Закончив разговор с Великим Инквизитором, я обнаружил, что отстал. Мун Юнит ушла работать в храм, Роксолана предпочла поспать, Лили-Энн навестила своих родителей, а Бриджит прочно обосновалась с набором для вышивания. Селена и Эд были на свидании, и, к моему большому удовольствию, Рафика и Хирам тоже. Присутствовало трио сплетников, но они усердно работали над макетом газеты на следующую неделю и, таким образом, не были гостеприимной компанией. Леманд где-то отсутствовал, а Ал… да. Скажем так, парня окружили жаждущие сучки. Я посочувствовал, но решил не лезть в эту змеиную яму. Из всего, что лучше сделать, я выбрал визит домой. Ну, очевидно, сначала запастись сладостями и прочими деликатесами.
Появившись на чердаке, как настоящий бугимен, да! …Ой. Дерьмо. ДЕРЬМО ДЕРЬМО! Почему здесь люди? Кто здесь люди? Почему… АААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААА! Я бросаю корзины и делаю шаг вперед, отбрасывая концепцию «человеческой формы» вместе с корзинами. Все четверо напрягаются, и я слышу несколько хриплых ойджанских проклятий, когда обхватываю всех четверых многочисленными щупальцами, затыкая их через мгновение. Это… выглядит более чем наводит на размышления для тех, кто был в Интернете, но прямо сейчас все, что меня волнует, это выяснить, что это за хрень. Итак… первая попытка на меня провалилась, и Салаадин в своей безграничной мудрости решил, что… Подождите, нет. Согласно мысленному зондированию (я связал четырех вражеских комбатантов, вы, черт возьми, верите, что у меня уже были щупальца в их мозгах) и обнаруженной документации, вдохновителем этого движения члена был лидер гашишинов. Старик на горе, как известно.
Хорошо, это… не сработает. У них было еще два человека, обслуживающих оперативную базу поблизости, и я мог ожидать, что появятся еще. Гашишины были отвратительной мерзкой штуковиной с одной чертой, которая делала их абсолютно невыносимыми — чертовы ублюдки никогда не знали, когда пора сдаться. И я серьезно, потому что все четверо продолжали бороться даже сейчас. Перед лицом сверхъестественной мерзости, небрежно хлюпающей в их гребаных мозгах, они все еще пытались что-то с этим сделать, вместо того, чтобы просто ломаться и бормотать в отчаянии, как это сделал бы нормальный человек. Я формирую немного пасти на каждом щупальце и рассеянно кусаю верхние кончики шипов, чтобы успокоить их. Никого из них я не отпущу по понятным причинам, поэтому нет особого смысла их не парализовать. На самом деле довольно хорошо ест,
Я покончил с импровизированной едой через двадцать минут, небрежно прогуливаясь по лесной тропе с мокрым мешком в руке. Мой план был прост. К настоящему времени хашишины, вероятно, знали, что столкновение со мной лицом к лицу было просто причудливым способом совершить самоубийство, поэтому они, вероятно, отступят и перегруппируются, если я сделаю «угрожающий» ход. Я уже знал, конечно, что вручение четырех решек в качестве предупреждения на самом деле не заставит их отступить. Но большая часть мира не придавала особого значения их самоотверженности, поэтому для них имело смысл притвориться, что они отступают, и вместо этого отправиться за подкреплением. И я собираюсь еще больше «унижать» посыльных, чтобы убедиться, что им нужно идти лично, конечно.
Поэтому, когда я вхожу в лагерь, я делаю это с помпой и магией. А именно, магия дезинтеграции. Все неживое в радиусе моментально распадается на составные части. Одежда распадается на нити, ножи превращаются в груды ржавчины, бумага превращается в опилки и воду, кожа… просто теряет швы, скрепляющие куски. Думаю, тогда им будет чем себя прикрыть. «Привет.» — говорю я им с лучезарной улыбкой, в то время как двое парней скрещивают руки на паху и начинают неловко пятиться. Я бросаю окровавленный мешок посреди лагеря, рядом с двумя парнями.
