«Я думал, что понимаю это, пока не приехал сюда и не стал свидетелем этого».
«Я согласна, но я не нахожу их методы полностью неортодоксальными, потратив на это больше времени», — сказала в ответ жрице Дзинтара. «Можно рекомбинировать разные пути. Более того, слова и намерения эмиссара Лин Ци совпадают».
Лин Ци удивлённо, но благодарно взглянул на другую женщину. Дзинтара лишь каменно посмотрела на нее под тканым платком.
— Может, — неохотно признала пожилая женщина. «Но их ходячий бог находится среди этих гор. Каждый провидец в десяти тысячах лиг может почувствовать ее, обжигающую глаза и оглушающую уши. Как это можно воспринимать как мирные намерения?»
«Это угроза, но не для тебя», — сказал Лин Ци. Герцогиня была здесь, чтобы наблюдать за войной. — Эмиссар Яромила, должно быть, рассказала тебе о титане Двенадцати Звезд.
«Это существо определенно было демоном», — сказала Яромила. «Какими бы тревожными ни были старейшины секты Серебряного Пика, они не могли сравниться с этой грязной рушащейся звездой».
«Да, я слышала это», — сказала жрица. «А предзнаменования здесь плохие. Это правда, что сибиряки когда-то объединились и смешались с вашими предками…»
Было приятно услышать, что это было открыто принято.
«Но вся эта ситуация сложная. Гадание здесь слишком неопределенно.
Но он, конечно, был всего лишь в футе от двери.
«Гадание — полезный инструмент, но те из нас, кто все еще здесь, не могут ожидать, что узнают все, что произойдет. Я боюсь чрезмерной уверенности в будущих предсказаниях».
«К этому нельзя относиться как к всей правде, а только как к помощи», — сказала Дзинтара. «И все же я понимаю этот дискомфорт. Трудно увидеть мир среди всех горящих здесь огней».
«Вот почему мы обязаны принять такие меры», — сказала Яромила.
— Так и есть, — согласилась жрица. Глядя на Лин Ци, она, казалось, пришла к выводу. «Вы говорите, что все эти опасения добросовестны. Очень хорошо. Как и наши. Недостаточно иметь одних судей. Судьи могут только выслушивать представленные им доказательства, хотя хороший судья может увидеть ложь такой, какая она есть. Больше всего споров, я полагаю, будет о кочевниках. Нас еще мало в контакте. Поэтому вашим солдатам и нашим солдатам придется сотрудничать, как они это делают здесь. Должно быть много глаз, чтобы видеть, что в ушах судей не распространяется ложь».
«Я не уверен, что это возможно на всей границе», — ответил Лин Ци. «Просто слишком много команд».
«Я согласна», — сказала Дзинтара. — Возможно, соглашение о разделении обязанностей на аванпостах, следующих по назначенным маршрутам?
Лин Ци скрыла гримасу, глядя на острые края конструкции. Это будет сложнее продать кланам Изумрудного моря.
«Я считаю, что следственные органы, прикрепленные к судебным органам, заслуживают внимания. Я думаю, что Иерархия могла бы оставить пару-тройку ворон в качестве слуг…? – наводяще спросила Яромила.
«Возможный. Возможно, я переоцениваю, сколько будет заявлений о том, что «наши» племена создают проблемы», — сказала старая жрица.
«Значит, эта сила будет в основном предназначена для отдаленных претензий, тех, которые происходят далеко отсюда?» Лин Ци задумался. «Я уверен, что препятствий больше, чем я думаю, но если мы будем строить это с нуля…»
«Аванпосты, через которые должен проходить весь законный трафик, могли бы сделать больше для устранения проблемы», — предположил Дзинтара. «Если вы находитесь за пределами утвержденных маршрутов, вы лишились нашей защиты».
Яромила одарила молодую женщину слегка кислым взглядом. «Чтобы выжить, необходима определенная степень изменчивости, мигрируя по Стене, где долины и перевалы могут меняться от десятилетия к десятилетию. Кроме того, должны ли храмы Матери Топора открыть свои сундуки, чтобы создать цепочку контрольно-пропускных пунктов по всему континенту и укомплектовать каждый из них?»
