«Возможно!» Лин Ци повысила голос в промежутке, где она могла справиться, не подавляя никого другого. «Меня неправильно поняли. Могут ли племена, связанные с Белым Небом, специально использовать вершины на окраине нашего региона? Я чувствую, что это было бы выгодно. Это дает Полярной нации еще одно преимущество, которое можно предложить племенам. Это обеспечивает нам безопасность. Мы могли бы даже предоставить механизм, с помощью которого они могли бы сообщать нам о враждебных перемещениях».
«Тогда мы вернемся к вопросу идентификации», — сказал Цао Чунь. «Как нам определить, какой варвар — вассал, а какой — налётчик, пока не стало слишком поздно?»
«Нашим экспертам есть что различить. Неужели мастера вашей империи и нашей страны смогут найти удовлетворительное решение?» – спросила Яромила.
«Есть способы отмечать вещи и людей, которые нелегко подделать». Раздался голос с серьезным акцентом одного из экспертов «Белого неба». «Но чем увереннее, тем агрессивнее».
«Есть предел тому, что примут мои люди», — категорически заявил Ильсур.
Цао Чунь открыл рот, закрыл его, а затем открыл снова, выглядя так, словно откусил что-то кислое. «Существует предел методам, которые империя будет использовать в этом вопросе».
Ван Лянь рассматривал Лин Ци, сидящего напротив, пока люди спорили взад и вперед. Лин Ци слегка склонила голову, молча прося поддержки.
«Мне кажется, — размышлял Ван Лянь, — что у нас есть хорошая возможность проверить это. Пройдет много лет, прежде чем на границе или даже рядом с ней появятся мирные жители. Те, кто проживает в этих долинах и вдоль этих дорог. будут солдаты, профессиональные рабочие бригады и несчастные, приговоренные к каторжным работам за свои преступления. Тогда можно использовать небольшую полосу вершин. Я знаю, что горы от этой долины до этого перевала считаются хорошими землями среди облачных племен, как они могут прокормить множество стад».
Несколько представителей знати бросили на Ван Лянь удивленные взгляды, пока она обводила карту регионом, местом, где текли истоки реки Цзин. Это был основной водный путь Изумрудных морей.
Ильсур оглядел ее с ног до головы, настороженно отразив черты лица. — Так и есть. Тогда вы предлагаете… испытание. Проверка нашей способности держать слово?
«Легко обещать то, что находится за пределами провинции», — сказал Ло Цзе.
«Ван согласится перенести западную линию претензий на север в обмен на перемещение восточной линии на юг, заполняя истоки. Будет ли это приемлемо?»
— Возможно, — медленно сказала Хадне. «Восточные народы мало интересуются горами, а западные…»
«Кривые Сосны с этим справятся», — сказала Дзинтара. «Однако, если мы говорим о нейтральных районах и подразделениях, Белому Небу было бы более комфортно, если бы там была группа, возглавляющая это посольство, которое не полностью управляется ни одним из нас. Общие укрепления или их отсутствие, в знак доверия, чтобы мы оба могли прийти сюда в безопасности».
«Подразумевается, что ты не будешь в безопасности под нашей охраной», — усмехнулся Цао Чунь.
«Может, ты пойдешь по дороге, охраняемой нашими руническими камнями, в одиночку?» — возразила Дзинтара. «Не лгите. Вы, как вы говорите, «заплюнули кровью» при одной этой мысли».
«Такая договоренность, как здесь, когда ваши камни охраняют юг, а наши инженерные формирования охраняют север, более чем достаточна».
«Это заблуждение. Вернитесь к идее создания региона, где могут действовать племена», — резко сказал Ся Жэнь.
Дзинтара оглянулась на корявую женщину-дерево, стоящую позади них, и поморщилась. «Да. Этот вопрос должен быть решен в первую очередь. Если нам гарантируют, что мы будем нести ответственность только за присягнувшие племена, я не возражаю. Это не отличается от наших собственных клятв, поэтому инфраструктура должна быть применима здесь…»
«Нет. Не ты. Объясни свои мысли».
Ах, Лин Ци действительно не нравилось снова оказаться в центре внимания генерала.
«Создание инфраструктуры и методов связи приносит огромную пользу нашему народу. Жалобы заключаются в том, что племена слишком много перемещаются, чтобы выполнять свои сделки, не так ли? Мне говорили, что облачные племена конкурируют друг с другом так же яростно, как и мы. привилегированные племена могут беспрепятственно получить доступ к хорошей пастбищной территории, если они готовы мирно сосуществовать с нами. Это стимулирует сотрудничество. На протяжении бесчисленных столетий мы пробовали простые завоевания и колонизацию, но без особого эффекта. Необходимо попробовать новый подход».
