Может быть, я избалован воспоминаниями о более развитой цивилизации. А вот рынок в Норнбурге как раз не вызывает особого интереса. Полезно, конечно, я собираю кучу местных деликатесов, в том числе якобы знаменитый чеснок. Но интересно? Неа. Может быть, вчера мне следовало вести себя потише, потому что люди замолкают, когда я появляюсь. И не в стиле «ох, какая там важная аристократка» и даже не в стиле «вау, посмотри на нее», а в прямом смысле «о, черт, пожалуйста, не замечайте меня» по большей части. Общение с торговцами более чем утомительно, потому что несколько человек прямо пытались отдать мне свои товары бесплатно только для того, чтобы я взял их и ушел. Раздражающий.
В любом случае, я просто… не чувствую этого. Я должен был присоединиться к одной из моих жен. С другой стороны, план состоял в том, чтобы разделиться, чтобы каждый из нас мог заниматься своими делами. Я хорошо осознаю тот факт, что даже лучшие друзья и самые нежные любовники могут надоесть друг другу, если слишком долго будут вместе. Хотя на моем дирижабле достаточно места, чтобы предоставить каждому из нас некоторое уединение, если это необходимо, не менее важно потратить некоторое время на то, чтобы делать то, что вы хотите, не обращая внимания на других. Итак, мы пошли. Каждый из нас берет немного денег и идет, куда хочет. Ни для кого не было хлопот, я составил список вещей, которые нам действительно нужно загрузить, и передал его лакеям перед выходом. Должен сказать, Бургмайстер действительно справился с этими ребятами. Не просто крепкий, а с мозгами. Парень, отвечающий за них, даже грамотен. В Крауте,
Мех, я возвращаюсь на дирижабль. Можно также сделать что-то конструктивное, и у меня есть пара вещей, которые я хочу изучить. В основном вспомогательные заклинания, которыми я раньше не занимался из-за их очень ситуативной полезности. Я предполагаю, что заклинание для очистки воды без кипячения может быть важно для людей с менее крепким пищеварением… Тем не менее, причина, по которой я буду изучать их, в основном состоит в том, чтобы определить, делают ли они что-то достаточно необычное, что я хотел бы переназначить. это для какого-то промышленного процесса. Я возлагал большие надежды на то, что чистота будет концепцией, которую можно легко применить целенаправленно, но… да, ну, никаких костей. Понятие чистоты, похоже, определяется коллективным ноокоактусом, и большинство людей не считают лавоподобные вещества «чистыми».
При этом, возможно, я подхожу к этому с неправильного направления. Порталы Роксолана могут быть довольно эффективными фильтрами, пока… хм. На самом деле, простое логическое условие здесь поможет… Надо проверить. Если я прав, а математика говорит, что так и должно быть, то можно просто сбросить смесь вещей через стопку порталов, и каждый портал будет удалять определенное вещество, игнорируя остальные, которые проваливаются. Это… перевернуло бы всю плавильню ТЯЖЕЛО, потому что, если это сработает, как я задумал, то простое измельчение руды в мелкий песок и пропускание ее через порталы дадут почти чистый железный песок. Почти, потому что я не вижу порталов, способных разорвать молекулярные связи, так что большая часть нашей продукции по-прежнему будет состоять из различных оксидов и солей, но просто способность отфильтровывать такие вещества, как кремний или фосфор, дорогого стоит. Разделение солей по кислотным типам тем более.
Я должен… я… должен, хм. Я должен успокоиться и начать расследование, потому что я чувствую запах кого-то незнакомого на борту. Скопление несвежего пота и умеренного запаха тела здесь, несомненно, принадлежит лакеям. Утром я отметил их… остроту и сумел добиться от всех обещания пойти искупаться этим вечером. Ничего особенного, просто заплатив им за то, чтобы они приняли ванну, они творили чудеса. Судя по всему, есть общественные бани, которые с их точки зрения дороговаты, но как раз для вечернего отдыха, если можно заплатить за вход, вполне годятся. Я так понимаю, что-то списанное прямо из римских терминов. Рима в этом мире не существовало, а был аналог Турции, а хаммамы любят. Здесь нет никаких реальных религиозных причин, но все же это место, где можно привести себя в порядок, расслабиться и пообщаться. Так… в основном я закончил тем, что сказал лакеям, что они должны развлекаться по вечерам, и дал им достаточно, чтобы покрыть счет. Случайно хорошее начальство, получить!
