После этого неожиданного визита я был занят своими мыслями. Поскольку подземелья позволяли ядрам свободно перемещаться в любом из них, почему мы не могли покинуть наши владения? Что ж, самым очевидным ответом было убедиться, что ядро находится там, чтобы защитить свои владения. Не было смысла пытаться завоевать подземелье, если ядро просто бежало в место, где они могли безопасно переждать беспомощность от завоевания. Но это был слишком простой ответ. Боже, от одной мысли об этом у меня просто разболелась голова, у меня все еще были другие дела.
Я посмотрел на Мордреда: «Ну что ж, тогда давайте запустим портал и запустим его, хорошо? Мы знаем, что этот работает, но нам все еще нужно подключить тот, что на втором этаже, и построить другой на четвертом». Когда я упомянул четвертый этаж, Мордред заметно вздрогнул, но в остальном остался стоиком. Не могу его винить. Без моего Чувства Лабиринта я бы тоже чувствовал себя потерянным, и это никогда не было забавным ощущением.
Само испытание было простым, так как Мордред просто подошел к порталу, прикоснулся к нему, и он активировался. После того, как он прошел через портал и отключил его, Павол подошел к нему. Он намеренно не носил мою Эмблему для испытания. И когда он коснулся портала, тот остался неподвижным. Хорошо, это означало, что все работает так, как задумано.
Закончив тест, я задумался, чем заняться до конца дня. У меня не было достаточно EP, чтобы разблокировать что-нибудь стоящее для вызова, мне придется получить больше позже. Хотя я подозревал, что мне придется как-то найти альтернативный источник, так как я серьезно сомневался, что искатели приключений выстроятся в очередь в моем подземелье, чтобы быть убитыми. Не после того, как мама появилась лично и буквально уничтожила армию демонов и маленьких друзей Инласа. Жаль, что у меня не было никаких враждебных монстров, чтобы фи … Подожди, это было все, не так ли? Это могло бы сработать и быть взаимовыгодным, я должен был бы упомянуть об этом Ирше, когда она обдумает мое предложение.
. Ну, это означало, что, по сути, могло произойти все, что угодно. Никто не рисковал, ничего не выигрывал, я полагаю.
Я глубоко вздохнул, а затем задумался над тем, к какой группе существ подойти, чтобы попросить добровольцев. Моим первым побуждением было спросить Талку. Но никто не мог сказать, как отреагирует Разум Страйдера, если один из их членов окажется неизвестно как далеко от подземелья. Насколько я знал, одно только расстояние могло заставить дрона сойти с ума или просто умереть. Мне нужен был бы кто-то, кто мог бы думать самостоятельно, а не нуждаться в указаниях Талки. Рассмотрев всех существ в моем подземелье, которые могли пройти через портал, я подошел к королю дуэргаров. Он посмотрел на меня, когда я остановилась перед ним. «Хо, что это за мрачный вид у тебя, Меледи?»
Он посмотрел на меня с любопытством. Я посмотрела на него сверху вниз и глубоко вздохнула. «У меня есть эксперимент, который я хочу обсудить с Иршей, дело в том, что он будет включать смерть для существа из подземелья». — начал я, когда король посмотрел на меня, теперь уже с довольно растерянным выражением лица. «Мне жаль, Меледи, но я не вижу проблемы», — ответил он, когда я сел перед ним. «Это может привести к постоянной смерти, без возрождения». — спокойно ответил я. Не было смысла ходить вокруг да около по поводу связанных с этим рисков. Король нахмурил брови. «Я понимаю, так вот почему вам нужен доброволец, а не приказывать одному из нас сделать это», — наконец ответил он после короткого молчания.
