Рэндалл сердито посмотрел на Салазара и развел руками. «Я не могу сказать тебе, как это чувствовать. Ты либо знаешь, либо нет. И если ты не можешь найти сердцевину своей звезды внутри себя, то я не собираюсь тратить время, пытаясь обучить тебя.”»
«П-п-Ну, если бы ты п-просто поделился своим т-т-трюком… — начал Салазар, но Рэндалл уже достаточно долго имел дело с глупостями человека-змеи. Он просто схватил своего довольно тощего подчиненного когтем и отбросил его в сторону, как тряпичную куклу. Салазар испуганно зашипел и покатился по узкому переулку за отведенной им палаткой.»
Рэндалл скрестил руки на груди и уставился на изображение. «Так что на этот раз отпусти меня одну. Я обещаю не подвергать себя опасности, не найдя тебя в качестве своего личного мясного щита.”»
Раздраженно фыркнув, Салазар поднялся на ноги. «З-зауна остается с Иггдрасилем. С-так-”»
Рэндалл шагнул вперед и использовал химерическое Уклонение, чтобы прорезать промежуточное пространство со скоростью, которая не должна была быть физически возможной для него. Внезапно Рэндли оказался прямо перед другим мужчиной. Со всей нежностью, на какую только был способен Рэндидли, пока его гнев разгорался, он помог Салазару подняться на ноги, убедившись, что его когти не проткнут кожу.
Затем его мрачная интуиция распространилась наружу, чтобы просканировать людей в окрестностях, прежде чем он прошептал Салазару: «Мы оба видели, как некоторые из изображений смотрели на Иггдрасиля после того, как он помог исцелить некоторых из самых опасных раненых после артиллерийского удара. Выздоровление, которое он мог вызвать, было слишком сильным. Я боюсь, что какая-то часть жадности образа возьмет верх над ними. Как бы ни была сильна Зауна, я не хочу, чтобы она столкнулась с этим в одиночку.”»
Это было правдой лишь отчасти. В конце концов, зловоние образа леди Иеллайи и вмешательства Абиодуна было густым над всеми людьми, которые внимательно наблюдали, как Иггдрасиль делает свою работу среди сожженных палаток и ударных кратеров, время от времени разбросанных по краю лагеря. Кроме того, казалось маловероятным, что у любого изображения под Иеллаей хватит наглости агрессивно пытаться захватить Иггдрасиль в качестве ресурса. Она будет более осмотрительна в том, что касается приобретения его услуг.
И все же всегда есть шанс, что что-то случится. Даже если это не был какой-то жадный образ, который был реальным источником опасности, очень реальная бомбардировка преисподней все еще была свежа в сознании Салазара. Поэтому после некоторого колебания он кивнул и пошел обратно к палатке.
Вздохнув с облегчением, Рэндалл наконец отвернулся от палатки, чтобы найти место, где он мог бы тренировать свою способность использовать свои нижние ядра, не беспокоясь постоянно о том, что кто-то наблюдает и докладывает Леди Иеллайе, на что он способен. Им было приятно слышать шепотки об этом, но они, скорее всего, предположили бы, что образ Рэндидли каким-то образом приспособился к подражанию преисподней, а не к шокирующей правде о том, что Рэндидли учится использовать преисподнюю.
И к его величайшей досаде, Рэндидли оказался лицом к лицу с Загналом, солдатом, который помог Рэндидли сразу же после того, как тот прибыл на передовую. По его позе было ясно, что он преграждает Рэндидли путь вперед.
«Мы уже давно не разговаривали”-дружелюбно сказал человек с головой дракона. «Я решил, что пришло время наверстать упущенное-”»»
«Убирайся с моего пути, — коротко сказал Рэндидли. Казалось совершенно невероятным, что слова загнала были даже отдаленно честными. Его приезд наверстать упущенное сразу после тяжелой бомбардировки казался совершенно фарсовым. «Нам нечего обсуждать.”»»
Загнал фыркнул, потушив тлеющий уголек пламени, когда Рэндалл попытался пройти мимо него. «Довольно быстро разрываешь старые связи, не находишь?”»
«Разве не я подставил тебе свою шею? А потом ты довольно быстро связал свою судьбу с Леди Иеллайей и удобно забыл о любых отношениях между нами, — Рэндалл скрежетнул зубами в сторону загнала.»
Рука загнала скользнула вперед, чтобы схватить Рэндидли за руку. «Это было недоразумение. Между моими новыми обязанностями и твоими травмами прошло не так уж много времени, когда мы оба были в сознании и на базе. Так что я был бы признателен-”»
Мрачная Химера прорычала едва сдерживаемую агрессию, бурлящую в груди Рэндидли. «Отвали нахуй. Сколько раз мне нужно дать понять, что я не обычный забывчивый образ? Мне плевать, что ты предпочла себя мне. Но не надейтесь, что сможете вернуться ко мне, когда ваш новый хранитель попросит вас об этом.”»
Крепче сжав руку Рэндли, загнал наклонился вперед. «А теперь послушай, я не хотел этого делать, но если ты не собираешься … -”»
Чувствуя себя неловко виноватым за то, что подверг Иггдрасиля опасности, будучи раненым, будучи отвергнутым от посещения Вуаллы идиотскими правилами терит, и, наконец, преследуемый щенячьим дуэтом Зауной и Салазаром, Рэндидли покинул палатку сегодня с явным намерением выпустить пар. Ему очень нужна была отдушина.
Он не ожидал, что загнал будет таким методом, но по настоянию мрачной химеры Рэндалл не слишком задумывался об обстоятельствах.
