Как бы мне ни хотелось просто оставить Рафику с Хирамом, это было бы слишком рано. Так что, немного поболтав и вежливо потягивая чай, мы откланяемся. Я могу сказать, что Рафике нужно время, чтобы обдумать ситуацию, поэтому я подталкиваю ее обратно в свою комнату и вытягиваю рассеянное обещание зайти поужинать вечером. Я делаю мысленную пометку показать Рафике некоторые косметические средства, которые подчеркнут ее утонченный образ Клеопатры. Затем я делаю еще одну мысленную пометку изобрести недостающую косметику, потому что мне вдруг приходит в голову, что доступные методы тонизирования включают в себя такие замечательные вещи, как свинец и сурьма.
Вернемся к нашим баранам. Теперь, когда с предметами первой необходимости разобрались и все более-менее устроились, мне нужно кое-что решить. А именно, тема образования. Рафика… Да. Она будет сосредоточенной, и я могу попытаться призвать Хайрама помочь, если что-то получится. Учебные занятия один на один — хороший способ вызвать… интерес к свиданиям. Хотя сначала мне нужно посмотреть, как Хирам справляется с репетиторством. Он может быть не склонен учить других, и в этом случае это будет меньше связывать и больше отчуждать. Не совсем желаемый результат.
Лили-Энн находится на другом конце спектра. На самом деле, у меня есть подозрение, что она уже может справиться с нагрузкой Академии и может даже помочь мне ввести Роксолана и Рафику в курс дела. Но Рокси? Это то, что мы собираемся урегулировать. Итак, я посещаю свои комнаты, собираю Роксолана и Лили-Энн и вывожу их в сады, чтобы посмотреть, насколько хорошо они понимают основы магии.
«Верно.» — начинаю я — «Первое дело. Надень их». И я вручаю им наборы искусственных рукавов с цветами на них, продолжая: «На факсимильное литье часто смотрят свысока, потому что оно по своей сути слабее, чем использование живых цветов. Однако оно также имеет ряд преимуществ, которые дворяне часто упускают из виду. А именно. , факсимиле не увядают и не ломаются, если с ними обращаться немного грубо. Так что наденьте их и убедитесь, что они у вас всегда есть. Постоянный доступ к магии сотворит чудеса с вашей безопасностью. и комфорт».
Они надели рукава, хотя и не без возни. Роксолана задумчиво хмурится. «Знаете, моя семья всегда носила вышитую одежду, но отец никогда ничего не говорил о факсимильном литье». — размышляет она, — «Неужели.. ну, полезно?»
Я поднимаю руку и позволяю кончикам пальцев загореться, отчего обе девушки отшатываются. — Я должен сказать… да. — протягиваю я. — Это распространенная ошибка, и до недавнего времени у нас в этой самой академии был наставник по дуэлям, который предписывал одни и те же понятия. Конечно, он тоже был дурак, который позорно проиграл мне тренировочный поединок и пытался требовать извинения за это». Я делаю паузу и качаю головой. — И хотя обычно выбивать чушь из своего учителя — это действительно повод извиняться, в данном конкретном случае? «Студент действительно стоит этого?» Он совершенно пренебрег полезностью заклинаний подкрепления, предпочитая превозносить «славу» сотворения сверхмощных ярких заклинаний, которые требуют слишком много времени для подготовки и требуют словесной формулы для активации. Что в бою — ужасная идея. Почему вы хотите предупредить своего врага о том, каким именно образом вы собираетесь атаковать его? Позволить им противостоять вам самым эффективным способом, если не просто увернуться и ударить вас в бок, пока вы заняты своим грандиозным представлением?
Я горько усмехаюсь: «Я имею в виду, честно. Кому захочется учиться дуэли у человека, побежденного ногой в лицо?» Лили-Энн хихикает. «О, я слышал об этом. Хардлок пытался ходатайствовать перед отцом, чтобы он «выразил протест неуважительным деревенщинам», цитирую. Я не думаю, что папу сильно заботил его тон». — радостно предлагает она — «Ты действительно ударил его по лицу?»