Я кивнул в ответ. «Правильно, учитывая связанный с этим риск, я никого не заставлю это делать, все, о чем я прошу, это чтобы вы упомянули об этом своим родственникам. Если эксперимент увенчается успехом, это может привести к очень быстрому продвижению подземелья. А также позволить тебе и твоим сородичам попрактиковаться в живом бою с достойным противником». Упоминание о битве, казалось, вновь пробудило некоторое рвение в теперь уже довольно угрюмом дуэргаре. «Я упомяну об этом та да, парни и девушки, сегодня вечером, вы получите ответ утром». Он ответил наконец. Я слабо улыбнулась ему сверху вниз. “спасибо”. Я ответил, прежде чем встать. Была еще одна вещь, которую я должен был сделать, я не хотел, но я должен был. Пришло время еще раз отважиться войти в лес и посмотреть, что же там такое. Я знал, что там были эти штуки из манты, но я не успел достаточно хорошо их рассмотреть, чтобы понять, что это такое.
Когда я собирался уходить, Инделла похлопала меня по ноге *Не возражаешь, если я пойду с тобой? Я слышал, что вы что-то вызвали на 4-м этаже, и я хочу встретиться с этим.* Не видя причин не делать этого, я лег, чтобы Инделла могла запрыгнуть, а затем улетел. В конце концов, мне все равно пришлось бы познакомить Инделлу с Латрой, так что не было причин откладывать это. С Инделлой на спине я взлетел, пролетел через лабиринт и поднялся по лестнице на 4-й этаж. Даже с такого расстояния, из-за вездесущего тумана вокруг, я мог видеть силуэт Латры вдалеке. Увидев ее, я почувствовал, как Инделла занервничала, но не то чтобы я мог ее винить.
Я снова поднялся в небо и полетел в сторону Латры. Когда мы подошли ближе, я почувствовал, что Инделла чувствует себя неловко, сам размер Латры, вероятно, нервировал ее тем больше, чем ближе мы подходили. *Я… ожидал, что она будет большой, но это… это за пределами моего самого дикого воображения. Я имею в виду, если бы у нее были человеческие черты, ты был бы пятым ногтем ее мизинца по сравнению с ней?* Я усмехнулся в ответ. «Что-то в этом роде, я бы поспорил, может быть, меньше. Учитывая ее размеры, трудно сказать с моей точки зрения». Когда я приблизился, я почувствовал, как разум Латры прошелся по моему в качестве приветствия. Я также почувствовал, как Инделла на мгновение вздрогнула, прежде чем расслабиться. Латра придвинула голову ближе к нам. Было потрясающе, как быстро она могла двигаться. С другой стороны, при таком размере даже небольшое движение показалось бы быстрым для меня и Инделлы, учитывая разницу в размерах.
Когда я проходил мимо множества глаз Латры, я чувствовал, что смотрю на нас с весельем. Я медленно кружил выше, чтобы набрать высоту, не рискуя, что Инделла упадет. С грохочущим звуком, который я мог только предположить, был смешком, она опустила голову, ускоряя наш проход в Центральную комнату. Очень мило с ее стороны. Когда я приземлился, Инделла соскользнула и огляделась. *Я думаю, что останусь здесь. Туман такой густой, что мне совсем не хочется заблудиться в лесу.* Честно говоря, в любом случае я не собирался заставлять ее идти со мной.
«Все в порядке, у меня есть кое-что, что я хотел бы сделать в лесу. Я хочу посмотреть, на что похож этот Чемпион, и определить других существ, которые там живут. Это может занять какое-то время, но я думаю, у тебя есть с кем поговорить». Снова снизу донесся этот рокочущий смешок. *Казалось бы, Латра согласна с вами, получайте удовольствие от управления этим беспорядком.* Я посмотрел на лес с менее чем нетерпеливым выражением лица. «О, я так и сделаю, по крайней мере, у меня есть выход на случай, если я заблужусь, что я и сделаю, имейте в виду», — рассмеялась Инделла, и грохот снизу стал громче, когда я снова вошла в лес.
Мне не потребовалось много времени, чтобы снова полностью потеряться. Деревья росли так далеко друг от друга, что мой Лабиринт не работал должным образом. Я понял, что в тумане тоже было что-то такое. Теперь, когда я немного сосредоточился, я понял, что туман, казалось, становился гуще по мере того, как ты пытался найти сквозь него путь. Туман был… разумным? Или это было просто мое воображение? Невозможно сказать, однако, в отличие от прошлого раза, когда я отказался сдаваться, двигаясь дальше сквозь туман. Это место было жутким, оно немного напоминало мне глубокий лабиринт, но здесь меня раздражало полное отсутствие каких-либо визуальных стимулов. Если бы кто-то сказал мне, что я ослеп, я бы частично согласился с ними. Все было так плохо и становилось все хуже.