«Возвращайся в Султанат и скажи Салаадину, что если появятся новые убийцы, я изменю условия проклятия с «любой вооруженный» на «любой с носом». — скажи им и обернись. И один из парней как бы пересекает всю поляну тремя гигантскими прыжками и хватает меня за шею сзади. Глупая фасоль. Я небрежно толкаю его локтем в ребра с правой стороны, вздрагиваю от отчетливо слышимого треска и полупридушенного крика боли, и… он, блядь, не отпускает. Придурок, остановись, ты даже не причиняешь мне неудобств.
— Ты понимаешь, что недостаточно силен, чтобы задушить меня, не так ли? — саркастически замечаю я, нанося еще три удара локтем подряд. Весь его правый бок теперь в одном глубоком синяке… и этот идиот все еще держится. Хорошо, если ты так хочешь играть… Я беру его пальцы и медленно-медленно раздвигаю их, ломая при этом ладони. — Ну, что тебе это дало, мерзкий придурок? — Я требую. Ответ приходит через мгновение. Видимо, они были достаточно умны, чтобы спрятать кое-какие припасы за пределами лагеря, его друг сейчас стреляет в меня из лука. Отшвырнув изуродованного кретина, я втыкаю разряд электричества в его товарища, заставляя его бормотать на несколько мгновений, а затем падать, когда неконтролируемые конвульсии и тепловая травма бесцеремонно заканчивают его жизнь несколько мгновений спустя. Единственный выживший НАКОНЕЦ, кажется, понял, что я пинаю его (не так сильно, заметьте, он уже имеет дело с несколькими сломанными ребрами и пальцами). «Я предполагаю, что вы должны быть особенно толстыми. Так что позвольте мне объяснить это снова в коротких словах. ОСТАВЬТЕ. МЕНЯ. И. МОЕ. БУДЬТЕ. ИЛИ. ИНАЧЕ.» — говорю я ему и наконец ухожу. Боже милостивый, кажется, что преданность намного выше в списке желательных качеств, чем мозги в процессе выбора убийцы.
Теперь я беспокоюсь, что единственный выживший не вернется. И МНЕ НУЖНО, чтобы он вернулся, потому что иначе он просто доставит полезную нагрузку моей материи (спрятанной внутри четырех голов, маскирующихся под мозги) в какую-то случайную глушь, где он умрет. К счастью, в Султанате есть сильная традиция восстановления их тела для похоронных обрядов, когда это возможно. Включая доступные детали, такие как головы. Все-таки я люблю рисковать, поэтому куча моего материи спрятана через их оставшиеся припасы (я не разложил абсолютно все, ладно. Как раз то, к чему они сразу могли получить доступ. Вооруженный и бронированный ассасин чувствует себя гораздо увереннее, чем голый. Не то, чтобы это имело большое значение для этой группы.)
Любопытно, однако, как мне так исключительно повезло, что я схватил их как раз вовремя. О, они не смогут ничего сделать с моей семьей, как есть, у меня более чем достаточно того, что я спрятался, маскируясь под домашних грызунов, и странных безделушек по всему дому, чтобы решительно покончить с ними, независимо от того, что они делают, но все же , повезло с ними как раз в тот момент, когда они закончили проникать через чердачное окно… Странно. (Заметка для себя — попробуйте поговорить с богами в какой-то момент. Если они действительно несут ответственность за это, предположите, что они также тонко подталкивают шансы в мою пользу в других случаях. Предлагайте угощения.)
