Чулрун медленно подошел к Рэндли, подняв руки. В этом движении не было никакой агрессии, поэтому Рэндалл просто наблюдал. Но он не мог не заметить медленно растущий круг вокруг чернильных щупалец на его боку, где рыжие волосы Чулруна побелели и начали увядать.
«Вот почему я собрал все силы, которые мог собрать, и запечатал себя, позаботившись о том, чтобы метод освобождения был предельно ясен. Однако…” Лицо чулруна стало горьким. «Оказывается, мои приготовления были недостаточны. Я не предвидел, что мой гроб будет медленно разрушаться, заливая окрестности едким жидким эфиром. Я подозреваю … мои люди слишком поздно заметили, что происходит. Эти кости…”»»
Взгляд чулруна был печален, когда он оглядел возвышающиеся кучи. «..вероятно, сотни поколений пытаются связаться со мной. Я…”»
В этот момент Рэндалл ощутил проблеск родства с Чулруном. У рэндли в шкафу было полно скелетов. Сам того не замечая, его прежний Соулскилл начал медленно пожирать себя. Погибли сотни тысяч людей. И Рэндалл мог бы предотвратить это. Даже если он не знал идеального решения, это не было настолько сложной проблемой, чтобы он не мог представить себе менее катастрофический исход. Этот вес был включен в его корону, но это не означало, что он не был болезненным предметом.
— Со вздохом сказал Рэндалл. «Скорбь по прошлому важна… но теперь уже слишком поздно их спасать.”»
Чулрун кивнул. Его глаза снова сфокусировались. «И хотя ты не из моего народа… у тебя есть частичка моего образа внутри тебя. Но для этого я дам тебе три дара, которые я приготовил для своих потомков. В обмен на это… Я надеюсь, что вы поможете мне выполнить мое желание: заставить систему платить.”»
«Я не питаю любви ни к этой системе, ни к тому, во что она превратила мой мир, — горько сказал Рэндидли. «Может быть, я и не дошел до того момента, когда объявил им свою войну, но клянусь вам, что не откажусь нанести им удар.”»»
Чулрун одобрительно кивнул. «Как я уже говорил ранее, эта система-не что иное, как прославленный призыв к войне против забвения. Таким образом, время, предшествующее бедствиям, эквивалентно учебному лагерю. Он жестоко обращается с вами, пока вы не обладаете какой-то способностью. Затем бедствия определяют, куда вы попадете в грандиозной схеме военных действий. Ты что, мусор? Просто кормиться для других миров? Резервные силы, которые будут добывать вашу судьбу для оружия? Или вы действительно обладаете возможностями воевать на передовой?”»
«Подожди, — Рэндидли заговорил прежде, чем Чулрун зашел слишком далеко в своем объяснении. «Судьбы… вещи, которые вы конденсируете на уровне 50… они используются для оружия?”»»
«Ах, конечно, — лицо Чулруна потемнело, и он зарычал. «Есть так много того, что вы не понимаете о системе. Несомненно, вы задавались вопросом, почему некоторые люди частично травмированы или поглощены своей судьбой, да? Это происходит потому, что мощный резонанс, который индивид может иметь со своей собственной судьбой, является только вторичным; по существу, на уровне 50 система вводит индивидов с нестабильной энергией, чтобы превратить их в урожайное сырье. Это служит гарантией того, что инвестиции в мир того стоят. Даже если мир не может пройти через бедствия… система может забрать у мира сконденсированные судьбы и экипировать своих других солдат. Эфир, потраченный на то, чтобы вырастить этих особей до 50-го уровня, принес бы, по крайней мере, некоторые плоды.”»»
Чулрун показал на свою перчатку. «Это долото было сделано из самой могущественной судьбы падшего мира. С помощью странных методов которыми обладает Нексус… он был сделан так, чтобы идеально соответствовать моему собственному образу и великой судьбе. Излишне говорить, что первоначальный владелец… не пережил этого процесса.”»
Рэндалл провел зубами по губе, обдумывая эту новую информацию. Какой эффект произведет тогда вмешательство Натана? .. Ну, деревни действительно продавали участки, чтобы помочь сфокусировать судьбу, так что, вероятно, это было незначительное изменение с точки зрения системы.