— Спроси Алистера, если не веришь мне. Он видел это своими глазами. — возражаю я — «В любом случае, давайте посмотрим. Вы оба знаете базовый ченнелинг? Попробуйте и покажите мне упражнение. Канал через рукава. Воздух, вода, земля, огонь, свет, тьма именно в таком порядке. Если что-то не идет ну, пропусти его и переходи к следующему. Ладно, на счет три, направь немного воздуха».
Им требуется пара попыток, чтобы правильно решить это. Лили-Энн, в частности, продолжает пытаться схватиться за рукав другой рукой. Последствия тренировки исключительно на живых цветах, как я предполагаю. Тем не менее, они оба справляются с третьей попытки.
«Я… думаю, что теперь это действительно работает лучше.» — бормочет Рокси, поддерживая простой ветерок, — «Я помню, что устала от этого, но прямо сейчас…» Вода делает проблему более очевидной. Упражнение очень простое, просто возьмите ладонь чашечкой, направьте воду, и в вашей руке будет немного воды. Только на этот раз у обоих промокли руки по локоть. Начинаются визги и отчаянное отряхивание.
«Что происходит?» — требует Лили-Энн — «Почему я вдруг стала намного сильнее?»
Хорошо. Штопать. — Ты имеешь в виду, что это еще не очевидно? — Я качаю головой. — Вы оба слишком рано сняли повязку с глаз. Вы сейчас находитесь в начальной стадии осквернения.
О, это вызвало приятную изумленную реакцию. «Осквернение!? Но… как!? Что случилось?»
«Как ты думаешь, как я вернул тебя из Султаната в Шампань за секунду? Магия телепортации буквально вытаскивает тебя из мира на мгновение, а затем обратно в другое место». — Я объясняю — «Вся причина того, почему султанская версия этого заклинания убивает магов, заключается в том, что их версия заклинания создает крошечный мир для людей, телепортирующихся в него во время перехода. И вы действительно должны быть богом, чтобы создать мир. не умирая за это».
И теперь они оба тихие и задумчивые. Настроение сохраняется, пока я прогоняю их обоих через дальнейшие упражнения. Оба имеют хорошие уровни мощности, но Роксолана отстает в знании обычных заклинаний. С другой стороны, она знает кучу заклинаний, которые не очень распространены в Шампани, в том числе, к моему большому удивлению, заклинание воздух-вода, которое заплетает волосы. Кстати, я должен упомянуть, что плетеная Лили-Энн чрезвычайно мила и заставляет проходящих мимо учеников пялиться и спотыкаться о живые изгороди.
___
Ужин — тихое дело. По большей части. Рафика все еще в задумчивом настроении, а у Лили-Энн и Рокси есть над чем подумать. Что меня вполне устраивает, так как я могу уделять больше внимания Бриджит и Мун Юнит. Не хочу, чтобы они чувствовали себя забытыми, очевидно. Moon Unit выдвигает интересную идею — групповые занятия магией. Не теоретические вещи, очевидно, которые повсюду в поле, а практические упражнения. Все мы, включая Бриджит, вопреки ее заикающемуся отрицанию. Требуется пара поцелуев и заверений, чтобы она почувствовала себя менее испуганной перспективой творить магию «как благородные дамы». К счастью, у меня есть хороший контраргумент — мы все будем делать это как простолюдины, только факсимиле. Я имею в виду, честно говоря, если вы можете направить через вышитые цветы, то настоящие совсем несложно. Все, что они добавляют, — это гораздо больше силы, а регулирование — это одно и то же упражнение для всех элементов. Умеренность и контроль, вот и все.
Разговор за едой, к счастью, лишен тяжелых тем. Мелкие планы, передача соли и другие невинные и приземленные темы плавают по всему столу. Единственное, что имеет значение, — это обсуждение того, какие уроки интересны всем. Есть заметный дисбаланс. Лили-Энн поэтизирует дуэльный класс. Рафика явно интересуется искусством и обществознанием. Роксолана сначала воздерживается от ответа, но в конце концов ломается и признает, что ей интересно исчисление и математика. Примечание для себя, я мог бы захотеть изучить и последние. Волшебные компьютеры — действительно захватывающая тема, хотя, очевидно, это не то, что можно разработать за день или даже за год. Тем не менее, Мун Юнит и Роксолана в конечном итоге начинают собственный разговор о математических основах магии. что, честно говоря, намного более продвинуто, чем я ожидал от Рокси. Она может оказаться более ученой, чем я ожидал. Опять же, какие у нее были шансы проявить себя с этой стороны в Султанате? Они вообще не ценят образованных женщин.
