255 Глава двести пятьдесят пятая
Лайонел Хелстром едва мог сдержаться, когда машина мчалась по асфальту в сторону столицы Ликаона. Это была третья группа, направлявшаяся туда на защиту короля. На этот раз он решил пойти с ними, потому что боялся, что его отцу грозит серьезная опасность. Несмотря на жалобы сестры, чтобы она держала его в стае, он поспешно ушел.
Его бета, видя, что мужчина едва может сдерживать себя, решил взять на себя роль водителя. «Эй, Лайонел, нам следует подготовить оправдание, которое можно будет предъявить альфе за неподчинение его приказам», — попыталась бета.
Лайонел едва расслышал слова своей бета. Его разум не переставал продумывать различные возможности, которые могли произойти в столице. И только когда густой запах крови ударил ему в нос, он понял, что что-то не так с тем, что произошло. Заглянув вперед, он заметил, что они почти достигли столицы. «В воздухе густо витает запах смерти», — сказала его бета.
«Добавьте к этому предположению запах негодяев», — ответил Лайонел, еще больше растерявшись на своем месте. Ситуация становилась только хуже, чем он опасался. Машина приближалась к дворцу, и его страх перед тем, что его ждало, становился все сильнее, чем больше он об этом думал.
По улицам они заметили машины, передвигающиеся по уборке. Стрелы были усеяны повсюду. Некоторые из них не достигли цели, а другие торчали из трупов оборотней. Запах был резким, и волкам не хотелось ничего, кроме как уйти от его источника. «Что здесь случилось?» — спросил его бета-альфа.
Машина продолжила свой путь по городу, минуя места, похожие на произошедшую резню. Они припарковались снаружи, так как машин, приехавших увидеть короля и подготовиться к нападению, казалось, было более чем достаточно. Судя по тому, что могли сказать волки, бой был окончен. Выйдя из оцепенения, Лайонел двинулся вперед к дворцу, минуя открытые ворота. То, что ожидало его внутри, заставило его остановиться еще больше. Насколько хватало глаз, во многих переулках были расставлены гробы разного дизайна.
Сначала он не хотел верить в то, что видел, но вскоре убедился в том, что было перед ним. В гробах находились павшие на стороне охотников и оборотни, пришедшие на помощь. Каждый охотник, намеревавшийся пройти мимо них, уделял секунду, чтобы молча поклониться павшим в бою, прежде чем продолжить свой путь. Некоторые из охотников остались у гробов тех, кого они знали, и им пришлось горевать столько, сколько им нужно.
Собравшись с духом, Лайонел перешел от одного гроба к другому, отмечая имена, написанные на каждом. Его разум искал одно-единственное имя… Он должен был убедиться, что его отец вышел из битвы живым. Он не знал, что бы он сделал иначе. Пройдя через них, казалось, целую вечность, он добрался до последнего из них и подтвердил, что гроба его отца среди них нет. «Давайте войдем в замок. Возможно, таким образом мы…»
— Лайонел, это ты? знакомый голос достиг его ушей. Оборотень повернулся и увидел лицо, которое теперь запечатлелось в его памяти. Одно из первых лиц, которое его глазам посчастливилось увидеть в момент его рождения. Его отец стоял в дальнем конце группы гробов вместе со своим отцом в гипсе. Его травмы были очевидны, но красноглазый мужчина был явно жив, и это все, что имело значение для Лайонела. Мужчина бросился к отцу и заключил его в объятия, радуясь, что ему все еще удалось сохранить отца.
…..
Пропустив приветствия, Лайонел спросил короля: «Что здесь произошло?»
n()𝓞(-𝑽-/𝓔—𝓁((𝚋.-1—n
«Это была война, Лайонел. Как вы думаете, что еще произошло? Тысячи и тысячи негодяев напали на нас. Я даже не думал, что негодяи смогут набрать такую большую цифру, — ответил альфа. — Приятно видеть, что с тобой все в порядке, Лайонел. Я думал, что все ясно, когда…»
«Давайте пропустим ругательства, отец. Я пытался просто послать больше воинов, чтобы обеспечить твою безопасность, но не мог расслабиться, зная, что ты можешь быть в опасности», — ответил Лайонел, — «И кажется, я был прав. Что с тобой случилось?»
«Я в порядке, Лайонел. Только что был избит одним из генералов короля-изгоя во время битвы. Я понятия не имел, что эти монстры обладают такой силой, — сказал мужчина, поморщившись при воспоминании о том, что с ним произошло.
«Если у тебя были проблемы с другим альфой, я теперь волнуюсь», — воскликнул Лайонел, еще раз взглянув на гипс, который носил его отец на левой руке.
«Это заживет, Лайонел. Не беспокойтесь о…»
— Альфа Лайонел, я не думал, что увижу тебя здесь, — прервал их голос. Лайонел повернулся и увидел приближающегося к нему желтоглазого оборотня. Этот человек когда-то был гордым дельтом, но был понижен в должности принцем Сириуса в приступе гнева.
«Приятно видеть, что ты тоже выбрался из этого испытания невредимым, Виктор», — ответил Лайонел, заметив, что на волке не осталось ни царапины.
«Ну, это было непросто. Я могу вам многое сказать. К счастью, мне так и не удалось встретить такого генерала, как наш альфа. Я знаю, что меня наверняка убили бы. Вы выразили свое почтение его величеству? — сказал ему мужчина.
