Трудно было передать чудовищный ужас, навеянный потоком преисподних зверей, пришедших вслед за Преисподними привратниками. Потому что в то время как у более сильных нижних привратников были враги наверху, чтобы составить им компанию, нижние звери могли свободно копошиться внизу по потрескавшимся и плавающим валунам, а затем только по твердой земле.
Дюйм за дюймом они приближались, поглощая цвет оранжевой земли, заслоняя ее своими телами. Они были так плотно набиты, что Рэндидли даже не мог начать их считать. Это было все равно что наблюдать за армией муравьев, достаточно толстой, чтобы стереть землю, ползущей на вершине другой армии муравьев, достаточно толстой, чтобы стереть землю.
Все маршируют вперед, чтобы достичь укреплений эфира.
В довершение всего Рэндидли установил для себя довольно строгие и, вероятно, необходимые ограничения. Поскольку ему все еще требовалось больше времени, чтобы подготовиться к сгущению судьбы, он не мог достичь 50-го уровня. Так что ни один из низших зверей не мог быть убит его абсолютной хваткой. Или, по крайней мере, не настолько, чтобы реально повлиять на исход этой схватки.
Что, учитывая тот факт, что очень немногие из этих нижних зверей были ниже уровня трех звезд, не было таким уж большим делом. Рэндаллу потребовалось бы очень много времени, чтобы убить больше, чем пару, особенно когда он пытался вмешаться через поле боя в таком широком масштабе. Но затем сражение продолжало затягиваться.
Было похоже, что преисподняя услышала комплименты, что Рэндидли может остановить любое количество преисподних зверей, и решила проверить это. И честно говоря, Рэндидли не думал, что он так хорошо справляется, когда ему бросают вызов.
Прошел час, потом два, потом три. Все еще низшие звери ревели вперед,и все еще низшие привратники прижимали командиров эфира.
Поздравляю! Ваше умение абсолютное понимание Иггдрасиля (T) выросло до уровня 267!
Головная боль рэндидли быстро ускорилась от тупой боли до ледоруба в задней части ствола мозга, когда он сидел, скрестив ноги, позади сил Леди Иеллайи и управлял всем левым флангом поля боя. Хотя его хватка ослабевала по мере того, как все больше образов затемняли его чувства, он все еще мог использовать массовые, слепые атаки корней, чтобы, по крайней мере, задержать продвижение нижних зверей до трех лагерей. Но это еще не все…
Одна из проблем заключалась в изображениях. Когда одновременно происходит так много мощных изображений, приходится перебирать множество различных информационных сигналов. Навыки Рэнди, а точнее, его мрачная интуиция давали ему возможность обрабатывать много информации сразу, но это было больше, чем просто «много». Это также было много информации, наводняющей его мозг в ситуациях, когда несколько кусочков секунды решали, будет ли один из эфирных солдат жить или умрет. Рэнди нужно было постоянно быть начеку.
Или кто-то другой заплатит за это.
Изумрудные корни рэндидли, сверкая острыми шипами и золотыми гравюрами, поднимались огромными полосами, чтобы разрезать бок и подколоть абсолютный поток чудовищных нижних зверей, которые хлынули вниз и обрушились на него, собрав укрепленные эфирные силы. Но даже больше, чем ранение нижних зверей, которые действительно были вовлечены, большая часть того, что делал Рэндидли, действовала как сбор, который мог купить несколько драгоценных секунд для эфирных солдат, чтобы действительно иметь дело с нижними зверями перед ними в бою, а не плавать через плотные тела своих врагов.
Грандиозные укрепления, которые Рэндидли помогал строить, безусловно, были самыми смертоносными из всех оборонительных пунктов эфира, но даже с несколькими внутренними и внешними воротами эти области быстро заполнялись, если Нижним животным было позволено беспрепятственно продолжать движение вперед.
Ряд за рядом шипы вонзались вверх и впивались в мягкое брюхо атакующих нижних тварей. Хотя эти раны, вероятно, заживут очень быстро без каких-либо последующих атак, это немного задержало нижних зверей, когда они спотыкались и спотыкались. Это, в свою очередь, заставило нижних зверей позади этих нижних зверей рычать и течь прочь от областей, где нижние звери были замедлены Рэндидли.
Капли стали течениями, течения-водоворотами, водовороты-реками.
Поздравляю! Ваше умение абсолютное понимание Иггдрасиля (Т) выросло до 268 уровня!
Рэндалл, словно маэстро, взмахнул рукой и срежиссировал все поле боя. Его далеко раскинувшиеся корни сообщали, куда направлялись вздымающиеся массы нижних зверей, и Рэндидло делал мельчайшие корректировки, чтобы медленно окружить их и создать конфликтующие потоки движений среди их линий. Затем, меньше чем через секунду, Рэндалл просмотрел информацию, которой располагал, и внес незначительные коррективы.