Затем Рафика удивляет всех, прося выйти завтра всей группой, чтобы всем показать базар. Сначала я был удивлен, но она быстро обмолвилась, что хочет увидеть мой магазин. Что ж, это выполнимо, и в любом случае, иметь там много симпатичных девушек, которые едят одновременно, — это просто бесплатный пиар. Вскоре после этого она уходит, оставив нас пятерых переночевать. Из уважения к Лили-Энн и Роксолан мы по очереди пользуемся комнатой Лунного Юнита, чтобы переодеться в наши ночные рубашки. Я не совсем думаю, что они готовы к тому, чтобы все просто раздевались догола, не после объяснений утром. Роксолана и так ерзает более чем достаточно. Лили-Энн, с другой стороны, слишком нетерпелива.
Мун Юнит берет на себя инициативу, так как переоделась первой, и к тому времени, когда я возвращаюсь в своей ночной рубашке, она и Лили-Энн уже лежат на кровати. Бриджит и Роксолана собирают заказ, но… Ну, Бриджит легко успокаивается, она делала это уже не раз, и лишние девушки не такая уж большая проблема. Рокси… Ну.
«Если вы хотите спать в соседней комнате, это нормально.» — говорю я ей — «Или, если хочешь, я могу перетащить сюда одну из кроватей, если ты не хочешь быть одна в комнате».
Она медленно качает головой. «Нет, я… я не должен позволять своим страхам взять верх надо мной». — возражает она. Тем не менее, она более чем немного смущена, когда садится на край кровати. Га, нет, это просто не то. Итак, я делаю очевидное. Я протягиваю руку и заключаю ее в объятия. Бриджит быстро догадывается и ложится на нее с другой стороны. Я думаю, что наличие нескольких человек, обнимающих ее, на самом деле успокаивает Роксолан, потому что она довольно быстро перестает дрожать. Однако напряжение сохраняется довольно долго, и она мало участвует в постельных разговорах. Лили-Энн, с другой стороны, относится ко всей ситуации как рыба к воде. Может быть, слишком хорошо, думаю я, в третий раз убирая ее руку с моей груди. Настойчивый дерзкий… ааа. В игре было очень мало информации о Лили-Энн, и мои собственные воспоминания не точны, но вполне возможно, что Лили-Энн — латентная лесбиянка, почти такая же, как и Алисса. Мощь. Или, может быть, она просто ведет себя как дерзкая девчонка и влезает в то, чего не понимает должным образом. …Ладно, нет ничего плохого в том, что она цепляется сама по себе, за исключением того простого факта, что я не хочу еще больше пугать Роксолан, приставая к Лили-Энн прямо рядом с ней.
К счастью, очень к счастью, Moon Unit приходит мне на помощь. В темноте трудно что-то разобрать, и я избегаю включать режимы ночного видения из-за чистой лени, но я думаю, что Лили-Энн только что выздоровела и как следует нащупала эльфийскую вайфу, если на это указывает приглушенный писк и хихиканье. Не то чтобы это останавливало ее блуждающие руки. Или блуждающие руки Moon Unit, если уж на то пошло. Или блуждающие руки Бриджит! Боже милостивый, как, черт возьми, она вообще добирается до меня через Роксолан? …И, конечно же, смертельный удар наступает, когда я нахожу руку Рокси на своем животе. И она также справляется, потому что я ЧУВСТВУЮ, как она медленно поднимается вверх. Боже. Девушки. Честно.
«Это гораздо приятнее, чем я думал». — вдруг шепчет она мне на ухо — «Уютно». Я вздыхаю, обхватываю руками разросшийся гарем (потому что да, в этот момент становится довольно очевидно, что я только что обрел еще двух жен, даже если одна требует гораздо более мягкого прикосновения, чем другая), целую четыре лба и иду «засыпать».