Вот тогда я и почувствовал это, разум, медленный, старый и сонный разум. Я почти пропустил это из-за постоянного давления собственного массивного разума Латры. Хотя попытаться точно определить его местоположение было трудно. Это было так, как если бы это было… все вокруг… я, оу. Я подошел к ближайшему направлению, в котором я чувствовал разум, и, да, ствол одного из массивных деревьев приветствовал меня. В этом туманном лесу жили Трианты, что было неожиданно. Я потянулся к разуму передо мной. «Добрый день, старина». Немедленно последовал ответ. Ленивый разум становился все сильнее и бдительнее, сосредоточившись на мне. Затем ствол передо мной сдвинулся, изогнулся, и появилось лицо.
«О… Посетитель… Как… Необычный… Хороший день… Для… Вы… Также… Ребенок». Его голос был глубоким и медленным, как старое скрипучее дерево. Но я чувствовал за этими словами могущественный и древний интеллект. «Прости, что потревожил твой покой, Старина. Я ищу Чемпиона. Как вы думаете, вы могли бы помочь мне разобраться в этом тумане, чтобы я мог добраться до места назначения?» Треант некоторое время смотрел на меня, изучая. «О… То… Туман… Имеет… Завещание… От… Его… Собственный… IT… Будет… Позвольте вам… Проходить… Когда… Это ощущается… Нравится… Это… Йонг Один.»
Казалось, он был рад поговорить со мной; я думаю, что за пределами Латры об этом не было много разговоров. Однако, если у тумана была своя собственная воля, почему я не мог ощутить разум? Если не… «Ты говоришь, что у тумана есть своя собственная воля, но я, кажется, не могу определить ее». Треант некоторое время молча смотрел на меня, прежде чем, казалось, понял, что я имел в виду. «Ах… Это было бы… Быть… Потому что… То… Туман-это… Сделано… Автор:… То… Странники Тумана… В дальнейшем… В. Вам понадобится… Чтобы говорить… С… Их… Об… Этом. — Треант улыбнулся мне, и этот ствол заскрипел, когда он это сделал. «Понятно, спасибо тебе за информацию, Старина. Я вежливо кивнул. «В… Удовольствие… Был… Мой… Молодые… Один… Сделай… Визит… Снова… Когда-нибудь…» Я сам улыбнулся и, проходя мимо багажника, бросил через плечо: «Я приму твое предложение, возможно, даже приведу с собой друга. Однако сначала мне нужно будет выяснить, как справиться с туманом, иначе, боюсь, я никогда больше тебя не найду.
Послышался скрип дерева, когда Треанты издали веселый смех в ответ, когда он исчез в тумане позади меня. Сколько деревьев в этом лесу были его частью? Лучше вопрос, сколько их было еще? Если бы все было так, как в преданиях из игры, вокруг должно было быть больше. Ну, может, они уже спят. Спящего Треанта было бы невозможно обнаружить, если бы вы не использовали особые заклинания, заклинания, к которым у меня не было доступа. Не то, чтобы это имело значение в данный момент. Я бы представился им вовремя, учитывая, что Треант может спать столетиями за раз. Так что никто не мог сказать, когда они могут проснуться, если знания подтвердятся. Хм, Архивы не заканчивались, так что, думаю, мои предположения были верны.
Что ж, похоже, следующим пунктом повестки дня было найти этих Туманников, иначе я, скорее всего, блуждал бы здесь вслепую бесконечно долго. Я продолжил свой путь через жутко тихий лес, который был еще более напряженным, чем Лабиринт, так как здесь не было эха из-за открытого пространства. Ветра тоже не было, и от тумана мой мех блестел от влаги. Я постоянно сканировал пространство вокруг себя в поисках разума, так как это была единственная ссылка, которая могла бы помочь мне добиться прогресса. Прошло еще около часа этой мертвой безмолвной прогулки по лесу, прежде чем я, наконец, почувствовал чье-то присутствие. Нет, подожди, не только один. Их было почти дюжина, и они приближались и рассредоточивались вокруг меня полукругом.
