Что ж, это объясняет, почему я получил приглашение. Сын барона был одним из главарей на площади. Интересно, это просто его впечатлило вчерашнее выступление, или… Или. Тем не менее, прежде чем я узнаю что-то новое, нужно соблюдать небрежные ритуалы вежливости. Обмен приветствиями и представлениями… Что само по себе странно, потому что, с одной стороны, Лили-Энн должна была иметь преимущество передо мной, с точки зрения социального положения, но поскольку приглашение было мне «плюс свита»… Да, ну, барон, возможно, в основном застрял в совершении мелкого оскорбления величества. Я не думаю, что Лили-Энн настолько заботится о том, чтобы делать из этого проблему, но сам барон, безусловно, чувствует, что «я сделал глупость», хотя у него хорошее непроницаемое лицо. Его сын, с другой стороны, кажется, не осознает ситуации, в которой они находятся. Он «галантен» по отношению ко мне. Возмутительно так. К сожалению, не настолько неприятно, чтобы я действительно побил его за это.
День тянется из-за того, что слуги… далеки от идеала даже в отношении всех нас. Я и Лили-Энн, мы получаем полное почтение и вежливость, Moon Unit не ждут с рук и ног, как мы, но они явно обращают внимание. С Рокси, Бриджит и Сай, с другой стороны, обращаются как с моими слугами. Что, я думаю, так они это видят. Мне очень хочется уйти прямо здесь и сейчас, если честно, но все остальные, кроме Сая, все такие: «Пожалуйста, не устраивайте сцен, все в порядке». Это не. Это действительно не так. Но если это опыт отпуска, то они… Я просто… аргх. Я УВЕРЕН, что вся проблема просто в том, что никто полностью не усвоил, что Бриджит и Роксолана на самом деле выше этого барона и всей его семьи. Весь их импульс «но мы простолюдины» имеет тенденцию преобладать над идеей «мы женаты на высшей знати и, следовательно, сами являемся высшими дворянами». И единственный способ, которым я могу преодолеть это должным образом, — это со временем и терпением.
Пока я варюсь над своей фрустрацией от социальной инерции и ее последствиями в комнате, «любезно» предоставленной бароном (черт возьми, мои собственные комнаты на дирижабле обставлены на порядки лучше), один из слуг усадьбы стучит в комнату. дверь, чтобы сказать мне, что меня ждут в столовой. Арглбаргл.
___
Ну, это… просто прекрасно. Судя по всему, только Лили-Энн и Мун Юнит заслуживают приглашения на ужин. Никто из них не хочет смотреть в мою сторону. Я предполагаю, что они чувствуют себя неловко из-за своих предыдущих просьб не устраивать сцены. Отлично. Что бы ни. Мы останемся здесь ровно столько, сколько потребуется для выполнения социальных ритуалов, и ни секунды больше! Я чувствую себя обиженным, да. И развлечения чертовски плохи, пока мы этим занимаемся. «Светская беседа» за ужином очень неестественна. Вероятно, в немалой степени из-за того, что я явно раздражен. У самого барона есть «что мне делать !?» все разговоры о нем и его попытках завести беседу пахнут отчаянием. Все поведение Лили-Энн прямо сейчас можно охарактеризовать как «этот парень технически прав,
Вопрос в том, где, черт возьми, сын барона? Поскольку он был инициатором всего этого приглашения, он должен страдать вместе с нами за ужином. Так где он?
Хм.
На самом деле он сейчас входит в комнату Бриджит. Не спрашивая ее разрешения. И игнорируя ее вполне оправданную просьбу о объяснениях… ААА Бриджит телепортируется из комнаты в следующую, где застрял Сай. Пока я встаю, разворачиваюсь и марширую к дверям из столовой без дальнейших объяснений, разъяренный сверх всякой меры. Тупица пытался подружиться с моей женой. Учитывая шум позади меня, барон очень плохо воспринял нарушение этикета, не то чтобы мне было наплевать. Он догоняет меня вскоре после этого, его протесты игнорируются, пока я иду по коридору и встречаю его сына, когда он выходит из комнаты Бриджит, выглядя озадаченным и напуганным.
