220 Глава двести двадцать
Жаклин бежала по лесу до тех пор, пока ей не надоело бежать, мысли не давали ей покоя. Она не могла найти в себе силы принять судьбу, которую они предсказали ей всего несколько минут назад. «Как они могли просто сидеть и подчиняться приказам, которые им давали? Сера буквально только что сказала им, что они собираются столкнуться с самой большой армией негодяев, которую они когда-либо видели, и они почти не оказали никакого сопротивления…
Выловив из колчана стрелу, женщина начала копаться в коре большого дерева, стоявшего несколько в стороне от остальных. Она побегала по окрестностям и не нашла ничего, что могло бы скрываться. Ей нужно было как-то очистить свой разум. Если бы не яркая луна той ночью, она не смогла бы так точно понимать происходящее вокруг, как сейчас.
Как только она осталась довольна своими раскопками, создав пять углублений в коре дерева, она отошла на большое расстояние от дерева, забравшись на дерево и сделав цель почти невозможной для наблюдения. Со своего места она наставила стрелу, ее мысли устремились наружу вместе с единственным занятием, которое позволяло ей думать.
Она позволила стреле полететь вместе со всем, что способствовало путанице в ее голове. Воспоминания об одном охотнике, который был рядом с ней дольше всего, насколько позволял ее разум, — Фросте…
Это было первое задание, которое она получила за последнее время, которое запрещало ей идти с ним. Это было важно и востребовано одним из самых высокопоставленных охотников в мире. Ни одна из женщин, вызванных для выполнения задания, не была в состоянии отказаться от него, и никто другой также не был в состоянии противостоять этому решению. Затем они выследили мошенников и пришли к выводу, куда они направляются.
«С тобой все будет в порядке, Жаклин», — сказал ей Фрост накануне ее отъезда.
n/(O𝑣𝓔𝓵𝓑1n
— Нет, Фрост, ты же знаешь, я не буду. Из всех людей ты был рядом, когда у меня сдали нервы. Вы знаете, что использует Прометей, чтобы определить, кто станет охотником. Охотники не теряют контроля над своими эмоциями», — сказала она мужчине.
«Нет это не правда. Прометей наделяет охотников дарами, основанными на работе, которую они вкладывают в защиту людей от оборотней. Вот и все. Как только охотник доказывает, что может контролировать свои эмоции, он считается достойным получения дара, но это никогда не означало, что другие, желающие безопасности всех людей, менее достойны его даров, — ответил он, обнимая ее. остановить ее склонность к шаганию.
Жаклин молчала в его объятиях, ее взгляд остановился на напоминании о ее ущербной натуре. Она провела пальцами по бинтам, которые перевязывали порезы на его руках: «Ирония твоих слов болезненна, Фрост. Не тогда, когда я вижу, что ты весь в бинтах из-за меня. Может быть, я тот, кого меня называют… Неудачный охотник ведь…
…..
Мужчина тяжело вздохнул: «Вы действительно думаете, что охотники должны уметь подавлять каждую эмоцию?»
Что-то в том, как он тогда задал вопрос, заставило ее отвести взгляд от его повязок и поискать его взгляда. Они сдерживали слезы печали, но никогда не отпускали их: «Мы умеем их подавлять. Все во имя рационального мышления. Однако когда мы достигнем своих пределов? Разве нам не разрешено найти способ избавиться от этих эмоций, когда они становятся слишком тяжелыми для нас? В конце концов, мы такие же люди, как и все остальные. Люди, охотники и оборотни… внутри мы все одинаковые, — сказал ей мужчина.
Жаклин потеряла дар речи, пока он разговаривал с ней. Его лицо вызвало у нее еще большее замешательство… Фрост ни разу не пролила слезы с тех пор, как она его узнала. Он был самым сильным человеком, которого она знала, как физически, так и эмоционально… и все же в тот момент он позволил ей увидеть свою слабую сторону. «Ты не слаб, если позволяешь эмоциям взять над тобой верх. Это только доказывает, что ты человек. Возможно, мы лучше контролируем свои эмоции, чем средний человек, но это не значит, что у нас их нет. В противном случае Бог-Человек не дал бы нам этих даров. Он дарует их только людям… такими мы и являемся.
Еще одна стрела пролетела в воздухе, снова поразив цель… «Мы все люди, да… Тогда почему они отдают свои жизни за миссию, в которой, как все знают, они не смогут добиться успеха?»
Ее пятая стрела пролетела в воздухе и попала прямо в кору дерева, в центр пятого отверстия, которое проделала женщина. Благодаря этой стреле хаос в ее сознании утих… Она приняла решение, что собирается делать.
Спустившись с дерева, на котором висела, она подошла к целевому дереву и обнаружила, что стрелы вошли слишком глубоко, чтобы она могла их вытащить. Вздохнув, она оставила их там и, спрятав лук, направилась в лагерь. Она нашла Бренду и поднялась, чтобы закончить готовить ужин. — Ты вовремя, Жаклин. Осторожно, можно подумать, что ты учуял мясо за много миль», — пошутила Елена.
«Ну, я знал, сколько времени им понадобится, чтобы это сделать, так что это также повод подозревать меня в том, что я волк. Пахнет хорошо, Роуз, — ответила она.
«Ой, разве я не получаю комплименты? Знаешь, я тоже приготовила свою, — скулила Бренда.