Я перестал двигаться и огляделся, я не мог разглядеть, что это были за люди из-за тумана. Но я увидел почти две дюжины пар светящихся глаз, которые наблюдали за мной сквозь туман. Они не двигались и не издавали ни единого звука, хм, думаю, это означало, что я должен был сделать первый шаг. «Ну, теперь, учитывая, как легко ты ориентируешься в этом месте, я так понимаю, что вы-Туманщики». Ни ответа, ни какого-либо движения со стороны группы. Я сделал шаг вперед, и группа синхронно двинулась, сохраняя прежнее расстояние. Это ни к чему меня не привело.
«Ну, раз ты настаиваешь на том, чтобы просто играть в игры…» Я открыл список заклинаний, чтобы посмотреть, к чему у меня был доступ. Один из них должен был пригодиться в данной ситуации. У меня были некоторые незначительные иллюзии от моей Магии Иллюзий, которые здесь не сработали бы. И несколько друидических заклинаний от Инделлы, большинство из которых предназначались для поддержки. Однако было кое-что, что привлекло мое внимание. Я снова посмотрел на группу. «Хорошо, тогда, поскольку вы не хотите показываться, я полагаю, что мне следует заранее принести вам свои извинения». Я сосредоточился на заклинании «Порыв ветра», эффект был мгновенным, когда порыв ветра исходил от меня и сдувал с меня туман. Еще лучше то, что он оттолкнул окружающих существ на шаг или два, когда туман рванулся от них. Это показало, с чем я имел дело в течение нескольких секунд видения, которые оно мне дало.
Это были странные на вид существа. Они были примерно в половину человеческого роста, с телосложением гориллы, массивными предплечьями и маленькими короткими ногами. Однако на этом сходство с любым обычным существом заканчивалось. Их головы представляли собой различные черепа животных, в то время как их тела, казалось, состояли в основном из земли. Мох рос на них, как будто это был мех, а некоторые также щеголяли несколькими грибными колониями папоротников в разных местах. Свечение исходило от драгоценных камней, вделанных в глазницы черепов. Я думаю, это объясняло, почему они не разговаривали. У них не было никакой возможности сделать это. При этом я понятия не имел, на что смотрю. Не могли бы вы помочь с архивами? Архивы? И снова мертвая тишина. ОК… Это было странно, что здесь происходило, я имею в виду, что Архивы не использовали пространственную магию для общения или что-то в этом роде, верно? Мне придется разобраться с этим позже, а сейчас мне придется выяснить, что это были за вещи каким-то другим способом.
Испуганные существа посмотрели друг на друга, когда туман медленно пополз обратно, затем все они придвинулись ближе ко мне. Я не почувствовал от них никакой враждебности, только настороженное любопытство. Когда они теперь столпились рядом со мной, все они, казалось, были довольны тем, что позволили мне изучить их. Я открыл меню и начал просматривать список монстров для Биома Туманного Леса, ища что-нибудь, что соответствовало бы тому, на что я смотрел. Давайте посмотрим, не Лечить, очевидно, не Туманный Планер. Это были существа, похожие на манту, которых я видел раньше. Хм, определенно не Туманники, они были… другими. Хм, Землянка выглядела многообещающе, но размер и строение тела были неправильными. На нем также не было головы с черепом. О, подождите, вот и они.