— Привет, малыш. — бормочу я с улыбкой — «Интересно, что тебе может понадобиться от Бриджит?»
И тут барон хватает меня за локоть сзади.
— Довольно! Леди Гиллеспи, я стараюсь быть любезным хозяином, но это выходит за все пределы! — кричит он — «Я… ХЕРК!»
Последнее может быть связано с тем, что я поднял его в воздух за горло.
«Так.» — продолжаю я, а его сын резко бледнеет и отпрыгивает назад, нервно оглядываясь по сторонам — «Не могли бы вы объяснить свое поведение, юнгерр Ханслих?»
Я вижу, как он смотрит на своего отца. Наверное, слишком напуган, чтобы говорить. Так что я швыряю барона вниз в его общем направлении и улыбаюсь: «Я жду ответа».
___
Я не получил свой ответ. Вместо этого барон очень раздраженно требует, чтобы все вернулись в столовую, чтобы «обсудить это». Я замечаю, что он и его сын быстро разговаривают друг с другом по пути туда. Наверное, выдумывает историю. Не то, чтобы меня это волнует. Преступление против Бриджит было ОЧЕНЬ очевидным, и я заберу у них свой фунт плоти. Кроме того, этот инцидент полностью отменяет любые возражения моих жен относительно того, чтобы не устраивать сцен, так что у меня снова есть единый фронт. При этом барон готовится к разговору. Посмотрим, как далеко зайдет кроличья нора идиотизма.
«Мне все равно.» — произношу я, глядя прямо на барона, переговаривая то, что он пытался сказать, — «Я ХОЧУ ЗНАТЬ, ЧТО ВАШ СЫН ДЕЛАЛ В КОМНАТЕ БРИДЖИТ БЕЗ РАЗРЕШЕНИЯ».
Я думаю, что до них обоих наконец дошло, что есть проблема, которую я намерен упорно продвигать, если взгляды, которыми они обмениваются, на что-то указывают. Затем заговорил вышеупомянутый сын.
«Мне очень жаль, миледи, если я перешел какие-то границы.» — начинает он, а я усмехаюсь. ЕСЛИ? Тупица, нет, если об этом. Однако то, как он продолжает, заставляет меня просто моргнуть, глядя на него в крайнем изумлении от того, что из его уст вырывается полная чушь: «Но я все же умоляю вас простить меня, потому что ваша служанка — самое соблазнительное создание, настоящий мужчина, такой как я, за то, что не внял ее зову».
— Ты намекаешь, что Бриджит пригласила тебя в свою комнату? — Я тонко улыбаюсь ему.
«Миледи, это всего лишь дом моей семьи. В конце концов, мне вряд ли нужно приглашение простолюдина, чтобы войти в одну из моих комнат». — он улыбается мне в ответ.
«Бриджит моя». — с силой возражаю я — «А я вам НЕ разрешал к ней приближаться».
Ясно, что он не уверен, как реагировать на это, если его озадаченный взгляд по сторонам хоть на что-то указывает. Ох, папочки на помощь.
— Кхм, хм. — вмешивается он в разговор — «Леди Гиллеспи, может быть и такое, что мой сын нанес небольшую обиду своим увлечением, но разве одолжение вашей служанки на ночь не повод плевать на обычаи священного гостеприимства? Пожалуйста, Я понимаю, что это может быть ваша любимая горничная, но это все же просто горничная. Я бы с радостью позволил вам выбрать любых трех моих горничных в качестве замены, если это действительно такая проблема. Я уверен, что мы сможем найти грелки, подходящие вам по вкусу. .»
Я вздыхаю. Вдох. Выдох. Считайте в уме от десяти.
«Барон Ганслих, вы, кажется, страдаете от серьезного и глубоко оскорбительного недоразумения». — Затем я предлагаю — «Я не возражаю против действий вашего сына как работодатель Бриджит. Я возражаю как ее жена».
Ух ты. Я НИКОГДА не видел, чтобы кто-то буквально открывал мне рот раньше.
