Глава 13: Встреча
——
«О, нет…»
Это первое, что вы говорите, когда обнаруживаете труп.
Вы верхом на лошади.
Вы сидите в седле, положив ноги в стремена и держась за поводья, и пересекаете равнину.
Уран — любимая старая фермерская лошадь вашей семьи. У него коричневый мех и белая грива, он невысокий и коренастый, как и другие рапутские лошади. Он нежный, терпеливый и упрямый. Он способен выдержать даже холодные местные зимы.
Уран был частью семьи еще до вашего рождения.
Но технологии развивались, и появление тракторов сделало его работу на полях устаревшей. Устаревших фермерских лошадей обычно продавали, но семья решила смириться с дополнительными расходами и оставить его себе.
Даже сейчас он много работает для семьи и регулярно ездит верхом.
Уран едет так же лениво, как и всегда.
Ваша собака резвится, следуя за вами.
Имя собаки Тодд. Это трехлетний мальчик.
Как и Уран, он — обычная местная порода. Хотя у него нет родословной, породу Тодда часто называют рапутоан.
Это очень большая собака, похожая на волка, с длинной черной шерстью и острой мордой.
Хотя Тодд — красивый сторож, у него есть необычная привычка вести себя как щенок с людьми, которым он доверяет.
Вы возвращаетесь с рыбалки, когда делаете открытие.
Вы живете в сельской местности, в глухом уголке Республики Рапутоа. Вы провели 14 лет своей жизни на этой земле бесконечных горизонтов, и единственное доступное вам развлечение — это средняя школа и отдых на свежем воздухе.
Одно из ваших хобби на свежем воздухе — рыбалка.
Рапутоа является домом для бесчисленных рек, болот, прудов и озер, которые усеивают ландшафт. Вы часто выходили забросить удочку в один из таких водоемов.
У воды всегда водятся насекомые, а это значит, что приманки в изобилии.
Ваш обычный улов включает сома и угря. Они имеют прекрасный вкус, если их правильно очистить и поджарить на огне до золотистой хрустящей корочки.
Это 30-е число четвертого месяца. Второй день выходных. Завтра у тебя не будет уроков, так как в Республике Рапутоа праздник.
Другими словами, сегодня драгоценный второй день трехдневных выходных.
Рано утром ты вышел один на рыбалку. Вы ехали на своем верном коне Уране под защитой своего очень надежного сторожевого пса Тодда.
Сегодня пунктом назначения был большой пруд примерно в 10 километрах от дома.
Вы поймали много рыбы всего за несколько часов. Но поскольку прогноз погоды предсказал вечером дождь, вы решили вернуться домой до полудня.
Весеннее солнце светит тепло. Пухлые мешки с сомами висят по обе стороны седла, пока вы с вечно возбудимым Тоддом лениво катаетесь по равнинам.
Это прекрасная середина прекрасного отпуска.
Именно тогда вы обнаруживаете труп.
Шутки Тодда внезапно прекращаются, и он без предупреждения бросается в куст справа. Он лает один раз. Это знак того, что он что-то нашел. Вы подталкиваете Уран в этом направлении.
Десять секунд спустя вы обнаруживаете ужасающую сцену. Человек, лежащий совершенно неподвижно лицом вниз в наклонной грязи.
Хотя он весь в грязи, можно сказать, что на нем летный костюм. Он ничего не несет.
«О, нет…»
Слова вылетают из твоих уст прежде, чем ты успеваешь подумать.
Обнаружить здесь труп – к неприятностям.
Это потому, что вы сейчас находитесь в буферной зоне.
30-километровая полоса по обоим берегам реки Лутони закрыта для гражданского и военного персонала.
Пруд, который вы сегодня посетили, находится в буферной зоне. Это примерно в четырех километрах от границы, что не очень далеко, но по закону все еще запрещено. Вы вошли в этот район, прекрасно зная это.
Местные жители заходят в буферную зону не моргая все время на рыбалку и охоту. А теперь, когда война закончилась, никто строго не контролирует въезд в буферную зону. Это слишком обширная территория, чтобы ее можно было охватить.
Ты рассказал родителям, куда собираешься сегодня. Тебя даже не отругали; на самом деле, они сказали вам принести домой большую добычу, чтобы помочь с семейными финансами.
Но труп меняет все.
Вы должны рассказать об этом своим родителям, и они должны сообщить о теле в полицию.
Тогда вам придется сообщить им, где вы нашли тело.