Это была удивительная демонстрация трений. Белое Небо обычно старалось скрывать подобные разногласия.
Дзинтара сверкнула в сторону Яромилы острыми железными клыками. «Нет, я не это предлагал. Я лишь предложил взаимно укомплектованные аванпосты, где маршруты могут пересекаться в опасной близости от этих северян и их зудящих хваток клинков. Мы не можем просто предоставить тем, кто приходит к нам, лицензию продолжать делать все, что они хотят».
«И это не то, что я предлагаю», — холодно сказала Яромила. «Извините, эмиссар Лин Ци, это некрасиво с нашей стороны. Я действительно думаю, что усиление следственных сил пойдет на пользу всем».
Дзинтара последовала за ним. «И храмы считают, что нам следует свести к минимуму необходимость в нем, но мы не будем противодействовать его существованию. Верно, жрица?
«Это точно. Чтобы ответить на вопрос эмиссара Яромилы, Иерархия может и пощадить ворону, и открыть свою казну до определенного момента, — многозначительно сказала старуха.
Лин Ци размышляла над услышанным. Взгляд на собственные внутренние разногласия иностранцев был полезным пониманием… Похоже, они также не были полностью едины в своем подходе к облачным племенам. Использовала ли Яромила это, чтобы поднять этот вопрос в отношении своей собственной конфедерации? В случае успеха было бы важнее получить контроль над горными племенами.
«Я верю, что смогу добавить к обсуждению следственную группу», — медленно сказал Лин Ци. «На этом раннем этапе может быть труднее убедить других в необходимости совместного присутствия людей на контрольно-пропускных пунктах, а не отдельных».
«Отдельные КПП будут по умолчанию», — прямо заявил Дзинтара. «Но это не решает проблемы общения и двуличности между ними».
«Это не.» Лин Ци вздохнул. «Я считаю, что разговоры о контрольно-пропускных пунктах и ограничении передвижения преждевременны. Хотя мы должны разработать методы идентификации союзных племен, я не думаю, что маршруты самых южных племен часто проходят так далеко на север». Лин Ци вопросительно взглянул на Яромилу.
«Есть некоторые различия, особенно с учетом ослабления северных племен вашим народом и сбора, о котором я слышал на востоке», — сказал он. — ответила Яромила. – Но… нет.
«Поэтому я считаю, что предлагать такую инфраструктуру преждевременно. Это вполне может быть важно в среднесрочной перспективе, но сейчас, когда мы только закладываем фундамент, эта идея слишком преждевременна».
— Я считаю, что лучше начать так, как ты собираешься продолжать, но я понимаю твою точку зрения, — сказал он. Дзинтара сказала без жара.
«Однако я считаю, что создание следственной группы важно», — сказал он. Сказал Лин Ци. «И я был бы рад, если бы ваши храмы и ваши вороны работали вместе со рейнджерами и разведчиками Сянмэня».
Она подумывала о том, чтобы предложить привлечь министерство, зная, что предоставление им большего на фоне решения о разрешении судей, одобренных министерством, принесет больше пользы, но она не хотела давать министерству власть как над судебной властью, так и над судебными органами. и следственные органы. Это было просто слишком большим влиянием на растущие департаменты. Если бы министерство нужно было успокоить и уговорить расширить влияние, Лин Ци предпочел бы распространить его тонким слоем и в разных областях.
Лин Ци продолжил: «Я разговаривал с этими людьми, и хотя я не понимаю ваших институтов и ритуалов, я доверяю их беспристрастности».
Она взглянула мимо старой жрицы на одного из мужчин в плаще из вороньих перьев. У этого было лицо, похожее на растрескавшийся гранитный утес, испещренное щетиной и шрамами. Она не могла точно сказать, был ли это тот, с кем она говорила раньше. Память об их лицах была скользкой.
