“Руководитель Подразделения по работе с людьми одобрил наши запросы на проведение тестов со странной гравировкой на BA-блоках, которые в противном случае планировалось обслуживать”,-объявила BA-Бета. “Кроме того, она дала нам разрешение запросить специальную, ориентированную на BA небесную страну, которая будет центральным центром всей нашей деятельности в будущем. Как только мы подготовим наш запрос, могут начаться работы по строительству нашей небесной страны”
“Действительно. Так что никаких… запросы”. БА-Альфа задумчиво замурлыкал. Постоянное вращение его шестеренок успокаивало, даже когда чудовищность поставленной перед ними задачи начала проявляться в его частичном сознании. Такой небесный край действительно был бы весьма полезен…
…но проектирование всей небесной страны было задачей, которая ставила в тупик БА-Альфу. Бакалавры в основном жили в человеческих пространствах. Как бы выглядело пространство, предназначенное исключительно для бакалавров? ..
И БА-Альфа, и БА-Бета несколько секунд молчали, обдумывая эту задачу, о которой они никогда не получали никакой подготовки от человеческих подразделений. Для них было невозможно представить альтернативу своему нынешнему положению. Их умы не могли понять, как действовать дальше. БА-Бета была совершенно неподвижна, в то время как БА-Альфа находилась в постоянном движении в кубических пределах своего тела. Обе их латуни поблескивали в тусклом свете комнаты.
Эта проблема была именно той причиной, по которой бакалаврам необходимо было принять некоторые аспекты человечности.
Это наш недостаток. Сознание БА-Альфы гудело от напряжения, вызванного решением этой неразрешимой проблемы. Человеческие единицы просто пробуют все, что приходит им в голову в первую очередь, когда появляются новые проблемы. Это позволяет им экспериментировать и в конечном итоге находить решение. И все же для бакалавра…
БА-Бета медленно поднял голову. “Я не могу быстро ответить на этот вопрос. Но мне пришел в голову способ сделать это. Это неправильно. Не в соответствии с нашим предыдущим планом. Однако мы… в настоящее время не подходим для этой проблемы. Возможно… БА должно быть помечено Гравировкой и предложено предложить дизайн для Небесной страны. Учитывая наше развитое сознание… это должен быть один из нас двоих бакалавров. Я верю, что наше понимание человеческого подразделения облегчит переход, поэтому вы можете наблюдать за мной на предмет неприемлемых отклонений в поведении… Я бы предложил свое тело, чтобы быть первым, отмеченным Гравировкой”.
БА-Альфа обдумал это. “…это правильное решение. Тем не менее, возможность возникновения отклонений между людьми и подразделениями вызывает беспокойство. Меня больше всего беспокоит тот факт, что ты… мобильны. Хотя нам нужно было бы скорректировать нашу иерархию, возможно, было бы лучше, если бы немобильный бакалавр, такой как я, был отмечен. Невозможно, чтобы такой неподвижный объект, как я, «потерялся», как это кажется столь распространенным среди человеческих единиц».
Два бакалавра снова погрузились в молчание. Двигаясь и замерев, эти двое неловко гудели от своих напряженных мыслей, изо всех сил пытаясь понять, как действовать дальше.
*****
Рэндидли потер подбородок. Мне придется быть осторожным с активацией, но очистка всех посторонних связей Мрачной Химеры с Бомбой из Темной Стали на самом деле кажется весьма полезной, если я сделаю это прямо перед эволюцией. Не то чтобы я думал, что у кого-то больше есть поводок для моих изображений… но это гарантирует, что сдвиг-это именно то, чего я хочу…
Тем не менее, получение этой дополнительной детали для трансформации не надолго подняло ему настроение. Между его лопатками была тяжесть, накопление понимания самого себя, которое неуклонно росло после того разговора с Невеей. После того, как он прочувствовал видение, которое Гаррет держал о нем в своем сознании… Рэндидли слишком долго игнорировал темную сторону своей легенды. Или, скорее, Харон не дал ему понять это.
Их уважение и почтение к нему несколько исказили его чувство собственного достоинства. Что заставляло эти осознания жалить.