Даже участковой полиции, которая никогда не суетится насчет входа в буферную зону, ничего не останется, как предъявить вам обвинение.
«Может быть, мне стоит проигнорировать это…» – думаете вы про себя.
Вы не знаете, почему этот человек умер здесь, в глуши, и у вас нет возможности это выяснить. Так что, возможно, тебе стоит просто забыть об этом и пойти домой.
Но…
«Нет. Я не могу этого сделать».
Что тогда происходит с трупом?
Ты знаешь ответ. Мертвые гниют. Затем их съедают многочисленные животные и насекомые на равнинах, и они исчезают.
В будущем вы снова будете ловить рыбу на обычном пруду, и каждый раз вам будет напоминать о теле. Вы не можете позволить трупу просто оставаться там. И если Уран когда-нибудь наступит ему на голову и раздробит череп, вы, вероятно, получите травму на всю жизнь.
Вы решаете столкнуться с последствиями. Вы обратитесь в полицию и попросите их похоронить тело должным образом.
Это будет лучшее, что вы можете сделать для себя, для этого неизвестного человека и его семьи.
Но в этот момент Тодд хватает тело за руку и тянет.
«Тодд! Плохая собака!»
Холодок пробегает по спине при мысли о том, что ваша собака ест труп. Но через секунду твое сердце почти останавливается.
Труп поднимает голову.
Откуда-то из ниоткуда он упирается руками в землю и смотрит на вас, пока вы смотрите с вершины Урана.
«Ааа!»
Ты чуть не выпадаешь из седла.
Тодд вскрикивает от ужаса и бросается быстрее, чем вы когда-либо видели.
У мужчины лицо гуля. Его щеки ввалились, а лицо перепачкано грязью. Его глаза налиты кровью. Но он все еще жив.
И он открывает рот —
«Где я…?» — спрашивает он на безелезе, прежде чем упасть лицом в грязь.
Вы сидите, застыв, на своей лошади.
«Ах!»
Но через 30 секунд ты приходишь в себя. Даже Тодд отшатывается примерно на 20 метров.
Вы упрекаете себя за то, что считаете, что этот человек уже мертв. Вы спрыгиваете с Урана и достаете из седельной сумки алюминиевую флягу с водой.
Вы идете к мужчине. Похоже, он вряд ли набросится на вас.
Труп сулит вам неприятности, а живой человек — нет. Вы должны помогать нуждающимся, как этот человек, лежащий перед вами.
Одно вы знаете наверняка: этот человек — житель Запада. Вы очень рады, что прошли курсы Безелезе в средней школе.
Также вероятно, что мужчина является пилотом.
Западный самолет мог разбиться где-то в буферной зоне или Лутони, и он, возможно, проделал весь этот путь в поисках помощи. Это имеет смысл.
Вы не знаете, сколько людей может находиться на разбившемся самолете. Более дюжины или около того, если это пассажирский самолет.
Тот факт, что здесь находится только один человек, позволяет предположить, что он был единственным, кто еще мог двигаться. Возможно, он пришел, чтобы попытаться найти помощь самостоятельно.
Тогда спасти его — значит спасти всех остальных, кто остался позади. Вы содрогаетесь от тяжести ответственности, взвалившейся на ваши плечи.
Ты приседаешь рядом с мужчиной.
«Э-простите!» — говоришь ты на неловком безелезе, переворачивая мужчину на спину. Вы знаете, что раненого лучше не передвигать, но если он достаточно силен, чтобы подняться, этого вполне достаточно.
Мужчину, который крупнее вас, трудно сдвинуть с места, но вам наконец удается его перевернуть. Вы прислоняете его к куче земли и укладываете, вытянув ноги. Вероятно, это не неудобная позиция.
Вы прошли базовые уроки по оказанию первой помощи. Вы вспоминаете то, что узнали, и проверяете жизненно важные органы мужчины.
Сначала вы осторожно прикладываете указательный палец к его шее.
«Он еще жив…»
Вы можете почувствовать его пульс.
Затем вы облизываете палец и подносите его ко рту мужчины. Вы можете почувствовать его дыхание, хотя оно очень слабое.
Вы должны немедленно позвать на помощь, но перед этим вы открываете флягу и медленно капаете ей на лицо мужчины.
Вода смывает грязь и грязь. Лицо мужчины начинает двигаться, брови дергаются и рот открывается.
«Вода…»
Вы ждали этого слова.
Давание воды человеку, находящемуся без сознания, может привести к его смерти, если вода попадет в дыхательное горло. Но теперь мужчина должен иметь возможность пить.
