвечает, я решаю добавить к невидимости молчание.
Просто в целях безопасности. Определенно не потому, что она назвала меня «эль-капитано».
Я телепортирую нас прямо мимо ворот в главный комплекс. Везде порядок. Особенно по сравнению с хаосом, который творит Корейское святилище. И тише. Беглый опрос нескольких местных жителей выявил несколько удобно расположенных информационных киосков, предназначенных специально для людей, пытающихся найти своих близких.
Не то, чтобы это нам помогло.
Прямо рядом с информационным центром находится статуя супер-сильного рыцаря в тяжелых доспехах высотой в три этажа. Но быстрого сканирования достаточно, чтобы понять, что это голем из сложенной стали. Я практически вижу поле разрушения маны, которое он проецирует. Я мог бы легко уничтожить его, но я не совсем уверен, что смогу проскользнуть мимо незамеченным. Нет, если я подойду близко.
Решив, что не стоит сталкиваться с этим раздражением из-за низкой вероятности того, что информационный терминал может помочь, не объявив Бет, что я здесь, я прочесываю город с помощью Фасетного сканирования, буксируя за собой бесшумный и невидимый Кайеф. Мне требуется всего несколько минут, чтобы найти нескольких человек, которые, по данным моей системы, имеют значительное количество генетических маркеров.
Все они находятся в небольшом комплексе возле центрального шпиля. В каждом углу стоит один из големов, их глаза неподвижны, но их аура покрывает большую часть внешнего прохода. Здесь их больше, чем я видел в остальной части Святилища.
По крайней мере, Бет серьёзно относится к безопасности моей семьи.
А бассейн в центре комплекса, а также тот факт, что Алекс и Томас играют в теннис на соседнем корте, говорят мне, что клетка моей семьи, если она есть, позолочена.
Пока я медленно обхожу территорию, Кайеф пишет мне: [Собираешься в гости?]
Алексис: [Нет. Еще нет.]
Кайеф: [Почему бы и нет? Они здесь?]
Алексис: [Кроме того факта, что они меня не запомнят? Я вижу, что с ними все в порядке. И в любом случае пришло время проверить Бет.]
Кайеф: [Странно. Совсем не та реакция, которую я ожидал. Были ли фильмы «Форсаж» не чем иным, как ложью?]
Не зная, что ответить, учитывая, что я никогда не смотрел ни одного, я направляюсь к башне. Похоже, это сердце деятельности Бет, поэтому, если я где-нибудь найду ее, то, скорее всего, это будет именно там.
Когда я плыву вниз, ее не видно. И только прислушавшись в течение минуты, я обнаруживаю, что она сейчас находится на своем целевом расстоянии. К большому облегчению ее сотрудников.
Через несколько минут мы прибываем на южную окраину города. Снаружи они вырыли землю, оставив глубокую траншею. Один из антимагических големов охраняет ближний конец траншеи, но мы просто обходим его стороной.
Еще до того, как я заметил Бет, я знаю, что она все еще здесь.
Даже если бы я не мог видеть ее фирменные рыжие волосы, большие потоки энергии пустоты, летящие по траншее, выдали бы ее.
Осматривая траншею более внимательно, я задаюсь вопросом, какова ее цель. Затем я смотрю на дальний конец траншеи: взрыв Бет разъедает несколько тонн рыхлой земли.
Подо мной кричит Бет, ее волосы коротко подстрижены с одной стороны, почти до черепа, и она буквально выбрасывает руки вперед, посылая еще больше взрывов по каньону.
Ой.
Бет использует траншею как боксерскую грушу.
Непрерывные взрывы сносят траншею, пока мы плывем над ней, добавляя по метру к ее и без того огромной длине.
Кайеф: [Похоже, у кого-то была плохая неделя.]
Я киваю, хотя она меня не видит.
Мне следует… уйти. Бет — это…
Глядя на нее, я качаю головой. Наверное, это глупо. Но это Бет.
Решив не быть полностью безрассудным, я отправляю Кайеф обратно в город, а затем создаю свой каменный аватар на стене траншеи, заставляя его махать руками, чтобы привлечь ее внимание.
Она протыкает ему руку. Рок-аватар был хорошим выбором, но, возможно, мне следовало сначала позвонить.
— Разозли Терру! Бет кричит, даже не глядя в сторону моего аватара. — Я закончил иметь дело с твоим драгоценным отцом. Он сделал то, что обещал».
Ага. Это не беспокоит. Нисколько.
— Что он обещал? Я звоню вниз, следя за тем, чтобы время было приятным и медленным, чтобы я мог легко увернуться. Попасть под один из ее выстрелов было бы не просто опасно, с моими способностями это, честно говоря, было бы неловко.
— Пандора, — шипит Бет, поворачиваясь и глядя на меня. «Как ты смеешь показываться здесь? Ты знаешь, что она для меня значит!»
Я рад, что замедлил время, потому что Бет высвобождает целую паутину энергии пустоты, которая разрывает воздух, через который она проходит.
Это новое.
Когда я снова оказываюсь по другую сторону от нее, я чешу подбородок. «Я-«
Впечатляюще, ей удается раскрутить и выбросить еще одну паутину, заставляя меня снова телепортироваться. Она действительно улучшила свои навыки с тех пор, как я видел ее в последний раз. Тем не менее, я продолжаю говорить, даже когда телепортируюсь между ее паутинами.
«Я. Нет. Пандора. Я наконец выхожу.
Это не оказало того успокаивающего эффекта, на который я надеялся. Вместо этого Бет снова кричит, и на этот раз я вижу, как ее трещины расходятся наружу.
Хорошо, что я сохранил дистанцию и замедление времени.
Телепортировавшись еще дальше, я наблюдаю, как Бет уничтожает целых полкилометра окружающей территории, включая антимагического голема.
Я думаю, что плохая неделя, возможно, привела к занижению продаж.