Поздравляю! Ваше умение абсолютное понимание Иггдрасиля (T) выросло до уровня 269!
Кроме того, эту роль могу сыграть только я. Глаза Рэндала горели от волнения, когда он перевел взгляд на Леди Иеллайю. Потом его отнесло назад, в бесконечный поток преисподней. И даже если это пронзит меня до костей, я не брошу здешних людей.
Приказ действовать в качестве полевого командира был заданием, которое Рэндалл воспринял очень серьезно, потому что он был несколько тронут тем фактом, что, когда нижние стражи спустились, Леди Иеллайя вызвала его и попросила быть исполняющим обязанности командира, в то время как Леди Иеллайя и Абиодун были заняты нижними стражами наверху. Рэндалл догадался, что это какой-то тест, но это не означало, что он не согласится.
В конце концов, независимо от более широких планов, на кону стояли жизни. Жизни, которые он мог бы спасти. Он не сможет жить с самим собой, если не будет работать изо всех сил, чтобы спасти их.
Поморщившись, Рэндидли был вынужден закрыть один глаз, так как боль от чрезмерного использования его навыков становилась все труднее справляться с головной болью. Ничего не говоря, Зауна передала Рэндаллу зелье маны, которое Нексус давал исключительно для фронта. Рэндидли знал, что опора на внешние источники усугубит проблему позже, но он просто сжигал слишком много маны слишком быстро. Даже с абсурдно низкой стоимостью навыка, было просто слишком много нижних зверей, которых он должен был затронуть.
Площадь, которую он покрывал, была чудовищной. Постепенно одного подземного зверя стало недостаточно. Ему пришлось жонглировать целым морем.
Поздравляю! Ваш навык сопротивления боли вырос до 149-го уровня!
И все же Рэндалл стиснул зубы и двинулся вперед. И как только он это сделал, миллион вопросов привлек его внимание, и все они превратили его грозный контроль в слабые щупальца, когда они были размотаны и вынуждены действовать независимо через поле боя.
Один из капитанов Леди Иеллайи дважды стукнул ногой по земле, что послужило сигналом к тому, чтобы привлечь внимание Рэндала. Затем мужчина зарычал. «Хорошо здесь, пришлите еще.”»
Как только Рэндид начал перебрасывать волны тернистых ловушек, преследующих нижних зверей, так что еще больше было бы направлено к воротам этого капитана, другой капитан дважды топнул ногой.
«Здесь нужно подкрепление, эти ублюдки очень сильны.”»
Поздравляю! Ваше умение абсолютное понимание Иггдрасиля (T) выросло до уровня 270!
Еще три капитана топнули ногами, чтобы привлечь внимание Рэндалла, прежде чем он успел направить свои силы к месту сражения. Две из них были запросами о новых врагах, а одна сообщением о том, что один из лучших подчиненных капитана пропал без вести, и Рэндалл должен сделать все возможное, чтобы найти женщину до того, как ее убьет море преисподней, бурлящее вокруг крепости Леди Иеллайи.
Зажмурившись, Рэндалл сделал все возможное, чтобы решить эти вопросы. Образ Иггдрасиля на мгновение ожил позади него, поскольку он был вынужден полагаться на него, чтобы контролировать так много корней так тонко и так долго. Подземные звери вокруг крепости Леди Иеллайи колебались, глядя на возвышающееся изображение дерева с явным беспокойством.
И все же Рэнди слишком полагался на образ Иггдрасиля за последние четыре часа. В данный момент ему нужно было полагаться на нее лишь скупо, иначе она сотрет его изнутри. И без того слишком большая часть внимания Рэнди была рассечена на куски, чтобы он мог позволить себе потерять какой-то дополнительный кусочек своего внимания.
Поздравляю! Ваш навык сопротивления боли вырос до 150-го уровня!
Поздравляю! Ваш навык абсолютного понимания Иггдрасиля (т) вырос до 271 уровня!
Когда проблемы перед Рэндидли были решены, они вернулись после умножения. Хватка Рэнди была крепкой и абсолютной, но сила воли, стоявшая за ней, начала проявлять признаки напряжения. И все это время частичка внимания Рэндидли оставалась настороженно сосредоточенной на борьбе против нижних привратников, продолжающейся наверху. Пока Илеот продолжал удерживать пятьдесят, остальные пятьдесят обрушились на эфирных командиров.
