Куда-нибудь подальше от базы Альфа…
Под палящим солнцем в бесплодной иссохшей почве появились трещины, похожие на высохшее старое лицо, запекшееся, не более гостеприимное к нежным семенам, чем опаленная скала. Безлистное дерево составляло компанию пыльной погоде. Земля становилась бледной и странной, неоплодотворенной, дегуманизированной… Похоже, природа встала на сторону чудовищ. Когда-то высокие небоскребы теперь были не более чем напоминанием о том, как цивилизация когда-то процветала на той же самой земле. Земля, которой теперь правили монстры.
В суровую погоду два человекоподобных существа шли позади орды монстров. Когда они шли, след песка остался позади, они двигались, как будто хореографически подхваченные ветром, в идеальном времени друг с другом. Гоблины, огры и орки двигались вместе, но что-то было не так… Они были другими. Они не были живыми и все же ходили и бегали, как будто они были живы…
Их вел мужчина. Человек, чье имя при рождении было давно забыто. Человек, который чувствовал себя «преданным» своими солдатами. Человек, который когда-то был известен как бригадный генерал базы Альфа, а теперь стал бездушным слугой бесчестного Бога.
Два человека, которые следовали за ним, и его армия монстров были его хозяевами. Хель, его любовница, которая дала ему сверхъестественные способности управлять мертвыми, в то время как Суртр был его учителем, который научил его приемам и трюкам, чтобы помочь ему в войне, а также дал ему свой костяной топор, чтобы убивать их врагов.
Как правило, они наблюдали за ним только после того, как давали ему задание. Однако к его заданиям прилагалось определенное условие. Если он не поступит так, как они хотят, его жизнь будет потеряна, а душа будет гнить в аду в течение ста лет. Способ дать мотивацию правильно?
Но в эти дни, однако, что — то изменилось. Его учителя все больше и больше участвовали в его тренировках и были сосредоточены на увеличении его силы. Сначала он был счастлив, что его хозяева дали ему новое имя, Розенкранц, и прилагали больше усилий, чтобы обучить его, но вскоре это оказалось сущим адом.
Каждый день он выходил за свои пределы. Заставляли выполнять невыполнимую задачу, когда им этого хотелось. Каждый раз он оказывался на грани смерти, прежде чем любовница возвращала его в мир живых. Он был «некромантом», но единственное, чего он боялся, — это смерти. Но даже если его вырвали из объятий смерти, он чувствовал, что часть его осталась умирать… но это было приятно. Чувство, которого он никогда раньше не испытывал!
Вскоре он пристрастился к этому чувству и цеплялся за него при любой возможности. Ему было все равно, даже если бы ему пришлось сражаться с когтем смерти голыми руками, если бы он мог получить хотя бы секунду того напора, которого так жаждал.
Все складывалось в его пользу. Тем не менее, в течение нескольких дней его хозяева были напряжены, и всякий раз, когда он спрашивал об этом, они просто наказывали его еще больше. Он не мог понять, что происходит, но после того, как его столько раз наказывали, он, наконец, сдался и закрыл рот. Если его хозяева не хотят, чтобы он вмешивался в их дела, он не станет этого делать. В конце концов, у него не было желания умереть… даже если он почувствует прилив, как никогда раньше. Как всегда, они были заняты частным разговором.
— Он стал намного сильнее, чем раньше…» — Я отказался от своей паладины, когда она умерла, и помог тебе вырастить нового и более сильного вассала, но боюсь, что даже объединив наши силы, мы не сможем победить его…»
— Суртр, перестань ныть. Твой голос режет мне слух.» Хель огрызнулась в ответ, натягивая капюшон, чтобы прикрыть половину своего мертвого лица: «Раньше ты был Богом, которого смертные боялись до смерти, а теперь посмотри на себя! Скулит, как маленькая сучка!»
— Есть… Это правда?» Суртр проигнорировал ее ехидный комментарий и продолжал «ныть» ей в ухо: «Она прилетела на землю!?»
— Вы почувствовали это, когда она приехала сюда, не так ли?» — рявкнула она ему в ответ.
У нее и так было достаточно забот. Она не хотела нянчиться с очередной плаксой. Но Суртр не отступал. Он продолжал задавать ей вопросы, на которые знал ответы, но не был готов поверить.
-Я… п-сделал,- ответил Суртр с напряженным выражением лица.
— А сейчас ты чувствуешь ее присутствие?» Хел задала ему еще один вопрос.
— Уже нет… «
— Тогда ты знаешь, что она мертва. Конец дискуссии.»
— Ты прекрасно знаешь, что я говорю не о ней. Я говорю о паладине бессмертного! Тот, кто убил Богиню, перед которой мы все трепещем! Он, смертный, убил ее! Что-то, к чему мы даже не могли приблизиться!» — взревел в ярости Суртр.
— Из-за чего у тебя такая паранойя?» — Она была просто полубогом ради Одина!»
