Сидни сплела руки, используя силу стихий льда и молнии, чтобы создать печать, которую она хотела. Спокойный и настойчивый, с мощным зарядом молнии за спиной, чтобы усилить привязку. Ее Мана быстро вытекала из нее, как вода, стекающая в пустоту, но Сидни не возражала. В конце концов, было бы … опасно действовать иначе.
Я должен был прийти раньше… Боже, я действительно пропустил почти год, прежде чем пришел искать тебя…
После нескольких минут наложения двух энергий друг на друга, мерцающий синий хрустальный гроб появился перед Сидни. Она вытерла немного холодного дождя, Бегущего по ее лбу, и сделала успокаивающий вдох. Не то чтобы вытирание влаги сильно помогало; дождь был постоянным спутником в этом мире.
Сам гроб служил одновременно и для того, чтобы подавить обитателя, и для того, чтобы ей было легче перенести его. Хотя для его поддержания требовалось небольшое количество маны, теперь, когда структура была создана, это не требовало особого внимания. И учитывая тот факт, что технически они находились в тылу врага…
Сидни осторожно протянула руку и коснулась прохладной поверхности гроба. Она посмотрела сквозь полупрозрачные стены на страдальческое выражение лица Дрейка. Несколько секунд она просто смотрела на разорванные веки его глаз и острые зубцы судьбы, отнявшей у него зрение.
«Прости, что я так долго ждала, чтобы прийти и спасти тебя», — мысленно извинилась Сидни. Ее взгляд стал тяжелым. Кажется, я никогда не смогу достучаться до людей, с которыми хочу поговорить больше всего…
Почему она отказалась от перспективы рассказать Эйс о своей болезни?..
Поверхность ближайшего озера начала пузыриться, и взгляд Сидни стал острым. В долю секунды ее левая рука была окутана молнией, а мороз пробежал по коже от кончиков пальцев правой руки. Обе руки светились светло-голубой энергией, похожей, но очень уникальной. Но вскоре пузырьки превратились в устрашающую форму Невеи, и Сидни расслабилась.
Сделав несколько огромных гребков, Невеа заплыл в душевую и побрел вверх по течению. Сейчас она была в своем естественном состоянии-человекоподобный костяной змей с ужасающей зубастой пастью. Два больших костяных крыла торчали из ее тяжелых костяных наплечников. Ее руки были похожи на букеты коротких мечей, когда она разрезала воду.
Невеа вытащил еще одно тело из глубины озера и бросил его на губчатую грязь вдоль берега, чтобы оно относительно высохло. Конечно, постоянный моросящий дождь в мире жаб был постоянным спутником, промочив их обоих до нитки. Рябь пробежала по телу Невии, когда она вернулась на землю, и ее тело изменилось, трансформируясь обратно в человеческую форму.
Она была стройной, с длинными черными волосами, которые из-за дождя красиво обрамляли ее лицо. Черты ее лица явно были чем-то средним между чертами Рэндидли и другой женщины, но эффект был, честно говоря, довольно хороший. И после года или двух практики, она носила человеческие черты с очень реальной теплотой.
Сидни слегка кашлянула и указала на бесчувственное тело Роя, которого они с удивлением обнаружили в подземелье Повелителя жаб рядом с Дрейком. «Хочешь, я и его свяжу? Он… опасная личность.”»
Мрачно усмехнувшись, Невия покачала головой. Ее мокрые волосы разметались вокруг головы, а дождь продолжал их мочить. «Нет нужды.”»
Сидни вспомнила сцену, когда Невеа просто полагалась на свое ужасающе сильное тело, чтобы прорваться через собравшихся жабьих лордов в их нападении, чтобы спасти Дрейка. Драка произошла под водой, так что Сидни пришлось пережить неприятный опыт плавания сквозь дрейфующие облака запекшейся крови, которые Невеа оставил после себя.
Даже Повелитель жаб, который правил этим миром, запечатлевшись в эфире, был тяжело ранен и вынужден бежать перед Невеей. Он пытался использовать странные знаки эфира, чтобы заманить в ловушку связанного душой спутника Рэндидли, но за те семь минут, что длился бой, стало ясно, что Невеа интуитивно чувствует, как Повелитель жаб использует свой эфир с пугающей скоростью. Она привыкла к его попыткам связать ее на видимой скорости.
К концу схватки Невеа разорвал эфирные ловушки между ними и оторвал одну из толстых ног Повелителя жаб. Ее острые пальцы сжались, и распухшее облако крови вырвалось наружу, закрывая Сидни вид на то, как сбежал Повелитель жаб. Если Невия сказала, что ей не нужны никакие привязки к Рою, чтобы гарантировать, что он не будет плохо себя вести, Сидни поверила ей.