«Что ты имеешь в виду?»
«Ой, вы не слышали…»
— Виктор, следи за языком, — прогремел Альфа Водоворот. Пониженным тоном: «Если кто-то услышит, как ты говоришь такие вещи почти счастливым тоном, ты можешь просто присоединиться к падшим».
«Извиняюсь, альфа… Однако я советую твоему наследнику выразить свое почтение. Это позволило бы нам всем гораздо быстрее принять происходящее, — ответил мужчина с легким поклоном.
Лайонел прошел мимо мужчины и направился прямо в замок, совершенно не обращая внимания на крики тех, кто смотрел, как он уходит. Его разум не мог поверить в то, что он слышал. Возможность того, что охотники выиграют битву, будет означать только то, что они смогут спасти жизнь короля. Почему же тогда король должен быть мертв?
Всего несколько мгновений спустя мужчина добрался до дверей, ведущих в покои короля, и обнаружил толпу, молча стоящую у двери. Нескольких впускали каждые несколько минут по причине, в которую Лайонел до сих пор отказывался верить. Он считал, что они могли войти в комнату для чего-то еще. Однако чем больше он замечал их торжественные выражения, тем больше подходил к грани принятия. Его стая добралась до него и ждала вместе с ним, пока наконец подошла их очередь войти. Внутри комнаты находился аккуратно сконструированный гроб, открытый в изголовье только для того, чтобы все входящие могли видеть человека, находившегося в нем.
Лайонел застыл при виде короля перед собой. Когда он посмотрел на труп короля, глаза человека закрылись и наконец успокоились, Лайонел не заметил легкой улыбки, которая украсила его лицо.
Вдова, сидевшая по другую сторону гроба, улыбнулась вместе с ним. Он был одним из немногих, кто однажды посетил короля. Воспоминание, которое он похоронил давным-давно, всплыло на поверхность, напомнив ему о боли, которую испытывал король, когда был жив. Его слабеющее тело причиняло ему только еще большую боль. Лайонел никогда не понимал, как этот человек выживал так долго, но теперь, когда он увидел, что он мирно отдыхает, он не мог сдержать улыбку, которая украсила его лицо.
«Как он чувствовал себя в свои последние минуты?» — спросил он вдову.
«Ну, он был храбрее, чем я его помню. Он ни капли не боялся смерти, и как только он ушел, человек, который лишил его жизни, был напуган сильнее, чем тот, которого он убил», — ответила женщина. Лайонел не совсем понимал, что имела в виду эта женщина, но его устраивало свое невежество. Сейчас он будет оплакивать кончину короля.
…….
«Эй, Кэти… просыпайся. Мы приехали, — голос убеждал спящую девушку проснуться ото сна. Коул наблюдал, как девушка рядом с ним пыталась стереть сон с глаз. Когда ее глаза открылись, яркий синий свет ее оборотня вернулся, а затем потускнел до нормального ярко-синего цвета.
«Ой, эй, Коул, где мы?» — спросила его девушка.
«Где еще? Мы во дворце», — ответил член королевской семьи.
«Это не имеет смысла… Они привели всех студентов с нами во дворец?» — спросила она его.
«Нет, это больше похоже на то, что я отнес тебя в машину, которая привезла нас во дворец», — ответил Коул, посмеиваясь над сонным поведением девушки, — «Я не думаю, что когда-либо видел тебя таким уставшим за всю твою жизнь. Это новый взгляд на тебя.
— Ой, заткнись, Коул. И да, я устала, — ответила Кэти, пощипывая переносицу и садясь. Машина, в которой они сидели, замолчала, и она медленно начала осознавать свое окружение: «Коул, давай снова откроем нашу мысленную связь с двумя стаями. Теперь, когда мошенники знают об этом, больше нет причин скрывать то, что произошло.
«Да, я собирался спросить тебя об этом, когда ты встанешь, но теперь, когда ты это сказал, я волнуюсь», — ответил Коул.
Девушка ухмыльнулась… Ее капризы начали влиять и на Коула. Это была привилегия, которой она очень наслаждалась как человек, прошедший обучение у охотников Чейза: «Ну, может быть, благодаря этому мы что-нибудь узнаем».
Когда Коул не ответил, она посмотрела в свою сторону и заметила, что он совершенно замолчал и потерял сознание: «Коул, с тобой все в порядке?»
«Я не совсем уверен. На таком расстоянии я не должен был чувствовать что-то вплоть до Ликаона… Но… — он сделал паузу и задумался, глядя вниз, — Нет, возможно, это ничего.
«Ну, если бы мои родители обучали вас, они бы посоветовали вам исследовать это чувство, потому что это действительно может быть что-то», — ответила Кэти. Как только слова дошли до альфы, он выскочил из машины и помчался вверх по лестнице дворца. Кэти вздохнула и взяла на себя ответственность отнести их багаж обратно в комнату: «Лучше я скажу ему, что я собиралась отправить нас в Ликаон, как только мы приедем сюда… У меня самого плохое предчувствие». — сказала она себе, выходя из машины и наблюдая, как он исчез из поля зрения.
— Тебе нужна помощь с сумками? кто-то спросил ее, и она кивнула, принимая помощь, поскольку она устала.
