После того, как Рэндалл провел на удивление спокойные два часа, беседуя со все более воодушевляющимся Салазаром, он вернулся в свою палатку и был довольно удивлен, заметив, насколько хорошим было его настроение. Даже если бы время можно было потратить с большей пользой, чем выслушивать очевидные небылицы, которые рассказывал о себе Салазар, Рэндидли не смог бы найти лучшего способа расслабиться.
Рэнди сильно сомневался в правдивости слов Салазара, но это не имело значения. Рэнди не было рядом, чтобы убедиться, что человек-змея честен. Он просто слушал, потому что никто не признавал его подчиненного неделями.
Это был акт доброты и ответственности. И честно говоря… Рэндидли был удивлен тем, как приятно это ощущалось.
Когда он отбросил свое терпение, осталась лишь спокойная готовность приступить к работе, которую ему предстояло выполнить. Он был лидером. Подчиненные были частью его ответственности. Слишком большая концентрация на личной борьбе могла показаться лучшим вариантом в краткосрочной перспективе, но это также оставляло Рэнди напряженным и носить шоры на голове.
Что было прекрасно для достижения намеченных целей, но плохо для общей картины. И его честолюбивые планы относительно своей судьбы определенно были более масштабными, чем конкретная цель. Расслабив ногу на педали газа и позволив себе немного времени, чтобы собраться с мыслями, вот что ему было нужно.
Как и во всем остальном, Преисподняя не настолько конкретна, чтобы я мог придать ей форму. Рэндалл задумался, глядя на потертый металл левой руки. Я думаю о форме, а затем отпускаю свою хватку, чтобы она могла следовать по пути, проложенному моей верой.
Не все медиумы, с которыми я работаю, могут быть металлическими.
Конечно, после перерыва пришла работа.
Первое, что Рэндалл сделал, вернувшись в свою палатку, — это попрактиковался в нижних ритуалах. Один момент, который Рэндидли понял после того, как его разум получил шанс догнать его занятое тело, заключался в том, что ему не нужно было тратить огромный кусок PP, который он получит немедленно. Это была крайне неприятная перспектива, но она имела смысл.
Просто ему не хотелось ждать, пока он закончит свой путь. В частности, те, что относятся к Иггдрасилю. Рэндидли был не прочь использовать некоторое вдохновение от системы, чтобы помочь сформировать то, как он создавал свои образы.
К лучшему или худшему, Рэндидли не получил никакого уровня мастерства, пока он переосмысливал себя с помощью нижних ритуалов. После этого он снова вернулся к ровной записи летописи Акаши на огромном стволе Иггдрасиля. На этот раз он действительно получил еще один уровень мастерства в визуализации, доведя количество пп до одного, пока не активировался Soulskill.
Большую часть ночи Рэндалл неустанно работал своими мысленными пальцами, создавая формы, которые он медленно представлял себе, проводя светящимися пальцами по темно-коричневой коре. Хотя это была в основном фантазия, он приписывал значение каждой форме. Храбрая фигура. Коварная форма. Непостоянная форма. Упрямая фигура. Линии изгибались и резко обрывались, создавая целый пантеон форм для расширенного повествования, которое тянулось позади него в его постоянном путешествии по ветвям.
Один кончик пальца за раз, заполняя мгновение в реальном мире, который растянулся, чтобы заполнить вечность. Устав, он поднял глаза на шелестящий изумрудный полог Иггдрасиля и щелкнул пальцами. Затем он продолжил работу.
Когда он уставал от чего-то, Рэндидло переключал фигуры. Когда он хотел смешивать разные формы вместе, он тоже это делал. Возможно, как и Хезер, его движения были в основном продиктованы верой и инстинктом. Хотя Рэндидли был очень высокого мнения о своих собственных способностях, он не мог создать все это самостоятельно. Чем большую роль сыграют время и шансы на конечный результат, тем лучше.