Тихо цокая про себя, Сидни посмотрела на затянутое тучами небо. Маленькие дождевые капли падали на ее лицо, когда она рассматривала мрачный пейзаж, который слишком точно отражал ее чувства. Неужели мне всегда нужно полагаться на кого-то другого, чтобы помочь мне с моими секретами? .. Почему я просто не могу-
Но Сидни остановила эту мысль. В конце концов, она сомневалась, что у нее был бы такой успех против этого главного Повелителя жаб. Вместо этого, видя, что Невия подняла теперь уже грязного Роя обратно на плечо, Сидни направила свою Ману через своих элементальных спутников и заставила гроб плыть на небольшом расстоянии от Земли. Обменявшись взглядами, они пошли назад по той же дороге, по которой пришли сюда.
Они, несомненно, представляли собой странную процессию в сыром мире, пробираясь мимо тревожно молчащих болот. Никто не пытался их остановить.
После тридцати минут скачки Невия повернула голову и посмотрела на Сидни. «Какое имеет значение, что они создают телевизионную сеть? Это просто постоянные фильмы, верно?’»
Сидни прикусила щеку, прежде чем ответить. Иногда было легко забыть, что Невеа в основном ничего не знала о Земле до изменения. «Сам канал не имеет большого значения. Держу пари, что содержание будет даже довольно приличным. Это еще не все… дело в том, что существует значительная часть зоны 1, которая посвящает свое время и силы развлечениям. Доннитон иногда бывает крайним, но я согласен с ними в одном: мы должны готовиться к катастрофе, а не пытаться вернуть прежние привычки.”»
Невия слегка наклонила голову, обдумывая услышанное. «Но ведь до системы людям было веселее, верно? Веселье-это хорошо.”»
«Люди откладывали гораздо больше, прежде чем появилась система, — ответила Сидни. «И вы можете себе это позволить; последствия неудачи не часто включают смерть на старой Земле. Я думаю, что те из нас, кто обеспокоен действиями зоны 1, считают, что некоторые люди могут быть убаюканы до забвения очень реальных последствий нашей нынешней жизни знакомым присутствием телевидения.”»»
«Ты очень волнуешься” — Невия использовала свое похотливое лицо, чтобы улыбнуться Сидни. Сидни смогла только выдавить улыбку в ответ.»
Ты так сильно напоминаешь мне Рэндли. Та же бездумная улыбка…
Но прежде чем разговор мог продолжаться дальше, Невия и Сидни уперлись ногами в грязную дорогу и резко затормозили. Дождь продолжал лить, образуя несколько небольших ручейков, которые стекали к озеру примерно в сотне метров справа от них. Но кроме бесчувственного тела, костяного змея и женщины, тащившей хрустальный гроб, все вокруг казалось совершенно пустым.
Улыбка невии превратилась в нечто голодное, когда она шагнула вперед. «Не надо прятаться, друзья. Пойдем, поиграем.”»
На секунду ответа не последовало. Но тут сквозь мелкую морось дождя прорезался раскатистый смех. «Хорошо, тогда нет причин не говорить дружелюбно, прежде чем мы убьем тебя.”»
Возникло трепещущее ощущение маны, и рядом с дорожкой, по которой шли Сидни и Невия, появился круг рун. Завеса раздвинулась, и внезапно появились три человека, пристально глядя на дуэт. Человек, стоявший впереди Троицы, был одет в свободную хлопчатобумажную рубашку, которая теперь так промокла, что прилипла к его коже, как клей. Когда он улыбнулся им обоим, его верхний ряд зубов был сделан из золота.
Взгляд Сидни скользнул мимо незнакомой фигуры к двум людям, которых она сразу узнала. Первой была змея с трепещущими крыльями и гипнотизирующими глазами. Вторым был высокий мужчина в тяжелом костюме из жидкого обсидиана.
«Немесай, — беспечно произнесла Сидни для Невеи. Очевидно, Невия была активна на Земле, но трудно было сказать, насколько хорошо она понимала земную ситуацию. К ее чести, Невия медленно кивнула головой, как будто соглашаясь.»
В настоящее время есть два неизвестных Немесаи… Полагаю, это один из них. Сидни подумала про себя.
Со своим дерьмом и грязными волосами, прилипшими к лицу, человек с золотыми зубами выглядел как скелет, одетый в бумажную кожу, которая едва обеспечивала ему подобие человека. Но он все равно шагнул вперед с широкой улыбкой и развел руками. «Ты прав. Мы-Немесаи, и здесь, вне поля зрения ваших драгоценных чемпионов, мы-ваш худший кошмар. Я-король бандитов. Надеюсь, вы понимаете, какая это честь для вас-быть убитым моими руками.”»
