— Так что я сказал? — настаивает Лили-Энн через пять минут, пока мы все угомонимся. Боже. Большое спасибо, Moon Unit. И нет, хихиканье не помогает. А Бриджит, правда? Бах. У меня здесь очень злые девушки.
«Вы не сделали, чтобы быть точным.» — со вздохом объясняю — «Это вообще не слово. Это, ну… Это брачный зов моего вида. Так что, очень грубо переводя, вы только что пригласили меня делать детей. Пожалуйста, не надо» Делать это в общественных местах, если вы не хотите, чтобы вас разорили на глазах у всех, довольно сложно устоять перед концептуально выраженным приглашением». И она так сильно краснеет, что я начинаю беспокоиться о ее кровяном давлении. Затем Лунный Блок подвергается тряске и яростному шепоту.
«Если, хахахаха, если тебе от этого станет легче, я сам совершил ту же самую ошибку». — наконец предлагает она — «Конечно, я сделала это после того, как услышала этот конкретный звук от самой Алиссы, так что…»
А теперь моя очередь краснеть. «Мы были в горячем источнике, и ты начал тереться об меня». — возражаю я, — «Я же не из камня сделан, искусительница».
«Горячий источник? Где вы нашли такую роскошь в Парси?» — с любопытством спрашивает Лили-Энн — «Я бы тоже не прочь посетить его».
Лунный Юнит вздыхает. «В мечтах». — задумчиво предлагает она — «Нет, буквально. Мне было так любопытно насчет Алиссы, что я применила к ней сновидение, и, ну… все немного вышло из-под контроля. И да, мы можем сделать что-то подобное, но не сейчас Я могу безопасно использовать эту способность только раз в месяц».
«Что такое путешествие во сне?» — с любопытством спрашивает Роксолана — «Я никогда не слышала ни о каком заклинании такого рода».
«Ты бы не стал. Это могут сделать только эльфы». — Объясняю ей — «Я на самом деле разбирался, и… сложно, скажем так».
Бриджит прерывает разговор, раздавая чашки с фруктовыми коктейлями. Что очень своевременно и приносит ей благодарный поцелуй от меня. И из Moon Unit. А Лили-Энн выглядит несколько ревнивой, потому что она была ближе всех и получила чашку первой, и идея поцеловать симпатичную служанку ей не пришла в голову. Роксолана просто улыбается и тихим голосом благодарит Бриджит, тут же отпивая смузи. «Ой, как холодно». — с любопытством замечает она. — Я думала, уже тепло. Показ своего ледяного сундука (новое зачарование, в основном обратная сторона горячей пластины, примененной ко всем шести сторонам металлического сундука) заставляет ее ненадолго прекратить разговор, когда она тыкает в выгравированные формулы. И я делаю мысленную пометку передать все свои заметки о чарах Роксолане, потому что она явно заинтересована.
«Все это хорошо, но что все это значит для нас?» — предлагает Лили-Энн, как только со смузи будет покончено. Я пожимаю плечами.
«Не так много? Кроме того, что я знаю, что я несокрушим и могу принять любую форму, которую захочу, я полагаю». — Я объясняю — «Кроме того, твоя стадия осквернения только что была усилена до предела, как Мун Юнит и Бриджит, потому что я такой же потусторонний, как и потусторонний.»
«Подождите, вы можете безопасно осквернять людей?» — она вдруг отклоняется от темы.
«Не совсем. Я могу спокойно осквернить людей, которые уже хотят вступить в мой гарем и вообще очень хорошего мнения обо мне. Если я просто случайно появлюсь… Ну, вы видели, что происходит во дворе султанского дворца , не так ли?» — говорю я ей, и она вздрагивает.
«С одной стороны, я чувствую, что они это заслужили, а с другой… это ужасно». — грустно признается она, — «Ты собирался это сделать?»
Я качаю головой: «Я не расстроен, что это произошло само по себе, но нет, это был несчастный случай. Я впервые телепортировался и не знал, что это сделает мою форму нестабильной. Они в основном видели щупальца и глаза и зубы, появляющиеся из воздуха, и их мозги приняли решение отвергнуть эту реальность. Я… НАСТАИВАЛА на том, чтобы они приняли удивленное и благодарное отношение к миру, чтобы они не вырвали себе глаза и не проткнули барабанные перепонки. Потому что без какой-либо директивы, направляющей безумие, оно обычно сублимирует себя через увечья. Раздробленные умы настаивают на том, чтобы убрать то, что позволило им увидеть и услышать то, чего не должно быть, и поэтизировать это».
«Удивление и благодарность, а. Ну, я полагаю, что петь об этом было… Ээээ. Это было жутко, извините. Просто очень, очень жутко, как они все разные люди, и все они просто каким-то образом… делают одну и ту же ноту» и слово одновременно». — признается она — «Ты иногда пугаешь».
Я хихикаю: «Честно? Считаю мои благословения, здесь. Я совсем не был уверен, что вы с Рокси просто не убежите в горы».
Роксолана мягко вмешивается. «Я думал об этом.» — предлагает она — «А потом я подумала, как ты легко мог заставить меня делать абсолютно все, что ты хочешь, и никто ничего не мог с этим поделать. И как ты ничего не сделал, а вместо этого все время спрашиваешь меня, что я хочу с моей жизнь.» Она наклоняется ко мне и вздыхает: «Я… думала, что заблудилась там, во дворце, понимаете? Что ничто, что я могла бы сделать, больше не освободит меня. Я думала о том, чтобы притвориться послушной женой и, может быть, попробовать и получить некоторое влияние на Салаадина, чтобы, возможно, кто-то еще мог быть избавлен от этого. А потом пришел ты. Я был… так близок к тому, чтобы сдаться. Чтобы сдаться.
