После этого переговоры продолжаются довольно долго. МНОГО подробностей о том, кто и как и где и почему. Папу и ван дер Клааса просят взвесить, затем Альфонс и Клаус задают Рори допрос о точных продуктах, которые гномы рассматривали бы для продажи. К счастью, сами детали не взрывоопасны. По крайней мере, ничего похожего на появление Клауса. Кстати о ком… Я прослушивал дворец. Вроде, совсем. Я хочу знать каждую мелочь, которую делает Клаус. Насколько мне известно, он настоящий и генетически эквивалентен той версии, которую я вырезал в шампанском. А это значит, что он либо регенератор, и я одурачился, позволив Хираму вернуть себе голову, либо с ним творится еще более дерьмовое дерьмо. В следующий раз, когда я убью его,
Так что… как бы мне ни хотелось слетать в Ясеневый лес и осмотреть… Вообще-то, к черту это. Я собираюсь вылететь и изучить ситуацию там. Не нужно, чтобы Клаус или кто-то еще знал, что я на самом деле делаю для слежки. Я появлюсь там позже, буду ковыряться, делать задумчивые лица и двусмысленные звуки, и пусть они разберутся, как это работает. Впрочем, чуть позже. Я не могу делать что-то тайно прямо сейчас, я просто разделю и отправлю кусок, который я запланировал для наблюдения и анализа в качестве почтового голубя, как только вернусь в свои комнаты. Я все равно должен обработать сегодняшнюю часть почты, на самом деле должно быть отставание. Раздражает, но необходимо. Обычно я занимаюсь делами на месте, но некоторые документы приходится «присылать» на личную подпись. Самое главное, заказы.
Когда встреча подходит к концу, я отказываюсь от «развлечений», сославшись на усталость, что вызывает у меня некоторое обеспокоенное кудахтанье от каждого вовлеченного мужчины и множество пожеланий мне «позаботиться о себе» и «хорошо отдохнуть». Учитывая, что развлечения выглядят как сборище бардов, я думаю, что получил большую часть сделки. Протяжные баллады не совсем мое любимое развлечение, даже если я должен признать, что музыкальные вкусы в этой реальности лучше, чем современные варианты в моем первоначальном мире. Я слышал некоторые бардовские развлечения на renfaires, и… да, ну. Я бы предположил, что это просто воссоздатели — дерьмовые певцы, но проблема не столько в пении, сколько в том факте, что доренессансные барды не имели никакого гребаного чувства стиха, а баллады на самом деле больше похожи на историю, рассказываемую вместе с игрой на лютне, без особой заботы, чтобы соответствовать словам и мелодии. Здесь, по крайней мере, поэзия процветала непрерывно, так что песни по большей части на самом деле песни.
Вернувшись в мою комнату, у Бриджит сложное выражение лица… А над моим столом парит портал, высыпающий песок в миску. Ой. Хм. Это более чем любопытно.
— О, госпожа, как раз вовремя. — говорит она мне — «Роксолана придумала самые простые из волшебных ворот. Она говорит, что они стабильны, но не позволяют пропускать ничего сложного. Только чистые вещества».
Я сую палец в песок. А, это чистый кварц, измельченный в песок. Вероятно, ради этого они совершили набег на алхимическую лабораторию. Бриджит услужливо протягивает мне медный телефон. — Рокси, хорошая работа. — Я сразу говорю в трубку — «Я получаю здесь чистый кварцевый песок. Это то, что вы пропустили?»
«Да!» — визжит она в ответ, явно взволнованная — «О боги, о боги, о боги, это РАБОТАЕТ, это работает, да! И лучше всего, это не я!»
«Не… ты? О, тебе удалось превратить его в чары? Тогда вдвойне хорошо. Что является источником энергии?» — спрашиваю я, когда песок сужается.
«Горшочек с петуниями! Налейте обратно, пожалуйста, я уверен, что он должен быть двусторонним, но тестирование покажет наверняка». — восклицает она, и я слышу какой-то стук с той стороны. Наверное поставить миску. Я зачерпываю горсть песка и позволяю ему стечь в портал, определяя его размеры. Он выглядит как плоская поверхность, перпендикулярная вектору силы тяжести, диаметром три пусы. Это до смешного улучшит логистику сырья. Жест, и оставшиеся комки песка поднимаются над порталом, вливаясь в него через телекинетическую воронку.
«Да да да да да!» — ликует Рокси на другом конце провода. Это… требует небольшого поощрения. Я заранее договорился с девочками, чтобы мой экземпляр в академии оставался «спящим» большую часть дня, а они говорили людям, что я плохо себя чувствую, если их спросят, но для этого… Я разбужу его, поднимусь. позади Рокси и обнять ее.