«Но как я уже говорил… Я был достаточно силен, чтобы получить место на передовой. Там я сражался за систему на бесчисленных полях сражений. Мы выиграли больше, чем проиграли… но есть и более глубокая проблема.” Чулрун печально посмотрел на него. «Но пустота … пятнает эфир. Конечно, верно и обратное, но мы все боремся, используя энергию системы; это всего лишь образы, которые мы сами создаем.»»
«Даже если таких как я используют как перчатки чтобы защитить саму систему от опасности… в конце концов мы становимся ранеными и отравляемся этой садистской преисподней. Затем система отсекает наши миры и позволяет им погибнуть, чтобы предотвратить распространение заражения … но, как вы думаете, удалось ли системе избежать всех повреждений? Нет, она, должно быть, гноится и сопротивляется преисподней даже сейчас. Эта накопленная пустота и есть его слабость.»
«Поэтому первый подарок который я тебе сделаю… это бомба.”»
Чулрун начал смеяться, но смех быстро сменился резким кашлем. Согнувшись пополам, Чулрун выплюнул зеленую желчь, брызнувшую на большие каменные ступени. Выпрямившись, он скривил лицо в гримасе боли. Но он все равно указал на свою сторону. «Я не могу преодолеть это. Но я могу использовать оставшийся эфир, чтобы заточить его, вместе с гравировкой зажигания, которая распространит преисподнюю на широкую область. Держи его… на случай, если тебе когда-нибудь представится шанс попасть в систему там, где это причиняет боль…»
«Второй подарок — это мое долото.” Дрожащими руками Чулрун снял перчатку. Его пальцы были так слабы, что он выронил ее. Слабо улыбнувшись, Чулрун кивнул в сторону упавшего куска брони. «IT… это было единственное, на что я мог положиться на передовой. Я надеюсь… Я надеюсь, что он также служит вам… как он служил мне так долго.”»»
Он ткнул пальцем, и воздух вокруг Чулруна потускнел. Аура безвременья в его теле рассеялась, а перчатка начала светиться силой. Взгляд Рэнди смягчился, когда он увидел, что почти все волосы на теле Чулруна побелели. Теперь она начала выпадать большими кусками, а жадная чернота в боку росла.
«Последний дар … ах, кто-то уже благословил тебя на путь ученика. Это … прискорбно. Но все же … — Чулрун кашлянул в ладонь. Вытерев на боку кашляющую грязь, Чулрун несколько секунд тупо смотрел на Рэнди. «Есть еще кое-что, что я могу для тебя сделать. Эфир вокруг тебя… Вы ведь еретик, не так ли? Ха, система определенно ненавидит таких, как ты. Я не буду спрашивать, как вы получили свой эфир; эта карма принадлежит только вам. Но я могу сказать вам, с чем вы столкнетесь на суде 50-го уровня.”»»
Рэндалл мгновенно выпрямился. «Так что … как я и подозревал, это не просто очередная драка.”»
Глаза чулруна весело прищурились. «Это в некотором смысле борьба. Но мыслительный процесс системы прост: если вы не будете подчиняться нашим правилам или следовать по правильному пути, который мы разработали, прекрасно. Но это не означает, что он не будет ожидать, что вы будете платить свои взносы. Таким образом, он перестанет придираться к вашим методам, пока вы можете доказать, что вы достаточно сильны, чтобы быть ценным для системы. И есть только одно место, которое действительно имеет значение для системы.”»
У рэндидли пересохло во рту, когда он облизнул губы. «..- на переднем крае. Но разве это не так-”»
«Смертный приговор? Да, конечно.” Чулрун оскалил зубы. «В обычных обстоятельствах сомнений бы не возникло. Однако, ваше требование будет далеко не рядом с требованием пройти четвертое бедствие. Но даже если это всего лишь один год, этот же самый период времени был всем, что я мог сделать, на уровне 100, с судьбой уровня 99, на пике моей силы. Скажи мне, юноша, ты смог бы выдержать столько же времени?”»»
Рэндид упрямо держал рот на замке. Какая-то его часть хотела сказать да, но … …
Чулрун усмехнулся. «Высокомерие опасно, юноша. Поэтому скажу только одно. Все, что вам действительно нужно сделать, — это доказать, что вы достаточно могущественны, чтобы принадлежать Нексусу. Если вы не можете выжить на передовой за короткий срок аренды, который вам дают… разве вам просто не нужно одержать победу над арендой?”»