Абиодун яростно сражался с двумя из них, но смог лишь связать их, не причинив никакого серьезного вреда. Именно Леди Иелллайя смело бросила вызов шестерым из спускающихся в преисподнюю привратников, даже убив одного и получив несколько ранений средней тяжести. Только Лорд Милн собрал больше, заняв и медленно подавив десять нижних привратников.
Внимание выше было несколько обрывков времени каждую минуту, где он был просто немного слишком медленным, и один из эфирных солдат был ранен. Это было время, в котором он отчаянно нуждался.
И все же Рэндалл знал, что не может отвести взгляд. Потому что, если один из нижних привратников спустится к этому концу боевых порядков, никто не будет лучше осведомлен о том, насколько плохо подготовлены силы эфира, чем Рэндалл призрачный пес. Больше ни у кого не осталось сил, чтобы сделать шаг вперед в трех крайних лагерях слева; если нижний привратник пройдет мимо, Рэндидли придется быть тем, кто будет бороться с ним.
На краткий миг Рэндалл позволил своему вниманию рассеяться. Он повернул голову вправо, глядя на Вуаллу. Из-за плотного столкновения преисподней и эфира, он больше не мог чувствовать ее. Но он видел раньше, как она выступила вперед, чтобы помочь против нижних привратников, и как она была вынуждена сражаться с одним из них в одиночку.
Так много раз Рэндидли подумывал вмешаться, когда она ревела и истекала кровью. Но по тому, как сжалась челюсть Вуаллы, он сразу понял, что сейчас не время вмешиваться. Какая-то ее часть должна была доказать себе, что она может это сделать. Рэндидли уже бывал там раньше самого себя.
Иногда вся борьба сводилась к тому, чтобы выжить. Но иногда речь шла о том, чтобы доказать, что ты не боишься, даже когда само это доказательство желания должно было быть единственным доказательством страха, в котором ты нуждался.
Их столкновение было долгим и жестоким сражением. И жар, который Рэндид ощутил от нее, поколебался дюжину раз в течение всего боя. Хотя Рэндидли не был уверен в этом, он полагал, что охлаждение тепла было признаком того, что эффект, который он произвел на нее, изменение ее прошлой жизни, которое он, по-видимому, вызвал, было в опасности возвращения.
Но потом жара стала такой же горячей, как солнце, и победила Вуалла. А когда она вернулась на землю, то подняла голову к небу и проревела во все горло, пока солдаты командира Терита шли ей на помощь.
Прежде чем ее увели, Рэндид потратил несколько драгоценных секунд, чтобы дотянуться через поле боя и открыть землю перед ней. На какую-то долю секунды вокруг осталась только растрескавшаяся земля, а затем появилась шипастая Лазурная Лилия, которая скользнула вверх и расцвела у ее ног. К сожалению, Рэндидли пришлось отвлечь его внимание, не дожидаясь ее ответа. Вокруг него все еще бушевала битва. С его добровольными ограничениями не набирать уровень, было просто слишком много, чтобы сделать.
Хотя Рэндалл медленно прилагал все меньше и меньше усилий к этому начинанию по мере того, как битва продолжалась, он все еще уделял очень пристальное внимание использованию преисподней, особенно более могущественными стражами преисподней. Было трудно следить за движениями четырехголового, с которым забавлялся Илеот, но Рэндалл видел бой леди Иеллайи в мельчайших подробностях.
И все же то, что он увидел, повергло его в отчаяние. Потому что он хотел увидеть какую-то великую силу, которую использовали нижние привратники, какое-то использование нижних, которое позволило бы им превзойти низшего зверя и стать Нижним привратником. Но в поведении привратников преисподней не было ничего подобного.
Нижние привратники просто имели больше нижних и имели коррозийный и конденсированный тип той же самой энергии. Вообще-то они лучше дрались, но это можно было объяснить возрастом. Ничто в них не говорило о каком-либо трансцендентном владении или понимании преисподней.
Конечно же, произошло качественное изменение преисподней, когда она была достаточно плотной. Однако постоянное скопление плотной преисподней не было тем решением, которое искал Рэндидли. Зря потратил столько времени и внимания, следя за движениями подземного привратника…
Один из капитанов Леди Иелайи трижды топнул ногой-сигнал к экстренной помощи. Рэндидли создал стрелу из корней и направил последнюю группу резервных войск вперед, чтобы помочь. Отныне ему придется опираться на тех раненых, у которых есть хоть какие-то шансы на выздоровление, чтобы укрепить любые проблемные зоны.
Поздравляю! Ваше умение абсолютное понимание Иггдрасиля (Т) выросло до 272 уровня!
Нет покоя для нечестивых. Рэндалл вздохнул. Зауна передала ему еще одно зелье маны.
