«О! Как будто я так рада, что наконец-то нашла тебя. А, Мистер Призрачный Пес… это ты?.. Здесь немного темно … ах! О, это определенно ты!”»
Рэндалл поднял голову. Он чувствовал, что незнакомая женщина бродит по сцене уже около получаса, но не придал этому значения. Он много раз слышал, как она разговаривает с Татьяной издалека, поэтому решил, что она здесь помощница, чтобы поработать над чем-то для церемонии награждения. Вот почему он не обратил на нее внимания и позволил себе громко рассмеяться, рассматривая изображения жадного мужчины.
Откуда Рэнди мог знать, что она его ищет?
«А? .. У тебя есть что-нибудь для меня?” — Спросил Рэндалл, почесывая в затылке. Возможно, он проводил слишком много времени, думая о широких образах и недостаточно знакомясь с личностями, которые составляли Эриксон Стил. Но для такого от природы интровертного человека, как Рэндидли, знакомство со всеми было довольно сложной задачей.»
Было уже достаточно плохо, что Рэндидли выступит с короткой речью позже…
Женщина пожала плечами, отчего ее чрезвычайно тонкие волосы рассыпались по кудрявой голове, как щупальца медузы. Она раскачивалась взад и вперед, пока шла по лесам, а затем плюхнулась рядом с Рэндли, с облегчением выдохнув воздух изо рта. «Я-Шерри! Я так много слышала о тебе. Татьяна сказала, что вы хотели меня видеть…? Что, учитывая, что вы-скрытный владелец Erickson Steel, приглашающий меня в уединенное место с достаточно красивыми пейзажами… Я не был уверен… ты знаешь…”»
Выражение лица Рэнди внезапно стало серьезным. Он, конечно, не знал. И он определенно не знал зачем Татьяна послала этой женщине Шерри-
А, погоди. Я думаю, что Татьяна сказала, что ее ассистентку зовут Шерри… и в то время она казалась очень удивленной, что я сделал комплимент ее ассистентке… я ошибся личностью… Рэндалл внутренне вздохнул.
В то время как Рэндалл размышлял о своих собственных мыслях, Шерри смело продолжала идти вперед со своим собственным слышимым ходом мыслей. «На самом деле, у меня есть довольно последовательные онлайн-последователи среди людей в зоне 1… Мне нравится писать классные непристойности. Как настоящий стиль. Люди даже называют это эротикой. Вот как это классно… и так как ты просто такой задумчивый и таинственный … так как это практически исследование… все, что вам нужно, я здесь для этого. Я… подготовился. Например, принять душ… ничего странного, ха-ха-”»
«Позвольте мне остановить вас прямо здесь, — сказал Рэндалл, поднимая руку. «Я думаю, что произошло недоразумение. Я действительно просил тебя, но на самом деле хотел, чтобы ты помогла — помогла представить меня на церемонии награждения.”»»
В голове Рэндла бурлила деятельность, пока он тщательно обдумывал, будет ли это хорошо. Хотя она могла быть довольно … странной, она была достаточно смелой, чтобы взобраться на строительные леса и найти его. И Рэндидли ясно видел, что у нее не было никакого навыка лазания или балансирования; ее достижение было полностью ее собственной волей.
Или глупость, замаскированная Фортуной.
Так или иначе, Рэндалл продолжал говорить. «Так что вам просто нужно выйти до того, как я выступлю и представлю всех участников. Это не должно быть трудно, но Татьяна хотела убедиться, что вы будете вознаграждены за все ваши усилия.… а … преданность компании.”»
Давайте позволим Татьяне разобраться с последствиями этого … это именно то, с чем я не хочу иметь дело…
«Ох, — Шерри, честно говоря, немного поникла. «Ну и что же… мы здесь наверху…”»»
«Просто случайная встреча. Вообще-то, мне нужно идти.” С гибкой грацией Рэндалл встал и кивнул Шерри. Затем он быстро спрыгнул с края подмостков сцены и быстро спрыгнул на землю. Чтобы его удар не разбил окружающие плитки, Рэндалл создал полдюжины тонких корней, которые изгибались наружу из голой земли и смягчали его падение.»
Отойдя на несколько шагов, Рэндалл бросил взгляд назад, на довольно шокированную фигуру Шерри среди высоких металлических каркасов. Он мог чувствовать образы вокруг нее, более эфемерные и капризные, чем образы вокруг большинства людей, но не менее плотные.