В глазах Рэнди сверкнуло понимание. Но как только он открыл рот, чтобы что-то спросить, Чулруна снова охватил приступ кашля. В течение пяти долгих минут Рэндалл беспомощно наблюдал, как у Чулруна выпадают волосы. Теперь, когда аура безвременья исчезла, в воздухе запахло серой и обугленной кожей. Черный яд на стороне Чулруна, казалось, отступал, но это заставляло Рэнди волноваться еще больше.
Сквозь тонкую и бледную кожу Чалруна Рэндалл видел, как черные щупальца двигаются внутри его туловища и фокусируют свои повреждения на внутренних органах Чалруна.
«Хех, время почти вышло. Поэтому я хочу знать одну вещь, юноша. Почему я чувствую на тебе запах преисподней? Почему вы узнали эту ужасную тьму?”»
«Я… — начал было Рэндалл, но осекся. Его мысли перенеслись назад во времени, к гораздо более простой точке его жизни. Где никто не надеялся на его выживание. Даже в то время Рэндалл с подозрением относился к пути, который дал ему доступ к прикосновению из потустороннего мира. Но теперь казалось неизбежной истиной, что она произошла от этого существа.»
Вместо того чтобы попытаться объяснить, Рэндалл просто поднял правую руку и посмотрел на нее. Это был навык, который он не использовал довольно долгое время, вероятно, с тех пор, как он дал этот ужасный навык жителю своей душевной силы, чтобы противостоять ментальному вторжению существа. Урон, который он нанес владельцу, был более чем достаточным доказательством того, что Рэндидли не рискнет использовать его случайно. А потом постепенно навыки Рэндли стали настолько сильными, что это даже не приходило ему в голову.
На этот раз он тщательно сосредоточился на своем душевном пространстве и навыке, активируя прикосновение извне. За несколько лет, прошедших с тех пор, как он в последний раз использовал этот навык, его понимание эфирных конструкций и навыков улучшилось до такой степени, что старый Рэндидли был беспомощен, как ребенок.
Так что на этот раз, когда он активировал навык, Рэндидли мог видеть, как эфир осторожно разворачивается внутри навыка, чтобы создать что-то похожее на портал. И из этого портала выплыло маленькое пятнышко тьмы и проявилось в его ладони.
Несмотря на рост его физической силы, боль была такой же болезненной и изнурительной, как Рэндидли помнил. Стиснув зубы, он заставил себя держать руку высоко, когда она начала светиться сине-черной темнотой. Чулрун в ужасе смотрел на него несколько секунд.
И в это время, строка уведомлений выскочила перед Рэндидли.
Внимание! Умение-
Пересчет…
Опасность! Пожалуйста, пройдите прямо до ближайшей деревни дух! Твоя душа скоро будет испорчена!
Recal-
Поздравляю! Ваша проницательность открыла скрытую функцию навыка. Прикосновение из-за пределов ® развернулось, чтобы показать свою естественную форму: ласка преисподней (м). Уровень квалификации будет поддерживаться.
«He…hehehe….ХА-ХА-ХА!” Чулрун расхохотался. Даже когда рвота и кровь смешались с его смехом, он не остановился.»
Синий огонек на руке Рэндидли рос по мере развития навыка. Из пятна, которое, казалось, поглощало весь окружающий свет, оно вытянулось в маленький треугольник, шепчущий о смерти в ночи и вечном покое.
«Действительно… возможно, у судьбы все-таки есть план на мой счет. Для того, чтобы ты пришел в мою темницу, из стольких многих… ну, я полагаю, что могут быть и другие, подобные мне, но … …” Чулрун вытер испражнения со рта. «Я умру с радостью, оставив тебе свои дары. По какой-то причине… хех, это похоже на то, что тебя создали в лаборатории, чтобы использовать как кинжал против системы, не так ли? Какая жестокая судьба уготована тебе, юноша! Прежде чем я уйду … скажи мне свое имя.”»»
Рэнди посмотрел на иссиня-черный треугольник. Боль была пронзительной, но еще более пугающей было медленно распространяющееся по предплечью онемение. Рэндалл сжал руку в кулак и погасил навык, аж вспотев.
«Меня зовут … Рэндли гончая.”»
