Эта яростная мысль эхом отозвалась в его голове один раз, потом второй, в то время как Рэндалл был переполнен необузданным чувством импульса. Затем Рэндидли почувствовал довольно шокированный ужас от внезапной горячности своих мыслей. Но даже несмотря на то, что он был несколько встревожен этим инстинктом, желание убить Иеллайю не исчезло.
..Похоже, происходят изменения от ослабления моего основного сознания. Рэндалл задумался, нахмурившись. Инстинкты мрачной химеры уже близко. Я должен быть осторожен с этим, продвигаясь вперед.
Но действительно ли мне нужно быть осторожным? Другая часть Рэндалла ответила. Если я достаточно силен, чтобы убить все, что угрожает мне, почему бы не избавиться от обязательств? И основываясь на ее вопиющем пренебрежении к нашей безопасности, Иеллайя квалифицируется. Что бы случилось, если бы я не проснулся вовремя для следующей миссии?
На это у Рэндли не нашлось ответа. Или, по крайней мере, не такой, который не привел бы его в еще большее бешенство. И он, честно говоря, был слишком измотан, чтобы ввязываться в этот внутренний спор в данный момент. Вместо этого он сосредоточил свое скудное внимание на Иггдрасиле. -Ты поехала с Салазаром и Зауной?»
Иггдрасиль кивнул. — И оба выступили превосходно. Без них…»
-Да, я не забуду, что они помогли тебе, а я не смог, — беспечно сказал Рэндалл. Несмотря на их индивидуальные причуды, Рэндидли был готов простить многое только за то, что они были с Иггдрасилем в качестве защитников.
Со всей нежностью, на которую он был способен, Рэндалл поднес коготь ко лбу и сжал его череп. Его когти пытались нарисовать маленькие круги вокруг висков. Воистину, коготь и костяное копье были абсолютно бесполезны для нормальной жизни, несмотря на то, что они были полезны в бою. Рэндидли, скорее всего, нанесет еще больший урон,чем заставит себя чувствовать себя лучше.
Покачав головой, Рэндалл опустил руки и огляделся. Кроме Рэндли и Иггдрасиля, в палатке никого не было. Похоже, Зауна и Салазар были заняты чем-то другим. Может быть, их прогнала пустота, которую я создавал… и, может быть, поэтому-
Стиснув зубы, Рэндалл бросил на Иггдрасиля еще один взгляд. Его листья были просто намного более серыми, чем он помнил. Изумрудный цвет стал невероятно тусклым с тех пор, как они виделись в последний раз. Отвернувшись, Рэндалл заставил себя сосредоточиться на чем-нибудь другом, кроме РАН своего собрата.
Затем взгляд Рэндли упал на большую яйцевидную серую массу в углу. Сначала он был смущен, но потом узнал тот же самый странный материал, который Иггдрасиль использовал, чтобы сделать изолирующую структуру для сущности зажигания. Рэндалл жестом указал на него костяным копьем, стараясь не шевелить головой и шеей, чтобы справиться с головной болью. -Так вы закончили дом для зажигания? Но почему в нем есть трещина?»
Иггдрасиль усмехнулся. — Действительно. Не то чтобы я действительно знал, что это поможет… но почему-то я подозреваю, что так и будет. Что касается трещины… Я не знаю. Это появилось, когда я был занят завершением миссии. Когда я вернулся, трещина уже была на месте.»
Глаза рэндидли сузились от очередной вспышки ярости. -Ты же не думаешь, что кто-то-«
-Пробрался внутрь и встряхнул его, чтобы определить, что было внутри? Я сомневаюсь в этом.» листья Иггдрасиля зашуршали успокаивающе, когда он снова занял свое место. Рэндалл вздохнул, и вместе с этим исчезло его внезапное напряжение. — В конце концов, никто не думает, что мы, образы, обладаем чем-то ценным. Я предпочитаю думать, что это была сама сущность зажигания. Возможно, он набирал достаточно сил, чтобы вырваться из изолятора самостоятельно. Ведь главное тело создало сущность во тьме.»
Глядя на слегка треснувшее яйцо, Рэндалл молчал. Это действительно не была трещина от внешней силы, но это была просто тонкая трещина, которая шла вдоль одной из сторон. Более вероятно, чем его подозрительная теория или оптимистическая теория Иггдрасиля, было просто то, что материал, из которого состояло яйцо, высох и треснул по этой причине.