Монстр: Минотавр Меньший
Род: Элементаль(Земля), Дух, Минотавр
Биом: Туманный лес
Стоимость разблокировки: 50 пенсов,
HP: 200, MP: 120
Атака: 190, Защита: 100
Магическая атака: 130, Магическая защита: 70
Сила: 19, Ловкость: 10, Выносливость: 20
Интеллект: 13, Мудрость: 12, Харизма: 7
Содержание: 15 E/D
Навыки: Нервирующий Lv2(Расовый), Тактика Стаи(Расовая), Молчание(Расовая), Атака Стихий(земля)(Расовая), Облако Спор(Расовая), Большая Сила(Расовая), Страж Леса(Расовая), Туманное видение(Специальное)
Они принадлежали Минотавру? Я не был уверен, шокировала ли меня эта новость или взволновала. Я не ожидал, что это будет наверняка, однако я бы не стал жаловаться. Чем больше минотавров у меня будет, тем лучше. Одним из плюсов всего этого было то, что, несмотря на высокий уровень содержания, казалось бы, мне не нужно было его платить. Поскольку он появился как часть Биома на спине Латры, казалось бы, стоимость просто колебалась из-за стоимости, которую я платил за нее. Не то чтобы я обычно соответствовал требованиям для Туманного Леса, в любом случае, не с Биомом Лабиринта в качестве моей базы. Подождите, это было не заперто. Неужели покупка Латры только что открыла все для Туманного леса? Быстрая проверка сразу же доказала обратное. Куча вещей была отперта, но далеко не все.
Ну, я мог бы проверить это после того, как найду Туманников. Сейчас, когда я посмотрел на Минотавра, они все еще молча смотрели на меня. Я дотянулся до их сознания и заговорил с ними телепатически. «Привет, малыши». Я чувствовал любопытство, исходящее от них в ответ на мои слова. Один из них осторожно шагнул вперед и коснулся моей ноги, затем метнулся назад, чтобы присоединиться к остальным.
Я не мог не улыбнуться им. «Я не причиню вам никакого вреда, уверяю вас». Я отправил им сообщение. Это, в сочетании с храбростью более раннего Минотавра, казалось, придало им смелости. Теперь они все шагнули вперед и осторожно коснулись моих ног, прежде чем один радостно обнял ногу, за ним последовали остальные. Как только это приветствие закончилось, все они снова отступили назад. «Ты же не знаешь, где находятся Туманные Странники, не так ли? Я хочу поговорить с ними». Я спросил их.
Группа посмотрела друг на друга, затем на меня, затем кивнула друг другу. Я понятия не имел, как они общались, но, похоже, они о чем-то договорились, когда повернулись и жестом предложили мне следовать за ними. Ну, не похоже, чтобы у меня была какая-то лучшая идея, когда я последовал за группой подпрыгивающих и скачущих духов Минотавра вглубь туманного леса.
Это заняло еще около часа ходьбы. К этому моменту небольшая группа Минотавров привлекла больше себе подобных. К тому времени, когда мы добрались до места назначения, их было почти 4 дюжины, если не больше, окружавших меня со всех сторон. Они все вдруг резко остановились и как один указали вперед, глядя на меня. Это было жутко, если говорить прямо, но я не мог ничего с этим поделать, когда шел в том направлении, куда они указывали.
Земля здесь была наклонной и медленно опускалась в небольшую долину. Вода покрыла все дно долины. И я никак не мог понять, насколько глубоко это было. Выход из этого затруднительного положения был простым и забавным. Используя «Полет», я прыгал по поверхности озера, создавая впечатление, что я бегу по самой воде. Недалеко от центра этого озера я нашел небольшой остров, и на острове я нашел их, Туманных Странников.