Во всяком случае, запах. Кто-то дальше внутри кабин. Не в одном из жилых помещений, как я их обозначил, хотя они и ковырялись. А вот в сухой кладовой рядом с кухней, которая по сути является гардеробной. Который должен быть до краев набит галантерейными товарами и продуктами лакеями. Хм. Посмотрим, кто мой безбилетник.
Когда я осторожно открываю двери… я вижу девушку, спящую поверх мешков. Пакеты, которые содержат, хм… бобовые, по-видимому. И зерна. Хм. Девушка… хм. Ну, может быть, молодая женщина? Дева. Я ориентировочно привязываю ее к пятнадцати плюс-минус год. Примерно того же возраста, что и Лили-Энн. И… сопоставимого социального класса. Очень нежная кожа, духи… да, хорошо, мама, если фрейлейн фрицы носят твои духи, ты явно делаешь что-то правильно. Качественная одежда. Все любопытнее и любопытнее. Какого хрена эта высокородная дворянка делает на моем дирижабле? Дело не только в праздном любопытстве, она бы послала людей с приглашением, как раньше делал барон. Пока она проявляла ко мне хорошее гостеприимство (в отличие от барона), я был бы обязан устроить ей экскурсию по моему дирижаблю в качестве ответной любезности, по крайней мере. Так. Она прячется? От кого? Почему? Есть ли у нее основания полагать, что я достаточно сочувствую ей, чтобы спрятать ее? Или она рассчитывает, что я сбегу до того, как ее найдут?
Разбудим ее. Тыкать. Тыкать-тыкать. Блокировать. Ух ты. Она злобная. Тыкай-тыкай-тыкай-тыкай! «Просыпайся, вставай и БЕЙКИ!» — Я немного обижен, да. И чувствует себя озорным. А может просто здорово облажался. Концептуальное пробуждает, это правда. Теперь будем надеяться, что это не оставило следов шипов на ее передних долях.
«ЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕ!» — да хоть с легкими все в порядке.
— Э-э-э, отвечаю вам. А теперь, не будете ли вы так любезны представиться и объяснить свое присутствие здесь? — Я невозмутимо смотрю на нее. Это будет… головная боль. Из-за эмблемы на ее платье? Королевский герб Гогенцоллернов. Это означает, что она младшая сестра Хирама, Кэтрин. Никто другой, кто мог бы носить эту эмблему на своей одежде, не попадая в БОЛЬШИЕ проблемы в Крауте, не соответствует возрастным и гендерным рамкам.
___
«Итак… подытоживая, вы путешествовали по городам южного Краута, вам наскучил Зирих, и вы решили отправиться на север, в Норнбург, чтобы сменить темп». — повторяю, позволяя Кэтрин кивнуть в соответствующие моменты, — Вы взяли карету и поехали сюда только с вашим сопровождающим и несколькими охранниками, заехали к графу Норну на ночлег, который вам предоставили несколько неохотно, провели пару дней. узнал местный колорит и новости, а потом услышал, как граф вместе с подчиненными замышляет похитить мою дочь под надуманным предлогом, и помчался сюда, чтобы предупредить меня?
Я жду, пока она закончит кивать, и встреваю: «Это полная ерунда, ты знаешь это, верно? Если так, ты бы занял одну из кают для сна. И ты бы пришел со своим помощником и охраной , если так.»
Она увядает. «…Мой помощник… не заслуживает доверия.» — тут же выдавливает она, — «Я совершенно уверена, что она уже отправила голубем письмо моему отцу и может потребовать от меня уединиться и готовиться к отъезду в Берлингер в любой момент».
— Даже если так, написать мне письмо и отправить его с лакеем было бы неплохо. Чего же ты на самом деле хочешь? — нажимаю — «Потому что, на мой взгляд, вы выглядите так, будто пытаетесь сбежать, а сбежавшая принцесса — большая проблема, особенно если в пособничестве этому обвиняется иностранный дворянин».