Ей не хотелось так откровенно излагать это — это было, по меньшей мере, неполитично, — но под взглядом генерала не было никакой ерзания. Женщина просто из вежливости выкрикивала любую полуправду. Было также дело в том, что Конфедерация Двенадцати Звезд, насколько ей было известно, действовала на востоке. Она была уверена, что Ван Лянь знал, и именно поэтому Ло Цзе не слишком возражал.
«Это причина, по которой я вообще здесь. Вы относитесь к нам как к одному, но мы — нет». Ильсур вызывающе поднял подбородок, когда взгляд генерала упал на него, хотя на его лбу выступил пот. «Я не настолько глуп, чтобы думать, что вы, жители равнин, добры. Вы хотите изгнать нас или запугать племена, которые будут цепляться за каждый принцип старых обычаев до смерти? Это образ жизни. Лидеры падают. Племена сливаются и расколоть.»
«Если позволите, верховья реки Цзин, несмотря ни на что, будут тщательно патрулируемым регионом, учитывая его духовное и материальное значение. Это подходит для пробной попытки», — поддержал Ся Линь. «Это также послужит стресс-тестом для комиссии по разрешению споров. И, как показывает наша собственная история, племена не могут объединиться».
Украденный роман; пожалуйста, сообщите.
Ся когда-то были горным племенем, пока они и два других выживших племени не обратились против своих соседей во время завоевания Си в обмен на снисхождение. Было рискованно доводить дело до женщины, которая очистила эти старые обычаи и превратила племя в полностью интегрированный имперский клан.
«Тогда суд. Я приму это в свете других переговоров», — сказал Ся Жэнь после долгого молчания.
«Если мы допустим, что между нами будет значительный буфер, ваши претензии на более низкие возвышенности будут более приемлемыми», — сказал Хадне. «Это особенно верно, если сюда ведет зона перемирия… Однако это действительно поднимает вопрос об интеграции техники. Это чудо, что этот зал оказался таким, каким он был. Если мы собираемся работать вместе над дальнейшими проектами, более существенными обмен знаниями будет необходим».
«Я не понимаю, почему это должно быть так», — раздраженно сказал Цао Чунь. «Общих геомантических принципов достаточно, чтобы избежать помех при использовании одних и тех же силовых линий. То, что мы имеем здесь, грубо, но достаточно для того, что есть».
«Мне не нравится довольствоваться сырой нефтью. Всегда желательно лучшее обогащение», — не согласился Ван Лянь. «Это сэкономит нам время, если мы полностью поделимся общедоступными знаниями. Я говорю только об основах в самых низких архивах каждой секты и клана, об информации, которую может получить даже самый подлый клан-слуга».
«Это может быть приемлемо», — проворчал Цао Чунь.
«Я могла бы предложить, чтобы отдельные эксперты могли получить разрешение на обмен более продвинутыми работами при условии, что они сотрудничают друг с другом под строгим клятвом секретности», — плавно вмешалась Яромила. «В конце концов, насколько я понимаю ваши законы, распоряжение такими знаниями — это «клановое» дело, не так ли?»
«Это правда», — сказал Ло Цзе. «Есть что сказать о том, чтобы предоставить свободу действий лордам, которые будут управлять этими вопросами».
«Честные и благородные кланы Поднебесной имеют право распоряжаться своими тайнами по своему усмотрению», — неохотно признал Цао Чунь. «Я советую не торопиться».
Вероятно, пришло время Лин Ци снова взвеситься. Она взглянула на Цай Жэньсяна, который молча сидел, сложив руки на коленях, позволяя беседе продолжаться беспрепятственно. Ренсян слегка кивнул ей. Усмотрение, следовательно, в пределах, которые они обсудили. Использование желания кланов иметь определенную степень независимости, как это было их традиционным правом, было лучшим шансом добиться здесь обмена информацией, превышающего минимум. Это все еще была рискованная игра. Хотя Цао Чунь, казалось, становилась менее враждебной по отношению к вершине, это оттаивание могло легко повернуть вспять, если бы она не справилась с этим должным образом.
«Я убежден и Цай убежден, что предоставление кланам свободы действий в вопросах инфраструктуры – это к лучшему. Хотя власть Сянмэнь распространяется на такие места, как это, клан Цай не намерен удерживать большую часть территории. в этом регионе навсегда», — воскликнул Лин Ци.
«Признак тирана — необходимость контролировать все капризы и мелочи местных дел, и ни моя мать, ни я не хотим делать это здесь, за пределами необходимого фундамента. Более того, я считаю, что демонстрация наших навыков и Эксперты могут только привести наши страны к лучшему взаимопониманию и дружбе», — сразу же продолжил Цай Ренян. «И Цай доверяют мнению наших уважаемых экспертов в области укреплений и строительства поселений, клана Ван, если они считают, что дальнейшее разделение необходимо и полезно».