Я не уверен, чего я ожидал, но это было решительно не так. Они выглядели как … Ну, мне тоже не с чем было их сравнивать. Раньше я не видел ничего даже отдаленно похожего на них. Они были почти как кентавры, но с белой чешуей вместо кожи, они также были удивительно высокими и стройными. Их нижняя часть тела была больше похожа на оленя, чем на лошадь, гибкая и тонкая, покрытая чешуей. Вместо копыт у них были когтистые лапы, как у птицы. У них был длинный извилистый хвост, который заканчивался отвратительно выглядящим цепким трехзубым когтем, похожим на те, что используются в играх с журавлями. Главное отличие заключалось в том, что этот коготь был острым, как кинжал. И, если судить по рыбе, которую один из них держал за хвост, это было смертоносное оружие. Коготь не только глубоко вонзился в рыбу, но и костяной шип пронзил ее посередине, отходя от самого хвоста. Их лица были смутно похожи на человеческие по форме. Но у них было четыре прорези для носа и три круглых глаза. Их зрачки были необычными, так как они были скорее треугольными, чем круглыми. Их рты были маленькими, круглыми и усеянными маленькими острыми как иглы зубами, как у миноги. Их руки заканчивались большим пальцем и тремя тонкими, длинными, когтистыми пальцами. Туман поднимался от их чешуи, как дым, и лениво рассеивался по озеру. На их головах росли костяные гребни, некоторые из которых были более заметны на одних, чем на других. Это было единственное различие, которое я видел между ними.
Когда я приблизился к Туманщикам, они посмотрели на меня с холодным безразличием. Я чувствовала, как разум обращается ко мне: «Убирайся, зверь, здесь нет ничего интересного», Что было вполне предположительным для Туманника, не так ли? Я продолжала сокращать расстояние, пытаясь понять, кто из Туманников говорил. Присутствие в моем сознании усилилось. «Я сказал, уходи!» Эта вспышка была тем, что мне было нужно, когда я спокойно заговорил прямо в разум упомянутого Туманника, того, у которого была рыба в хвосте. «Вы не должны предполагать, что каждое существо, которое вы видите, является простым зверем, некоторые могут причинить вам серьезный вред, если вы это сделаете». На вызванный этим шок было забавно смотреть, когда Туманоходцы отшатнулись назад и чуть не споткнулись друг о друга.
Он быстро сориентировался и попытался взорвать мой разум еще одной мысленной командой уйти. На этот раз я даже не почувствовал его, так как он был достаточно силен, чтобы активировать мой защитный навык. Туманник обладал впечатляющей умственной силой, но, серьезно, это было уже слишком. Просто в их поведении было что-то такое, что злило меня сверх всякой причины. «ХВАТИТ ТВОЕЙ НАГЛОСТИ!» Моя мысленная команда эхом разнеслась по острову, и теперь я полностью завладела их вниманием. «Я пришел сюда, чтобы поприветствовать вас всех, а вы отвергаете меня как простое животное. Неудивительно, что большинство существ в этом лесу держатся от вас на расстоянии. Твое поведение отвратительно!» Я не понимал, откуда взялся этот внезапный приступ гнева, и мне было все равно. Как мог кто-то или что-то быть настолько высокомерным и все же быть созданием Матери?
Однако как раз в тот момент, когда я собирался задать им этот самый вопрос, другое присутствие дало о себе знать, когда что-то вышло из тумана. Этот был сильнее других, намного сильнее. Это был еще один Туманник, но гораздо больше, почти такой же большой, как я. Это означало, что это должны были быть дети. Это объясняло, но не оправдывало их поведение. Я почувствовал, как этот новый Туманник коснулся моего разума, а затем отшатнулся, словно обожженный. «Мои извинения, леди Керн, похоже, мне не удалось привить молодым какое-либо чувство смирения и уважения, несмотря на все мои усилия». Старший Туманник низко склонил свое туловище, когда говорил. «Извинения приняты, я частично виноват в том, что позволил детским замечаниям взволновать меня». Старший Туманник посмотрел на группу молодых, которые заметно отпрянули от испепеляющего взгляда своего недовольного старейшины.
Старейшина подошел к виновнику моей вспышки и схватил его за гребень. «Им следовало бы знать лучше. Я снова и снова пытался заставить их понять, что они не лучше, чем кто-либо другой. Но, похоже, мой урок снова попал в глухие умы». Говоря это, он оглядел группу. «Скажите мне, леди Керн, чем мы можем вам помочь?» — спросил он наконец, глядя на меня с терпеливым и пытливым выражением. «Один из Треантов сказал мне, что ты мог бы помочь мне легче ориентироваться в этом тумане. Если бы я мог это сделать, мне было бы легче познакомиться со всеми живущими здесь существами, чтобы я мог поприветствовать их должным образом». Туманник кивнул. «Я вижу, что это достаточно просто, я даю тебе и всем тем, кто следует за тобой, свободный доступ сквозь туман».