— Ты гений, дорогой. — шепчу я ей на ухо. Мун Юнит стоит рядом с ней, и оба улыбаются от уха до уха.
«Алиса! ММ…» — предлагает она, прижимаясь спиной ко мне, — «Я сделала это! Теория была верна, можно перемещать вещи с минимальным расходом маны!…. Но становится на порядок больше. дороже с каждым добавленным ингредиентом. Я пытался пройти через обычный песок, и мы не смогли заставить его работать вместе».
— Ну, ты всегда можешь меня ткнуть, знаешь ли. — говорю я ей.
«Да, но… я хотел добиться этого сам». — дуется она — «И я сделала!»
«Конечно, Рокси. Это великолепно». — Я соглашаюсь, так как тоже обнимаю Лунную Юнит. Бриджит выскакивает и через мгновение присоединяется к объятиям. — Подожди, а где Лили-Энн? — спрашиваю я через несколько мгновений.
«О, она из газетных девчонок. Они выясняют, как лучше раздать статьи на вашем дирижабле». — весело предлагает Moon Unit — «Последние несколько дней здесь было дико, все хотят знать, каково было летать.» Она делает паузу, затем предлагает более низким голосом: «И некоторые девушки приставали к Селене из-за этого».
«Что почему?» — это законный вопрос. Какого черта они преследуют Селену?
«Ну, некоторые из высокородных жалуются, что она заняла «их место» на дирижабле. Смешно, но…» — объясняет Лунный Юнит.
— Идиоты. Ну, присматривайте за ней. Селена немного упряма, но если кто-то зайдет слишком далеко, ткните меня, чтобы я мог, кхм… решить вопрос, так сказать. — отвечаю я, злобно ухмыляясь. Это более чем глупо, на самом деле. Селену пригласили, потому что она моя подруга, просто так. И это не так. На самом деле, я заметил, что некоторые из высокородных пытались относиться ко мне холодно. Конечно, на меня это не действует, у меня нет ничего, что я хотел бы от них, и я был вполне доволен тем, что проигнорировал их в ответ. — Подожди. Кто-нибудь из них беспокоил тебя по этому поводу? — спрашиваю я, и Мун Юнит и Рокси отводят взгляд. Проклятие. «Правильно. Имена?» — натянуто спрашиваю я. — Кстати, не считай, что это «доставляет мне хлопот». Если что,
«… В основном Элейн де Бралтар». — предлагает Мун Юнит после долгой паузы — «Она больше всех говорит о том, что мы «выше нашего положения».
«Есть также Винсент Грэмм. Он продолжает настаивать на том, что мы все «доступны», что бы это ни значило для него». — добавляет Рокси с содроганием.
«Девочки. Я ожидаю, что о любых дальнейших домогательствах будет немедленно сообщено». — упрекаю я их мягко — «Вы не делаете мне одолжения, ухмыляясь и терпя это».
Оставив их в неловком молчании, я выхожу, чтобы уладить дела.
___
Давайте посмотрим. Винсент Грэмм… сын виконта. Вообще говоря, мне следует беспокоиться не о сопернике, а о его настойчивости в том, что МОИ девушки «доступны»? От этого моя несуществующая кровь закипает. Поэтому я ищу его в первую очередь. И мне с этим повезло, потому что я вижу, как он уходит от каких-то девушек в саду впереди. Поэтому я просто жду за дверью и, как только он входит, хватаю его за лацканы и тащу в пустой класс. И, чтобы не было сомнений в том, что это будет за разговор, я сразу же бью его носком в солнечное сплетение, жду, пока он согнется и начнет кашлять, затем дергаю его голову за волосы.
«Винни. Скажу прямо — держись подальше от моего гарема. За них говорят, что означает «ни хрена не доступен», и я без колебаний выбью из тебя все дерьмо, на трассе или вне ее. Понял?» — возможно, это немного грубо, но, учитывая то, что я знаю о взаимодействии с мальчиками, это недалеко от того, как бы это решалось, если бы я был мальчиком.
«Гах!» — его красноречивый ответ, и я добавляю второй удар в тот момент, когда он начинает разгибаться.
«А-а-а. Правильный ответ: «Да, миледи, это больше не повторится». Теперь повторите». — Я говорю ему.
«…Хааа! Что… почему…. отпусти меня, ты… тьфу!» — Хорошо, еще немного перкуссионной терапии. В мягких местах и тщательно измеренных, я не хочу, чтобы у него были видимые синяки. Тем не менее, по крайней мере. Один слева в печень, потом еще раз прогибается в эту сторону, еще один под ребра справа и завершающий удар коленом в солнечное сплетение еще раз. Он сильно наклоняется, его тошнит.