Я обхватываю ее щупальцем и щекочу ей подбородок: «Не унывайте. Да, вы были в плохом месте, но вас там больше нет. .»
Она тихо фыркает: «О, я всегда могу сделать глупость и бросить тебя. Хотя маловероятно. Подсчитывать свои благословения сейчас звучит неплохо».
___
Остаток вечера — тихий разговор. Я пользуюсь нашим уединением на крыше, чтобы девочки лучше привыкли к более бесчеловечным функциям, которые я могу использовать. И я узнаю одну важную вещь. Если я посмотрю на щупальце, Лили-Энн Ткнет его. Иногда по ошибке. Иногда намеренно. Иногда даже совершенно неосознанно. Но тыкать глаз она будет. К счастью, это не причиняет мне ничего, кроме кратковременного дискомфорта, но я быстро учусь в ее присутствии прикрывать любые глаза, кроме моего лица. В остальном акклиматизация проходит очень хорошо. Я также узнаю, что щекотать сразу всех четырех девушек на удивление весело. Они синкопируют. Я думаю. Я почти уверен, что полученный эффект называется синкопой, но музыка не моя сильная сторона.
Я также узнаю, что несколько менее приятно, что представление дополнительных конечностей как несколько разрозненных вызывает меньше беспокойства, чем демонстрация суставов. Например, если я разделю руку на несколько щупалец в рукаве и позволю концам торчать, как огромные пальцы, это не вызовет никаких странных реакций. Закатать рукав, чтобы показать им, как разделяется предплечье? Я ловлю обеспокоенные взгляды. Разделение в режиме прямого просмотра вызывает у меня содрогание и просьбы больше так не делать. Судя по всему, они до сих пор отождествляют мою человеческую форму с традиционной биологией и в какой-то мере убеждены, что подобное расщепление должно быть болезненным. Уроки выучены. Ради шутки я также показываю им полное расщепление, образующее два полных человеческих тела, и этот трюк очень ценится. По запросу,
К сожалению, это привело к тому, что Лунная Группа обнаружила глазных пауков и предложила мне тайно наблюдать за Академией. С другой стороны, признание того, что я уже это делаю и делаю уже какое-то время, воспринимается гораздо более благосклонно, чем я ожидал. Судя по всему, они не считают нарушение конфиденциальности почти таким же важным, как дополнительную безопасность, которую я получаю. К счастью, Бриджит избегает упоминать, что я тоже могу потреблять людей. Или, возможно, она предполагает, что я сжег тела, когда Клаус пытался быть идиотом. Moon Unit, к счастью, не вспоминает мою предыдущую оплошность по поводу «поедания голов». И если честно, я думаю, что это хорошо. Мне не нужно, чтобы девушки беспокоились о том, что я могу их съесть. Очевидно, им не о чем беспокоиться, но умы не совсем рациональны. Особенно умы, которые могли бы усвоить всю полноту МЕНЯ как своего супруга. Честно говоря, единственный вид еды, который я хочу применить к своим девочкам, — это есть их вне дома.
Но с этим придется немного подождать. В то время как мои новые пополнения развиваются на удивление хорошо, я не хочу, чтобы они чувствовали, что их принуждают к близости. Я также не очень хочу разочаровывать Мун Юнит и Бриджит, отрицая это, но теперь, когда они знают о моем разрыве, я могу справиться с обеими ситуациями без особых проблем. Это все равно потребует некоторой осмотрительности, потому что я несколько уверен, что Лили-Энн будет браться за дело с чрезмерным энтузиазмом. У меня есть время, я могу позволить им привыкнуть к увеличению близости медленным и приятным способом.
___
Чтобы убрать вещи и переселить нас всех обратно в комнату общежития, требуется немного времени, но в целом я очень доволен прогулкой. Членство в гареме подтверждено, девушкам доверяют без проблем и учат новому трюку. Все очень хорошие вещи. Итак, я в значительно хорошем настроении. Ничто не может его заглушить. Ничего.
И, конечно же, здесь стучат в дверь. Бриджит открывает его, и входит Селена. Сейчас она очень блестит. Но… человек, следующий за ней, гораздо менее ликует. Эдвард. Боже милостивый, все это время, и ты, наконец, пришел поговорить? Разговор об ироническом времени.
— Леди Гиллеспи? — предлагает он голосом, который, возможно, подходит человеку, марширующему на собственную виселицу, — «Я… считаю, что нам нужно провести давно назревший разговор».
Я вздыхаю. И улыбка. «Понятно. Бриджит, не будете ли вы так любезны поставить большой горшок кавы? Я думаю, нам всем нужно выпить за этот разговор. О, и, пожалуйста, достаньте бутылку усо. Некоторым из нас может понадобиться немного укрепления…». — спрашиваю я горничную и жестом указывая на стол — «Присаживайтесь, вы двое. Давайте кое-что обсудим». Я поворачиваюсь к своему гарему и хлопаю в ладоши — «Девочки? Присоединяйтесь к нам. Нет смысла хранить секреты в семье, не так ли?»
