Рэндалл прикрыл улыбку рукой. В этот момент страшный Рэндалл-призрачный пес просто маршировал вокруг, заложив руки за спину, чтобы выглядеть официально. Хотя он был очень уверен в своих знаниях в области ковки металла, изображений и гравировки, технические детали некоторых изобретений, которые приносили участники фестивалей, были выше его понимания.
Пока он работал с дронами, его жалкие познания в механике были просто замаскированы огромным запасом маны и способностью к гравировке. Но так как Татьяне каким-то образом пришла в голову идея включить его руководство в качестве награды за участие, необходимо было сделать некоторые комментарии. Поэтому он позволил Венди делать то, что было для нее естественно.
В конце концов, очень немногие ученые, особенно молодые, могли устоять перед дарованной Богом возможностью продемонстрировать свои знания.
«Очаровательно… но плохо продумано. Это только первый прототип…?” Венди повертела в руках странный круглый модуль. Казалось, она даже не изучает технологию, а просто крутит ее. В ярком свете фонаря серебряное пятно блестело и плавало перед глазами Рэндидли, как рыба в воде. Хотя у нее не было никаких боевых способностей, чтобы говорить о них, это не означало, что у Венди не было своих собственных методов.»
Но, может быть, мне следовало сказать ей, что у этих людей было всего шесть часов, чтобы сделать свои изобретения. Она была довольно груба…
..но опять же, по сравнению с некоторыми временными рамками, которые я требовал от нее, шесть часов…
Пожилой человек, создавший модуль, нервно переводил взгляд с Венди на Рэнди. Трудно было сказать, была ли причиной его беспокойства довольно пренебрежительная оценка Венди или ее бесцеремонное обращение с модулем, но было ясно, что он внутренне изо всех сил старается не высказаться. Вероятно, он бы так и сделал, если бы Рэндидли не было здесь.
Рэнди и Венди за два часа преодолели почти три четверти пути, пройденного участниками конкурса. Хотя Рэндидли намеревался дать возможность другим людям отдохнуть на этом празднике, он начинал жалеть, что у него не было немного больше времени, чтобы работать над своими реальными целями в этот период времени. Прямо сейчас, он был фактически просто резиновой стойкой с любыми советами, которые давала Венди.
И все же он был обязан этим Венди. Поэтому он хранил спокойствие и наблюдал. Кроме того, Рэндидли не мог отрицать, что с критикой Венди и использованием обнаружения эфира, чтобы заглянуть во внутреннюю работу изобретений, он узнал довольно много. В его голове все отчетливее вырисовывались окончательные планы переезда города.
«Э-э… Мистер призрачный пес … вообще-то … — начал старик, не отрывая взгляда от рук Венди. Мужчина облизнул губы, собираясь что-то сказать. Но Венди быстро оборвала его:»
«А это что такое?” Предмет в ее руках перестал вращаться. Венди указала на ряд скомканных гравюр, которые были добавлены сзади.»
«Тот… что? .. ” Потом старик побледнел. «Ах… просто метод стоп-гэпа для работы с некоторой переполняющей энергией, которую испытывает модуль во время его использования. В коротких тестах энергия оставалась под контролем, но я подозреваю, что со временем-”»»
«Это вызовет энергетический разряд, не так ли? Не очень большая сумма, но, безусловно, болезненная.” Венди фыркнула и с громким стуком поставила изобретение на подставку. «Может быть, хорошая идея… но даже хорошие идеи должны быть отточены, прежде чем они будут выпущены на рынок. Я надеюсь, что ваша следующая итерация будет усовершенствована еще больше.”»»
На самом деле, чтобы заметить проблему после шести часов, кажется, достаточно, но я не могу отрицать, что кто-то с вниманием Венди к деталям помогает мне бесценно…
Не дожидаясь ответа мужчины, Венди направилась к следующей кабинке. Несмотря на то, что они шли уже почти два часа, Венди казалась только оживленной. Она шагала вперед, размахивая руками, и глаза ее горели любопытством.
Владелец соседнего ларька явно вспотел, наблюдая, как Венди методично потрошит квалификацию каждого пришедшего до нее абитуриента. Но когда Венди приблизилась, женщина, выбрившая половину головы, глубоко вздохнула. С его чувствительностью к образам, он мог даже чувствовать тонкое ощущение эмоций, когда он был так близко к источнику.
Страх и безнадежность захлестнули сердце женщины. Хотя Рэндидли знал далеко не всех в «Эриксон Стил», он понимал, что к старику, которого Венди быстро проигнорировала, относились довольно хорошо.