Невия небрежно отбросила тело Роя в сторону. Его тело громко хлюпнуло, падая в лужу. «Я сомневаюсь, что ты можешь убить меня. Я позволю вам попробовать, хотя… и накажу тебя, если ты потерпишь неудачу.”»
Улыбка короля бандитов стала еще шире, когда он сделал еще один шаг вперед. «О-о-о… у тебя есть отношение, не так ли, красотка? Что ж-”»
«Король разбойников” — Крылатый змей резко перерезал своего товарища по несчастью. «Мы отступаем.”»»
И Невеа, и король разбойников повернулись к крылатому змею с одинаковым выражением шока и разочарования на лицах. Эти опасные глаза змеи измерили Сидни и Невеа, а затем покачали головой. «План состоял в том, чтобы устроить им засаду, пока они сражались с великим повелителем жаб. С тех пор как мы упустили такую возможность-”»
«Черт, они, наверное, еще даже не начали!” — Взревел король разбойников. «Прошло сколько, десять минут?”»»
На этот раз заговорил обсидиановый герцог. «Мы пытались объяснить, что эта планета необычна. Население очень сильное. Мы не можем просто-”»
«К черту это, я собираюсь немного повеселиться.” Король разбойников обернулся с хитрой ухмылкой на лице. Но почти сразу же он побледнел и поспешно отскочил назад. Невия вернулась в свою костяную форму Вурма и бросилась вперед. Ее бледные крылья расправились, а тело двигалось так быстро, что она казалась просто размытым пятном в сером дожде.»
Несмотря на свое удивление, Король бандитов все еще оставался могущественным врагом; увидев угрозу, он решительно отреагировал. Он достал пару ужасных кинжалов, запятнанных кровью, но крылья Невии были быстрее, чем он мог приспособиться. Кончики ее крыльев взметнулись наружу и распахнули его защиту. Невия выставила вперед руку, намереваясь вонзить леденящий кровь букет в грудь Короля разбойников.
Раздался звук трескающегося камня, Когда обсидиановый герцог встал между ними и был вынужден выдержать удар Невеи. Осколки обсидиана упали на землю. На долю секунды он напрягся, но затем Невах продолжал давить вперед и сбил Обсидианового герцога и короля бандитов на землю с необузданной силой.
«У них есть преимущество образов, а у нас нет, — прошипел Крылатый змей. Он начал колдовать над серией рун вокруг своего тела, но Сидни подняла руку и выпустила вспышку молнии, которая прервала это умение. Зашипев, крылатая змея выпустила новые руны, которые рванулись вперед и приземлились на тело Невии прежде, чем Сидни смогла вмешаться снова.»
Эти руны отбросили ее на несколько метров назад, но Невеа в конце концов сорвала их с нее, как жирных пиявок, и снова бросилась вперед. Но эти несколько мгновений дали двум Немесаям достаточно времени, чтобы подняться на ноги. Обсидиановый герцог встал между Сидни и крылатым Змеем, чтобы дать своему собрату время вызвать портал.
Сидни подумала о том, чтобы использовать всю свою силу, чтобы остановить Немезайцев от отступления, но, честно говоря, она не видела причин форсировать бой в данный момент. Они были одни в мире жаб; сражаться здесь было опасно. Если обе стороны хотят дождаться лучшей возможности, тем лучше.
«Ее образ… это так сильно…!” — Прошипел король разбойников. Его глаза покраснели от ярости, когда он посмотрел на Невию.»
Когда портал начал формироваться позади него, Крылатый змей кивнул. «Да, но это означает, что вскоре один из их образов достигнет необходимой мощности, и замок на наших образах исчезнет. И затем-”»
«А потом что?”»
Все замерли, когда Невия перестала бросаться вперед и заговорила. Затем она подняла руку, и Сидни почувствовала, как эфир в воздухе застыл, как будто коготь Невии захватил весь этот мир угрозой. После нескольких секунд напряжения руны портала исчезли.
Это тот же самый навык который использовал Повелитель жаб на нас… — Мрачно подумала Сидни.
Невия улыбнулась трем ошеломленным Немесаи. «Если ты скажешь мне, что скоро станешь сильнее.… как я могу позволить тебе так легко уйти? Такие существа, как ВЫ, будут убивать людей этого мира всякий раз, когда вам представится такая возможность. И я очень полюбил людей.”»
Невия зловеще хрустнула костяшками пальцев. Над ней возник огромный костяной дракон, из его морды валил густой дым. «Я думаю, что обязан напомнить вам, что ваши действия имеют последствия. Раз уж ты вышел играть, ты должен закончить мою игру.”»