— Но часть о вашей дочери — правда. — с неожиданным огнем бросает она в ответ — «И если вы хотите так выразиться, у меня есть сильное подозрение, что моя гувернантка настояла бы на том, чтобы я полностью скрывала от вас эту информацию, если бы знала, что я собираюсь сделать. Она категорически не одобряет я цитирую: «девицы уклоняются от естественного порядка, установленного богами, и возятся с мужскими заботами». Само собой разумеется, вы, леди Гиллеспи, считаются самым ярким примером того, чем мне не следует быть в последнее время».
— …Ааа? Значит, ты здесь из-за приступа подросткового бунта? Приставаешь к гувернантке? — Я размышляю.
«На поверхности». – злобно ухмыляется Кэтрин, и я вдруг вспоминаю, что она принцесса с большой буквы. Всякий раз, когда она появлялась в игре, что ж. Даже интриганка Марсеу говорит тихо и осторожно ступает по своим делам. «Однако на поверхности, однако…» — она делает неопределенный жест, — «Сотрудничайте со мной, леди Гиллеспи. Если мои планы не осуществятся, вас беспокоит только то, что глупая принцесса хотела увидеть ваш знаменитый воздушный корабль, о, так очень много. И если они ДЕЙСТВИТЕЛЬНО сработают, то вы просто можете получить достаточно рычагов, чтобы заставить моего отца действительно наступить на Клауса от вашего имени.
— …И ты бы своего отца так подставил? — Я моргаю.
«Да, ну… Чего он не знает, он не может на меня орать. Если это СЛУЧИТСЯ, то он будет обязан вместо меня расхваливать. Не судите победителя. А если НЕ Выходит, самое худшее, что на меня можно повесить, это быть упрямым и своевольным ребенком, качества, которые не то чтобы нежелательны в царственном отпрыске. они, так сказать, подтягивают штаны». — спешит она объяснить, — «Я не уверена, какую именно причину они намерены назвать причиной задержания вашей дочери, но я точно знаю, что они планируют сделать это прямо сейчас».
Сай не дразнил меня… и, наверное, находит все это забавным. Если бы это была одна из жен, я бы сразу понял, но я не удосужился поставить что-либо из себя на Сай, потому что, ну… в некотором очень осязаемом смысле, Сай — это я, и мы никогда полностью не теряем связь. . Поэтому я концентрируюсь внутренне и тыкаю себя.
«ПОЗНАКОМЛЕНИЕ-СОГЛАШЕНИЕ-ПРИЕМ МАТЬ/ПРАДОНИЦА/ПРОИЗВОДИТЕЛЬ/БОЛЬШЕЕ». — и Сай там.
«ОГРАНИЧЕНИЕ/ЗАДЕРЖАНИЕ/ПОПЫТКА АРЕСТА-ЭТО-ТЫ-СЕЙЧАС-СДЕЛАЛ/НАЧАЛО/СЕЙЧАС/В НАСТОЯЩЕЕ ВРЕМЯ?» — спрашиваю я.
«БЕЗУСТОЙЧИВОСТЬ/НЕОБХОДИМОСТЬ/ДИКОЕ/САДИСТИЧЕСКОЕ ВЕСЕЛОСТЬ/ТЕНЬФРЕУД/РАЗВЛЕЧЕНИЕ/ОЖИДАНИЕ». — такой ответ я получаю. Что ж, Сай считает, что люди, которые ее схватили, вполне заслуживают моей реакции. Интересно, почему.
— Из любопытства, не могли бы вы назвать графа Норн благородным человеком? — Я размышляю.
Кэтрин усмехается: «Конечно. Я бы также сказала, что ты прекрасный лесоруб. И с внушающей благоговейный трепет густой бородой. Это ответ на твой вопрос?»
«Кровавый сарказм в сторону…» — протягиваю я.