Он мог проследить за стремительным потоком мыслей женщины: если его изобретение недостаточно хорошо, то мое собственное…
И все же … ..
Женщина вздернула подбородок и улыбнулась Рэнди и Венди так лучезарно, как только смогла. С очень кратким объяснением она объяснила цель своего изобретения; это была одноразовая батарея, которая должна была стимулировать организм индивидуума, чтобы заставить выносливость восстанавливаться с удвоенной скоростью в течение короткого времени. Два очевидных недостатка заключались в том, что его можно было использовать только один раз, и этот процесс был довольно болезненным.
Хотя его изумрудные глаза оставались рассеянными, все внимание Рэндидли было сосредоточено на нервной женщине и довольно довольной Венди. Во время их извилистого пути по ярко освещенному фестивалю он в основном хранил молчание по двум причинам. Во-первых, Венди разбиралась в таких вещах гораздо лучше, чем он сам. Вторая причина…
Именно из-за этого нервного страха женщина наблюдала, как все до нее не достигают установленных им стандартов. Именно из-за этого напряжения с плотно закрытыми глазами перед самым приходом Рэнди и Венди. И именно в этот момент женщина стиснула зубы и выдавила улыбку, несмотря на горький страх неудачи.
‘Даже если все остальные передо мной потерпят неудачу, я все равно сделаю шаг вперед и постараюсь изо всех сил. Я все еще могу это сделать. Даже если вероятность близка к нулю … Я сделаю все, что в моих силах.
Это было то, что Рэндидли был здесь, чтобы создать. Сжатые сроки, которые отодвигали мысли и тревоги, и дразнящее будущее, чтобы вытащить людей из их зоны комфорта. Отношение всей Эриксоновской стали, которое поощряло бы попытки невозможного и раздвигало бы ваши собственные границы.
Существовал некоторый риск, что он сокрушит мечты этих людей тяжестью своих ожиданий, но у Рэнди не было другого выбора.
«Честно говоря, у меня нет ни минуты свободного времени», — с усмешкой подумал Рэндалл. Из-за проблем, связанных с окончательным приговором, он хотел, чтобы Эриксон Стил был готов встать и уйти через две недели. Следовательно, люди, которые были здесь сейчас на Эриксон Стил, будут психологической основой для любого образа, который будет охватывать город.
Рэндидли не очень часто видел большинство людей, которые были частью компаунда, поэтому он носил беспокойство с собой в своем сердце. Но видеть всех этих людей сейчас … выходящих вперед снова и снова ради развития своего собственного искусства… Рэнди не мог не расслабиться.
«…Я не знаю о каких-либо готовых решениях для недостатков…” — Медленно произнесла Венди. Она вернула предмет женщине. «Но хорошо, что ты знаешь, в чем ее недостатки. Если приведенные вами цифры точны… это интригующий продукт. Имея достаточно времени для экспериментов, я считаю, что оба вопроса могут быть решены.”»»
«На самом деле уже есть несколько простых способов избавиться от боли…” Женщина вскочила. Ее голос был высоким и дрожащим, но она все равно заговорила. «Но все они так сильно снижают эффективность, что толчок уже не стоит того. И я думаю… даже если бы это было болезненно … большинство людей выбрали бы эту боль, чтобы сохранить высокий эффект. Если что-нибудь случится… Я стремился увеличить производительность любой ценой, даже если это приведет к более болезненному использованию.”»»
«Мазохист, — беспечно сказала Венди. Но она одарила женщину мягкой улыбкой. «Если ты настаиваешь на этом пути … очевидно, я не буду пытаться остановить тебя. Только не позволяй идеям этого парня заразить тебя слишком сильно.”»»
В это время Венди пнула Рэнди ногой. Он терпел это стоически, так как силы Венди были не настолько сильны, чтобы действительно причинить ему боль. Женщина смотрела между ними, казалось, слегка ошеломленная.
«Вы… вы же не работаете на Мистера Призрачного пса?..” — Спросила женщина.»
«Что ж…” Лицо Венди сморщилось и нахмурилось. «I’m… наверное, консультант?.. Но нет, я на него не работаю. Просто мне всегда так кажется…”»»
«Неужели все так плохо?” Рэндалл усмехнулся. Венди фыркнула на него и не потрудилась ответить. Вместо этого она повернулась, подошла к следующему ларьку и начала рассматривать свое изобретение. Над ними, на улице, гудящий гул испускал мягкий лавандовый свет, который пропитывал все вокруг и напоминал Рэнду о Лукреции.»