Возвращение домой не является проблемой, хотя я полагаю, что некоторым людям может показаться странным, что я просто небрежно прогуливаюсь из леса, когда всем известно, что я нахожусь в столице далеко отсюда. Первым меня замечает папин слуга. Обычно он так и делает, Джакомо наблюдательный парень. — Миледи! Мы не знали, что вы вернулись. — он спешит поклониться, — «Вы не присоединитесь к своей семье за обедом?» Я пожимаю плечами и киваю. Может быть, и время пришло, они собираются накрывать на стол. Я передаю корзину с угощениями Джакомо и прошу его воспользоваться ею. Он с любопытством взвешивает его, заглядывает внутрь и расплывается в улыбке, обещая «убедиться, что все представлено должным образом». Мог бы также проверить мою старую комнату. Я использую его в качестве хранилища документов и резервного копирования в данный момент, во время нескольких посещений, которые я недавно нанес. Хм… Тогда здесь есть еще кое-что… О. О верно. Гномы настаивают на том, чтобы делать какой-либо подарок на каждом важном этапе (как они его воспринимают). Но последнее дополнение забавное. Эолипил, предназначенный для использования фоновой магии. Он не потребляет воды, реактивная «масса», которую он выбрасывает для вращения, на самом деле представляет собой поток маны… Ха, это довольно многообещающе. Пока не совсем вечный двигатель, но это может привести к некоторым интересным разработкам. (Заметка для себя. Сделайте копии, отдайте копию Ламанду и установите еще одну в моей комнате в качестве вдохновения для Лунного Юнита и Рокси. Может быть, рассмотреть возможность использования изгнанного манапотока, чтобы оказать какую-то услугу утешения, например… хм. Вентиляция?Кондиционер?Я тут что-то напутал, я точно знаю.) Тогда здесь есть еще кое-что… О. О верно. Гномы настаивают на том, чтобы делать какой-либо подарок на каждом важном этапе (как они его воспринимают). Но последнее дополнение забавное. Эолипил, предназначенный для использования фоновой магии. Он не потребляет воды, реактивная «масса», которую он выбрасывает для вращения, на самом деле представляет собой поток маны… Ха, это довольно многообещающе. Пока не совсем вечный двигатель, но это может привести к некоторым интересным разработкам. (Заметка для себя. Сделайте копии, отдайте копию Ламанду и установите еще одну в моей комнате в качестве вдохновения для Лунного Юнита и Рокси. Может быть, рассмотреть возможность использования изгнанного потока маны, чтобы оказать какую-то услугу утешения, например… хм. Вентиляция?Кондиционер?Я тут что-то напутал, я точно знаю.) Тогда здесь есть еще кое-что… О. О верно. Гномы настаивают на том, чтобы делать какой-либо подарок на каждом важном этапе (как они его воспринимают). Но последнее дополнение забавное. Эолипил, предназначенный для использования фоновой магии. Он не потребляет воды, реактивная «масса», которую он выбрасывает для вращения, на самом деле представляет собой поток маны… Ха, это довольно многообещающе. Пока не совсем вечный двигатель, но это может привести к некоторым интересным разработкам. (Заметка для себя. Сделайте копии, отдайте копию Ламанду и установите еще одну в моей комнате в качестве вдохновения для Лунного Юнита и Рокси. Может быть, рассмотреть возможность использования изгнанного манапотока, чтобы оказать какую-то услугу утешения, например… хм. Вентиляция?Кондиционер?Я тут что-то напутал, я точно знаю.) Гномы настаивают на том, чтобы делать какой-либо подарок на каждом важном этапе (как они его воспринимают). Но последнее дополнение забавное. Эолипил, предназначенный для использования фоновой магии. Он не потребляет воды, реактивная «масса», которую он выбрасывает для вращения, на самом деле представляет собой поток маны… Ха, это довольно многообещающе. Пока не совсем вечный двигатель, но это может привести к некоторым интересным разработкам. (Заметка для себя. Сделайте копии, отдайте копию Ламанду и установите еще одну в моей комнате в качестве вдохновения для Лунного Юнита и Рокси. Может быть, рассмотреть возможность использования изгнанного манапотока, чтобы оказать какую-то услугу утешения, например… хм. Вентиляция?