409 Отставание
Уборка продолжалась, девочки по очереди мылись. Несмотря на их опоздания, спешка в конечном итоге не принесет им никакой пользы. Лина не могла приступить к Испытаниям, не имея спокойного ума.
По крайней мере, так сказала Криста принцессе, когда та начала паниковать. Дельта смогла на время достаточно успокоить принцессу, чтобы она могла вести нормальный связный разговор. Признаки беспокойства не исчезли полностью, но Лина знала, что ничего не могла поделать со своей ситуацией… поэтому воздержалась от жалоб.
В середине уборки мать Хонор вышла из своей комнаты и обняла дочь, поцеловав божественную девушку в лоб: «Эй, милая… и ее милые друзья, вам было весело вчера вечером?»
n𝑜𝓥𝓮-𝐿𝑏(1n
— Я уверена, ты все это слышала, — ответила Хонор, обнимая мать в ответ, — Ты хорошо спала, мама?
Женщина вскоре отпустила дочь и прикрыла вырвавшийся у нее зевок. Под ее глазами были темные круги, указывающие на противоположное тому, что она сказала дальше.
«О да, совершенно точно», — солгала женщина, — «Не похоже, что вы пятеро пытались разбудить всю округу».
«Это называется караоке, мама», — ответила Хонор, снова сосредоточив свое внимание на уборке.
Женщина прошла на кухню и перезвонила: «Это называется шум, вот что это было. Я рад, что никто из вас не решил стать музыкантом».
«Моя мама всегда хвалила меня за мой красивый голос», — весело проговорила Бри.
…..
«Это длится всего лишь секунду, прежде чем ты начнешь просить стакан воды», — Криста бросила подушку в подругу.
«Эй, эти великолепные трубы требуют особого ухода. Я не виновата, что эти высокие ноты такие трудные, — самодовольно ответила Бри, прикрывая лицо рукой, когда подушка взлетела к ней. — И, пожалуйста, следи за лицом, Криста.
Девочки хихикнули, прежде чем продолжить бесцельное подшучивание. Мать Хонор с улыбкой слушала, пока готовила чай.
После исчезновения Кэти Сириус и смерти Джинджер и Хонор, узнав, что она была реинкарнацией богини, казалось, что они никогда не вернутся в счастливую семью, которой были раньше.
Это было самое мрачное время в их семье, и Хонор очень тяжело переживала все, что происходило вокруг нее.
Хонор была не единственной, кто выстоял… Нет, это было далеко не то, что произошло. Борьба Хонор казалась самой значимой только потому, что она была дочерью этой женщины… и ее мира.
К счастью, время и общение залечили их раны, и все пятеро стали толстыми, как воры. Даже Мэдлин перестали сниться кошмары о пропавшей бабушке Беатрис.
Пока они впятером были вместе, они были счастливы. Слушание гармонии и мелодии смеха, окружавшего группу друзей, всегда вызывало улыбку на лице женщины. В конце концов, все они закончили с уборкой.
Лина попросила их уйти, показывая, как она нервничает из-за опоздания на Испытания. Но после небольшого уговора женщина заставила их съесть завтрак, который она приготовила, прежде чем попрощаться со всеми.
Лина вывела девочек из дома, где снаружи ждала машина. «Доброе утро, Саймон. Не могли бы вы доставить нас к началу Испытаний?
«Да, миледи… Однако, если вам интересно, ваши родители просили вас не торопиться, чтобы проверить себя, прежде чем отправиться в путь», — спокойно ответил мужчина.
Если бы Лина не ожидала, что вместо этого ее родители будут в ярости, она бы не заметила его намеков.
Принцесса остановилась как вкопанная и повернулась к своим друзьям: «Эй, Бри, ты принесла сумки?»
«Криста и Мэдлин сейчас их выведут», — ответила девушка. Сразу после того, как она это сказала, дельта вышла, а Хонор последовала за ней. У Кристы был большой рюкзак за спиной и еще один в руках.
Последний нетвердо покоился в слабых руках Хонор. — Эмм, Лина… рука, — извивалась девушка, пытаясь нести сумку. — Что внутри этой штуки?
Лина бросилась помогать подруге нести тяжелую сумку. Она потянулась к сумке и помогла ей высвободиться из рук девушки: «В следующий раз попробуй поднять ногами».
— Тебе легко говорить, — ответила Хонор, вздохнув с легким намеком на усталость. Пока принцесса уносила сумку, девочка не могла не признать свою значительную трансформацию.
Прошло почти два года с момента исчезновения Кэти, Сириуса и Лины… с тех пор они претерпели огромную трансформацию. Не только в силе из-за ее напряженных тренировок, но и в ее внешности…
Со временем она стала еще красивее… но самым значительным изменением стало ее поразительное сходство с пропавшей Луной из стаи Ликаон.
Лина не просто стала выше и сильнее, она также стала очень похожа на свою старшую сестру, как по духу, так и по силе.
Девочки по очереди обнимались с матерью Хонор, прежде чем машина отправилась во дворец. Начало Испытаний было не совсем во дворце, но было очень близко.
На опушке леса, вглядываясь в гостеприимную коварную пустыню, легко развевалось на ветру знамя с написанными на нем крупными буквами.
На знамени были написаны слова «Безопасное путешествие», и значение этих слов отразилось в глазах всех волков, пришедших провожать принцессу.
Пятеро девушек неподвижно стояли возле машины, рассматривая величину толпы. К знамени, вглядывающемуся в лес, был открыт путь. — Я почти забыла, что такое азарт от этих игр, — Криста нервно потерла затылок.
