Вай покачала головой. Это было даже не так трудно принять решение. «Нет, я оставлю его себе. Это может быть болезненно… но также и мощно. Недавно я также получил навык выносливости к боли, так что я смогу выровнять его во время использования…”»
Рэндалл хмыкнул, и вай нахмурился.
Покачав головой, Рэндалл сказал: «Прости, ты просто напомнил мне… обо мне. О каком-то безумном мазохизме, которому я научилась у очень дорогого мне человека… И вы правы, то, что у вас здесь есть… это очень особенный случай. И из-за этого-могущественный. Даже я не видел ничего подобного раньше…”»
Изумрудное пламя, плясавшее на его руке, погасло, но еще минуту Рэндал продолжал тыкать и тыкать в руку Вая. Это было не больно, но Вай находила всю процедуру довольно неловкой. Вместо того, чтобы быть приглашенной в офис менеджера, чтобы получить вознаграждение за свою работу, Ви чувствовала себя пациенткой на клиническом испытании, которое проводила Рэнди.
Наконец Рэндалл сделал шаг назад и опустил руки. Выражение его лица стало суровым, когда он посмотрел на нее. «Тем не менее, выносливость к боли поможет, но это навык, который повышает вашу способность справляться с болью, не притупляя ее вообще. Не заставляйте себя слишком сильно, прежде чем вы будете готовы.”»
Вай одарила Рэндиду взглядом, который, как она надеялась, не был таким недоверчивым, как сейчас. «При всем уважении… Прислушались бы вы к этому совету, если бы он был дан вам в самом начале вашего опыта работы с системой?”»
Слабо улыбнувшись, Рэндалл отрицательно покачал головой. «Конечно, нет. Но не покажусь ли я бессердечным боссом, если буду так небрежно ожидать, что ты будешь терпеть боль ради меня? Я должен сказать вам, чтобы вы не делали этого, чтобы соблюсти приличия.”»
У вай не нашлось, что ответить на его шутку, поэтому она вежливо улыбнулась и задала вопрос, о котором думала, слушая рассказ Наффура о надвигающейся проблеме пограничья. «Кстати, я хотел спросить … … почему вы принимаете в Орден Дюци всего десять человек? Если пограничные земли расширяются так быстро, не будет ли полезно набрать больше людей?”»
Рэндалл фыркнул и покачал головой. «Что ж, очевидно, для нас лучше иметь более влиятельных людей. Но есть две проблемы. Первое-это сохранение целостности духа ордена Дуче. Честно говоря, это больше касается Наффура и Аякса, чем меня, но они поднимают хороший вопрос. Имидж имеет важное значение, и поскольку мы являемся частью организации, каждый из нас делает свою часть, чтобы сформировать направление, которое принимает этот образ. Поэтому, принимая слишком много людей одновременно, вы разбавляете этот образ. Кроме того, быстрое расширение снижает нашу способность отсеивать нежелательные элементы, которые хотят войти в Орден.»
«Что подводит нас ко второй проблеме: кто, черт возьми, будет тренировать вас всех?” Рэндалл ухмыльнулся Ваю. «Наффур и Аякс бегают сами по себе оборванные, устраивая все тренировки всего для 50 человек. Но на самом деле это просто метод определения 10, что они будут тратить время и усилия, чтобы действительно помочь в росте. Кроме того, это не значит, что они перестали тренироваться сами…»»
«Быть инструктором, особенно с таким мучительным темпом, который они взяли со всеми вами,-это работа на полный рабочий день. Я договорился о том, что кто-то возьмет на себя некоторые из наиболее физически сложных задач, но есть предел тому, скольким людям мы можем уделить целенаправленное внимание.”»
«А вы? Что насчет тебя?” — Тихо спросил вай. «Они не говорят об этом много… но мне кажется, что ты скоро снова уедешь. Это орден Дучис… не слишком высоко ставите свои приоритеты? Ах, я не хочу сказать, что это оскорбление. Я просто … … беспокоитесь о чем-то настолько важном, что это отвлечет вас от спасения людей, освобожденных из пограничных земель…”»»
От этого радостное выражение лица Рэндли исчезло в замерзшей тундре. После долгого вздоха он печально покачал головой. «Дело не в том, что я выбираю решение проблемы, которая важнее этого. Это просто … … хорошо. То, что я оставляю делать, неизбежно. Потому что я взял ярлыки в системе… Меня за это наказывают. Это приговор, которого я не могу избежать.”»
Затем на лице Рэндли появилась очень странная улыбка. Его глаза засверкали. «Но, может быть, ты и прав. Мне следовало бы подойти к этому вопросу более прямо. Прежде чем я уйду… Мне нужно немного времени, чтобы познакомиться с симпатичными претендентами на мой заказ. Стоит прикоснуться к образу каждого из вас непосредственно перед тем, как я уйду.”»
Как ни странно, у Вай под ложечкой возникло неприятное ощущение, напомнившее ей о тех университетских временах, когда кто-то неосторожно напоминал профессору, что нужно сделать домашнее задание. И выражение лица Рэндли… на вкус Вая, в нем было слишком много садистской радости.