Кондиционер?Я тут что-то напутал, я точно знаю.) Гномы настаивают на том, чтобы делать какой-либо подарок на каждом важном этапе (как они его воспринимают). Но последнее дополнение забавное. Эолипил, предназначенный для использования фоновой магии. Он не потребляет воды, реактивная «масса», которую он выбрасывает для вращения, на самом деле представляет собой поток маны… Ха, это довольно многообещающе. Пока не совсем вечный двигатель, но это может привести к некоторым интересным разработкам. (Заметка для себя. Сделайте копии, отдайте копию Ламанду и установите еще одну в моей комнате в качестве вдохновения для Лунного Юнита и Рокси. Может быть, рассмотреть возможность использования изгнанного манапотока, чтобы оказать какую-то услугу утешения, например… хм. Вентиляция?Кондиционер?Я тут что-то напутал, я точно знаю.) реактивная «масса», которую он выбрасывает при вращении, на самом деле является потоком маны… Ха, это довольно многообещающе. Пока не совсем вечный двигатель, но это может привести к некоторым интересным разработкам. (Заметка для себя. Сделайте копии, отдайте копию Ламанду и установите еще одну в моей комнате в качестве вдохновения для Лунного Юнита и Рокси. Может быть, рассмотреть возможность использования изгнанного манапотока, чтобы оказать какую-то услугу утешения, например… хм. Вентиляция?Кондиционер?Я тут что-то напутал, я точно знаю.) реактивная «масса», которую он выбрасывает при вращении, на самом деле является потоком маны… Ха, это довольно многообещающе. Пока не совсем вечный двигатель, но это может привести к некоторым интересным разработкам. (Заметка для себя. Сделайте копии, отдайте копию Ламанду и установите еще одну в моей комнате в качестве вдохновения для Лунного Юнита и Рокси. Может быть, рассмотреть возможность использования изгнанного манапотока, чтобы оказать какую-то услугу утешения, например… хм. Вентиляция?Кондиционер?Я тут что-то напутал, я точно знаю.) Может быть, рассмотреть возможность использования изгнанного потока маны, чтобы оказать какую-то услугу утешения, например… хм. Вентиляция воздуха? Кондиционер? Я на что-то здесь, я просто знаю это.) Может быть, рассмотреть возможность использования изгнанного потока маны, чтобы оказать какую-то услугу утешения, например… хм. Вентиляция воздуха? Кондиционер? Я на что-то здесь, я просто знаю это.)
Ах хорошо. Возвращаемся к нашим баранам. Я в коридоре за пределами комнаты как раз вовремя, чтобы услышать, как мальчики спрашивают, кто еще будет обедать. «Всем привет.» — предлагаю я, заходя в комнату, — «Не обращайте на меня внимания, просто загляните в гости к семье в этот прекрасный субботний день».
— Сестра, ты странная. — таков вердикт мальчишек. Честно говоря, они так быстро растут. Скоро они будут жаловаться на то, что я намазываю их всем телом. Хе.
«Я знаю!» — радостно отвечаю я — «Жан-Поль, Антуан, вы правильно занимаетесь магией? У меня сегодня немного свободного времени, так что я покажу вам несколько новых трюков, если я буду доволен вашими успехами».
Отец поднимает палец: «Вообще-то, Алисса, тебе пора появиться. Я слышал от слуг о странных людях, шныряющих по поместью, так что я намерен провести расследование…»
«Не беспокойтесь. Уже нашли их и решили вопрос. Они не вернутся». — Я говорю ему. Джерард вопросительно изогнул бровь. Я провожу пальцем по горлу и повторяю: «Они НЕ вернутся. Точка». Учитывая, что все охают, пялятся или тихо ругаются, все понимают, что я сказал.
— Это плохо, да? — задумчиво протягивает отец, — «Мне нужно усилить меры безопасности? Кто они вообще такие?»
