Конечно, первым настоящим делом для Рэндидли Гончих был сон. Больше, чем он мог сосчитать, он был истощен до предела своей выносливости. Итак, долгий сон, который, наконец, позволил физическому телу Рэндидли отдохнуть и вернуться к равновесию.
Потому что он не мог сделать даже второй перерыв, пока был заперт в капсуле, сопротивляясь постоянно изучаемым эфирным конструкциям. Если бы он это сделал… скорее всего, ему не удалось бы так легко освободиться от пут.
Поэтому Рэндалл лег рядом с Вуаллой и заснул, позволив своему внутреннему телу слиться и успокоиться.
В глубине души он все еще был Рэндом, даже после того, как его образам было позволено расти независимо от него; они все еще рождались из той же общей истории. Рэндидли был все тем же мальчиком, который сидел один на своей кровати, слушая пьяный смех матери в соседней комнате. Он все еще был мальчиком, который последовал за Сидни через границу штата, только чтобы отдать ее своему новому лучшему другу… и потом, он был тем самым молодым человеком, который держал болезнь Сидни в секрете, несмотря на то, что это создало трещину между ним и эйсом.
Он был все тем же человеком, который учился у колена Шала, а затем вернулся на Землю, чтобы посадить семена, которые станут Доннитоном. Он все еще был тем, кто вышел из себя и причинил боль Тессе, своей бывшей девушке.
Он по-прежнему был тем, кто дважды возвращался на Теллус, один раз, чтобы сражаться за честь Шала, а второй раз, чтобы сражаться за судьбу планеты. И оба раза он победил. Не один, но он быстро вырос до такой степени, что мог влиять на исход состязаний. Черт, судя по тому, как Шал говорил перед тем, как пройти через портал на испытание Нексуса, только из-за того, что Рэндалл изменил точку зрения Шала, такой исход стал возможен.
Рэндидли был все тем же человеком, который с растущим чувством ответственности и тяжестью своего предыдущего падения на сознание вернулся на Землю и проанализировал характеристики Доннитона. Он обнаружил, что они никуда не годятся. Поэтому он разрушил их доверие и отбросил Доннитона в сторону, перейдя к ордену Дюкис как главному средству влияния, которое он хотел иметь на Земле.
Он был человеком, создавшим Харон, движущийся город. Он был тем, кто будет охранять Землю от самих себя, создавая влияние, которое будет стоять в стороне от установленных практик. Он был клинком, который висел над приказами, наблюдая за неизбежным скольжением к злоупотреблению властью.
Очень немногие поступки Рэндидли снискали ему благосклонность людей, которых он оставил позади. Но он чувствовал себя относительно уверенно в своем выборе на Земле. Всему этому была причина, и причиной тому было ужасное существование Нексуса, который висел над всеми их головами. Поскольку они толкали Землю навстречу гибели, Рэндидли не оставалось ничего другого, как стать бессердечным, чтобы приготовиться к тому, чтобы сбросить с себя ярмо.
Но он также был человеком, который убил Ки-Кунота, потому что тот был рассеян и уверен в себе. И это продолжало смягчать его мировоззрение.
Это был тот человек, которым был Рэндидли Гончий, медленно сплетаясь из трех основных образов, которые сформировали его. Эта история указала им путь, и теперь они вернулись, получив возможность идти по нему самостоятельно.
От Иггдрасиля Рэндалл получил доброту в самом широком смысле; доброту в том смысле, в каком добра была сама природа, и если бы тебе не катастрофически не везло, ты мог бы прожить жизнь в дикой природе. Также из Мирового Древа Рэндалл узнал об устойчивом росте и прогрессе. Он узнал о важности сильной базы, способной поддерживать мир. Из-за Иггдрасиля Рэнди испытывал бесконечное желание жить.
По сути, Рэндалл заслужил веру в невозможное. Хотя иногда он не знал, как будет достигнута та или иная цель, суть зажигания заключалась в бесконечном ядерном реакторе, который приводил двигатель Рэнди в движение. Он также узнал, как опасность и красота могут сочетаться в непостоянном и агрессивном образе.
Новое пришествие, мрачная Химера, принесло с собой меньше новых личностных черт, но более точно разрешение наконец высвободить части себя, которые Рэндидли давно похоронил в своем сердце. Его естественная агрессия, похороненная одиноким детством и навязчивой идеей, которую он питал к Сидни. Неповиновение, похороненное глубоко внутри, когда детская логика Рэндидли уводила его в сторону бунта и медленного мятежа.