Прежде чем она успела понять, что означает это чувство, Рэндалл протянул ей руку. «Ну, хватит болтать без умолку. Во-первых, награда за то, чтобы быть лучшим с изображениями. И затем… если вы хотите, я все еще могу дать вам тот подарок, о котором я упоминал ранее, если вы захотите. Теперь, когда я знаю о вашей руке, она примет другую форму, но это, безусловно, будет мощным дополнением.”»
«Да. Я хочу, чтобы власть путешествовала по этому миру безнаказанно. Если ваш подарок обеспечит это… любыми средствами.” Кивнув, Вай снова протянула ей руку.»
Пока он держал ее за руку, Рэндид начал бормотать что-то себе под нос. «Во-первых… связь… легкая. Хммм. И если ваш навык действительно сформировал свое собственное душевное пространство, то это должно быть возможно…”»
Левая рука вай изогнулась, когда тепло, скрытое внутри нее, начало сворачиваться в тугое семя на ладони левой руки. Конечно, когда это тепло сфокусировалось в меньшую точку, оно резко поднялось вверх. Настолько, что вай вздрогнула, когда Рэндидли крепче сжал ее руку.
А потом перед ее глазами появились системные уведомления.
Поздравляю! Благодаря вашим девиантным навыкам, вы добились большого преимущества! Вы разблокировали возможность двойного класса! Вы получили субкласс Альфен Жрица!
Из-за ограничений в вашем душевном пространстве выгоды, полученные от вашего подкласса, уменьшаются. Из-за высокого уровня вашего основного класса вы будете приобретать опыт только для жрицы Альфена, пока уровень вашего подкласса не сравняется с вашим основным.
Внимание! Обладание двумя классами будет потреблять много энергии. Пожалуйста, обратитесь к вашему деревенскому духу за подробностями.
Внимание! Пожалуйста, обратите внимание, что болезнь и смерть могут быть результатом вашего двойного класса!
Поздравляю! Вы получили класс жрицы Альфена. Вы получили молитву к природе (Un) Lvl 1. Вы получили ритуал умения: потребляйте (а) 1 лвл. +1 Здоровье на уровень, +4 маны на уровень, +1 выносливость на уровень. +1 восприятие на уровень, +2 мудрости на уровень, +1 Бесплатная статистика на уровень.
«Э-э … — Вай моргнула, глядя на уведомления. «В нем говорится, что… Я получил двойную категорию… и это может привести к болезни и смерти…”»»
Рэндидли почти фанатично уставился на руку Вая, но он поднял глаза и небрежно отмахнулся от ее беспокойства. «Расслабиться. Хотя это звучит довольно интенсивно, проблема является относительно незначительной. Награда, которую я дал тебе для начала, должна решить эту проблему.”»
«И как человек, который прожил с этой системой несколько лет, я уважаю ваше знание этих вещей, — медленно произнес Вай. Она глубоко вздохнула. «Но разве вы не сказали, что вас собираются наказать за то, что вы сделали короткие сокращения в системе? .. Есть ли шанс, что это как-то связано с этим?”»»
Рэндалл хихикнул слишком нервно, чтобы успокоить беспокойство Вая. «Наверное… нет?”»
*****
После того как вай ушел, Рэндидли все еще размышляла о том, как она получила двойную категорию.
Эта ее рука функционировала так же, как и архитектура, которую существо собрало в подземелье рейда, Рэндалл нахмурился, глядя на свои собственные руки. Он каким-то образом изолировал энергию. К счастью, это не полностью заслонило взгляд системы. В этом случае… он украл часть пространства души Вай и вложил ее ей в руку…
Эффект был чрезвычайно странным. Какой бы навык ни использовал Вай, он создал независимое пространство и привязал его к ее руке. Насколько Рэндидли мог судить, пространства душ физически нигде не присутствовали в теле; они существовали в совершенно другом измерении. Итак, чтобы увидеть, как эфир пространства души на самом деле закручивается вокруг руки Вая…
Вероятно, именно поэтому активация была болезненной. Эти навыки поселились в ее физической руке, так что ее рука выдерживала быстрое движение и резонанс эфира каждый раз, когда она использовала это умение. Хотелось надеяться, что она выработает навык, связанный с телом, который сделает ее физически способной довольно быстро справляться с этим потоком энергии.
Уничтожение изолированного пространства и восстановление душевного пространства Вая до его первоначального вида не было бы особенно сложным, но Рэндидли потребовалось бы некоторое время, чтобы либо выяснить причину, по которой навык сформировал эфир таким образом, либо просто использовать грубую силу, чтобы сокрушить изоляцию. Не причинив вреда Ваю, конечно.
Но это упустило бы все преимущества, которые могло бы дать такое странное соглашение. Поэтому Рэндли предложил Ваю свою помощь. Первоначально он хотел переделать ее класс, но сделать меньший класс в миниатюрном пространстве души было не сложно. Кроме того, Рэндидли хотел посмотреть, что произойдет, если он стабилизирует пространство.
