Рэндидли был удивлен, обнаружив, что Вуаллы не было в ее палатке, когда он пришел, и неловко почесал затылок. Ну, не то чтобы я ожидал, что она будет ждать моего звонка после того, как мы поцеловались, но все же… разве ей все еще не нужен отдых? Она больше маньяк-дрессировщик, чем я.
Пожав плечами, Рэндидли написал короткое письмо Вуалле, объясняя некоторые детали, которые он узнал о ней от илео, опустив сделку, которую илео хотела от Рэндидли, чтобы продолжать поддерживать существование Вуаллы. Написав письмо, Рэндидли немедленно захотел сжечь его и попытаться найти решение, прежде чем он обратится к ней с Правдой.
Но он все еще не мог забыть тот момент, когда Вуалла выпрямила спину и проверила, все ли с ним в порядке, хотя они оба понимали, что она могла быть просто созданием некоего могущественного Нексуса. Она не хотела бы, чтобы он скрывал от нее правду. Потому что если он не был честен… как они встретят этот мир вместе?
Потому что именно это чувство победило мрачную химеру. Что она из тех, кто не станет сопротивляться только потому, что их цель невыполнима. И Рэндаллу стало очень тепло, когда он сосредоточился на их совместной работе.
После этого, бросив письмо, он быстро вернулся в свою палатку; Рэндидли предстояло еще кое-что сделать.
В темноте своей палатки Рэндалл начал обдумывать дальнейшие действия. Его ближайшей целью было сконденсировать свою собственную судьбу, чтобы затем он мог помочь изменить судьбу Леди Иллайи, когда он переделает ее класс. Что было уже сложно сказать и гораздо труднее сделать. И вдвойне трудно сделать это, переживая атаки со стороны царя преисподней. А также пытаясь сориентироваться, что делать с дублированной Вуаллой, к которой Рэндидли позволил себе развить чувства.
Особенно потому, что Рэндидли планировал делать все эти вещи, а также использовать судьбу в качестве ядра для каждого из трех образов, чтобы значительно улучшить силу судьбы, которую он будет конденсировать для себя. В конце концов, Рэндидли верил, что у него есть некоторые достоверные знания о входах и форме нижних ритуалов, которые он мог бы использовать с пользой. Конечно, на самом деле он не знал, что и как иногда делают нижние ритуалы, но это не имело значения; система уже обеспечивала форму. Рэндалл просто должен был использовать свои знания, чтобы эффективно подпитывать ритуал судьбы.
Хотя его первоначальный план, перчатка из оригинальной Вуаллы для мрачной химеры, больше не мог быть использован, это не означало, что у Рэндли не было никаких идей. Это просто означало, что его идеи стали немного более… трудными для реализации. Вполне возможно, что Рэндидли мог бы получить другую судьбу, которая могла бы послужить достаточно хорошо, но этот вариант становился все менее привлекательным для него после изучения ситуации в его теле.
Нет, основа его судьбы должна отражать нынешнее строение его тела. А это значит, что ядро мрачной химеры должно быть выковано из преисподней.
Что, опять же, было гораздо легче сказать, чем сделать на самом деле. Сидя в затемненной палатке, Рэндалл растопырил свои настоящие и металлические пальцы и прижал их к пыльной земле. Просто ядро преисподней не имело бы веса, чтобы сделать то, что Рэндидли хотел, а Рэндидли еще не был достаточно опытен с преисподней, чтобы достичь многого другого.