«Ублюдок, и я имею в виду это буквально, нельзя доверять даже кусочку карманного пуха, тем более кому-то, кто тебе дорог». — рычит она — «Честно говоря, единственная причина, по которой я воспользовалась его гостеприимством, заключается в том, что никто другой не может принять меня в городе без того, чтобы он не подметал и не увозил меня немедленно, при этом все время тыкая, как важно, что кронпринцсин не «запятнанный менее благодатными». Неважно, Хирам получает корону, нет, он назовет меня кронпринцессин в лицо и будет выглядеть так, как будто масло не тает у него во рту». Ой. Ух ты. Это не слишком подобострастно, это прямое заявление о том, что он поддерживает идею о том, чтобы Кэтрин заняла трон. С, очевидно, мужем по душе. А тут еще этот ебанутый комментарий…
— Значит, между вами нет любви, как я понимаю. — ворчу я.
«Пожалуйста, убей его, если представится разумная возможность. Я дам тебе разрешение на кровную месть, если это произойдет, честное слово». — серьезно говорит Кэтрин — «Вещи, которые я видела в эти последние несколько дней… Скажем так, если ты его не убьешь, Клаус чуть позже устроит какую-то досадную аварию. Граф перешел черту, станцевал мелкую джигу поверх него и помочился на оставшиеся следы».
Я собираюсь расспросить ее еще, но время разговоров закончилось, потому что в дверь собирается постучать какой-то назойливый парень. «Верно.» — бормочу я. — Оставайся тогда в этой каюте, подзорная труба на ночном столике. Мы придумаем, что с тобой делать, как только я разберусь с местным колоритом идиотов.
Открывать дверь как раз в тот момент, когда парень поднимает кулак, чтобы постучать, ударяя его по лицу достаточно сильно, чтобы сбить с ног? Мелко, но сытно. Я хватаю лист бумаги из воздуха, когда он роняет его, спускаясь по трапу. Ой-ой-ой-ой, это должно оставить след. Посмотрим… Хм. Написано на краутском языке с разрешения графа Норна. Настоящим мне приказано отдать себя под его опеку и дождаться суда над моей дочерью по обвинению в… пособничестве и подстрекательстве к похищению принцессы? Бахахаха, о идиоты. Ради забавы я бросаю письмо в дирижабль, где его, несомненно, найдет Кэтрин, запираю дверь и спускаюсь по трапу сам, прямо мимо парня, которого только что подобрали его дружки-слэш-охранники.
«Хррр.. Арх… Pwnr my, unfau Ieshpfe?» — шепелявит он. О боже, кажется, я выбила из него кучу зубов. Веселье.
— Не могли бы вы пойти и убить себя? — спрашиваю я, проходя мимо него — «Я собираюсь предать вашего лорда мечу, затем я собираюсь перепроверить, есть ли какие-либо коллаборационисты, которых нужно уничтожить. Было бы очень полезно, если бы вы покончили с собой до того, как я приду». назад для вас.»
Судя по глазам, отчаянно пытающимся вылезти из-под черепа, такой просьбы он не ожидал. Нет времени. Я бросаюсь бежать, в то же время запуская кучу заклинаний, которые приводят меня в боевую готовность. 2-4-8-16-32-64… достаточно… Угу, думаю, им будет о чем поговорить… Может быть. И жалуйтесь. Когда я прохожу мимо людей при 64-кратном сжатии времени, за моим следом образуется слипстрим, отбрасывая людей, ящики, связки и уличные прилавки очень медленно. Ну, для меня замедленная съемка, для них это выглядит так, будто их сбил ураган.
Замок… на удивление готический. Напоминает мне Quake почему-то… О, это идея. Теперь посмотрим. Немного латуни, чтобы сделать трубку, теперь нанесите на нее заклинание вот так, чтобы получилась канистра, полная оксида этилена, с центральным шпилем из ANFO и небольшим количеством формованной меди вокруг капли гремучей ртути на кончике в качестве детонатора. . Пусковой механизм — это просто воспламенение искусственно созданного пропана. Картофельная пушка, да. С авиабомбами в качестве боеприпасов. Нужно облегчить взламывание дверей… И ворот тоже, или… Хм. Ну, это все для вида, правда, я просто перепрыгиваю через ворота, но тот факт, что у меня на уме Тектон, заставляет меня стрелять первым зарядом под ногами, когда я отрываюсь от тротуара. Ракетный прыжок! Забавно, если кто-то воспримет это как сигнал к действию… Даааа, приземлился здесь… Ого, чувак. Такие усы. Очень вау. Многое впечатляет. На самом деле настолько впечатляюще, что я собираюсь провести вас из замка в реку, питающую ров, чтобы убедиться, что вы выживете в предстоящей драке.