..жаль только, что польза, которую она от этого получила, была так мала. 6 атрибутов и 4 статистики… Честно говоря, в моем классе в основном есть пять таких подклассов, объединенных в один. Давать больше самому себе было бы излишне. К тому же методы использования эфира, с помощью которых это было сделано,-это именно то, от чего Октавиус предостерегал меня… экранирование взгляда системы на меня-это не выход.
Но даже если я не смогу использовать его для себя, это может быть именно то, что нужно ордену Дучиса, чтобы получить преимущество…
Тихо напевая себе под нос, Рэндалл послал сообщение Наффуру. Он еще не упомянул о двойном классе, но попросил, чтобы Наффур завтра в полдень привел всех претендентов на орден Дукис в ближайшую темницу, чтобы пройти индивидуальное обучение у Рэндидли. Рэндалл прикинул, что они вполне могут провести в подземелье две недели или около того, и у него будет достаточно времени, чтобы прочно овладеть их личностями и образами.
Это также означало бы, что Орден Дюси успеет подготовиться к отъезду из города, намеченному на завтрашний вечер. Не допуская никаких сбоев в процессе гравировки, сегодня может быть последняя ночь, проведенная здесь в зоне 1 в течение довольно долгого времени.
Кроме того, бездумное избиение претендентов было бы освежающим перерывом после ночи, проведенной за гравировкой целого города.
После того, как эта мысль всплыла, Рэндидли не мог не ухмыльнуться. Шал, мне действительно кажется, что твой стиль преподавания передался мне… но никто не может отрицать, что он эффективен. Я просто хочу, чтобы это было немного менее интенсивно иногда…
Рэндалл резко поднял голову, услышав шум в передней части палатки, но быстро успокоился. «Ух ты, я на самом деле удивлен, что тебе удалось подобраться так близко, что я этого не заметил.”»
«Я не могу делать это долго, но один из моих новых навыков позволяет мне плавать по воздуху, — сказала Хелен, отодвигая полог палатки. Чтобы продемонстрировать это, она завертелась в воздухе, словно дрейфуя в центр палатки на капризном ветру. «Вы слишком полагаетесь на растения для получения информации. Если я не дотронусь до травы, ты меня не найдешь.”»»
«..- Я буду иметь это в виду, — сухо сказал Рэндли. Хотя он знал, что Хелен очень серьезно относится к его защите, иногда она сосредотачивала свое внимание не на тех областях. Но Рэндидли мог легко признать, что высокомерие было проблемой даже для него, поэтому он сделал пометку подумать о совершенствовании своего процесса обнаружения угроз. «Итак, каков их стандарт?”»»
Хелен скрестила руки на груди. «Намного хуже, чем Доннитон, но, вероятно, так же хорошо или лучше, чем где-либо еще, что я видел. Кроме того, вы определенно можете сказать, что это ваши последователи; здесь куча чудаков. Кто-то копирует вашу привычку отказываться носить сапоги.”»
«Странные последователи включают и тебя, знаешь ли, — сказал Рэндалл с мягкой улыбкой.»
Но Хелен сердито посмотрела на него. «Это стажеры, Рэндалл. Конечно, у меня нет проблем с их воспитанием. Часто обучение является одним из лучших способов узнать путь копья. Но у меня есть проблема с тем, что я не могу пойти с вами, чтобы принять этот следующий вызов. Особенно когда я вижу, как ты нервничаешь из-за приговора.”»
«Я что, нервничаю?” — Удивленно спросил Рэндалл.»
Хелен сжала губы. «Даже если вы довольно хорошо держите себя под контролем, этот образ пепельного монстра, который у вас внутри, не таков. Иногда я чувствую его вспышки. Вытекает из краев твоего тела. Сплошное насилие, разочарование и темнота.”»
Рэндидли мог только пожать плечами. Будем надеяться, что проницательность Хелен была вызвана только ее опытом работы с образами. Меньше всего Рэндаллу хотелось перед уходом поколебать дух Эриксоновской стали или ордена Дюси, чтобы мрачная Химера мрачно плыла за ним.
«Я могу тебе помочь, — тихо сказала Хелен. «Если ты идешь на поле боя, то нет никого лучше, чем я.Теллус-это все, что мне нужно для подготовки.”»»
«А что будет, если война придет на Землю, пока нас обоих нет?” Рэндалл ответил таким же мягким голосом: «Это моя родная планета, Хелен. Основываясь на том, что я слышал… Я не знаю, как долго меня не будет. Месяц? Три? Но это определенно будет время, когда я не смогу помочь людям этого мира. У меня есть всадники, но они могут сделать только так много. Вот почему ты нужен мне здесь, первопроходцем в пограничье.”»»
«Мне это не нравится, — проворчала Хелен.»
Рэндалл улыбнулся, но вслух ничего не ответил. Думаешь, мне это нравится? Но у меня нет выбора. Пришло время встретиться лицом к лицу с обвинением в том, что он еретик. Даже если я не виновен в преступлении, в котором меня обвиняют, это гораздо лучше, чем если бы система узнала правду о том, кто я такой.