Хотя самым большим текущим ограничением для Рэндалла было то, что он сидел на четырех истинных ядрах преисподней и двух дюжинах поддельных ядер преисподней, не имея возможности конденсировать пятое. Потому что в то время как первое истинное ядро пустоты приняло три подделки, второе-шесть, а третье-двенадцать. Теперь, имея двадцать четыре, Рэндалл столкнулся с ужасным осознанием того, что ему, вероятно, понадобится еще несколько, прежде чем он сможет конденсировать пятое ядро. И если бы он захотел сделать шестую…
Конечно, большая часть проблемы теперь заключалась в том, что область внутри него, которая была составлена преисподней, просто становилась слишком большой. Если бы он был полностью лишенным эфира существом, вероятно, 24 поддельных ядер было бы достаточно, чтобы создать пятое истинное ядро. Но с небольшим вмешательством эфира как два вступили в контакт…
Поморщившись, Рэндалл сосредоточился на себе и начал раздражающий процесс конденсации фальшивого Нижнего ядра. Это было хлопотно, чтобы сделать больше, но если у него не было выбора… Благодаря своей практике, проведенной в одиночестве в Великом разломе, Рэндидли заметно улучшил свои показатели успеха. Но это был постоянно корректирующийся процесс, так как Рэндидли должен был учитывать плотность окружающей преисподней. Один из них он умел делать в своем эфирном оазисе в Великом разломе, но здесь, на передовой…
Рэндалл однажды потерпел неудачу. Он слегка пожевал губу, но попробовал снова. Неудачи в новых условиях следовало ожидать.
Когда он потерпел неудачу во второй раз, Рэндалл глубоко вздохнул и покачал головой. Затем с деловитой самоотверженностью он начал снова.
Именно когда он потерпел неудачу в третий раз, Рэндалл начал подозревать, что что-то не так, как он пытался это сделать. Вместо того чтобы продолжать попытки снова, Рэндалл заставил себя расслабиться и ощупать все вокруг с более глубоким ощущением, чтобы попытаться выяснить проблему.
Поздравляю! Ваше умение Nether Sensation (L) выросло до 36 уровня!
Нахмурившись, Рэндалл продолжал осматривать окрестности. Пока он замедлял сердцебиение, Рэндалл пытался следить за каждым эхом пульсации, распространяющейся по его внутренней пустоте. Светящаяся масса из четырех сгустков низшей энергии сформировала его ядро, и его физической формой был пузырь. Все внутри было изолировано.
Поздравляю! Ваше умение Nether Sensation (L) выросло до 37 уровня!
Потом до него дошло, и Рэндиду захотелось вырвать у него пригоршни волос. Потому что сразу же стало очевидно, что это была не просто окружающая энергия в воздухе, но что он также попадал под влияние великого массива, который был основан на достижениях Вуаллы в прошлом. Верный репутации гения манипулирования энергией, Вуалла сумел проникнуть сквозь физический «пузырь» Рэнди и чрезвычайно тонким образом воздействовать на его внутренний мир.
«Это объясняет, почему я не смог сконденсировать ни одного поддельного ядра преисподней с тех пор, как вернулся», — хмуро подумал Рэндалл. Но теперь, когда я нашел проблему, я могу начать вносить коррективы. Это просто… она действительно была невероятно могущественной, не так ли? Вуалла в своей первоначальной жизни. Но мне интересно…
Покачав головой, Рэндалл отбросил досадную проблему фокуса изображения преисподней для своей судьбы и задумался о двух других фокусах: резце Чулруна и клинке без рукояти, который он получил в оружейной комнате судьбы.
Из них двоих Рэндидли был гораздо более уверен в растущей синхронизации между Иггдрасилем и зубилом Чулруна. Во-первых, он мог, по крайней мере, видеть информацию о том, что судьба выросла до 99-го уровня, хотя Рэндидли не имел реального способа узнать, был ли предел уровня одинаковым для судеб. Кроме того, Чулрун оставил в подземелье остатки своей воли с явным намерением рассказать правду о системе и о том, что она сделала с его народом. Рэндалл был наследником этого наследия.
Так что даже при том, что внутри судьбы все еще существовал дремлющий негодный элемент, который Рэндид еще не решался пробудиться, чтобы не навлечь на себя неприятности, он чувствовал себя относительно уверенно в своих попытках привести судьбу в соответствие с тем, что он хотел. Кроме того, между Иггдрасилем и зубилом была очень простая связь изображения.