Ван Лянь хмыкнул. «Не поймите меня слишком сильно, госпожа Цай, баронесса Лин. Мне интересно посмотреть, к чему это приведет, и я просто предпочитаю не недооценивать наших гостей. И они не хотят недооценивать меня».
«Я бы не стала оценивать это как нечто оценочное, просто признаю, что со всех сторон есть отличные специалисты в этих областях», — спокойно сказала Яромила. «Если мы будем говорить друг с другом ясно, а не прятаться за руками, наши проекты смогут только улучшиться».
Было забавно наблюдать, как все танцуют вокруг того факта, что, просто работая в непосредственной близости, секреты раскрываются. Даже в провинциях были свои шпионы друг у друга.
«Да будет известно, что и я, и трон не советуем этого делать», — ровным голосом сказал Цао Чунь.
Он встретил ее глаза прищуренным взглядом, и она опустила голову, но не порвала с ним взгляда. «Позвольте мне объяснить позже», — попыталась передать она. Не нажимайте здесь прямо сейчас. Несмотря на то, насколько густым был воздух из-за противоречивых намерений, она думала, что он понял. Пожилой мужчина поджал губы и больше ничего не сказал, вместо этого раздраженно барабанил пальцами по столу. Она поблагодарила своих покровителей за то, что завоевала достаточно доверия, чтобы он принял это.
У Министерства неподкупности не было никакой жесткой силы, чтобы остановить этот разговор, но они определенно могли бы усложнить ее жизнь, если бы захотели. Она надеялась, что ее объяснение во время перемены успокоит Цао Чуня.
«Белые Перья не полностью одобряют эту инициативу», — нараспев произнес Ся Жэнь. «Однако в этом отношении я полагаюсь на Ванга и ожидаю от них дальнейшей и максимальной приверженности обеспечению безопасности».
«Отдельные военные точки в данный момент должны быть оставлены на усмотрение того или иного государства», — дипломатично сказала Яромила, но Лин Ци не могла не заметить, как она говорила с генералом, как с рычащим, покрытым пеной волком. Ее аура окружала ее, как доспехи. «Возможно, мы могли бы запланировать строительство хотя бы пары ворот вдоль основных проходов. Здесь и здесь? Одни могут быть построены Поднебесной Империей, а другие — Белым Небом по обе стороны нейтральной земли между ними».
«Полезно. Я одобряю. Такое строительство служит администрации, даже в мирное время», — согласился Ло Цзе, и разговор перешел к аналогичным, более мелким вопросам.
Часть напряжения, накопившегося в комнате, улеглась.
«А что насчет ваших претензий? Вы мало говорили о том, чего желает ваше Белое Небо в этих горах», — сказал один из других на их стороне — Лин Ци думал, что он представитель Цзя и секты Мчащихся Облаков.
«Мы на западе не примем ничего дальше этой линии пиков здесь, где покоится ледник железной крови». Дзинтара щелкнула указательным пальцем, железный ноготь сверкнул, когда линия металлического света прошла по карте.
«Мои товарищи на востоке сообщили мне, что они хотят, чтобы эта долина стала местом для форпоста», — сказал Хадне.
«А в центре, — закончил Яромила, — возможно, более широкая зона вокруг центра вершин. Я, конечно, предлагаю, чтобы ни одна из сторон не перемещала значительные военные элементы в нейтральную зону».
Лин Ци взглянул на карту. Белое Небо вел себя немного агрессивно, скорее всего, в ответ на их первоначальное предложение. Она это понимала. Как и Ван, они нуждались в людях больше, чем в земле, но, тем не менее, они не могли слишком отступать перед лицом имперских притязаний.
Выражение лица Ильсура было каменным, и она могла сказать, что он сдерживает себя. Как бы он ни был предан этому союзу с Белым Небом, вести такой разговор было нелегко. Она позволила себе отойти на второй план, позволив Гану Гуанли и Цай Жэньсяну говорить больше, пока обсуждались технические обсуждения укреплений и путей для дорожной сети. По ее мнению, это было преждевременно, но такой разговор должен был состояться, и достижение некоторого предварительного соглашения удовлетворило бы несколько вовлеченных сторон.
Возник какой-то спор, и линии на карте двигались, смещаясь вверх и вниз, волнистая, неровная линия следовала за цепочками долин и водных путей по обе стороны. Часть земли, широкая посередине и сужающаяся к западу, никем не претендовала в качестве буферного региона. На востоке оно было шире просто потому, что там лежали Золотые поля, Могила и земля Двенадцати Звезд.
Наконец наступил перерыв, и она поймала взгляд Цао Чуня.