Но Рэндидли не счел нужным указывать на это. Слова были важны, потому что они формировали веру, а из веры рождались образы. Как человек, который в настоящее время был полностью образом, он не будет случайно преступать против другого образа без необходимости.
Вместо этого Рэндидли просто откинулся назад и уставился в потолок, пока Иггдрасиль продолжал свой рассказ. -Знаешь, есть и хорошие новости.»
— Хм?» — Сонно сказал рэндидли. Теперь, когда он снова лег, он хотел вернуться в медитативное состояние, чтобы исцелиться как можно быстрее. С выключенным бессмысленно разрушительным ядром скорость его исцеления должна удвоиться.
-Ваша следующая миссия будет оскорбительной. Вы снова получите в свои руки эфирный ключ.» — Весело сказал Иггдрасиль. -И если мои подозрения верны … вы сможете синхронизировать обнаружение эфира с основным телом.»
Рэндалл резко улыбнулся. Знаний им все еще не хватало больше всего. И казалось, что каждый раз, когда он собирался задать несколько вопросов, чтобы узнать больше, наступала атака, которая отвлекала его на несколько дней, чтобы оправиться от ран. Но пока Вуалла выздоравливала, Рэндалл не сомневался, что она будет готова дать ему больше информации о том, что происходит здесь, в пограничных землях. Это знание будет дополнено, когда он сможет использовать обнаружение эфира для непосредственного исследования некоторых крупных формаций в этом районе.
Потом Рэндалл скорчил гримасу. Надеюсь Иггдрасиль прав насчет того что она пострадала меньше чем я… казалось, что она слишком далеко раздвинула свои границы, чтобы уничтожить все подземные колодцы сразу…
Потом Рэндалл покачал головой. Ничего не выйдет из того, чтобы просто сидеть здесь. Ему нужно было подготовиться к тому, что будет дальше.
После долгого отдыха, чтобы восстановить силы, Рэндалл сел с горящими глазами и костлявым хвостом. Его когти и костяное копье оставили глубокие шрамы на земле, когда он лениво потянулся. Затем он немедленно вскочил на ноги и проверил состояние своего тела. Найдя его по вкусу, он оглядел палатку.
К его облегчению, Салазар и Зауна все еще не вернулись. И оказалось, что Иггдрасиль тоже отдыхает в дальнем углу, отчаянно пытаясь прийти в себя настолько, чтобы помочь Рэндидли выздороветь самому.
Покачав головой, Рэндалл начал энергичнее потягиваться, чтобы проверить состояние своего образа. Иггдрасиль был слишком щедр на свою собственную силу. Если бы у него не было кого-то вроде Рэндли с жестокостью мрачной химеры, чтобы защитить его, такой добросердечный образ, вероятно, был бы съеден фронтовиками.
Чем больше Рэндалл думал об этом, тем быстрее и яростнее он двигался. Его тело продолжало легко ускоряться в движениях, так что Рэндалл продолжал подталкивать себя, сохраняя при этом свои движения не настолько яростными, чтобы произвести достаточно шума, чтобы отвлечь Иггдрасиля. Как раз в тот момент, когда Рэндидли приступил к молчаливому испытанию своего тела, из передней части палатки донесся шум.
— Б-б-босс, — пробормотал Салазар, входя в палатку. -Т-ты уже п-п-встал?»
Рэндидли только хмыкнул и снова слегка потянулся. Он предпочитал молчаливую напряженность взгляда Зауны, когда она входила в шатер, быстрым движениям языка Салазара и его заиканию. В глазах Зауны, однако, таилось обвинение, но гораздо легче было что-то игнорировать, если собеседник не утруждал себя озвучиванием своих чувств.
После недолгого молчаливого разглядывания Рэндла, двое его подчиненных прошаркали в неожиданно переполненную палатку. Каждый раз, когда Салазар открывал рот, чтобы сказать что-то еще, острый взгляд Рэндидли фокусировался на нем и оставлял слова обезглавленными на языке Салазара в качестве урока для тех, кто придет позже. Таким образом, Рэндидли мог сосредоточиться на своих собственных задачах, а также легкое дыхание Иггдрасиля не было нарушено.