— Попытка Салаадина дать отпор. На самом деле, я был в этом районе с самого утра. Достаточно времени, чтобы разведать обстановку и выкорчевать всех нежелательных. Можете сказать стражникам, что они могут найти какие-то тайники со стрелами и разную всячину в Скажи им, чтобы они были осторожны, их могут заминировать гашишины. — Объясняю — «Они долго не будут проблемой».
Папа собирается что-то сказать, смотрит мне в глаза, сглатывает и вздыхает. «Боги, я никогда не хотел, чтобы вы так скоро увидели уродливую сторону того, чтобы быть лордом». — мягко предлагает он — «Я надеялся, что тебе никогда не придется учиться. Хотя я понимаю. Мы немного усилим здесь охрану, просто чтобы держать людей в напряжении, пока ты будешь с ними разбираться. Любые намеки на то, что ты собирается сделать?»
Я улыбаюсь. «Папа. Чем меньше ты об этом знаешь, тем крепче будешь спать». — говорю я ему, и он отводит взгляд с очередным приглушенным ругательством. Затем криво усмехается: «Ваш дед одобрил бы это. Он бы не хотел, чтобы вам нужно было это знать, как и мне, но он был бы в восторге, узнав, что его наследие не забыто». Он не ошибается сам по себе. Филипп Гиллеспи был печально известен своими застарелыми обидами и изобретательно жестокими и тщательными мщениями. Забудьте о циклах мести, семьи, с которыми он враждовал, входили в списки вымерших родословных с пугающей регулярностью, и обычно таким образом, что заставляли мордочку и думать: «Ну, вот и еще один лауреат Дарвина».
Мать прочищает горло. «Дорогие. Хотя я рад, что мы так яростно защищены, давайте… не будем больше обсуждать это за едой, хорошо?» — предлагает она, и, честно говоря, я с этим полностью согласна. Всё равно дела уже улажены. И тут я что-то вспоминаю.
«Мама? У тебя сегодня есть свободное время?» — спрашиваю я ее — «У меня были дополнительные идеи о женских продуктах, которые вы могли бы добавить в свою парфюмерную линию. Бальзам для губ, например».
Она наклоняется, внезапно излучая пристальный интерес: «Ооо? Расскажите, дорогой. Бальзам для губ звучит интригующе».
«Ну, ты знаешь, как зимой твои губы могут потрескаться от холода? Я обнаружил, что эти язвы можно предотвратить с помощью слоя приятного на вкус воскового композита». — я предлагаю ей — «Кроме этого, есть интригующее направление исследований цветных бальзамов для губ. Я точно знаю, что некоторые женщины прибегают к ягодным сокам, чтобы их губы казались более красными и сочными. Цветной бальзам должен делать это и одновременно защитить от герпеса».
Она взволнованно хлопает в ладоши: «Звучит очень полезно, дорогой. Что еще? Вообще-то, подожди, не говори мне. мне все те интересные новые составы, о которых ты думал, не утомляя мальчишек».
Я киваю ей. «Конечно. О, пока я не забыл.» — Я принесла кое-что для папы и мальчиков. Небольшой подарок, если хотите. «Ну вот.» — Предлагаю, как даю каждому из них по подзорной трубе. Отец с любопытством вертит его в пальцах.
— Что это, Алисса? — спрашивает он, после первоначального осмотра не дающего ему ни малейшего представления. Я посмеиваюсь и объясняю, как пользоваться устройством. Прежде чем я успеваю это осознать, все трое практически прилипают к окну, глядя на всевозможные далекие достопримечательности. Бросив сочувствующий взгляд на мать, я передаю ей хорошую лупу. Ей не понадобится подзорная труба, так как она предпочитает оставаться дома, но увеличительное стекло может оказаться полезным для многих мелких задач. …И она с большим интересом рассматривает верхнюю корку булочки. «Я никогда не понимала, сколько деталей скрыто на виду…» — удивленно бормочет она.
Семейное время — большая удача. Делаю заметку здесь.