Не успел Туманник дать свое согласие, как местность, с моей точки зрения, претерпела радикальные изменения. Туман исчез, или мне так показалось, но я все еще чувствовал его на своем меху и лице. Так что я мог видеть сквозь него, как будто его там не было. Я мог видеть огромные деревья, покрытые листьями, мшистую землю, кустарники и грибы поменьше, растущие здесь и там. И что озеро оказалось меньше, чем я сначала подумал. Теперь, когда я мог видеть все это, место было действительно красивым. «Спасибо», — я почтительно кивнула старшему Туманнику. «О, мне доставляет удовольствие, леди Керн, будьте осторожны, если вы пойдете в этом направлении, вы найдете Чемпиона. Теперь я бы хотел продолжить разговор, но, похоже, молодым нужен еще один урок». Я коротко кивнула и посмотрела в том направлении, куда он указывал. Я не завидовал младшим, но, с другой стороны, не мое дело было указывать старшим, как воспитывать младших. Насколько я знал, это был правильный способ сделать это. Я мог бы спросить Архивы, но там было странно тихо. К этому моменту его молчание несколько нервировало меня.
Когда я оставил остров позади, я услышал, как Старший начал ругать младших Туманников, используя открытую телепатию. Это позволяло любому проходящему мимо подслушивать, поэтому я подозревал, что это был сознательный выбор. Мне почти стало жаль этих молодых, но они сделали это сами с собой. Я продолжил свой путь. Теперь, когда я мог нормально видеть, я поднялся в воздух, а не шел по земле, что ускорило процесс. Я мог видеть больше маленьких минотавров подо мной, бегающих по лесной подстилке и наслаждающихся собой. Я также заметил кое-что еще. Существа, похожие на мант, которых я видел ранее, летали среди ветвей на больших деревьях. Без тумана, мешавшего мне как следует их рассмотреть.
Это были птицы, хотя и странные. Их крылья были слишком большими, или это было одно гигантское U-образное крыло? Трудно было сказать наверняка. Они вдавливали свои маленькие, похожие на головы хищников, головы в само крыло, когда летели. Их голова так хорошо сливалась с остальным, что единственное, что ее выдавало,-это длинный, усеянный зубами клюв и горящие красным глаза. Это придавало им вид, напоминающий истребители-невидимки, теперь, когда я мог видеть их без тумана, скрывающего их. Вместо перьев у них сверху была фиолетовая шкура, похожая на резину, а нижняя сторона была бирюзового цвета. Их длинные ноги определенно были ногами хищной птицы, с острыми когтями, легко дававшими опору на ветвях дерева. Их хвосты были сродни хвосту манты, длинного стройного существа, лишенного перьев. Хотя вместо шипа он потрескивал от электричества.
Я подумывал о том, чтобы посмотреть их статистику вместе с Туманниками, но после кратких внутренних дебатов отложил это на потом. Как только я выясню, что в этом мире случилось с Архивами, я смогу заставить его вытащить их для меня. Это продолжающееся молчание теперь нервировало меня все больше и больше. Я мысленно потянулся к нескольким из них, приземлившись на одну из больших ветвей. Эффект был мгновенным, когда все птицеподобные существа взлетели и улетели. Что ж, тогда, думаю, они были более пугливыми, чем я ожидал, мне придется вернуться к ним позже. Разочарованно вздохнув, я снова взлетел. Нет смысла торчать здесь, если бы их не было здесь, чтобы поговорить. Я продолжил движение в направлении области, на которую указал старший Туманный Странник.