Замковый двор на удивление пустын. Кроме старика с оружием, которого я только что выгнал, все, что у нас здесь есть, это пара слуг в углу, оба выглядят так, будто только начинают понимать, что дерьмо бьет по вентилятору. Сай… там, в башне. Из которого я тут же вышибаю двери.
___
Дос мейдл гит мир крипс.
Вас мейнт зи афилу, штей ништ фар ди петля?
Он получил ответ через мгновение, когда дверь исчезла в огненном облаке, верхняя петля оторвалась от подоконника и высекла искры о камень рядом с его головой, дрожа остановившись, как какая-то гротескная стрела. Он и его друг обменялись взглядами, вздрогнули и начали кричать почти в унисон, приседая и закрывая головы. К черту их, мне все равно, выживут они или умрут, пока они не пытаются быть препятствием. Я полностью вырываю внутреннюю дверь из стены и отбрасываю ее в сторону, наклоняясь, чтобы обнять Сая.
«Привет мама.» — весело шутит она, выскальзывая из объятий, — «Можно мне покататься на спине?»
Я не вижу реальной причины возражать, и вскоре я выхожу из полуразрушенной башни с Саем на спине и факсимиле моей ракетной установки в руках. Ха, здесь сейчас куча охранников. Их около двадцати, достаточно, чтобы сформировать стену из щитов и пики. О, даже четыре арбалетчика. Хороший. И толстяк, которого, я полагаю, и есть граф. Кто это… о. Здравствуйте, барон Ханслих. Итак, вы выбрали смерть.
— Останови свое разрушение, ладно? — продолжает толстяк на удивление высоким голосом. Я бы подозревал, что его кастрировали, если бы не его титул ублюдка. Я почти скучаю по нему, продолжающему болтать в моих размышлениях.
— Очень жаль, что вы так нагло напали на нас. И даже на нашу принцессу. Как жестоко с вашей стороны нанести нашему многострадальному королю такой ужасный удар в спину, да еще и после того, как он проявил к вам такую милость. — ой. Ух ты. Решетка.
«А теперь сдавайся, за это…» — и в этот момент стреляю. Масса людей передо мной отбрасывается, за неимением лучшего слова, локализованным взрывом, который сбивает щитоносцев и отбрасывает их на своих товарищей, формирующих вторую линию. Следующий выстрел попадает в ноги толстяку, у которого было самое веселое выражение лица за мгновение до того, как сотворенная взрывчатка размазала большую часть его жира по стене замка. Барон живет НЕМНОГО лучше, в том смысле, что взрыв просто отрывает ему руку и ногу с правой стороны и отбрасывает его задницу через чайник. Я подхожу к нему, лениво переключая пусковую установку на Бек де Корбин, когда приближаюсь. «Ты не мог оставить достаточно хорошо в покое, а?» — спрашиваю его — «А сейчас ты умрешь ни за что. потому что он достаточно стряхнул сотрясение мозга, чтобы попытаться поднять арбалет в мою сторону. Остальные мудро опускают руки и поднимают их над головой, но не раньше, чем вытирают мозги своих товарищей со своих лиц. Я… не получаю никакого ответа от барона, и, присмотревшись повнимательнее, я понимаю, что у него глубокое сотрясение мозга и, скорее всего, он истечет кровью, прежде чем сможет сказать что-нибудь вразумительное. И потому я вздыхаю и размазываю его по голове еще одним ударом молота, продолжая путь к воротам, которые теперь слегка приоткрыты. Я предполагаю, что по крайней мере некоторые из парней пришли извне. О, а вот и парень с впечатляющими усами. Мокрый и дезориентированный, но все же достаточно мудрый, чтобы остановить своих помощников, когда они делают враждебные движения в моем направлении. потому что он достаточно стряхнул сотрясение мозга, чтобы попытаться поднять арбалет в мою сторону. Остальные мудро опускают руки и поднимают их над головой, но не раньше, чем вытирают мозги своих товарищей со своих лиц. Я… не получаю никакого ответа от барона, и, присмотревшись повнимательнее, я понимаю, что у него глубокое сотрясение мозга и, скорее всего, он истечет кровью, прежде чем сможет сказать что-нибудь вразумительное. И потому я