— Я думала, он умер! Вы устроили публичную казнь, и все ради него! — Арнольд вскочил со своего места.
— Все это было спланировано. План по разгрому мятежников. Кроме того, он не единственный живой. Но он единственный, кто может дать вам некоторые ответы.» Николас махнул рукой, и солдаты заставили Риона опуститься на колени.
Рион, одетый в рваную мешковатую одежду, смотрел на Арнольда своими омерзительными глазами. Его тело истощалось сверх пределов, известных Арнольду. И все же Арнольд не испытывал к нему жалости. Но замечание Николаса заставило Арнольда немного потерять хладнокровие.
— Так ты хочешь сказать, что Мали тоже жива?» Арнольд закрыл глаза. Надеясь, что Николас скажет «нет».
«да. Хотя, к сожалению, он сошел с ума. Так что, возможно, он вам ничем не поможет,-констатировал Николас как ни в чем не бывало.
Однако Арнольд уже не слушал. Комната, в которой они находились, была укреплена, чтобы выдержать даже авиаудар. Но как только Арнольд освободил небольшую часть своей ауры, стены начали трескаться. Черные лошади бросились на защиту Николаса вместе с Габриэлем, но Арнольд оказался быстрее. Используя бионическую руку, он схватил Николаса за шею и поднял в воздух. Кристина не могла понять, что произошло. Минуту назад все было в порядке, а теперь они целятся друг в друга?
Габриэль тоже не мог все это переварить, но все, что он знал, это то, что они должны успокоить Арнольда. Наставленные на него пистолеты только ухудшат ситуацию. С одной стороны был его шурин, а с другой-человек, которого он называл своим братом и которого он спасал бесчисленное количество раз. Он разрывался между ними.
У солдат, однако, такой дилеммы не было. В тот момент, когда Арнольд повернулся против их Президента, он должен был быть нейтрализован. Но прежде чем они успели нажать на курок, Николас крикнул им, чтобы они отошли.
— Но, сэр-«
— Я сказал, ОТОЙДИТЕ, ВЫ, ВОИНСТВЕННЫЕ ДЕБИЛЫ!» — Арнольд! — снова крикнул Николас, повиснув в воздухе. Я знаю, что все испортил. Это была настоящая ошибка, но я думал, что, сохранив информацию о том, что они живы, оставшиеся мятежники потеряют волю к борьбе. Я никогда не думал, что они пойдут и попытаются напасть на тебя из-за этого.»
Арнольд не сказал ни слова и продолжал держать его в воздухе. Вся причина нападения Белых Волков заключалась в том, чтобы отомстить за Мали и Риона. Если бы они знали, что эти ублюдки живы, они, возможно, не напали бы на черных. Так много людей погибло… Только потому, что Николас вовремя не открыл правду. Проблемы с гневом Арнольда снова всплыли на поверхность, и это тоже в самый неподходящий момент. Голова его непрерывно пульсировала. Все, о чем он мог думать, — это убить их всех.
— Дыши… Дышать… «Все в порядке», — подумал Арнольд, но вдруг ему вспомнилась та ночь, когда он приказал Наташе убить сестру Мали.
Единственная причина, по которой он велел Наташе убить сестру Мали, заключалась в том, что они убили так много людей. Но теперь он чувствовал, что все они погибли напрасно. И именно Николас был ответственен за все это. И все же Арнольд не мог заставить себя причинить Николасу вред. Он хотел, но не мог.
— Ты мертв для меня, — пробормотал Арнольд, прежде чем отпустить своего бывшего учителя и повернуться к Габриэлю. — Я полагаю, ты тоже знал об этом?»
Габриэль не мог смотреть Арнольду в глаза. Конечно, он знал об этом. Именно ему было поручено инсценировать их смерть. Он также отвечал за заключенных. Он знал это. Все это.
— Брат, моя задница.» Арнольд ухмыльнулся, пнув солдата перед собой, который, кувыркаясь, пролетел через комнату. Мне все равно, насколько он важен для тебя. Он должен мне кое-какие ответы, и пока я их не получу, он останется со мной.»
— Ирмао, ты не можешь взять политического заключенного … — попытался вмешаться Габриэль, но взгляд Арнольда сбил его с ног.
Николас, однако, был не из тех, кто любит, когда им командуют. Он тоже был эсэсовским воином и к тому же президентом страны. Он просто не мог позволить Арнольду делать то, что ему заблагорассудится. Он знал, что облажался, и был готов заплатить за это, но не так. Нападение на чернокожих было технически его ошибкой, и он сожалел об этом. Но поведение Арнольда было совершенно непростительно.
Это было не то воссоединение, на которое он надеялся со своим «учеником», но он не позволит другому мужчине выхолостить его перед своим народом. Только не снова. Но он также знал, что Арнольд не из его круга. Если он хотел убить его, то должен был сделать это быстро и одним ударом. Если не сможет… Ну, тогда Арнольд надерет ему задницу.
«Не так я хотел закончить свой день, но, похоже, придется», — подумал Николас и перешел в боевой режим.
Он тихо начал собирать столько энергии, сколько мог, чтобы нанести смертельный удар. Но не успел он и пальцем шевельнуть в сторону Арнольда, как почувствовал острую боль в щеке. Только тогда он заметил дым, выходящий из пистолета Арнольда. Пуля оцарапала ему щеку. Это боль, которую он испытал минуту назад.
— Следующий не пройдет сквозь кожу. Но ударьте по голове.» Арнольд сделал им последнее предупреждение, прежде чем схватить Риона за цепи.
«Беги, сражайся или замерзни» — это была знаменитая цитата из адреналина. Николас всегда выбирал вариант борьбы, когда дело доходило до этого. Но он никогда не думал, что настанет день, когда ему придется использовать один из двух других вариантов.
— Страх естественен и существует для того, чтобы вы были живы и счастливы, но как только он вооружен и превращен в клетку, человек обязан честью вырваться на свободу.
Николас всегда думал о страхе в ином свете-одна из привилегий быть всемирно известным воином. Но сейчас он был всего лишь слабаком перед Арнольдом… Впервые он почувствовал, что такое настоящий страх.
Взгляд Арнольда, его слова, его аура-все изменилось. Он больше не был тем человеком, которого они знали. Он был в своей собственной лиге, и сколько бы они ни тренировались, они никогда не смогут догнать его. Но в чем — то Николас был непобедим-в словесной битве.
— Арнольд. Ваши действия враждебны … — начал было Николас, но Арнольд был не в настроении выслушивать его дерьмо.
— Прямо сейчас мы все разгорячены и не можем принять правильное решение. Поэтому, пожалуйста, не принимайте мои действия близко к сердцу. Приношу свои извинения за беспокойство, которое я нечаянно причинил, но этот человек поедет со мной, и это окончательно.» Арнольд пробормотал что-то вроде извинения, когда темнота его владений поглотила их обоих.