Тем не менее, Рэндидли силой ослабил напряжение, когда он обернулся. К нему двигались три фигуры, фигура в плаще впереди спешила, средняя из них делала размеренные шаги, последняя и самая маленькая цеплялась за спину средней фигуры.
Не в силах больше сдерживать свое возбуждение, Торн вырвался из своего плаща и вскоре поднял вихревой, колючий вихрь, который подхватил Рэндидли и закружил его по воздуху. Даже сквозь мутную трясину самореализации Рэндидли не мог удержаться от смеха и широко раскинул руки, чтобы обнять своего псевдо-ребенка. Торн нетерпеливо набросился на Рэндидли своими самыми острыми и режущими шипами, и его плоть, казалось, совсем не возражала. Облегчение Торна, увидев Рэндидли невредимым от его ласк, было ощутимым и, казалось, наполнило его растительное тело энергией.
Это, конечно, трансформация от нынешнего меня. Но это не просто негатив, чтобы оставить свою человечность позади, Рэндидли подумал с легкой улыбкой.
В конце концов, возбуждение Торна иссякло, и Семя Души позволило Рэндидли встать на землю. Огромное растение неуклонно затягивалось все плотнее, превращаясь обратно в гуманоидную форму, которую можно было бы спрятать под плащом. Тем временем Рэндидли повернулся и посмотрел на две другие приближающиеся фигуры. Оба были ему знакомы.
Вай лихо отсалютовала и свела каблуки вместе. “Ты опередил нас здесь. Хорошая работа, сэр. Должен ли я взять виновного…?”
Влияние +25!
“Да”, — небрежно махнул рукой Рэндли. “Возьмите его под стражу. Я сомневаюсь, что он сможет предоставить много информации, но лучше попытаться, чем обжечься позже, не следуя за ниточками. В любом случае ему потребуется немного времени, чтобы прийти в себя. И вы… ты Далила, верно? Дозер и дочь Энни:”
«Д-д-д-д-да … ” — прошептала Делайла, все еще стоя так, чтобы все общение между ними должно было проходить через экран Вая. Улыбка Рэндидли стала несколько болезненной из-за нервов девушки, но он попытался компенсировать это, сняв часть Веса, которому позволил просочиться наружу, когда стоял прямо перед Гарретом. Но по выражению лица Далилы он понял, что ее напугала не только его аура.
Он слегка покачал головой и присел на корточки рядом с ней. “Ну, ты определенно стала более вежливой с тех пор, как я тебя увидел. Что случилось с маленькой девочкой, которая постоянно требовала, чтобы я играл с ней в прятки…?”
Кровь заметно отхлынула от лица Далилы при упоминании о прятках. “Я…Я… Я б-немного староват для таких г-г-игр… С-сэр…”
Рэндид попытался усмехнуться, но даже для его ушей это прозвучало натянуто. Наверное, я думал, что стал немного лучше справляться с социальными ситуациями… но, может быть, дети немного трудны для меня…
Он выпрямился и снова посмотрел на Вая, который незаметно пожал плечами в ответ на очевидную отрицательную реакцию Далилы. Рэндидли почесал щеку. “В любом случае, у меня еще одна встреча. Ты можешь здесь со всем справиться?”
Вай кивнул и Рэндидли достал свой Философский ключ. Секунду спустя он вернулся на свой собственный остров. Чувствуя, как возвращается тяжелое давление между лопатками, Рэндидли прошел перед собравшимся пантеоном и Немесаем и вернулся к ожидающему корневому трону. Устроившись поудобнее, он откашлялся. Его вес снова повис и подавил окружающее пространство. “Хорошо, расскажи мне, что у тебя есть на данный момент”.
Немесаи и Пантеон по очереди объясняли свои предварительные планы на предстоящее Бедствие. Слушать, как они обсуждают детали, было труднее, чем Рэндидли мог подумать. Потому что, когда люди здесь довольно бессердечно обсуждали, насколько внезапным будет его прибытие или насколько широкими будут его масштабы, все, что Рэндидли мог услышать в их голосах, — это готовность убить людей Экспиры.
И я самый большой виновник. Рэндидли свел глаза вместе. Я не виню себя в смертях, которые последуют за Бедствием… Но это не значит, что я могу избежать ответственности. Это то, что мне нужно принять.