Но мрачная химера не была терпеливым созданием, особенно когда в этом не было необходимости. И, возможно, это была самая большая сила, которую принесла ему мрачная Химера: абсолютная уверенность в собственных суждениях. Уверенность в себе, полученная от жизни выживания. Или, в случае Рэнди, годы борьбы за то, чтобы не превратиться в орудие убийства.
Эти личностные черты были похожи на широкие полосы цветов, прорезающиеся вместе, чтобы образовать беспорядочную форму. В своем сновидческом состоянии Рэндалл лениво наблюдал, как они тесно прижимались друг к другу, живые угри энергии, которые плелись через его навыки и класс.
Зеленый лес и золото из Иггдрасиля. Изумрудный и алый от зажигательной эссенции. Серый, черный и темно-фиолетовый, похожий на небо в сумерках с мрачной химеры.
И когда цвета закончили сплетаться вместе, глаза Рэндидли распахнулись, чтобы увидеть мягкий холст палатки на переднем крае.
И снова он был цел. Он сел прямо и поднес свою не металлическую руку к лицу, закрыв на короткое мгновение глаза кончиками указательного и безымянного пальцев. В некотором смысле, что не было правдой раньше, он наконец-то оправился от этого испытания. Все внутри него, наконец, вернулось в свое полное выздоровление.
..»теперь нам остается только надеяться, что Леди Иллайя была права насчет того, что Лорд Милн какое-то время вел себя спокойно», — лениво подумал Рэндид. Затем он взглянул на Вуаллу и не смог сдержать легкую улыбку, скользнувшую по его лицу. Покачав головой, Рэндалл встал и потянулся.
«Боже, как же чертовски приятно снова иметь тело. Тело, которое может двигаться” — пробормотал Рэндалл. Затем его глаза резко расширились. «Значит ли это, что еще раз…?!?!”»»
Рэндалл проверил свое мастерство. Абсолютное время подсказывало ему, что он проспал чуть меньше шести часов.
Поздравляю! Ваш навык абсолютного хронометража (Ru) вырос до 101 уровня!
Злобно ухмыляясь, Рэндалл вышел из палатки и упер руки в бока. Точное знание о течении времени нельзя было недооценивать. Особенно учитывая тот факт, что они находились на активном поле боя…
Рэндалл взглянул на небо. С тех пор как Леди Иеллайя отбросила их назад и ослабила нижние силы, вторгшиеся на Землю эфира, голубые жилы несколько отступили от воздуха. Они больше не превращали границы армии преисподней в лес призрачных водорослей. Но, конечно, армия преисподней не будет оставаться пассивной очень долго.
Но все же…
Рэндалл потер лоб. «Так много гребаных вещей, которые нужно проверить…”»
Первое, что он сделал, это открыл описание навыка абсолютного захвата Иггдрасиля, который был эволюционировавшей формой бесконечных пальцев Иггдрасиля.
Абсолютное понимание Иггдрасиля (Т): мощный навык, позволяющий пользователю направлять почти бесконечную энергию Иггдрасиля и создавать мощные корни и виноградные лозы для атаки цели. Пока пользователь может чувствовать цель, растительная материя может простираться почти бесконечно, чтобы преследовать ее. Кроме того, можно вытянуть корни из любой грязи, камня, растительного вещества или предмета, к которому пользователь прикасался в течение последних двадцати четырех часов. Стоимость маны уменьшается с уровнем мастерства. Урон значительно увеличивается с уровнем мастерства. Ограничения на дальность полета смехотворно возрастают с уровнем мастерства.
Кивнув самому себе, Рэндидли сосредоточил взгляд на линии вокруг любого объекта, к которому он прикасался за последние 24 часа. Он повернулся, медленно прокручивая в голове все возможные варианты. Но было так много других размышлений. Вернувшись в палатку, Рэндалл робко улегся рядом с Вуаллой и вошел в свою духовную оболочку.
С легким хлопком Рэндалл обнаружил, что стоит в знакомом офисе, возвышающемся, как титан, среди двух дюжин Сприггитов, которые стояли вокруг в ярких праздничных шляпах. Когда он внезапно появился, все они отскочили назад с криками и выстрелами, попятившись назад, чтобы избежать того бедствия, которое внезапно обрушилось на офис.