И все же Рэндаллу пришлось лишний раз взглянуть на обоих подчиненных, продолжая проверять свое тело на предмет изъянов. Потому что на первый взгляд, возможно, Рэндалла смутили некоторые визуальные эффекты этого пограничья, но когда он снова посмотрел на них, стало ясно, что они оба изменились.
Случай Салазара был более сдержанным, но несколько взглядов позволили Рэнду определить, что шея Салазара была немного длиннее, чем раньше. Настолько, что его голова, казалось, подпрыгивала вверх и вниз при каждом движении.
В случае с Зауной цвет ее грязи стал более глубоким-от мелкой и влажной грязи до глубокой иссохшей грязи, смешанной с суглинком и гниющими листьями. Это был более темный, зеленовато-коричневый цвет, который заставил Рэндидли задуматься, не повлиял ли он на изменение оттенка.
Рэндалл покосился на Иггдрасиля. Было ли это связано с его способностью исцелять образы? Неужели он тоже позволяет им расти так же, как и Рэндидли? Или все образы вырастут, если им дать возможность медленно исцеляться и восстанавливаться после боя. Если это был последний вариант, то, конечно, командиры здесь были злыми за то, что заставляли образы выходить и сражаться, даже когда это означало бы, что они рассеются в ничто и растратят свой потенциал роста.
Но сколько образов теряют чувство собственного «я», когда их вырывают из тела-носителя? Рэндалл облизнул губы. Воистину, эти чудовища заслуживают смерти. Возможно, командиров можно простить,но система подбора кадров-это методы…
Тряхнув головой, Рэндалл прогнал свою агрессию и попытался сосредоточиться на текущей задаче. Удовлетворенный тем, что его подчиненные будут молчать в обозримом будущем, Рэндалл сосредоточился на себе. Он мгновенно сосредоточился на трех нижних ядрах, медленно вращающихся вокруг двух нижних колодцев.
Рэндалл на долю секунды заколебался, но затем усилием воли коснулся обоих оставшихся ядер и стер записанное изображение. Внезапно, пустота в его груди начала вяло вращаться, больше не в состоянии течь в исцеление его. Рэндалл быстро затянул отверстие обоих нижних колодцев так плотно, как только позволял его все еще относительно нежный ум. Затем он приступил к изнурительной работе по дальнейшему обострению своего образа.
Возможно, Рэндалл пропустил бы эту часть. В конце концов, его образ был полностью очищен почти четыре полных раза с тех пор, как он прибыл на поле боя, и это не был слабый образ, прежде чем он пришел сюда. Или, скорее, слабость изображения была вызвана недостатком времени и глубины, а не дефектным базовым изображением. Острые детали, которые Рэндидли умудрился добавить с тех пор, как прибыл сюда, были просто глазурью на торте.
Но Рэндидли каким-то образом чувствовал, что он все еще может пойти дальше. И что дальнейшее продвижение вперед было изнурительной задачей, которая приведет к огромным наградам. Так что Рэндидли закатал свои мысленные рукава и принялся за работу.
Первым шагом, как всегда, было просто наблюдать за каждым дюймом своего тела. Затем Рэндидло решил сосредоточить свое внимание на трех областях, сохраняя свои изменения относительно сгруппированными, а не пытаясь улучшить все сразу. В конце концов, Рэндидли обладал лишь определенным количеством времени и внимания.
Если бы была какая-то область, которую он мог бы использовать, чтобы продлить время, Рэндалл не возражал бы провести более тщательное исследование и по кусочкам изучить свой образ, чтобы определить наилучшие пути для улучшения. Но сейчас у Рэнди не было на это времени. У него было два дня до следующей миссии, и он не хотел тратить больше этого времени, чем нужно, на свой имидж.
В конце концов, Рэндаллу нужно было многое узнать об использовании своих ядер. Теперь, когда у него была общая сноровка, он действительно мог использовать ее в своих будущих боях.
Но это означало, что Рэндидли теперь нужно было быстро перемещаться по своему образу. Поэтому он просто смотрел внимательно и доверял своему чутью, когда оно указывало, что он коснулся чего-то ценного.