«Здесь!» — громко говоришь ты, поднося флягу к его губам. Вы медленно наклоняете его вниз.
Воды осталось много. Оно тихо втекает в рот мужчины.
Хотя его глаза все еще закрыты. Мужчина явно пьет. Вы можете видеть, как двигается его горло.
Потому что пить слишком много сразу опасно, однако через некоторое время вы останавливаете мужчину. «Ты! Все в порядке! Я позвоню, позвоню в помощь. Ты, подожди здесь! Я оставляю воду!» — говоришь ты громко, четко излагая. Вы закрываете флягу и кладете ее на живот мужчины, затем кладете на флягу его правую руку. «Полиция защитит вас! Информация скоро поступит в Су Бе-Иль! И спасет остальных!»
Вы пытаетесь успокоить мужчину, но его реакция неожиданна.
Мужчина хватает твое правое запястье и медленно смотрит тебе в глаза.
«Не полиция… Никого не осталось…» — говорит он страшным голосом.
Вы погружаетесь в размышления. Но вы не понимаете. Война окончена. Никто не стал бы арестовывать этого человека и причинять ему вред за то, что он житель Запада. Или, возможно, он на самом деле преступник.
Вы хотите помочь этому человеку. И какова бы ни была причина, вы не можете с ним согласиться — вам нужно обратиться в полицию.
Вы решаете отказать мужчине в его просьбе, пытаясь стряхнуть его хватку.
«Хм…?»
Но к вам возвращается воспоминание.
Что-то кажется знакомым в этом мужчине, который слабо смотрит на тебя.
Вы думаете, что где-то его встречали.
Где? Не в школе.
Потом в Су Бе-Иле, где вы когда-то бывали? Нет.
«Подожди секунду…»
Изображение становится яснее.
Вы уже говорили с этим человеком раньше — на рокшеанском языке.
Вы говорили о Республике Рапутоа.
Значит, вы не встретили его в Рапутоа.
Остаётся Столичный округ.
Столица Рокше, где вы пробыли месяц в одиннадцатом месяце прошлого года.
Вы помните, как этот мужчина прокомментировал вашу рапутскую форму. В идеальном рокшеанском духе.
«Аааа!»
Воспоминания сейчас нахлынули потоком.
В вашем воображении на глазах мужчины появляются очки, а его одежда заменяется темно-синим костюмом. Позади него вырисовываются высокие потолки Библиотеки Конфедерации.
Это человек, которого вы встретили в библиотеке Конфедерации!
Человек, который сказал, что когда-то жил в Рапутоа!
И вот он сидит перед вами на вашей родине, внутри буферной зоны.
«ЧТОААА?!»
Ваш крик растерянности эхом разносится по равнинам.
* * *
Тем вечером.
Густая облачность скрывает луну. Дождь еще не начался.
Ваш дом расположен посреди великих равнин.
Уранос лениво пьет воду в сарае, а Тодд свернулся калачиком перед дверью. Рядом с ним стоит маленькая ржавая машина.
Внутри кирпичного дома в гостиную входит мужчина лет шестидесяти. Твои родители следуют за тобой.
Старик — местный врач. Он слегка полноват и ваш семейный врач.
Доктор снимает пальто, скатывает его и кладет на медицинскую сумку.
— Как он, доктор? — спросишь ты, ожидая в гостиной заваривания чая.
Вы наливаете чашку чая для доктора в гостевую чашку. Вы наливаете немного и себе, и своим родителям. Все садятся.
Доктор делает глоток и вздыхает.
«Он будет жить».
Это ответ на ваш самый насущный вопрос. Должно быть, на твоем лице было довольно обеспокоенное выражение.
«Слава богу», — вздыхаете вы.
«Но», — подчеркивает врач, оглядывая вашу семью. Он продолжает объяснять ситуацию.
Таинственный мужчина получил сильный удар по голове, который, возможно, сломал ему череп. Мужчина, вероятно, залатал порез на правом бедре, который, конечно, следует переделать. Сломанную лодыжку нужно лечить в крупной больнице. Он недоедает, у него лихорадка и наблюдаются признаки легкого обезвоживания.
«Я дал ему лекарство. Он сейчас спит. Но завтра вам следует как можно скорее перевести этого человека в больницу покрупнее. Если его лодыжку не вылечить, он никогда больше не сможет нормально ходить».
Капли дождя начинают барабанить по крыше.