Прошло несколько минут, и лес претерпел довольно неприятные изменения. Деревья выглядели увядшими и искривленными, некоторые из них щеголяли сломанными ветвями. Ни на одном дереве тоже не было листьев. Земля потеряла свой кустарник и мох и стала потрескавшейся и увядшей. Между деревьями были насыпи потрескавшейся земли, которые были вскрыты изнутри. Они выглядели почти как … Я убрался с дороги, как только понял, над чем, черт возьми, я летел. И тоже не на мгновение раньше, когда столб кипящей воды вырвался из-под земли и пронесся мимо того места, где я был несколько мгновений назад. Гейзеры, похоже, Туманники были не единственным источником тумана в лесу.
Обычно в этот момент кто-нибудь появлялся с колкостью или комментарием, но снова просто мертвая тишина. Забавно, я так привык к присутствию Архива, что его отсутствие сейчас меня пугало. Ну, ничего особенного, я мог только продолжать сражаться и попытаться разгадать тайну позже.
Хотя я больше не мог видеть туман в воздухе, здесь я чувствовал его еще более отчетливо. Жара и влажность были чрезмерными. Эта часть леса была похожа на сауну без выхода. Несмотря на гнетущую жару, я продолжал углубляться в этот район. Чемпион, вероятно, находился в этой части леса. Хитрость заключалась в том, чтобы найти его. С учетом этого я обнаружил, что, вероятно, было бы разумно приземлиться. Последнее, что мне было нужно, это оказаться над гейзером, когда он взорвется. Ну, это доказало для меня одну вещь: Огнестойкость не была такой же, как Теплостойкость. Полезно знать об этом, прежде чем проверять это в более опасной ситуации.
Продвигаясь все дальше в поле гейзеров, я понял, что сделал правильный выбор посадки. Повсюду почти безостановочно били гейзеры. Нахождение в воздухе, вероятно, привело бы к тому, что я получил бы тепловой удар или приготовился на пару. Тем не менее, земля тоже не была местом для пикника. Мне нужно было бы поторопиться и найти Чемпиона. Эта жара доберется до меня, если я останусь слишком долго.
Дальше я шел по проклятому ландшафту. Я почти не мог поверить, что это все еще часть той же биомы, что и остальной лес, учитывая, насколько он отличался. Тем не менее, и Архивы, и Биомедицина способностей настаивали на том, что на спине Латры был только один биом, поэтому у меня не было выбора, кроме как поверить в это. Тем более что у меня не было архивов, с которыми я мог бы посоветоваться по этому вопросу. Прошло добрых десять минут ходьбы, прежде чем я нашел то, что, возможно, искал. По крайней мере, я на это надеялся. Жара уже добралась до меня. Из земли торчал холм, странный, но при этом бросающийся в глаза. В отличие от остальной части местности, здесь не было проклятого ландшафта, а та же пышная местность, что и в лесу снаружи. Его также окружала небольшая и очень знакомая стена тумана. Мне мерещилось или это было на самом деле? Был только один способ выяснить это-я подошел поближе к холму. Он не испарялся в ничто, и температура быстро падала. С благословенным облегчением я подошел ближе к этому единственному месту убежища от гнетущей жары. Вот тогда я это и увидел, чемпион Латры, так и должно было быть. Он стоял на холме, глядя на гейзерное поле.
Мне не нужно было быть гением, чтобы понять, кем был чемпион Латры. Он был довольно похож на своих меньших сородичей. Мох и грибы покрывали земляное тело Чемпиона. Но в то время как Меньшие по росту были гориллой, Чемпион больше походил на Адониса. Все его тело было похоже на статую, вырезанную из древнегреческого героя. Он стоял высокий и гордый, его гигантский олений череп с рогами и все такое. Череп был украшен несколькими изумрудами, украшенными замысловатыми узорами. А его глазами служили два гигантских светящихся рубина. На спине у него была массивная боевая дубина с шипами, а большую часть тела покрывала броня, сделанная из коры, похожей на темный металл. Однако самым поразительным отличием был сам размер Чемпиона. Те, что поменьше, были в половину человеческого роста. Чемпион был почти вдвое выше меня, если не больше. В любом случае, на что, черт возьми, я смотрел? Однако прежде чем я успел даже подумать о том, чтобы посмотреть на него, Чемпион посмотрел в мою сторону и направился ко мне, обнажая свою массивную дубинку.