«Кстати, о священном гостеприимстве». — я неумолимо продолжаю — «Я НЕ чувствую себя особенно гостеприимным прямо сейчас, учитывая, что вы не смогли пригласить половину моего гарема и мою дочь на обед. Насколько я могу судить, вы приняли их за моих слуг. Я думаю, вы можете видеть как это оскорбительно для меня. Тем не менее, я был готов не обращать внимания на ваше невежественное оскорбление, потому что весь мой гарем говорил со мной от вашего имени. Но учитывая тот факт, что ваш сын намеревался использовать ваши ошибки для шанса подарить мне пару рогов? Да, я не намерен больше наслаждаться вашим так называемым гостеприимством, барон. Будьте уверены, я запомню ваше хамское поведение и соответствующим образом скорректирую свои ожидания от вас.
___
Вернувшись на дирижабль, я вздыхаю, оборачиваюсь и одновременно всех обнимаю.
«Это… было чрезвычайно жалким опытом». — говорю я после нескольких минут товарищеского молчания — «Все за то, чтобы больше не принимать подобных приглашений?»
«Да ладно, Алисса…» — хнычет Лили-Энн — «Конечно, Гансличи были ужасны, но я уверена, что есть хорошие люди, которых стоит посетить.»
— Я… предпочел бы, чтобы мы этого не делали, да. — осторожно взвешивает Роксолана. — Насколько я знаю, следующий может быть без ума от меня, а мои варианты побега не так впечатляющи, как у Бриджит.
«Я хочу согласиться с Лили-Энн, но… сам факт, что Ханслиш не удосужился выяснить, кто есть кто в наших отношениях, прежде чем делать предположения, меня не устраивает». — размышляет Мун Юнит — «Может быть, мы сможем договориться о проверке приглашений, прежде чем их принимать?»
Сай фыркает и щекочет меня вместо ответа. Не уверен, что это должно означать. Тем не менее, она передает достаточно ясно, что это все ответы, которые я получаю по этой теме, так что я поворачиваюсь к Бриджит.
— Я… в ярости, госпожа. — бормочет она, краснея, — «Сама мысль, что я не совсем твоя, тьфу! Это ужасно…»
Ее тут же обнимают все остальные, включая меня, и она ненадолго вздрагивает, прежде чем продолжить: «Я… также хотела бы ограничить наши посещения людьми, которым у нас есть основания доверять».
«Итак… тщательная проверка, прежде чем мы примем что-либо с этого момента?» — Я резюмирую — «Не только проверка приглашения действительно от людей, от которых оно якобы исходит, но также общий характер и репутация наших потенциальных хозяев, прежде чем что-либо говорить, и горе тому любому неотесанному дерьму, который хочет немедленного ответа. ?»
Я получаю ответы в виде объятий. Меня это полностью устраивает.
___
Помощник барона выглядит беспомощно сердитым, когда я провожаю его с корабля. Я полагаю, что его немного напрягло, услышав от меня, что у барона нет ничего, что я счел бы достаточно ценным, чтобы принять его в качестве извинения. Строго говоря, я, вероятно, должен был потребовать что-то, чтобы отпустить его, но у него буквально нет ничего, что выглядело бы подходящим подарком в качестве извинения перед широкой публикой И было бы достаточно легким и компактным, чтобы я мог взять на себя воздушный корабль. Честно говоря, его лучшим предложением была бы одна из его лошадей, которые довольно хороши, но у меня нет ни желания, ни сообразительности встроить конюшню в свой дирижабль. Есть эксцентричность, а есть просто странность, и иметь лошадь с собой в полете — это уже просто странно. У него нет никаких приличных драгоценностей, которые могли бы стать хорошим подарком первенцу герцога, то есть измерительной линейки, которую можно было бы использовать, потому что, если мы пойдем с «женой королевской принцессы», все станет очень сложно. У него нет ни редких артефактов, ни ценных специй. И запросить единовременную выплату можно, но, насколько мне удалось выяснить, все, за что я сочту нужным встать, сделает парня нищим. В общем, я думаю, что лучшее решение здесь — просто оставить все как есть. Быть известным как барон, слишком бедный, чтобы не обижаться, принимая отпрысков герцога, не