Но когда толпа Сприггитов расступилась, Рэндидли был предоставлен прямой путь вперед, чтобы увидеть единственного человека, который чопорно сидел за столом. Перед этим человеком стоял торт, покрытый зажженными свечами. Ее щеки были надуты, как будто она собиралась задуть свечи и загадать желание.
Из-за появления Рэндли Венди могла только вздохнуть. Свечи дрогнули, но не погасли.
«Наверное, с Днем рождения, — проворчала Венди. Она отодвинула торт на дальний край стола, как будто все это испытание вызывало у нее отвращение. В ее взгляде на Рэнди читалось явное раздражение. Вероятно, потому, что он обещал навестить ее довольно скоро после того, как вернет ее в свой холм души. «Я полагаю, вы хотите чего-нибудь, не так ли? Может быть, механическая планета, способная сжиматься? Или еще лучше, вечный двигатель, который также генерирует энергию и может играть на пианино? Что ж, такие мелочи меня больше не интересуют.”»»
Рэндидли натянуто улыбнулся, хотя и почувствовал раздражение от явно враждебного приема. Не то чтобы он мог винить ее за это; он нарушил свое слово. «Послушай, Венди, я знаю, что обещал тебе приходить почаще и предоставлять ресурсы для твоих исследований, но меня… на время удалили из моего тела. Это мой первый шанс отдохнуть в безопасном месте.”»
«Э-э-э… — скептически протянула Венди. Ее худое лицо сморщилось, поскольку паранойя требовала, чтобы она с подозрением относилась ко всему, что говорит Рэнди. Рэндалл молча ждал.»
Наконец она вздохнула. «Ну, тогда все в порядке. Я тебе верю. Но это частное мероприятие. Я буду совершенно счастлива нормально поговорить с вами… как только вы назначите встречу с моей секретаршей. А пока я уверен, что вы достаточно хорошо знаете это здание, чтобы увидеть себя снаружи.”»
Хотя ее слова все еще звучали сердито, Рэнди легко могла сказать, что это просто Венди реагирует на внезапность его появления, а не на то, что он вообще пришел. Вот почему он уверенно улыбнулся и наклонился вперед. «Но сегодня твой день рождения. Конечно-”»
«Ты не можешь всерьез ожидать, что я поверю, будто ты это помнишь” — сказала Венди, качая головой.»
Рэнди даже не потрудился солгать. «Но не все ли равно, если я принес подарок?”»
По своей сути Венди была простой женщиной, движимой любопытством и желанием понять мир. Кроме того, она была просто упрямым ученым. Несколько секунд на ее лице боролись подозрение и желание, но победа была очевидна с самого начала.
«Ну … ” — Медленно произнесла Венди. Она встала из-за стола. «Я полагаю… ты проделал весь этот путь… и если бы чего-то было достаточно, чтобы связать тебя … … должно быть, это было неприятно… а насчет подарка? .. ”»»
Усмехнувшись ее внезапной перемене в настроении, Рэндалл протянул руку. Он не был уверен ни в том, возможно ли это, ни в своих шансах на успех в короткие сроки, но он верил, что результатом его усилий будет подарок, который Венди найдет увлекательным.
Пустота связала их вместе однажды … и потерпела неудачу. Но со второй попытки кусочки идеально переплелись и сели… и в ладони Рэндидли появилось псевдозерное ядро. Маленькая вещица была похожа на королевский синий мрамор,уже искривляющий окружающий воздух с энергией, которую он отбрасывал. Это мог быть очень сильно разбавленный источник преисподней, но все же это была энергия, которая очень сильно реагировала почти на любое вещество.
И это было нечто такое, чего Венди никогда раньше не видела.
«Просто кое-что я подобрал в своих путешествиях… Я бы отнесся к этому очень осторожно” — сказал Рэндидли с легкой улыбкой. «Он высвобождает мощное энергетическое поле которое нейтрализует и разрушает большинство обычных энергий и веществ…”»»
Глаза Венди сверкали, когда она делала шаг за шагом вперед. Ее пальцы дрожали, когда она смотрела на него. «Это так красиво…”»
Рэнди сжал его руку. «Я просто надеюсь что вы ответите на несколько моих вопросов о текущем состоянии скилла души… В конце концов, я отсутствовал семь месяцев.”»
