Эльфы были неправильным названием.
Этот термин относился к древним вымышленным и совершенно несуществующим высоким феям, которые, по слухам, существовали задолго до того, как в галактике появились люди и другие гуманоидные существа.
Судя по тому, что Поппи помнила о своих биологических гуманитарных науках, эльфы на самом деле были другой подгруппой людей, генетически измененной, чтобы лучше выжить в мире, в котором они оказались после великого переселения.
По большей части они, как правило, выглядели довольно хорошо в целом из-за особенно злой программы размножения евгеники на раннем этапе развития эльфийского населения.
Только высоким красивым людям со светлыми волосами, светлыми глазами и бледной кожей было разрешено оставаться в различных мирах, которые они населяли. Тем, кто не соответствовал шаблону, разрешалось жить, но не разрешалось рожать детей.
На протяжении тысяч и тысяч лет родословная размножалась настолько верно, что все потомство имело тенденцию быть очень похожими друг на друга. Это было похоже на чистокровного пуделя или голштинскую корову. Если вы видели один, вы видели их все.
Прямо как этот высокий, красивый эльф, который улыбался ей, обнажая идеальные белые зубы с острыми клыками. Вряд ли он был один на миллион. Он был одним из триллионов дубликатов.
Мужчина улыбнулся ей, не подозревая о ее внутренних мыслях о его происхождении.
«Меня зовут Эш. Я являюсь делегатом из моего родного мира Маракарана, и я здесь, чтобы выяснить, как не дать растущему насилию проникнуть в наш сектор космоса».
«Хм.» Поппи сделала глоток пойла, которое на борту «Раптора-396» считалось кофе.
Они остановились, чтобы подобрать небольшую группу военных беженцев в последнем порту захода, и он мог быть одним из тех, кто бежал из этого дымящегося разрушенного мира.
— Ты военный беженец, Эш?
Мужчина рассмеялся, его кристально-голубые глаза прищурились. — Вовсе нет. Я здесь только для того, чтобы убедиться, что у меня есть дом, куда я могу вернуться.
«Я понимаю.» Она облизала ложку, полную кофейных сливок. Не мешало бы принимать людей за чистую монету и медленно выяснять, каковы были их скрытые мотивы.
«Меня зовут Поппи. Я капитан корабля». Она подняла на него добродушный взгляд.
«Поскольку у нас были предыдущие дела — это означает, что вы надрали мне задницу на трассовой арене некоторое время назад», — улыбнулась она с хорошим видом. «Казалось бы, у нас с тобой есть какая-то предначертанная судьба».
— Вы очень достойный противник, миледи. Он кивнул, его платиновые волосы упали ему на лицо.
Поппи улыбнулась. Она никогда не могла устоять перед милым мальчиком.
«Позвольте мне протянуть вам дружескую руку. Если я могу чем-то помочь, пожалуйста, не стесняйтесь спрашивать».
Она протянула руку, которую Эш взял обеими своими крепкими теплыми руками. Он улыбнулся ей с теплотой, которая излучалась в его глаза.
«Спасибо. И в том же духе. Если я когда-нибудь смогу вам чем-нибудь помочь, пожалуйста, не забудьте позвонить мне».
— Итак, расскажи мне немного о Маракаране. Она подсказала.
Эш кивнул. «Мой мир не огромен. И при этом он не особенно богат. Но это спокойное теплое пространство для жизни, и мы ведем простую жизнь без особых угроз нашему существованию».
Поппи кивнула. «Вызвал ли внезапный туристический бум в вашем секторе проблемы?»
Эш покачал головой. «Проблемы вызывает не туристический бум, а наша близость к Харибу».
«Аааа.» Поппи понимающе кивнула.
Харибу был миром Анаиз Паролес. Это также был один из самых богатых миров во всей галактике благодаря знаниям силикатов о том, как создавать изысканное оружие.
«Харибу известен тем, что он чрезвычайно нейтрален, поэтому может продавать оружие всем сторонам конфликта без фаворитизма. Что он сделал с вашим миром?» Поппи хотела знать.
«Мы — мир богатых нетронутых природных ресурсов». Он вздохнул. «Харибу хочет использовать наш мир как плацдарм для продажи своего оружия».
«Что?» Глаза Поппи расширились от удивления. «Почему? Маракаран — туристическое направление. Он не кричит о военной технике».
Он кивнул головой. «Нет, это не так, но люди, которые покупают то, что продает Haribou, очень богаты, и они хотят, чтобы за ними ухаживали и ели лучшее, прежде чем они растратят свое огромное богатство, чтобы накопить оружие массового уничтожения».
«Я понимаю.» Поппи кивнула.
Он вздохнул. «Мы должны продавать нетронутые тропические пляжи, миллионы древних водопадов, тысячи заснеженных гор, бесконечные лазурные океаны, наполненные разноцветными кораллами и рыбками».
Его глаза светились жизнью и любовью к своему миру.
«У нас есть глубокие ущелья девственных вечнозеленых лесов, холмы залитых солнцем лугов и белые песчаные пустыни под ослепительно голубым небом».
Его кристально-голубые глаза сузились. «Харибу хочет использовать наши прекрасные пейзажи в качестве красивого фона для хранения и демонстрации своего оружия, которое будет продано тому, кто предложит самую высокую цену. Они планируют построить огромные уродливые стеклянные здания по всему миру, в самых красивых местах, чтобы вино и обедать своих клиентов».
Поппи вздохнула. Она была в Мараране. Она своими глазами видела идеальный утопический рай.
Она также была в Харибу. Это был уродливый мир из стекла и металла.
Не было ничего живого или зеленого. Все было очень холодно и сурово, с тусклым серо-голубым оттенком, и силикатным людям это очень нравилось.
Для них это был цвет огромного богатства. Именно это сделало их такими деньгами, которые позволили им покупать целые миры, такие как Маракаран, и превращать их в еще один мир для зарабатывания денег, такой как Харибу.
Это было бы вопиющим позором.
«Они начали процесс приобретения?»
Глаза Эша стали трагичными. Он кивнул, не говоря ни слова.
«Тогда я ничего не могу сделать. Как только соглашения подписаны, дело сделано».
«Должно быть что-то, что можно сделать! Мой мир умрет!» Голос Эша повысился в панике.
Поппи посмотрела в его прекрасные трагические голубые глаза, и что-то внутри нее чуть-чуть растаяло.
«Смотреть.» Она отвернулась. — Не могу ничего обещать, но…
Она повернулась, чтобы посмотреть на него. «Позвольте мне поговорить с моим братом и узнать, что он знает об этом. Данте приложил руку практически к каждому коммерчески прибыльному предприятию».
Эш кивнул с благодарностью. Все знали, кто такой принц Данте. Если у кого-то и есть способ помочь этому миру, так это у принца Данте.
«Пожалуйста, дайте мне знать, если я могу что-то сделать, чтобы помочь вам сделать все, что вам нужно».
Поппи встала. «Завтра в то же время. Встретимся на фехтовальной трассе. У нас может быть еще один матч, и в это время у меня может быть больше информации, чтобы сообщить вам».
Он кивнул с благодарными глазами.
Уходя, Поппи почувствовала тепло, исходящее от эльфа по имени Эш. Он казался достаточно искренним, но ей нужно было больше информации.
Что она могла сделать, чтобы помочь ему лично, Поппи понятия не имела, но, возможно, спасти рай от смерти было достойным делом, даже если это не имело ничего общего с этим симпатичным эльфом.