«Винни, я не слышу ответа. У нас есть, блядь, взаимопонимание, или мне придется бить тебя, пока твои внутренности не выйдут из строя? Потому что, если ты предпочитаешь смерть, просто скажи слово». — Я толкаю его, и он испуганно поднимает глаза.
— А… а, а… хааах… Нет, пожалуйста, миледи, я все прекрасно понял! — выдавливает он, тяжело сглатывая, — «Вы очень ясно изложили свою претензию!»
Я похлопываю его по щеке. «Хороший мальчик. Держи себя в руках, и это может быть единственный разговор такого рода, который у нас когда-либо будет». — говорю ему, уходя. Насколько я знаю, этого было бы достаточно, чтобы запугать его, а его пример держал бы в узде других мальчиков. Теперь, чтобы обращаться с девушками… Хм. На самом деле я не могу победить лицо Элейн, как бы это ни было приятно. Ну, я могу, но это потребует объявления кровной мести, а я не готов истребить де Бралтарс. Герцог де Бралтар на самом деле один из компетентных парней при дворе, и Эйб не будет думать обо мне с любовью, если я закончу его линию. К сожалению, он воспитал очень избалованную дочь. Итак… вместо того, чтобы сначала навестить ее, я возвращаюсь в свои комнаты и обнаруживаю то письмо, которое нашел в библиотеке. Его написал отец де Бралтара, и если я представлю его Эйбу, ему в значительной степени придется казнить герцога. Текущий закон гласит, что «заговор с целью государственной измены — это смерть», даже если этот заговор провалился и вообще ни к чему не привел. Момент с копировальным аппаратом Мун Юнит, и я отправляюсь в особняк де Бралтар с копией письма в руке.
___
Добиться встречи с герцогом на удивление легко. Кажется, он тоже очень рад меня видеть. Интересно, почему. Однако его улыбка замирает и сморщивается, когда я вручаю ему письмо, и он его читает.
— …Леди Гиллеспи, как вы получили это послание? — наконец спрашивает он, побледнев после прочтения.
«Я нашел его в одной из наименее просматриваемых книг в библиотеке Академии». — Объясняю — «Я был склонен держать это в секрете, но ваша дочь, кажется, очень хочет сделать из меня врага».
Он замирает, затем делает фейспалм. «…Элейн, черт возьми». — затем он ворчит — «…Мои искренние извинения, леди Гиллеспи, это, вероятно, моя вина».
«Как же так?» — Я спрашиваю. Это должно быть хорошо.
— Я попросил ее подружиться с тобой. — уныло предлагает он. — Я полагаю, что она пошла на это… чересчур своевольно, несмотря на мои увещевания не делать этого?
«Даже не это». — возражаю я. — Ее дружеские заигрывания, если их можно так назвать, состоят в том, чтобы приставать к моим слугам за то, что они выше их положения. Очевидно, она считает, что имеет право на приглашение на мой дирижабль. на самом деле в дружеских отношениях со мной для начала была бы обставлена. Вместо этого она как-то думает, что мои девочки, так сказать, «заняли ее место».
Он снова фейспалм. «…Мне очень жаль». — затем он предлагает — «Я немедленно уведомлю ее, чтобы она прекратила и воздержалась. Боги выше, где я ошибся с этой девушкой?»
Он говорит риторически, но… «Если я угадаю, преждевременный уход вашей жены заставил вас без ума от дочери, исключив все остальное». — говорю я ему — «Довольно часто родители-одиночки балуют своего единственного ребенка».
Он качает головой. «Я… не могу с этим спорить». – соглашается он – «Пожалуйста, поймите меня правильно, леди Гиллеспи. Я любил Мадлен всем сердцем, а Элейн – это все, что у меня осталось от нее».
— Это понятно, да. Вы кажетесь разумным человеком, ваша светлость. Если вы сможете внушить своей дочери, что унижать меня и меня — не лучший способ подружиться со мной, я сохраню существование этого письма в секрете. — предлагаю я ему.
«Но если Элейн и дальше будет безрассудной, ты можешь покончить с нашим домом в любой момент, пока правит король Авраам…» — продолжает он мою мысль за меня.
— Я очень надеюсь, что мне не придется это делать, ваша светлость. На самом деле, мне бы очень хотелось, чтобы мы все были в дружеских отношениях. Я полагаю, вы имели в виду что-то конкретное, когда просили свою дочь более близкие отношения со мной?» — Я спрашиваю. Вообще говоря, я был бы не против заключить несколько деловых сделок с этим парнем, у него довольно хорошая голова на плечах, и он не будет тратить ни мое, ни свое время. Вопрос, однако, в том, каково его предложение и какую пользу оно принесет мне.