Рэндалл невольно почувствовал, как эхо ритма речи Салазара вползает в его облик, и это было трудно описать. Без заикания,но с той же эпической аранжировкой, которая делала повседневность жизни Салазара исторической.
Рассказывание историй на самом деле не было одной из сильных сторон Рэндли. Но именно такой была эта запись. Великая история всего сущего. Поэтому он использовал все доступные ему инструменты, чтобы добавить эту дополнительную конкретность.
Так прошла почти вся ночь. И только по мягкому прикосновению абсолютного времени Рэндалл понял, сколько времени прошло. Когда снаружи просочился дневной свет, Рэндалл вышел из палатки и посмотрел на массу голубых прожилок, которые плавали вокруг, как беспечные усики медузы.
Реальный мир вновь обрел себя. Они были в нескольких днях пути от крупнейшей конфронтации с преисподней той эпохи. Силы преисподней парили над ними. Цель Рэндалла имела угрожающую конечную точку. Если он не успеет закончить до прибытия преисподней…
Выйдя из палатки, зауна резко подняла голову и, выпрямившись, поклонилась Рэнду, который тупо разглядывал небо.
Кивнув в ее сторону, Рэнди сказал: «Какие-нибудь приказы сверху? Или движения из преисподней?”»
«- Нет, — тихо ответила Зауна.»
Рэндалл почесал подбородок. Он не забыл слова Илеота о том, что принц преисподней вот-вот расколется. И Рэндалл искренне не верил, что это внезапное отсутствие нападок было случайным совпадением.
Хотя они ничего не слышали из штаба, Рэндидли был готов поспорить, что эфирные силы получили еще одно требование от нижних сил. Это было затишье перед бурей, когда Лорд Милн выигрывал время, открывая принца преисподней. И как только король преисподней почувствует, что принц уничтожен, молот обрушится на эфирные силы.
Если бы только я мог понять, почему Лорд Милн так уверен в себе. Рэндалл задумчиво пожевал губу. Возможно отчасти это связано с присутствием Илеота… но дублирование Вуаллы было планом Илеота. Что из всего этого получил Лорд Милн? .. Была ли это просто сила Илеота? ..
Даже чувствуя, что ему чего-то не хватает, Рэндалл заставил себя забыть об этом. В конце концов, его главной заботой было стать сильнее, прежде чем упадет молот. Все остальное может подождать.
«А Салазар? Куда он запропастился?” — Наконец спросил Рэндалл.»
Зауна пожала плечами. «..он подумал, что пойдет на пробежку, чтобы сменить темп…”»
Что оставило Рэндли в некотором недоумении. Я думаю… это хороший знак…? Надеюсь, разговор с ним немного помог ему справиться со стрессом.
В любом случае, этого было достаточно, чтобы убедить Рэнди, что он достиг своей цели с помощью разговора. Тогда Рэндалл вернулся в палатку и обратил свое внимание на сущность зажигания, которую медленно тревожили воспоминания о безударном клинке.
Когда он погрузился в эти ощущения, ему показалось знакомое прикосновение.
Двое детей, один достаточно хорошенький с каштановыми волосами, а другой такой же сияющий, как рассвет. Две сестры-близнецы, рожденные с одной душой. Оба страдали от ужасных болезней, которые с возрастом становились все более частыми.
Иллим, ребенок выше среднего. И сияние, золотая сестра.
Клинок без рукояти с ее ужасными толчками, которые оставили ее прикованной к постели, и ее сестра, которая страдала от комы, которая заставляла ее замолчать звонкий смех в течение нескольких дней подряд.
Воспоминания об Иллиме, сидевшей в темноте и смотревшей на свое отражение в зеркале, поразили ее до глубины души. Под глазами у нее были мешки, а каштановые волосы безвольно свисали.
Стиснув зубы, Рэндалл попытался успокоиться. У него было слишком много таких ночей. Хотя причина, по которой он был так потерян, была другой, чувство было тем же самым.
