Древний Сянмэнь тянулся в небо, его ветви и листья простирались до самого горизонта, его ствол был столпом мира, затмевая все, кроме самой могучей горы. Молчали поселки у подножия холмов и на равнинах. Фермы стояли пустыми, мастерские молчали. Усадьбы и лачуги были пусты.
Они пришли. Они пришли после многих лет накопления гнева.
С востока пришли гончие лорды, огромная масса всадников без удил и уздечек, масса зверей, масса беспокойства и недовольства. Во главе их была серебристая треххвостая гончая, ее мех горел лунным светом, а глаза были подобны солнцу. Его поступь сотрясала землю, раскалывала деревья и сглаживала холмы. Его вой сотрясал небо, и к нему присоединились десять тысяч его сородичей.
С юга пришли вдовы и вдовцы, сироты и скорбящие родители, сломленные, забытые, презираемые. Они пришли из разоренной земли, и их разорение дало им силу. Солдаты и ремесленники, философы и клерки, священники и торговцы — все шли маршем, их песня превратилась в первобытный вой, мучительно человеческий. Они призвали к ответу владык мира, и впервые их крики не исчезли в безразличной пустоте, ибо с ними шли титаны, сотворенные из ярости, рожденной «под сапогом жестокого хозяина».
С запада не пришло войско, только тьма, туман, тень. Он вился среди вековых деревьев, приторный и серый. Звуки цитры и звуки флейт были единственным признаком своенравных отпрысков Лабиринта.
С севера пришло сверкающее воинство подземелья, каждый солдат был опоясан выкупом принца. Изорванный он был с большими дырами в своих построениях. Камень и земля пришли на их зов, осадные сооружения проросли из сырой земли, как сорняки, а их солдаты стояли на вершинах крепостных валов, на возведение которых должно было уйти столетие. Во главе их стоял самый молодой Принц Земли в шлеме, украшенном тремя драгоценными камнями душераздирающей красоты, которые сияли, как слезы солнца. Их сияние все еще было омрачено кровью их старшего.
О Небесный Царь Востока, Строитель! Чьи руки творят землю и чьи планы переделывают людей, о сокрушительный молот, который гнет мир к будущему!
О Небесный Король Юга, Горнило! Чье пламя бичует старое, чей меч разрывает традицию, о горнило войны, пожирающее как жизни, так и мечты!
О Небесный Царь Запада, Оратор! Чья риторика воспламеняет сердце и вселяет мечту о мире грядущем, о предвестник раздора и разрушитель родства!
О Небесный Царь Севера, драгоценнейший из всех, Любящий! Чьи слезы поставили народ на колени, Кто живет в каждом сердце и взывает о каждой утрате, О госпожа мести и гнева, Которая сокрушит весь мир ради видения Своего Единого!
И вот, в их центре находится Идеал, Истина, которая воспламенит будущее!