«Ну, ты можешь поделиться этим с Еленой. Я бросаю вызов кулинарии Роуз. Это божественно… — ответила Жаклин, устраиваясь поудобнее рядом с Еленой. — Я буду дежурить первой. Просто отдыхай, когда тебе этого хочется».
«О, а как ты узнал, что мы проголосовали за то, чтобы ты взял на себя первое дежурство?» — спросила Елена, смиренно принимая свою долю от Бренды. — Знаешь, Бренда, я думаю, что ты готовишь фантастически. Тебе не обязательно слушать эту гадость…»
— Роуз, где моя доля еды? Сэра заговорила, выйдя из палатки, чтобы поужинать с остальными.
«Почему бы тебе не…»
«Она готовит лучше. Мы все это знаем. Без обид, Бренда…» Жаклин смеялась про себя, наблюдая за разворачивающейся сценой. «Сэра жестока…» «Приходи в мою палатку, Жаклин. Мне надо поговорить с тобой.» Смех мгновенно исчез, как будто ее только что вызвали в кабинет директора.
Жаклин встала и последовала за женщиной до ее палатки, взяв с собой еду. Оглядевшись, она поняла, какую часть своего багажа им придется бросить, если они собираются приблизиться к негодяям. Бежать с ним было бы невозможно для всех. В палатке рядом со спальным мешком лежал фонарь, пара блокнотов и спутниковый телефон для связи. — О чем ты хотел поговорить? — спросила Жаклин, нервничая.
— Ты уже решил, присоединишься ли ты к нам? – спросила ее Сера серьезным голосом… как обычно. Ее молчание говорило больше, чем она надеялась: «Думаю, тогда все решено…»
— Что решает? – спросила Жаклин, повысив голос на несколько октав.
«Вы не присоединитесь к нам для этой миссии. Я отправлю тебя домой», — ответила Сера.
— А, а остальные? — спросила она ее.
«Остальные из нас будут продолжать реализацию плана. Послать кого-то на тяжелую миссию, о которой он не договорился, — это то же самое, что отправить его на смерть. Мы справимся только вчетвером, понятно? Сэра заговорила.
Глаза Жаклин не отрывались от земли. Все, что только что сказала женщина, должно было стать хорошей новостью для ее ушей, однако мысль о том, чтобы оставить их на такую самоубийственную миссию, была еще более трусливой с ее стороны: «Могу ли я задать вам вопрос?»
— Что бы это было, Жаклин?
«Если бы информация, которую вы ищете, была каким-то образом обнаружена до того, как вы отправились на эту миссию, вы бы продолжили ее?» — спросила Жаклин.
«Это маловероятно, поэтому я не буду об этом думать», — ответила женщина.
Жаклин немного постояла, прежде чем развернуться и выйти из комнаты. «Это ничего не меняет», — подумала она про себя, выходя из палатки. «Эй, Жаклин, возьми это. Еда Бренды намного лучше, чем у Роуз. Просто надо попробовать…»
«Я на это не куплюсь», — ответила Жаклин, проходя мимо них.
— Ты не собираешься доесть еду? Раздался добрый голос Роуз.
«Я больше не голодна», — ответила Жаклин, вскакивая на дерево и пробираясь к высоким ветвям в кратчайшие сроки.
…………..
Была уже глубокая ночь, когда Жаклин спустилась со своего насеста на дереве. Огонь погас и сменился светло-красным сиянием. Остальные крепко спали в своих палатках. Как раз в тот момент, когда девочка подумала, что ей понравится тихий покров ночи, рычание Елены достигло ее ушей… «Честно говоря, Елена ни в малейшей степени не ведет себя как женщина», — подумала Жаклин про себя, разочарование зудело в ней, когда она нашла способ заставить охотника замолчать, чтобы она не разбудила весь лес.
Жаклин достала из рюкзака несколько дополнительных стрел и заменила те, которые ранее потеряла на дереве, прежде чем отправиться выполнять свою миссию. Единственный план, которого она надеялась достичь, прежде чем кто-либо из этих преданных охотников отдаст свою жизнь. Бросившись вперед, она позволила своим мыслям приходить и уходить, как только могла. Она держалась с подветренной стороны и старалась двигаться как можно тише, пробираясь вперед по наибольшему, насколько могла оценить, направлению к разбойникам.
«Если все пойдет по плану, я смогу найти все ответы без каких-либо проблем… Конечно, когда же план идет по плану?» она усмехнулась про себя, прежде чем наконец увидела первые признаки оборотня. Некоторые из них проснулись, как она и думала… Взбираясь на верхушки деревьев, она получила желаемое укрытие… Освоившись в группе волков впереди, она достала из кармана бинокль. и начал искать в толпе. В самом начале стаи волков стоял колоссальный волк, который, как она могла только подтвердить, был бета-альфа… «Если бы я только был достаточно силен, чтобы подчинить одного из них… Это было бы намного проще. Женщина продолжала смотреть и обнаружила, что некоторые в человеческих формах наблюдают и охраняют. «Сон в облике волка определенно позволяет им сохранять остроту чувств, однако у меня такое ощущение, что для них это нормально. Их чувства, должно быть, притупились уже после того, как волки привыкли игнорировать некоторые звуки во время сна. Потратив время на обдумывание своего плана и сохраняя ровное сердцебиение, она определила свою цель, основываясь на своих критериях выбора его исключительно на том факте, что его было легко подчинить.