Хотя в конечном счете это было оружие, судьба Чулруна все еще была обозначена как «Долото». Это был инструмент для создания и придания формы. Точно так же, как Иггдрасиль был действительно возвышающейся купелью жизни, но так часто был вынужден использовать свою силу, чтобы уничтожить врагов, которые стремились заставить мир рухнуть. Кроме того, «зубило» могло послужить катализатором, который Рэндидли понадобился для создания следующей и, надеюсь, последней части набора навыков Иггдрасиля.»
Потому что Рэндалл хотел, чтобы Иггдрасиль был не только Древом Жизни, но и летописью всего, что было и будет: летописью Акаши. Живая и дышащая история и будущее всего сущего. У него уже был навык гравировки маны, но Рэндалл хотел поднять его на следующий уровень. И одним из способов сделать это было бы иметь мощный инструмент для использования с изображением гравировки.
Впрочем, это все на потом. Рэндидли все еще находился на ранней стадии размышлений над изменениями в своем образе Иггдрасиля, которые произойдут, если позволить долоту Чулруна влиять на него. Это была просто досадная правда, что Иггдрасиль был образом, который в данный момент находился дальше всех в процессе, который Рэнди не хотел позволять тянуться слишком долго.
Отношения между сущностью зажигания и клинком судьбы без рукояти также прогрессировали, но… этот процесс оставил Рэндидли в некотором замешательстве. Много внимания Рэндидли было сосредоточено на Вуалле во время трансформационного периода для сущности зажигания, но было ясно, что сознание внутри клинка судьбы использовало огонь сущности зажигания, чтобы освободиться от огня. Который медленно разъедал сознание, но в то же время снова испускал огромные волны тепла.
И, возможно, что еще более тревожно, Рэндидли чувствовал по своему образу сущности зажигания, что чем больше эта сущность зажигания сжигала сознание клинка судьбы, тем больше он узнавал о прошлом владельца. Сейчас это были всего лишь бессмысленные воспоминания о грубом хлебе, ощущении холодных капель дождя и извилистом движении облаков, но Рэндалл знал, что в конце концов появятся и более неприятные воспоминания.
В том числе и о причине, по которой умер первоначальный владелец судьбы… и почему судьба так отчаянно хотела умереть.
Все это еще больше осложнялось тем, что, когда она горела, дух внутри судьбы начал плакать. И все же… Существо, казалось, было уверено, что это станет катарсисом для судьбы. Может быть, это и больно, но с некоторыми воспоминаниями нужно смириться.
Так Рэндидли медитировал в своей палатке, медленно зарабатывая уровни мастерства в сопротивлении огню, сопротивлении боли и фонаре суровых истин от деятельности от сущности зажигания и визуализации и эфирного понимания от Иггдрасиля. Он потерял большую часть своей скорости выравнивания без того, чтобы его три изображения были разделены и все работали, но, по крайней мере, таким образом он был в безопасности от медленного повреждения Nether.
Когда наконец раздался стук в дверь его палатки, абсолютное чувство ритма подсказало Рэндидли, что он медитировал уже шесть часов и двадцать две минуты. Когда он откинул полог, его уже ждали знакомые лица Абиодуна, Салазара и Зауны.
«Беда, — пророкотал Абиодун. «Мы получили ультиматум от короля преисподней: либо мы сдадим принца преисподней, либо он убьет нас всех.”»»
Рэндид нервно хрустнул костяшками пальцев. «И что же мы выбрали?”»
Усмехнувшись, Абиодун отвернулся и зашагал к большому разлому. «Никому не нравится жизнь на передовой; если король преисподней может, наконец, освободить нас от этого бесконечного ада, кто не будет прыгать от радости? Конечно, мы будем сражаться насмерть.”»