Вороны. Никто никогда не давал им имен, и она помнила, что сказал первый, с кем она заговорила. Если Пути других южан окутывали их, как плащи и мантии, сапоги, доспехи и снаряжение, то ворона казалась ей маской. Они были пустыми, но не пустыми. То, что было выкопано, было заменено чем-то другим. Их человеческие лица были сосудами, грубыми, дружелюбными или загадочными, чтобы облегчить обучение.
Безымянный. Без эго и амбиций. Автомат, оживленный долгом, персонаж с резкими краями и острыми линиями, с тем, что южане называли «руной», горящей в темноте за пустой глазницей.
Старик повернулся и посмотрел на нее, и она услышала резкое карканье и трепет крыльев. Сущность их долга не скрывалась. Прогуляйтесь по зимним теням. Размечайте дороги и тропы, чтобы их не забыли под снегом. Сохраняйте знания. Передавайте знания. Поддерживайте границы и ворота.
Он кивнул ей, и Лин Ци отвела взгляд. Она была рада, что совершенствует свою технику. Было бы невежливо пустить кровь из носа прямо сейчас. Даже министерство, приносящее смертельные клятвы вознесенному императору Ану, не было столь преданным своему делу, как эти вороны, по крайней мере, те агенты, с которыми она встречалась. Конечно, как и любой инструмент, право голоса имели руки, которые им владели. Но такой культиватор был не просто инструментом. Их нельзя было направить против своей природы, так же как смертный не мог голыми руками заставить водяное колесо повернуться против реки.
«Носители Его мудрости всегда надежны», — сказал он. — похвалила старая жрица. «Я уверен, что один или двое смогут уделить внимание этим силам, если они хотят идти вперед».
«Это самое меньшее, что необходимо, но если именно с этого мы должны начать, то очень хорошо», — сказал он. — сказала Дзинтара.
«Я благодарю вас за ваше терпение», — сказал Лин Ци. — Могу ли я задать вопрос?
«Пожалуйста»; — сказала Яромила.
«Откуда вы набираете судей?» Наши в каком-то смысле проходят обучение, становятся младшими клерками под руководством старшего магистрата и под эгидой наших министерств, но у меня нет подробностей о вашем.
«Есть судьи разные. Для этого, я думаю, нам следует использовать судей Судики», — сказал он. Яромила ответила.
– Лучше всего будет связаться с матронами закона Скипетра, – сказала она. Дзинтара согласилась. «Это не мелкие ссоры между семьями, которые могут быть разрешены арбитрами, а скорее споры, возникающие между городами. Такова роль аскетов, посвятивших себя закону Скипетра».
«Ах. Значит, это особый класс культиваторов? — спросил Лин Ци.
«Достаточно точно», — сказал он. — сказала Дзинтара. «В этом Топор уступает авторитету Скипетра».
«Как и Котел. Но есть многое, что нужно сказать о процессе отбора», — сказал он. сказала старуха.
Лин Ци взглянула на нее и впервые поняла, что жрица чувствует себя смертной. В ее глазах не было ничего, кроме суровой женщины, которая могла бы быть строгой бабушкой для любого человека.
Она знала, что у полярных наций действительно есть могущественные семьи и кланы – история Яромилы доказала это – но все больше и больше она чувствовала, что голоса и посланники, посвященные своим богам, были настоящей политической единицей, действующей здесь, под провинциями.
Это было странное осознание. Храмы в империи просто не имели такого авторитета. Там, где они вообще были отдельными организациями, они носили консультативный характер. Однако, если культиваторы высшего царства и боги Белого Неба рассматривались как один и тот же тип существ, они все равно совпадали… Это даже объясняло их сдержанность в отношении герцогини и их подозрения в том, что Лин Ци говорит от ее имени.
— Я не буду больше вмешиваться. Кажется, у вас есть свои внутренние дела, которые нужно обсудить, — сказал он. Сказала Лин Ци, и три другие женщины подтвердили ее слова.
«Да. Спасибо, эмиссар Лин Ци. Я с нетерпением жду возобновления встречи», — сказал он. — сказала Яромила.