Вскоре барабанный бой сменяется гулом, а затем ревом.
«Уже немного поздно, но, полагаю, прогноз погоды все-таки был верным», — говорит доктор и поворачивается к вам. — Хорошо, что ты нашел его сегодня. Если бы он лежал там сейчас, он бы умер от истощения или переохлаждения».
Тогда твой отец заговорил. — Итак… кто этот человек?
Это естественный вопрос.
Вы не рассказали им самого важного.
Что этот человек сегодня говорил с вами на безелезе, но в столичном округе на рокшиане. Мужчина утверждал, что когда-то жил в Рапутоа.
Обнаружив мужчину, вы поспешили домой. Вы разбудили отца и объяснили ситуацию.
Твой отец прицепил тележку к трактору и привез мужчину без сознания. Ваш брат учится в сельскохозяйственной школе, поэтому вы уложили мужчину в кровать и вызвали врача.
Вы еще не позвонили в полицию и не сказали отцу: «Я нашел его в буферной зоне! У меня будут проблемы, если они узнают, что я был там! И он сказал, что больше никого нет, поэтому надо поторопиться и сначала вызвать врача! Будет очень плохо, если мы позволим гостю умереть на наших глазах!»
Доктор продолжает говорить. — Я полагаю, что он, скорее всего, пилот с Кросс-Ривер. Но странно, что у него нет ни знака звания, ни бейджа. Это стандартное снаряжение для солдат», — отмечает он. Вы помните, что когда-то он был военным врачом Рокше.
Доктор продолжает. — Вы сказали, что не вызывали полицию?
Ты дергаешься. Это тот вопрос, которого вы надеялись избежать.
— Вы, должно быть, нашли его в буферной зоне, да?
Говорю как настоящий местный житель. Он прочитал тебя как книгу.
«Вы понимаете, что мы не можем просто держать это в секрете».
Он настолько прав, что вы не сможете ответить.
Ваша семья не может вечно скрывать этого незнакомца под своей крышей.
Еда не имеет значения, поскольку вы фермеры. Но поскольку у этого человека нет национальной медицинской страховки, его медицинские счета будут стоить целое состояние. Особенно если его повезут в крупную больницу на операцию. Вы не представляете, насколько это будет дорого.
Вы не можете считать этого человека плохим человеком.
Но у вас нет однозначных доказательств того, что он не плохой человек.
Когда вы кратко поговорили с ним в столичном округе, он с любовью отозвался о Рапутоа.
Но нет никаких доказательств того, что он не лгал.
Возможно, он преступник, который угнал самолет из Су Бе-Иля и пересек границу. Вы понятия не имеете, что он будет делать, когда выздоровеет. Как только вы начнете думать в этом направлении, возможности покажутся безграничными.
Хотя они этого не говорят, ваши родители и врач, вероятно, опасаются этого человека, потому что он с Запада. Так происходит со всеми, кто достаточно взрослый, чтобы помнить войну.
«Полагаю, завтра нам придется обратиться в полицию, попросить у них защиты, — говорит твой отец, — мы можем сказать им, что нашли его очень близко к границе, так близко, что это не доставит нам беспокойства. Ведь нет никаких доказательств. Я уверен, что правительство позаботится обо всем остальном».
Твоя мать ничего не говорит, потому что согласна.
Вы не можете согласиться. Но и спорить нельзя.
Кажется, твой отец понимает твою позицию. Он нежно кивает тебе.
«Ты сегодня хорошо поработал. Нет ничего благороднее, чем спасти человека, находящегося в опасности. И я очень горжусь тобой. Но нет смысла брать на себя больше, чем вы можете взять на себя, или беспокоиться о вещах, которые вы не можете контролировать. Некоторые семена просто никогда не приносят плодов, запомни это».
Он прав.
«Ему очень повезло, что его спасли таким образом. И если бы не Тодд, ты бы тоже мог пройти мимо него.
Твой отец прав. Вы были верхом на лошади, но без Тодда вы бы никогда не заметили этого человека.
«Я позвоню в полицию завтра. Я скажу им, что это я нашел его, и возьму на себя допрос. Все в порядке?»
Кивнуть – это все, что ты можешь сделать.
Единственное, что может сделать такой 14-летний ученик средней школы, как вы, — это молиться, чтобы ему на помощь пришла еще большая удача.
Вы стоите под навесом. Идет дождь из пуль.
«Спасибо!» — говоришь ты доктору, когда он садится в машину.
Несмотря на выходной день, врач не взял плату за лечение. Вас переполняет благодарность.