вздыхаю и размазываю его по голове еще одним ударом молота, продолжая путь к воротам, которые теперь слегка приоткрыты. Я предполагаю, что по крайней мере некоторые из парней пришли извне. О, а вот и парень с впечатляющими усами. Мокрый и дезориентированный, но все же достаточно мудрый, чтобы остановить своих помощников, когда они делают враждебные движения в моем направлении. Остальные мудро опускают руки и поднимают их над головой, но не раньше, чем вытирают мозги своих товарищей со своих лиц. Я… не получаю никакого ответа от барона, и, присмотревшись повнимательнее, я понимаю, что у него глубокое сотрясение мозга и, скорее всего, он истечет кровью, прежде чем сможет сказать что-нибудь вразумительное. И потому я вздыхаю и размазываю его по голове еще одним ударом молота, продолжая путь к воротам, которые теперь слегка приоткрыты. Я предполагаю, что по крайней мере некоторые из парней пришли извне. О, а вот и парень с впечатляющими усами. Мокрый и дезориентированный, но все же достаточно мудрый, чтобы остановить своих помощников, когда они делают враждебные движения в моем направлении. Остальные мудро опускают руки и поднимают их над головой, но не раньше, чем вытирают мозги своих товарищей со своих лиц. Я… не получаю никакого ответа от барона, и, присмотревшись повнимательнее, я понимаю, что у него глубокое сотрясение мозга и, скорее всего, он истечет кровью, прежде чем сможет сказать что-нибудь вразумительное. И потому я вздыхаю и размазываю его по голове еще одним ударом молота, продолжая путь к воротам, которые теперь слегка приоткрыты. Я предполагаю, что по крайней мере некоторые из парней пришли извне. О, а вот и парень с впечатляющими усами. Мокрый и дезориентированный, но все же достаточно мудрый, чтобы остановить своих помощников, когда они делают враждебные движения в моем направлении. Я понимаю, что он глубоко контужен и, скорее всего, истечет кровью, прежде чем сможет сказать что-нибудь связное. И потому я вздыхаю и размазываю его по голове еще одним ударом молота, продолжая путь к воротам, которые теперь слегка приоткрыты. Я предполагаю, что по крайней мере некоторые из парней пришли извне. О, а вот и парень с впечатляющими усами. Мокрый и дезориентированный, но все же достаточно мудрый, чтобы остановить своих помощников, когда они делают враждебные движения в моем направлении. Я понимаю, что он глубоко контужен и, скорее всего, истечет кровью, прежде чем сможет сказать что-нибудь связное. И потому я вздыхаю и размазываю его по голове еще одним ударом молота, продолжая путь к воротам, которые теперь слегка приоткрыты. Я предполагаю, что по крайней мере некоторые из парней пришли извне. О, а вот и парень с впечатляющими усами. Мокрый и дезориентированный, но все же достаточно мудрый, чтобы остановить своих помощников, когда они делают враждебные движения в моем направлении.
«Это была вражда, не так ли?» — Затем он предлагает низким голосом. Я могу живо представить такой голос у награжденного военного офицера.
«Это было.» — Я мягко соглашаюсь — «Вы могли бы известить ближайших родственников, если знаете, кто должен унаследовать».
— И ты убьешь любого, кто встанет у тебя на пути, легко и с большой жестокостью? — делает замечание он. Проницательный.
«Действительно.» — подтверждаю, одаривая его улыбкой типа «ноль тепла, все зубы». Он вздрагивает, затем кланяется и жестикулирует: «Никто не должен, юнгфрау. Сейчас это дело между вами и его высочеством королем».
Хм. Объясняет, почему граф до сих пор не умер. Его кастелян все о бизнесе. Следует сделать заметку о чуваке, он, кажется, довольно ловко передвигается в дополнение к потрясающим усам.
Пока я тащусь прочь от замка (который уже начинает дымить, какое-то дерьмо подожгли со всей этой взрывчаткой), кто-то довольно небрежно выскальзывает из переулка и идет рядом со мной. Ну разве это не Фальстаф? Какого черта он здесь делает?
