… или они были бы в менее формалистическом обществе. Как бы то ни было, король и прелат вошли в частную комнату для аудиенций в замке. Авраам взглянул на потрясенного прелата и крикнул в коридор, требуя глинтвейна и мясного ассорти. Йоханн благодарно кивнул.
«… Премного обязан, старый друг.» — вздохнул он, — «А дело в том, что я не могу жаловаться, потому что я буквально напросился!»
Авраам фыркнул. «Иоанн, если я чему-то и научился этой осенью, так это тому, что леди Гиллеспи не нужно просто «сделать что-нибудь». Потому что она СДЕЛАЕТ». — криво предложил он, — «А теперь, присядьте, соберитесь с мыслями. Выпейте немного. Потом расскажите мне об этом».
Святитель тяжело сел и потер лоб. «Кошачье духовенство. Просто… почему. И как. Но в основном, ПОЧЕМУ?!» — проворчал он — «Вот, я вполне доволен тем, что между музыкальным артефактом и святыми кошками наш храм сам по себе изрядно благословляет людей всякими благами, но… почему кошки?!»
«Наверное, первая подходящая вещь, которую она нашла». — безмятежно предложил ему король, — «Я видел, как она работает, и слышал множество рапортов. Когда она в таком волшебном настроении, все, что под рукой, идет в ход, а если ничего не подходит, она просто колдует».
— Да, леди Гиллеспи — самый мощный пример божественного просветления, который когда-либо видела наша страна. И вдобавок еще и невероятно умная. Добавьте одно к другому, и… — Йоханн замолчал. а также третья часть. Если бы это были только первые две, она была бы очень известным ремесленником, но ее ремесла были бы уникальными. Артефакты. она была воплощением Аргайла, но также и для того, чтобы научить обычных мастеров тому, как его достичь».
«Это на самом деле очень любопытная вещь о ней». — задумчиво прокомментировал Эйб. — То, как она разбивает то, что делает, на маленькие кусочки, которым можно научить довольно умных простолюдинов. Обучать всему этому одного человека выглядит очень устрашающе, но если ремесленнику можно позволить отточить свое мастерство на изготовление одной детали? По-моему, это мануфактура. Несколько ремесленников, каждый из которых изготавливает одну деталь, и механик, который будет наблюдать за процессом и соединять детали. Это то, что дварфы делают в Великой кузнице, к докладам герцога Гиллеспи. И, насколько я понимаю, его собственного народа.
«Иногда мне интересно». — размышлял святитель — «Что это она пытается построить, чтобы попытаться сделать все королевство в одно, как вы это назвали… мануфактура?»
— О, я тоже думал об этом. — усмехнулся Авраам, — «По ее словам? Светлое будущее».
«Более зажиточный, во всяком случае.» — согласился Йоханн — «Хотя… будет ли это будущее более счастливым? Я не думаю, что все будут довольны ролью всего лишь одного винтика в машине…»
«Да ладно. Если она действительно думала, что счастье — это то, сколько всего можно создать, зачем ей создавать музыкальный инструмент?» — задумчиво возразил Эйб. — Она знает цену искусству. В частности, она даже поощряла моего непутёвого сына воспринимать его умение играть на волынке как нечто достойное уважения. Нет, вряд ли она всех сделает винтиками. , но она знает, как важно не загонять квадратные колышки в круглые отверстия. Винтиками станут те, кто примет это».
Он пожал плечами, сделал большой глоток из своего кубка и улыбнулся. «А теперь расскажи мне об этом твоем кошачьем духовенстве. О чем все это?»
«Именно так, как это звучит». — возразил Йоханн. — У нас было несколько кошек в храме, в основном потому, что они снижают количество крыс, и их невозможно изгнать, даже если мы захотим, чтобы они исчезли. Теперь? В стропилах есть кошачьи жилища. что-то, что позволяет их, э… иерофанту, как она это называла… Писать слова, чтобы мы их читали. Кажется, кошки прекрасно нас понимают, они просто не могут возразить… Или, по крайней мере, кошки в храме. Я спросил, и оказывается, что ваша обычная домашняя кошка по их меркам «очень глупа». Но если взять в храм и позволить остаться там и слушать этот ее музыкальный артефакт? Они прихорашиваются. И кое-чему учатся Магия света. Не так, как мы, очевидно, кошка с трудом может удержать цветок. А так, как существа. подождите, пока кошка прыгнет к вам на колени, вы гладите кошку, и вуаля, вы благословлены. У меня очень смешанные чувства по этому поводу, Авраам. С одной стороны, это чрезвычайно удобно и освобождает помощников и жрецов для выполнения более сложных задач. С другой стороны, я не могу не чувствовать себя немного обесцененной тем фактом, что простая кошка может благословлять так же хорошо, как и я».
«Ну, если это поможет тебе лучше спать, подумай об этом». — размышлял Эйб. — Кошки — всего лишь простые существа. Возможно, причина, по которой они могут благословлять, заключается просто в том, что они не понимают и не заботятся о зле, которое может таить в себе человек.
Он изогнул бровь, глядя на Йоханна, чье выражение лица в данный момент можно было наиболее точно охарактеризовать как «одураченное».
«…Боже мой». — предложил наконец Иоганн, — Это помогает, как ни странно. Конечно, они могут благословлять, ибо они не знают греха.
«Итак? Каковы ваши планы относительно вашего неожиданного подкрепления?» — пошутил его друг.
«Вообще-то, ну… Судя по всему, есть также объекты, которые помогают кошкам обучаться, э-э… вечеринке по катификации.» — признал прелат — «В основном, их команда вместе с ремесленниками, которые могли бы построить подходящие жилища в других храмах и заселить их, чтобы распространять кошачью службу, так сказать. Короче говоря, есть провизия, чтобы в конечном итоге обставить каждый крупный храм в королевство со своим кошачьим духовенством, чтобы помочь человеческому духовенству. Да помогут мне боги, но леди Гиллеспи не думает о мелочах … «