Он снова повернулся к женщине. Несмотря на то, что он старался не отвлекаться и вежливо улыбнулся ей, высокое восприятие Рэндидли легко уловило резкое учащение ее сердцебиения.
Поэтому, когда он заговорил, его тон был ровным, а голос медленным. «Я не уверен, как решить проблему одноразового использования. Это заняло бы у меня довольно много времени; я не очень разбираюсь в батарейках. Но если все, что вы ищете-это власть…”»
Вокруг указательного пальца правой руки Рэнди сгустился ярко-синий уголек. Он подошел к металлическому ларьку, в котором женщина обычно выставляла свое устройство, и с помощью левой металлической руки осторожно убрал все со своего пути. Затем Рэндалл так же быстро, как дышал, начертил на поверхности стола простую изогнутую руну.
Его удары были быстрыми и ровными. После того, как гравировка Выравниваемых узоров так долго длилась, одноразовая гравировка была почти рельефной. Потребовалось шесть ударов, чтобы закончить.
Получившаяся гравюра была грубой и опасной вещью, Рэндидли знал это. Настолько, что он почувствовал укол сожаления после того, как приложил его к холодному металлу. Он сверкал мерцающей смесью изумруда и аквамарина. Он будет производить энергию и в огромных количествах, ценой уничтожения медиума вскоре после этого.
Когда Рэндалл отдернул руку, маленькие разряды статического электричества подпрыгнули вверх и перекинули мостик к его руке. Даже с его относительно высокой выносливостью, он почувствовал несколько болезненных уколов от близости. Затем он торжественно повернулся к женщине. «Подарок. Так что вы можете сделать все, что пожелаете.”»
Дорога не станет легче. Чем больше невозможных гор вы поднимаете, тем больше вы можете видеть перед собой. Но если эта вера в себя и в будущее, которое вы можете создать, никогда не поколеблется… тогда есть один и миллион шансов, что вы сможете изменить мир. И именно такие люди нужны Эриксону Стилу.
«Это…” Женщина подошла ближе, ее руки потянулись к гравюре, которая теперь покрывала ее подставку. Когда сгустки энергии устремились вверх и сотрясли конечности женщины, она не отступила ни на шаг. Она просто опустила руки и наклонилась ближе, чтобы рассмотреть его.»
Она даже не вздрогнула, когда сила затрещала и зашипела.
«..- это прекрасно.” — Пробормотала женщина.»
«Удачи, — сказал Рэндалл. Затем он повернулся и последовал за Венди. Но где-то в глубине его сознания таилась тайная, пугающая мысль.»
Неужели ты изувечишь себя, как это сделал я?
Но это был не тот вопрос, который стоило озвучивать. Рэндидли понимал, что не существует истинно положительных и отрицательных образов; мир не был таким уж простым местом. У каждого образа, каким бы сильным он ни был, были свои недостатки. Например, образ, к которому стремился Доннитон, был одним из непобедимых.
Несомненно, это был мощный и величественный образ. Но он был жестким до предела. Одно-единственное поражение разрушит этот образ, как только он обретет свою окончательную форму. Вот почему Рэндидли действовал, чтобы дестабилизировать и изменить образ своим вызовом, прежде чем он достиг этой стадии. С этим доказательством того, что непобедимый не был имиджем для них, некоторые из меньших добродетелей в Доннитоне могли вырасти, чтобы стать его доминирующей идеологией.
С точки зрения Эриксона Стила, Рэндидли стремился к образу, который должен был сделать невозможное возможным. Это был образ, основанный на предпосылке, что если человек хочет чего-то достаточно и посвящает этому необходимое время, он может достичь чего угодно. Образ желания и неукротимой силы воли.
Но этот образ отбрасывал длинную тень.
Что, если невозможная цель, которую кто-то хотел достичь, была чем-то злонамеренным? Эриксон Стил тоже примет это желание. Усилие и самоотверженность были двумя добродетелями, лежащими в основе этого образа. Не было никакого чувства справедливости, которое могло бы увести их с более темного пути.
Но Рэндалл не оглядывался на женщину, которой он дал силу, которая была далеко за пределами ее нынешнего понимания. И он не спросил, почему она готова терпеть боль, чтобы быстро набраться сил. Было достаточно того, что она хотела этого, и у нее хватило духа воплотить свою мечту в реальность. Это, по его мнению, заслужило дар женщины Рэндли.
Контроль приходит позже. Сейчас это место нуждается в энергии больше, чем что-либо еще. Я не могу защищать их вечно.