Его рука взметнулась вверх, и костяное копье рассекло воздух, как коса. В его груди Рэндалл начал резонировать своей преисподней, чтобы заставить его три ядра подняться в наконечник своего копья. Они начали быстро вращаться вокруг друг друга, двигаясь от медленного вращения в его груди вниз через плечо и локоть. Пустота собралась и закипела в его конечности.
Чем дальше он проталкивал ядра через руку, тем быстрее они вращались. Все больше и больше пустоты втягивалось между ними, чтобы сформировать «ядро » энергии, вокруг которого они кружили. Тем не менее, по мере того, как ядра ускорялись, необходимая энергия, чтобы держать их в равновесии, также резко возрастала. При наличии тока вращение быстро становилось неустойчивым.»
Рот рэндидли сжался в линию, когда он открыл оба своих нижних колодца, чтобы продолжить атаку. Загнал усмехнулся, когда его другая рука расплылась, пытаясь схватить движущуюся руку Рэндидли. «Хех, ты понятия не имеешь, через что я прошел, чтобы попасть сюда, и все же ты осмеливаешься-”»
Изображение дракона дыма и смога ревело позади загнала, выдувая туман в окружающую местность. Но плотная окружающая Преисподняя, которая покрывала костяное копье Рэндидли, не пощадила изображение, когда оно пронзило чешуйчатый торс дракона. Загнал тут же побледнел, глядя на приближающуюся атаку широко раскрытыми глазами.
Рэндалл чувствовал, как слабеет нижняя часть его конечностей, когда он начал атаку. И снова вращение стало замедляться и замедляться. В конце концов, это было прямо через эфир загнала, чтобы ударить разъяренный кусок дерьма в его потрясенное лицо. Но при этом было израсходовано большое количество преисподней Рэндидли. Загнал был не так силен, как некоторые другие солдаты на его миссии на базе привратника преисподней, не говоря уже о самой Вуалле, но он был ветераном с чрезвычайно стабильным имиджем.
Честно говоря, обычно загнал был бы трудным боем для Рэндидли. Хотя нынешняя агрессия Рэндидли уверяла его, что он победит загнала в прямом противостоянии, это займет много времени и усилий, но Рэндидли в конечном счете одержит победу.
Но Рэндалл играл нечестно. Ему больше не нужно было полагаться только на эфир. И какая-то его часть жаждала испытать это.
Пустота лихорадочно хлынула вниз по его конечности, чтобы удержать вращающиеся ядра в равновесии,но атака не потеряла инерции. Он прорезал изображение загнала насквозь и злобно вонзился в мясистую часть его плеча. Рэндалл ощутил странный шок, когда впервые за долгое время врезался прямо в физическое тело. Настоящая, твердая кровь брызнула на его торс, странно шипя, когда субстанция и образ измерили друг друга.
Загнал, владелец крови, отпустил руку Рэндидли и отшатнулся назад. «Какого черта!”»
«Ты что, не слышал меня? Я сказал, двигайся, — холодно сказал Рэндалл. Какая-то его часть хотела ударить снова, пока загнал был не в себе, но другая часть понимала, что один быстрый обмен можно пропустить, но если Рэндидли продолжит раскрывать свои способности, это будет только вопросом времени, когда кто-то, обладающий достаточной силой, чтобы победить Рэндидли, появится и начнет задавать вопросы.»
Поэтому вместо этого Рэндалл пронесся мимо загнала и продолжил свой путь по узкой улочке. Вокруг них Рэндидли чувствовал образы, которые были нарисованы звуками боя, наблюдая за ними с жадным интересом.
Рэндалл горько усмехнулся. Я не ваш ребенок позы для изображений, заслуживающих равного отношения к людям с физическими телами. Если вы хотите что-то изменить, вам нужно ухватиться за свою судьбу.
Двигаясь быстро, Рэндалл покинул лагерь Леди Иеллайи и полностью наслаждался ощущением того, что может дышать глубоко, без отчетливого запаха ее образа, заполняющего его легкие. Вместо того чтобы направиться к пустошам между лагерем Иеллайи и Терита, которые теперь наполняли Рэндидли агрессивной горечью, с которой он пока не знал, что делать, Рэндидли направился прямо прочь от Великого разлома.
Он пересек изрытую ямами тропу, по которой шли караваны с припасами, и добрался до изрытых ямами зарослей кустарника, которые сравнительно слабо пострадали от коррозии Великого разлома, поскольку располагались позади лагерей сил эфира. Камни и гребни казались относительно нормальными по сравнению с плавающим полем валунов, которое находилось перед большим разломом.
Но когда он вышел в кусты, Рэндидли пришлось поморщиться. Ну, это могло быть правдой до вчерашнего вечера…
Последствия бомбардировки преисподней были совершенно очевидны в окружающей местности. В то время как командиры отчаянно защищали оба своих лагеря, ни один из них не слишком заботился о метеоритах преисподней, которые падали на необитаемые районы. А это означало, что земля, которую сейчас осматривал Рэндидли, была еще изрыта и повреждена, чем база Иеллайи.
Большая часть земли была искривлена в странной комбинации выжженного и разъеденного, как будто Преисподняя не могла описать, какое из многих разрушительных веществ она хотела имитировать. Некоторые особенно глубокие воронки все еще дымились.
«Предположим, что нет лучшего места для практики, хотя…” — Сказал Рэндалл, и на его губах появилась улыбка. «Если я сделаю еще несколько дырок… никто ничего не заметит, верно?”»»