так уж и плохо, если подумать. Худшее, что можно приписать ганслихам, это то, что они изо всех сил старались оказать гостеприимство, как того требует обычай. и я просто слишком требователен к ним, чтобы с ними справиться. Ну, по крайней мере, насколько это известно публике. Если бы достоянием общественности стало то, что преступлением была не неспособность оказать достаточно щедрый прием, а попытка наставить меня рогами? Да, ну, старая большая причина, по которой я держал этот лакомый кусочек в тайне, заключается в том, что если бы он стал достоянием общественности, мне пришлось бы съесть их хе… чтобы стереть их с лица земли кровной враждой. Или моя собственная репутация сильно пострадает. Тот факт, что они баронская семья, в этом случае работает против меня — готовность не замечать попытки измены со стороны кого-то, кто намного ниже меня по социальной лестнице? … Мда, просто нет хорошего способа раскрутить это, не получив плохой репутации. Либо они решат, что я отъявленный трус, либо решат, что у меня фетиш на рогоносцев,
Я также почти уверен, что от них будет какой-то мелкий саботаж, потому что, конечно, они не примут эту «легкую» укладку, но пошли на хуй. Я просто не могу собраться с мыслями, учитывая то, что пытался провернуть этот похотливый ублюдок. Им просто придется жить с немного плохой репутацией. Если только они не сделают что-нибудь невероятно глупое, и я тут тоже начну есть головы. Как бы то ни было, по крайней мере, теперь я могу вернуться на свой предоплаченный участок возле ворот и не беспокоиться о часовой поездке на работу в карете, которую барон был слишком счастлив, чтобы навязать нам. Черт возьми, как, черт возьми, «ждать полчаса, пока конюхи приготовят вагон, ждать еще полчаса в вонючем шатком вагоне без гребаных толчков,
В любом случае, переговоры окончены, как бы то ни было, и теперь я планирую нашу прогулку по рынку, не беспокоясь о бароне и его бесполезных попытках гостеприимства. Поскольку уже вечер, я сомневаюсь, что на рыночной площади осталось много непроданной продукции. Самая актуальная торговля происходит утром, к обеду большинство коробейников распродаются, и магазины переходят в туристический режим. Это означает, что покупать нужно намного меньше, но делать гораздо больше. Игровые киоски открываются и после полудня, поэтому послеобеденное время на рынке больше похоже на посещение ярмарки, чем на что-либо еще.
…Я записываю идею и лениво «отправляю» ее по почте на планшет Рори. Это не произойдет за одну ночь, но я просто подумал, что будет истерика, если гномы откроют первый торговый центр в своем городе. И в целом это может быть хорошей инвестицией, учитывая, что каждый дварф в некотором роде ремесленник, даже если их повседневная работа заключается в сгребании навоза. Серьезно, почти у всех из них есть какое-то хобби, связанное с производством безделушек. Я видел статуэтки, декоративные кинжалы, гравюры на дереве, керамику и еще что-нибудь. Предоставление им какого-то способа монетизировать это во многом способствовало бы их социальному восстановлению. Создание торгового центра, который мог бы быть туристической достопримечательностью и централизованной площадкой для монетизации, было бы интересным среднесрочным проектом. Они не собираются делать это прямо сейчас, Вот почему в планах, которые я посылаю ему, подробно описывается строительство подземного торгового центра. Идея состоит в том, что они построят его, как только создадут свое первое подземное поселение. На данный момент установлено лишь несколько аванпостов, так как они исследуют горы в поисках подходящих пещер и прочего. Пещеры ничего, если мне придется учить их, как бурить туннели с помощью магических тепловых копий, я это сделаю. Потому что у гномов должно быть свое подземное царство, или что это за исекай?
Хе.
В любом случае, давайте поищем интересные вещи на рынке. Я позаботился о том, чтобы у всех было достаточно кронмарков и планшетов. Время повеселиться.