— Просто полубог? Она убила наших самых храбрых и гордых собратьев-богов. Черт возьми, она даже умудрилась отрубить мне одну руку, а ты говоришь мне расслабиться? Даже в своей более слабой форме Тиамут была сильнее нас сейчас, и ты думаешь, что твой вассал готов сразиться с человеком, который убил кого-то вроде нее?» Теперь настала очередь Суртра огрызнуться.
Люди, которые ненавидят получать удовольствие от мозговых химических веществ ненависти. Они были наркоманами. Они находят группы, которые ненавидят, и поощряют других делать то же самое, и Хель была одним из таких существ. Она активно пыталась навредить Шиве косвенно, поскольку у нее никогда не хватало мужества или сил, чтобы противостоять верховному существу самостоятельно. Если кто-то вроде ее возлюбленного и Тиамута ничего не мог с ним сделать, как она должна была победить его?
Она думала, что пойти за его паладином было бы более легким способом разозлить его, но даже это оказалось теперь геркулесовой задачей. Этому проклятому ублюдку просто повезло, а ей-нет.
Костяшки ее пальцев побелели от слишком сильного стиснутого кулака, она стиснула зубы в попытке сохранить молчание, ее сгорбленная фигура источала враждебность, которая была как кислота — жгучая и режущая все. Держать обиду требовало слишком больших усилий. Усилия, которые Хел была готова приложить, но Вселенная не облегчала ей задачу.
Она знала, что ее паладин далеко не так силен, как ее враг. У нее было мало времени, и как бы она ни давила на Роз, даже паладину есть предел. Она боялась, что если зайдет слишком далеко, он может умереть, и тогда ей придется начинать все сначала, давая Арнольду больше времени, чтобы получить больше сил. Точно так же, как и после убийства Джейка.
— С такой скоростью этот ублюдок вознесется, и я никогда не отомщу! Хель в ярости сплюнула на землю.
Она должна была помешать ему стать могущественным, но не могла. Похоже, паладин Бессмертного обладал безграничным потенциалом роста. Чем дольше она ждала, тем сильнее он становился.
— А что, если мы снова пошлем монстров напасть на то место, где он живет?» — предложил ей Суртр.
— Разве ты не помнишь, что случилось в прошлый раз?» — снова рявкнула на него Хел.
Некоторое время назад ей удалось убедить горных троллей атаковать место, известное как база Альфа. Место жительства Арнольда. Ее план был безупречен. Это должно было положить конец ему и другим неверным людям. Она надеялась услышать хорошие новости, но, увы, ее идеальный план оказался ошибочным. Мало того, что тролли и другие монстры не смогли уничтожить его, но она также в конечном итоге предоставила ему больше корма, чтобы набраться сил. И теперь Суртр хочет, чтобы она повторила ту же ошибку снова?
-Тогда… Как насчет того, чтобы создать проблемы в другом месте? Но сделать так, чтобы именно он имел с этим дело?» — Таким образом, — пробормотал Суртр, — мы сможем немного задержать его продвижение.»
Она кое-что поняла из слов Суртра. Ей не нужно было побеждать его… Ей нужно было только создать ему проблемы. И она знала самого большого нарушителя спокойствия в космосе. Ее брат Локи.
Несмотря на то, что Локи был высшим Богом, все знали, как сильно он любил свою младшую сестру, даже когда другие высшие боги подвергали его за это остракизму. В отличие от Тора, ее второго брата, их всегда связывала сильная связь. К тому же, добавляя тот факт, что у Локи тоже был паладин где-то на этой проклятой планете, Хель была уверена, что Локи сможет ей помочь.
Но была одна проблема. Согласно правилам, Высшим богам не разрешалось вмешиваться или взаимодействовать с низшими богами или даже с другими высшими богами, участвующими в том же раунде игр.
Это правило было сделано, чтобы обеспечить честную игру, а также безопасность меньшего Бога. Если высший бог пойдет против этого правила, это может закончиться изгнанием. Что-то, чего она не хотела, чтобы ее брат терпел ради нее. Тем не менее, она знала лазейку в правиле.
Правило не запрещало младшим богам взаимодействовать друг с другом. Все, что ей нужно было сделать, это связаться с меньшим Богом, который не участвовал в этом раунде игр, и убедить их выступить в качестве ее посланника и передать ее послание брату. Если ей это удастся, то с Арнольдом точно будет покончено.
К счастью, она знала, где найти такого бога. Имир, богиня великанов и верная последовательница Локи.
****
Примечание автора: (немного информации об Имире.)
Имир, также называемый Аургельмиром, в скандинавской мифологии первое существо, гигант, который был создан из капель воды, образовавшихся, когда лед Нифльхейма встретил тепло Муспельхейма.
(P. s. Att*ck *n T*tans кто? Лол. Кстати, я люблю это аниме.)