Вы наблюдаете, как задние фонари исчезают вдалеке.
Твои родители поворачиваются, чтобы вернуться внутрь.
Тодд все еще сидит у твоих ног. Вы собираетесь приказать ему пойти в собачью будку, когда что-то замечаете.
Фара приближается к вам со стороны, в которой исчезли задние фонари.
«Это доктор? Он что-то забыл? — удивляешься ты вслух. Твой отец поворачивается.
По какой-то причине фара только одна. Он медленно приближается к дому.
«Хм. Одна из фар сломана?» — удивляется твой отец, останавливаясь на полпути. Учитывая нехватку автотранспорта в этом районе, фара, скорее всего, принадлежит доктору.
Но вскоре вы видите, что фара, покачивающаяся под дождем, не принадлежит машине.
Проливной дождь заглушил большую часть шума, но теперь отчетливо слышен рев мотоцикла.
Большой мотоцикл приближается, становясь все громче и громче. Он поворачивается и достигает вашей собственности.
Слишком темно, чтобы что-то разглядеть, но водитель, кажется, мужчина.
«Кто это?»
«Я не знаю.»
Как только вы с отцом обмениваетесь вопросами, мотоцикл останавливается примерно в 10 метрах от двери. И оно падает.
«Хм?» «Вау».
Должно быть, он поскользнулся в грязи. Мужчина падает вместе с мотоциклом, не в силах удержать его. Выхлопная труба ударяется о грязь, и начинает подниматься пар. Двигатель останавливается. Грязь пачкает правую сторону пальто мужчины.
Первоначальная публикация этой главы произошла через noovelllbbin.
Мужчина встает, оставляя мотоцикл в грязи. «Привет!» он зовет Рокшиана, а вы с отцом в шоке наблюдаете за происходящим.
Мужчина подходит ближе, и вскоре свет под карнизом освещает его лицо.
Запачканная шерсть мужчины черная и гладкая, вероятно, водонепроницаемая и сделана из резины.
На голове у него был чашеобразный шлем. Рукой в перчатке мужчина снимает очки с глаз.
У мужчины крепкая, спортивная фигура.
Лицо его не слишком устрашающее и не легкомысленное, словом, невзрачное. Его взлохмаченная борода затрудняет определение его возраста. Ему вполне могло быть от тридцати до сорока лет.
Мужчина останавливается. У него нет намерения подходить слишком близко для комфорта.
Тодд начинает тихо рычать у твоих ног. Ты осторожно дергаешь его за воротник. Теперь он ничего не будет делать, если вы не дадите ему команду.
Мужчина говорит, когда дождь льет ему на шлем и капает по лицу.
«Простите! Я путешественник!»
Вы замечаете большой рюкзак, привязанный к задней части упавшего мотоцикла.
«Извини, что врываюсь вот так, но ты позволишь мне остаться на ночь? Склад, сарай, я не привередлива. У меня просто нет с собой спального мешка».
Вы понимаете, что он пытается сказать. Ливень поставил этого человека в тупик.
Этот район считается безопасным, главным образом потому, что он малонаселен. А местные жители, как правило, добры к нуждающимся. Зимой нередко позволяют людям, у которых сломались машины, остаться на улице.
Но этот самопровозглашенный путешественник — полная загадка, а за вашей семьей в настоящее время присматривает другой человек. Твой отец отвечает.
— Боюсь, мы не можем пустить тебя в дом, но ты не против, если вон там сарай? Вы также можете привезти свой мотоцикл. Здесь есть проточная вода, и вы можете заниматься своими делами где-нибудь в этом районе».
Должно быть, он все тщательно обдумал, прежде чем дать такой ответ.
— Для меня этого более чем достаточно, сэр! Боги благослови Рапутоа!» мужчина плачет и поднимает мотоцикл вертикально. Он, должно быть, к этому привык, потому что держит его легко.
«Я у тебя в долгу! Позвольте мне поблагодарить вас завтра утром!» — говорит мужчина, толкая свой мотоцикл под проливным дождем.
Твой отец осторожно толкает тебя обратно в дом. Когда он скажет вам привести и Тодда, вы тянете его за воротник. Тодд выглядит счастливым, поскольку обычно даже середину зимы он проводит на улице.
Твоя мать ждет с любопытным взглядом внутри. Когда ваш отец объясняет ситуацию, она просит его на всякий случай еще раз проверить все замки.
«У нас сразу так много гостей», — бормочет она.