«Чтобы построить город, нужно очень многое», — подумал Рэндалл, поворачиваясь и идя по темным переулкам позади промышленных печей «Эриксон Стил». Они нависали над ним, как дремлющие звери, в тишине и тени ожидая рассвета. Это требует много надежды и много очень смелых людей, каждый из которых выпускает свои собственные странные мечты наружу.
В груди Рэндалл ощущал тяжесть своей короны переворота и мрака, которая тихо гудела. Возможно, это было потому, что аура безвременья от когтя Чулруна уравновешивала его образы, но он внезапно почувствовал себя вполне… уязвим при перемещении по Эриксоновской стали. Что-то изменилось внутри него.
Через все тело Рэндидли тянулись тонкие вены веса и силы, которые проистекали из растущего образа, начинающегося с короны в центре. Это был странный рост, возникший наполовину с тех пор, как Рэндалл стал проводить все больше времени в «Эриксон Стил». В огромном душевном пространстве Рэнди было легко не заметить его среди других ярких образов. Но теперь она требовала внимания.
Эти тонкие жилки, расходящиеся от его коронного навыка, казалось, резонировали с образами, которые просачивались вверх к почти безоблачному ночному небу над Эриксон Стил. Рэндалл чувствовал, как нарастает боль от этого резонанса, вызванного прогулкой с Венди во время самого фестиваля, но в то время он полагал, что это пройдет. Та часть этого странного чувства в его груди была результатом того, что он был так излишен для дележа наград.
Это необходимо… создание этого образа для Земли, даже если она будет в основном изолирована, значительно увеличит шансы этого мира пройти через испытания, которые стоят перед нами. Рэндалл сделал паузу в своем походе через территорию комплекса и вскарабкался по выхлопному желобу на крышу одного из больших складов. Когда он легонько перевернулся на крышу, его взгляд сразу же привлекла очень желтая и низкая луна. Даже если я не идеально подхожу для этой работы… никто другой не сможет этого сделать. Это должен быть я. Только я могу вместить этот образ. Только у меня есть состав, чтобы выносить его и помогать ему расти.
«Но это трудно” — тихо сказал Рэндалл Луне, и только Луна услышала его усталый голос. И все же не само размещение изображений было таким утомительным. Это была его собственная неуверенность, которая мешала его собственному душевному спокойствию.»
Скорее всего, это было связано с его пребыванием в подземелье, но Рэндалл и раньше рвался вперед с надвигающимся чувством необходимости. Это чувство сделало многое, чтобы успокоить его собственные эмоции. Рэндалл просто проводил слишком много времени, сражаясь с врагами, которые были сильнее его, чтобы задумываться о том, что все его действия заставляли его чувствовать.
Но в подземелье его менталитет расширился. И к добру, и к худу. Хотя Рэндалл достиг большего, чем каждый человек успел сделать до сих пор… это казалось таким далеким, когда он думал о будущих испытаниях.
Поселить в себе образ целого города? Раньше ему это не удавалось. И Рэндидли не был оптимистом в отношении ущерба, который будет нанесен имиджу, если он потерпит неудачу на полпути через процесс.
Вздохнув, Рэндалл закрыл глаза и лег на посыпанную гравием крышу. Он медленно отключил свои чувства,позволяя чувствам осязания и обоняния улетучиться. С закрытыми глазами то, что осталось, было слухом и теми вибрирующими капиллярами, которые разветвлялись в ответвления через каждый уголок и трещину его тела.
Рэндидли слышал смех и шипение еды, и низкий гул двигателей дронов, и шаги, и взволнованную ругань подростка, и звук хлопающего на ветру брезента, и звук разбивающейся стеклянной бутылки, и низкий треск открытого пламени, и чистый звон бьющегося настроечного молотка, и тяжелое дыхание человека, поднимающего ящик на свой прилавок, и звуки шуршащей травы, и маленькие постукивания Легиона неизбежных шарниров, патрулирующих пространство вокруг Эриксоновской стали в точности так, как это было в его жизни.петли.
И когда Рэндалл вдохнул, все эти мелкие шумы превратились в капли воды, превращающиеся в реку, всасывающуюся из кончиков странной сети образов его короны и неуклонно направляющуюся в центр, где в его груди сидела сверкающая Корона зловещего металла. Те капли, которые стали реками, стали морем в его сердцевине, сливаясь и перемещаясь, различные звуки и образы, присутствующие здесь, были соединены с этими звуками, хлынувшими вместе через Рэнди.
Снова и снова они смешивались, превращаясь в идеально распределенную смесь.