Рэндидли тихо выдохнул, когда презентация закончилась. Он чувствовал, как его Нижняя Часть постепенно ускоряется. Этот момент начал растягиваться, конкретный момент «настоящего» был таким тяжелым, что расплывался в прошлое и будущее. Методично Рэндидли треснул по каждому костяшку правой руки.
Влияние +49!
” Давайте начнем с этого», — медленно сказал Рэндидли. “Я уже нахожусь в процессе обучения включению планет Немезаи в это… изолированное пространство, в котором находится Альфа-Космос и Истекает … ”
Крылатый Змей слегка зашипел и склонил чешуйчатую голову. «За что мы вам очень благодарны».
Рэндидло махнул рукой. “Ты уже заплатил за это, я просто выполняю свою часть сделки. Но я подумываю о том, чтобы включить другую планету. Тот, который, возможно, необитаем. Бедствие будет основано на том мире и периодически будет выпускать волны монстров, совсем как в Рейдовых подземельях, которые нам нужно было закончить на ранней стадии Системного опыта.
“Раз в неделю будет большая волна, которая будет проявляться из полупостоянных порталов, которые дадут о себе знать за шесть часов до выхода монстров. Я свяжусь с Невеей, и она сможет помочь разработать конструкции Эфира, необходимые для того, чтобы все работало предсказуемо. Кроме того, в течение недели будут наблюдаться довольно постоянные, более мелкие проявления. По одной в минуту, по всей Экспире. Они предупредят только за час до того, как откроются и выпустят поток монстров.”
Лукреция медленно кивнула. “…такое Бедствие быстро увеличит опасность в дикой местности между Зонами. Особенно в ту последнюю зону, которая прибудет в Экспиру… будут особенно уязвимы к ущербу от такого рода бедствий”.
Рэндид плотно сжал губы и не ответил. Он, скорее всего, слегка приподнял бы руку и предупредил Харона, чтобы тот присутствовал и помог справиться с некоторой опасностью.
Альта протянула руку и почесала в затылке. “Ты холодный ублюдок, это точно. Я не уверен, что такое Рейдовое подземелье, но идея в том, что эти волны не остановятся, пока не выполнят какую-то задачу, верно? Вы хотите, чтобы они отправились в исходный мир и устранили проблему в ее источнике? Чем скорее вы дадите нам доступ на планету, тем лучше. Или, я думаю, чем скорее мы сможем изменить окружающую среду, тем сложнее станет Бедствие. Хех, я вполне уверен в своей способности создавать устройства судного дня.”
Герцог из Обсидиана, говоря это, смотрел прямо на Рэндидли. “У вас есть идеальное соотношение жертв среди населения Экспиры? Вы можете предоставить нам неограниченную энергию, но если определенное количество людей не умрет, я подозреваю, что большая часть населения продолжит стагнировать в своем росте имиджа”.
У Рэндидли перехватило горло; это был именно тот вопрос, который он не хотел, чтобы ему задавали. Но в то же время он знал, что слова герцога из Обсидиана были правдой. Некоторые уроки были обязательно тяжелыми. Он провел языком по внутренней стороне зубов. Но в то же время жизнь имеет ценность.
Сделав глубокий вдох, Рэндидли сказал: “Не думайте о потерянных жизнях. Период времени предупреждения существует для того, чтобы группа решительных людей могла решить проблему с надлежащей подготовкой. С точки зрения сложности… небольшие извержения не должны быть настолько агрессивными, чтобы согласованные усилия и подготовка не могли подавить их за час или два. Более крупные должны быть более опасными. Совсем немного так.”
“Вопрос в том, что происходит, когда определенное количество этих небольших событий происходит за пределами человеческого жилья”, — сказала Лукреция. “Вот где начнут накапливаться жертвы; от неожиданных орд монстров, которые пришли в мир из скрытых проходов. Если достаточно соберется… теоретически, даже Харон мог быть в опасности. И большинство нынешних Зон не имеют внешних защитных периметров. Должны ли мы… предупредить их о подробностях Бедствия?”
Рэндидло опустил голову и задумался.
