После того как она заснула, Вуалла снова проснулась в кромешной тьме. Это было живое существо, море пиявок, которые высасывали все ее тепло и, казалось, зорко изучали ее в поисках любых признаков жизни. Это была новая вещь, которую Вуалла почувствовала, прячась в темноте вокруг нее, искра сознания.
Это была не единственная новинка. Они танцевали только на границе ее восприятия, но Вуалла была совершенно уверена, что в темноте плавают эфирные конструкции. Тем не менее, казалось, что они были довольно застенчивы, потому что каждый раз, когда Вуалла ждала их появления, они замирали под ее вниманием.
Так что все, что у нее было, — это холодная жажда темноты, чтобы отвлечься. И все же Вуалла не очень-то беспокоилась о том, чтобы затеять драку. Даже если бы она не была медленно истощена своей жизненной силой, она была слишком истощена, чтобы пытаться сопротивляться весу темноты вокруг нее. Сон не был досугом, это было потому, что она была полностью истощена.
Даже в своих лучших проявлениях Вуалла едва могла удержаться в этом странном пространстве. Так что теперь она просто позволила ему сделать свою вампирскую работу.
Потому что непосредственно перед тем, как Вуалла рухнула, ее лагерь подвергся еще одной чрезвычайно острой атаке снизу. Вуалла снова двинулась вперед, чтобы сразиться с привратником преисподней, угрожавшим лагерю терит. Хотя ее не выбрали временным командиром, она была самой сильной личностью в лагере.
Ее роль состояла в том, чтобы сражаться с Нижним привратником. И она уже сталкивалась с одним из них в миссии засады и нашла в себе силы победить другого в предыдущем крупном противостоянии. Она уверенно направилась к своему врагу. С каждым днем ее способности контролировать свою энергию и имидж улучшались.
Даже без обучения Кейла Вуалла росла.
К ее удивлению, драка была жестокой. Чрезвычайно жестоко. Вуалла была очень близка к поражению. Какая-то часть ее верила, что этот страж преисподней мог быть сильнее того, которого она победила раньше, но другая половина Вуаллы просто беспокоилась, что ее предыдущая победа была случайностью.
Ее уверенность была поколеблена. Но он не был уничтожен. Потому что Вуалла в конечном счете победила.
И все же это означало, что она почти беспомощно лежала в темноте и позволяла ему откачивать ее тепло. И все же произошло нечто чрезвычайно странное, когда она просто открылась в темноте. Хотя тепло в груди постепенно спадало, хотя она чувствовала себя неуверенно и тревожно… эмоции, которые она несла в себе, не были погашены этим местом.
Если что-нибудь случится… правда заключалась в том, что темнота вытянула все страхи и неуверенность Вуаллы и заставила ее взглянуть им прямо в лицо. И честно говоря… Вуалла чувствовала себя очень хорошо. Уже дважды она выигрывала. Ну и что, если это было трудно? Разве вся ее жизнь не была тяжелой?
Разве достижение такого количества сил не было ее целью с тех пор, как она была маленькой девочкой? Неужели она действительно ожидала, что теперь ей станет легче? Нет. Это было только начало.
«Я могу это сделать, — прошептала она.»
Темнота молча наблюдала за ней. Странные эфирные конструкции продолжали дрейфовать вокруг нее.
*****
Строчка за строчкой Рэндид аккуратно выгравировал свое изображение Хроник Акаши в стволе Иггдрасиля.
Блестящие массивы для поглощения энергии, которым учил его Вуалал, были неотъемлемой его частью, поскольку Рэндалл тщательно спланировал большую форму Объединенных рун, чтобы иметь более грандиозное значение за пределами истин, которые они содержали. Но это все еще оставляло его с довольно сложной задачей представить себе мелочи того, что описывало все. Это был тест не только на детальность, но и на широту. Это должно было быть большим.
Существование не имело истинного края. Так что Рэндаллу пришлось приблизиться к этому.
Это был его первый гол. Он расширил Мировое Древо. Такого размера, что целый мир поместился бы на одной ветке. Затем он просто позволил своему разуму расфокусироваться, пока его рука работала. Шаг за шагом он пересекал обширные гряды изрытой колеями коры, чтобы нацарапать отдельные знаки по всему изображению. Это расстояние было немыслимо для физического тела. Но поскольку это была всего лишь работа с имиджем, Рэндалл продолжал настаивать.
Его пальцы блестели от эфира и маны, когда он плавно выстраивал записи Акаши, строка за строкой.
Его стратегия была немного необычной, но это была необычная проблема. Очевидно, Рэнди знал не все. Так как же его изображение могло содержать запись всего?
Он остановил свой выбор на чем-то близком к случайности; вместо того чтобы попытаться придать смысл тому, что он делал, Рэндид просто следовал за фигурами. Он рисовал фигуры случайным образом, затем находил узоры в формах, которые он создал, и продолжал их. Они множились.
Вскоре стали появляться грандиозные, петляющие узоры. Рэндидли даже не нужно было преследовать их, как только его разум коснется их; через некоторое время привычка вернет их обратно. Время двигалось вперед с различными формами, но те же самые образцы или различные образцы с теми же самыми формами. И когда Рэндидли закончил одну из ветвей Иггдрасиля, он поднял глаза и увидел тысячи разветвленных ветвей, которые все еще нужно было прикрыть.
Со вздохом Рэндалл отодвинулся от своего образа. Выполнение такой детальной работы на самом деле шло довольно быстро, так как ментальный мир не должен был очень строго придерживаться нормальных временных рамок. И все же это было утомительно, потому что сознание Рэндидли должно было проходить через каждое движение резьбы.