Потом Рэнди шумно выдохнул.
Эти утонченные образы уносились прочь от него, как семена одуванчика, подхваченные ветром. Они дрейфовали и оседали среди людей, исчезая так же, как исчезает одинокая снежинка, упавшая на голую кожу. Резонанс в груди Рэндидли усилился. Тот, чье тело было миром, действовал как фильтр и как проводник, медленно повышая качество изображений в Эриксоновской стали и вокруг нее.
Внимание рэндидли сузилось еще больше. Она еще не была закончена, но Рэндалл чувствовал, как что-то растет в этом море образов, бурлящем внутри него. Если бы все продолжалось так, как сейчас, это выглядело бы … —
Нажмите.
Новый шум в окрестностях привел Рэндалла в чувство. Покачав головой, он медленно и мучительно встал, чувствуя странное оцепенение после долгого пребывания на крыше. К своему удивлению, Рэндалл обнаружил, что благодаря своему абсолютному умению определять время он пролежал на Земле почти пятьдесят минут.
Еще немного, и он опоздал бы с речью. Что, хотя и было довольно предсказуемо для ораторов Садового разнообразия, было чем-то, что раздражало Рэндли до бесконечности.
..и это было похоже только на один вдох, размышлял Рэндалл, нахмурившись. Это … опасно. Это определенно имеет эффект выравнивания окружающих образов с самим собой или наоборот, но идти так глубоко означает, что легко потерять счет времени. До суда осталось всего две недели… было бы неплохо избегать делать это слишком часто…
Тук, Тук, Тук.
Снова послышались звуки шагов, четко прорезавшие мысли Рэндли. И когда он послал ищущий импульс эфира, он резко выпрямился; он узнал одного из людей. Ирония ситуации заставила Рэнди хихикнуть. После секундного колебания Рэндалл перепрыгнул через стену и приземлился на пути двух фигур. Он медленно выпрямился и внимательно посмотрел на него.
Они оба вздрогнули от неожиданности, и высокий худощавый мужчина поднял руку и выпустил ледяную стрелу, которая прорезала воздух в направлении Рэндла. Глаза мужчины тут же расширились от ужаса при виде того, что он инстинктивно сделал.
«Ах, черт, я не имел в виду … — проревел мужчина, но замолчал, когда Рэндидли просто протянул руку и разогнал навык одним ударом пальца.»
Честно говоря, Рэндалл использовал для этого левую руку. Поэтому большая часть энергии исходила от долота Чулруна. Но все же он оценил внезапный и драматический эффект. Переулок затих, освещенный только косым светом луны, падавшим на жестяные стены наверху.
«Вы…” Мужчина посмотрел на Рэндли с очень странным выражением лица. Что-то близкое к поклонению… но в то же время близкое к ненависти. «Ты-беспутный Охотник за привидениями. Я Гаррет Тисфен, претендент на орден Дучиса. Это … это все мое удовольствие.”»»
Рэндалл кивнул, легкая улыбка скользнула по его лицу. «Тогда, я думаю, будет справедливо извинить внезапное нападение. Вы-часть группы, которую привел Наффур? Похоже он держит тебя в напряжении… Вам понравились камни изображения, которые я предоставил? В данный момент я занят другими делами… но надеюсь, вы не думаете, что я забыл о важности развития ордена Дуче.”»
Что не совсем верно… Рэндалл виновато подумал за своей улыбкой. Последние несколько недель он был очень сосредоточен на Эриксон Стил и приказал Наффуру прийти только по прихоти. Но теперь, когда они были здесь, Рэндидли сделал мысленную пометку потратить больше времени на проверку их подготовки.
Если бы Эриксоновская Сталь стала основой образа, то орден Дюси был бы, следовательно, его вершиной. Именно эти люди возьмут на себя задачу продвижения образа. Они будут теми, кто будет обладать наибольшей силой… и от кого Рэндидли должен будет гарантировать, что не возникнет никакого образа, который угрожал бы великому пути другого для Земли.
Хрупкое равновесие, чтобы нанести удар… но я полагаю, что это проблема на потом… Рэндалл повернулся ко второй фигуре. Его улыбка стала еще шире. «И вы… мы снова встретились. Разве раньше вы не были помощником Татьяны? .. ”»
«В каком-то смысле так оно и было. Я многое сделал для вашей компании. Меня зовут Вай Риверсен. Я правда немного удивлен тобой… Помни обо мне, — сказала Вай с легким поклоном.»