«Это потрясающе, не так ли?»
— Вот ты где, Лина. Почему ты так поздно?» голос короля нарушил спокойствие, окружавшее пятерых девушек.
— Что ты имеешь в виду, отец? Лина повернулась к отцу, подражая старшему брату. Говоря о своем брате, принцесса огляделась вокруг и начала опасаться худшего: «Где Дрейк?»
Король сжал переносицу: «Испытания уже начались, Лина, и эта часть тоже как раз по твоему пути».
«Извините, что?»
«Проверьте свой телефон», — сказала королева Марта, подходя к ним. Позади членов королевской семьи было припарковано несколько автомобилей, готовых к долгому путешествию.
Лина разблокировала свой телефон и нашла официальное сообщение от короля и королевы. Когда это пришло? она выругалась, прежде чем прочитать текст вслух.
«Гонка на Большую Арену…
Два кандидата должны мчаться на Великую Арену, которая находится на границе двух империй. Первый, кто доберется туда, будет выбран представителем империи. Вы можете взять свою команду, так как это испытание займет много времени, и его лучше проводить несколькими людьми».
— Дрейк ушел тридцать минут назад. Он пытался дождаться тебя, когда придет время отправляться в путь, но… ну, ты знаешь, какой он в эти дни, — в конце вздохнула женщина, сдвинув брови от беспокойства за принца.
— Он взял с собой свою команду? — спросила принцесса королеву.
«Нет, он отказался от любой помощи, которую ему предлагали, и ушел сам. С каждым днём он беспокоит меня всё больше. Как будто он переживает то же самое, что… Неважно, мне просто хотелось бы, чтобы он рассказал нам, о чем он думает. Есть идеи, Хонор? Я знаю, что вы двое проводите много времени вместе, — спросила королева.
Хонор ахнула от такого резкого откровения. Королеву, казалось, не беспокоило то, насколько близко она подошла к принцу, но по какой-то причине девушка не могла игнорировать тот факт, что она обсуждала вопросы, касающиеся принца, с королевой, его матерью.
— Н-нет, ничего из того, о чем он мне рассказывал, — ответила Хонор. Девушка действительно не знала, было ли что-то не так с принцем. Он был таким же, каким был всегда. И все же, судя по реакции других членов королевской семьи, она поняла, что что-то было совершенно не так. «Лучше спрошу его, когда мы встретимся в следующий раз», — подумала она про себя.
«Это не хорошо. Что ж, если у вас будет возможность спросить его, пожалуйста. Мы все обеспокоены, и он не дает нам знать, что думает. И мы не можем проникнуть в его разум, — попросила королева. Юная богиня кивнула в ответ на слова королевы.
Король внезапно заговорил, быстро сменив тему: «Лина, я предлагаю тебе объявить членов своей команды и тоже уйти. В твоем телефоне есть карта, но на случай, если ты ее потеряешь… — Из сумки, которую принесла ей Альфа Джексон, она достала рулон пергамента.
«Кто до сих пор использует такого рода…?»
«Эта карта использовалась в течение долгого времени и является одной из первых точных карт, которые когда-либо были нарисованы для составления карты империи», — оборвал ее король, — «Используй ее правильно и…» выражение лица короля смягчилось и он заключил свою дочь в теплые объятия: «Там будь в безопасности».
Альфа Джексон шагнул вперед и протянул принцессе руку, которую она с радостью приняла. «Не делай того, чего я бы не сделал», — посоветовал бета-альфа.
— Я не буду давать никаких обещаний, — усмехнулась принцесса.
«Да, я пробовал. Удачи, ваше высочество, — мужчина наклонился и отточенно поклонился, прежде чем отойти от принцессы.
С этими словами королева обняла свою дочь и предоставила девочек самим себе: «Лина, кого ты собираешься выбрать?» Когда взрослые ушли, Хонор спросила: «Просто убедитесь, что вы не выбрали меня. Я бы только замедлил тебя.
«Да, знаю. Я пойду с Кристой и Бри. Они гораздо более физически способны справиться с такой задачей, как эта. Мы тоже пройдем через нейтральную полосу. Я не хочу никого подвергать опасности».
«Другими словами, мы с Хонор будем только мешать», — попросила уточнить Мэдлин.
«Если так выразиться, я чувствую себя виноватой», — простонала Лина.
— Не надо, Лина. Нет ничего постыдного в том, чтобы защищать своих друзей. Я узнала об этом от одного оборотня, — сказала Криста, указывая на Хонор, — ты уже знаешь, что я отдала бы за тебя свою жизнь. Бри сделала бы то же самое, только не раньше меня…
«Привет…»
«Так что никаких обид в этом вопросе нет. Ты делаешь только то, что лучше, — ответила Криста.
«Спасибо, Криста. Ты слышишь, Мэдлин… Я защищаю тебя.
«Конечно, ты… Мне просто хотелось бы что-нибудь сделать», — надулась сероглазая девушка.
«Ну, если ты сможешь все время держать глаза закрытыми, этого будет более чем достаточно», — приказала девушка-принцесса, прежде чем повернуться к Дельте, стоящей рядом с ней, — «Криста, я не проиграю своему брату. Это означает, что вы двое должны не отставать от меня.
Внезапно Криста почувствовала, что ей не так повезло.
Мэдлин усмехнулась и похлопала девушку по спине: «Сначала я ревновала, но теперь желаю тебе всей удачи на свете. Оно тебе понадобится».