Или он полагал, что ему не нужно было делать это таким образом. Но он определенно знал, что результат будет лучше, если он продолжит в том же духе.
А это всего лишь ветви. Сам сундук…
Вздохнув, Рэндалл откинулся на землю и оценил тишину палатки вокруг себя. Он взял за привычку отсылать Зауну и Салазара из своей палатки, пока работал над своим изображением, и не жалел об этом; он сохранил так много моментов, когда он был бы потрясен до пробуждения внезапным шумом таким образом.
«..и все же остается проблема Салазара…” — Пробормотал Рэндалл. Даже он не мог не заметить, как Змееносца рвали на куски, когда подчиненные Леди Иэллайи то и дело приказывали ему заткнуться, пока напряжение от постоянных атак не начало действовать на него. Какая-то часть Рэнди хотела приказать Зауне поговорить с ним, но он знал, что это не тот путь, по которому он должен идти.»
Он был лидером. И ему нужно было действовать именно так. Особенно после получения весьма тревожного сообщения от Наффура о состоянии ордена Дюкис. Вдвойне потому, что он знал, что Хелен будет занята в другом месте еще несколько недель.
Но это проблема для другого дня. С моей точки зрения… Я, вероятно, обращался ко всем своим образам, прежде чем это развивалось дальше.
Тем не менее, в любом случае были веские причины встретиться с Салазаром. Рэндидли получил уровень навыка в визуализации во время своего раннего иггдрасильского уточнения, которое принесло ему 3 очка навыка от материнской загрузки PP. Вместо того, чтобы мчаться к ПП, Рэндидли хотел попробовать и получить все свои изображения до такой степени, когда он будет готов к судьбе, прежде чем он начнет заканчивать пути.
Таким образом, система могла бы распознать работу, которую он сделал над своими изображениями, и сделать связанные пути еще более ценными. И так как он был уже так близко, действительно не было необходимости сосредотачиваться на сборе PP.
Прямо сейчас сущность зажигания переваривала очередную порцию воспоминаний клинка без рукояти, в то время как Рэндидли вроде как решил использовать весь Альфа-Космос в качестве фокуса для мрачной химеры. С ним были некоторые … теологические проблемы, но Рэндалл твердо верил, что пока он сосредоточен на аспектах мира, он будет работать.
В конце концов, точно так же, как и мрачная Химера, его скилл души был по существу пеплом нескольких разрушенных миров, сложенных поверх оружия древнего существа. Несмотря на это… она превратилась в нечто большее, чем сумма ее частей. Мрачная Химера встретила Вуаллу и нашла в ней другую, за которую он готов был отдать свою жизнь.
Причина, по которой Рэндалл хотел отложить встречу, была двоякой: первая причина заключалась в том, что он был очень близок к 50-му уровню. Если он хотел, чтобы это сработало, ему нужно было подготовить все свои изображения с сбалансированным фокусом. Только тогда он сможет использовать это как основу для создания еще более мощной судьбы, чем та, которую обычно создавала система.
Щелкнув пальцами, Рэндалл вызвал язычок изумрудного пламени, который заплясал по его пальцам. Свет отбрасывал длинные мерцающие тени на стены палатки. Весь интерьер был преображен странным светом.
И вторая причина, очевидно, заключалась в том, что Салазар был довольно раздражающим человеком. Даже без заикания он был чрезвычайно эгоцентричен.
«..но если сравнить мое незначительное раздражение с тем, что может быть психическим расстройством для Салазара, нет причин не пойти поговорить с ним, — вздохнул Рэндалл.»
Поздравляю! Ваш навык фонарь суровых истин ® вырос до 46 уровня!
«Какого черта, этот навык не должен работать на меня, — Рэндидли поморщился. Еще два уровня мастерства, чтобы пойти. В этот момент он, вероятно, не мог ждать, пока его работа над своими изображениями будет закончена для путей, но это было прекрасно. До тех пор, пока он сможет закончить изображения до того, как достигнет уровня 50, это будет работать.»
Рэндидли вскочил на ноги и вышел из палатки, прежде чем он смог случайно получить уровень навыка, делая что-нибудь еще. На данный момент у него просто было слишком много навыков, чтобы даже принять разумные меры предосторожности против этого…
Стоило ли тратить ПП, чтобы забыть навык…? Наверное, нет, но…..
К его удивлению, Салазара не оказалось в его обычной позе, ожидающего возле шатра Рэндала. А на его месте оказался незваный гость.
«Илеот Свакк” — беззаботно произнес Рэндалл. «Чем я обязан такому удовольствию?”»»
С пронзительным смешком Илеот отвесил Рэндалу изысканный поклон. «Рэнди, у меня чудесные новости. Лорд Милн наконец-то добился успеха у принца преисподней. Скорее всего, в ближайшие несколько дней мы получим доступ к мощным воспоминаниям или эмоциям внутри этого кусочка преисподней.”»
«Как… неплохо.” — Сухо сказал Рэндалл. «Но прошу меня извинить, мне нужно кое-что сделать.”»»
«Конечно, конечно, — илео сладко улыбнулась, ничуть не смущенная поведением Рэндидли. «И еще кое-что. Не знаю, сообщал ли я вам раньше, но воспоминания внутри принца преисподней-это не то, что может испытать только один человек. Некоторая потенция, конечно, ослаблена… но ею можно легко поделиться. И все из-за нашей дружбы… Я убедил Лорда Милна позволить вам сопровождать его. Не надо меня благодарить.”»»