И все же, даже если пелена трагедии пропитала каждый аспект этих двух двойных жизней, которые Рэндалл рассматривал сквозь призму воспоминаний, они продолжали жить. Оба родителя с такими большими надеждами чувствовали себя беспомощными. Они искали решения, но не могли найти ни одного. Напряжение в семье росло по мере того, как девочки старели.
Воспоминания о днях рождения, которые были пропущены Иллим, когда она дрожала и сжимала простыни в крепких кулаках, и воспоминания о днях рождения, когда Иллим сидела за столом с родителями наедине. В доме вокруг них было тихо.
Время неумолимо шло вперед.
Проблемы, очевидно, никуда не делись, но они привыкли к ним. Иногда кому-то из них приходилось брать отпуск, но в остальном все шло как обычно.
В одно из лучших времен, когда обеим девочкам было по 15 лет и ни одна из них не страдала ни от одного приступа за весь год, Иллим сказал ее сиянию: «Это лучший год в нашей жизни. Я надеюсь, что твой … сон никогда не вернется.”»
«А у тебя есть? Я в этом не уверен.” Золотая сестра склонила голову набок, и ее волосы закачались так, что в них отразился свет. Затем она сверкнула извиняющейся улыбкой. «Иногда эта жизнь так утомительна. Когда я сплю … хорошо. Я всегда просыпаюсь совершенно отдохнувшим, не так ли?”»»
Клинок без рукояти мог только вздрогнуть.
Конечно, воспоминания после того идиллического времени быстро испортились. В течение 16-20 лет обе молодые женщины все чаще страдали от своих индивидуальных заболеваний. Иногда так, что оба страдали одновременно, что было совершенно новым типом отношений для родителей.
Это был тревожный звонок для всей семьи. Очень быстро оба родителя бросились в бой, чтобы попытаться найти решение. Были вызваны одолжения. Были проведены консультации с экспертами. Они были готовы заплатить любую цену за решение проблемы.
Хотя ее никто не спрашивал, у Иллим была своя собственная мысль о решении проблемы. И в конце концов, это был самый очевидный подарок, который старик дал им много лет назад. Одна из сестер должна была умереть. Вслед за этим, другая сестра больше не будет иметь свою душу, разделенную на два тела. Она сможет жить нормальной жизнью.
И все же это осознание заставило ее скатиться по спирали вниз, в бесконечный водоворот депрессии. Потому что она изо всех сил старалась быть логичной в своем решении. Когда дело касалось любви… она очень любила свою сестру. Но все же… Если смотреть на все беспристрастно, то какая из сестер заслуживает того, чтобы жить?
По сравнению с золотой сестрой Иллим не производил такого впечатления. Даже если бы у нее были спорно лучшие результаты по некоторым из их преподаваемых предметов, золотая сестра всегда сияла бы так ярко с инстинктивной проницательностью, что это полностью затмевало некоторые из скромных достижений ее сестры в других местах.
В терминах моральных императивов… Иллим тоже был беспомощен. Хотя она не знала, когда это произошло, она часто оказывалась в роли просто помощи своей более привлекательной сестре. И поскольку она постоянно находилась в движении, Иллим, безусловно, отдавала так много своего времени и усилий, помогая сиянию.
Но движения Рэдиенс были невероятно хорошо спланированы. Она добровольно вызвалась помогать инвалидам — фронтовикам и организовывала замечательные мероприятия в общине. Она постоянно находилась в центре внимания гостей, но при этом обладала сверхъестественным даром подмечать человека, которому требовался приватный разговор, чтобы подбодрить их.
Когда она не была в коме, золотая сестра сияла.
Но иллим этого не сделал. Ответ на вопрос, кто должен был умереть, казался очевидным.
Но лишенный рукояти клинок ужасно боялся умереть.
Однако все эти мысли в конечном итоге были отодвинуты в сторону, поскольку истинный свет в семье имел объявление: Radiance влюбился. На 21-й день рождения близнеца она планировала выйти замуж.
Именно в преддверии этого года симптомы у Близнеца ухудшились.
