Позже той же ночью, когда Рэндидли объезжал внезапно ставшие очень многолюдными крыши Харона, он почувствовал знакомое ощущение того, что его настигает Эйдолонский тигель. Это щекотало на краю его сознания, подталкивая его ко сну. Посмеиваясь, Рэндалл нашел укромный уголок на крыше рядом с небольшим садом, полным созревающих Пастернаков, и устроился поудобнее.
Рэндалл скорчил обиженную мину, передвинул мешок с удобрениями и прислонился к нему. Было бы немного неловко, если бы кто-то нашел меня здесь в отключке… но если я пойду в тигель Эйдолона, большая часть Харона тоже должна быть там. Вероятность того, что это произойдет, должна быть относительно низкой.
С некоторым трепетом Рэндалл позволил знакомому ощущению падения унести себя прочь от дымной крыши, на которой он действительно стоял, и вскоре обнаружил себя… стоящим на крыше Харона в царстве снов, вызванном этим умением. Быстрый осмотр окружающей местности показал, что в коллективном подсознании Харона не было необходимости вносить удобрения. Сразу же после того, как он ознакомился с окружающей местностью, он почувствовал, как жгучая решимость народа Харона нахлынула на него подобно огромному приливу.
В данном случае их агрессия приняла форму духов мха. И это одновременно радовало Рэнди и волновало его планы на завтра. Духи мха вырвались из соседних переулков и сгрудились вместе в огромном колоссе изумрудного света, который смотрел вниз на него. Огромный колосс почти небрежно взмахнул своей огромной рукой, намереваясь раздавить Рэнди в пух и прах.
Мрачная Химера взревела в смертельном вызове, выскочив из силуэта Рэндидли и вонзившись в туловище зеленого гиганта. Рэндалл критически оглядел противника, стоявшего перед ним, пока тот методично уменьшался в размерах изуродованными конечностями мрачной химеры. Тот факт, что духи мха были выбраны в качестве представителя их образа, показывает, что они отождествляют себя с духами… но они упускают суть. Теперь, когда духи мха размножились до такой степени, их развитие с Хароном действительно может начаться…
На данный момент у нас должно быть достаточно энергии для планов расширения, которые наметила Венди.
Губы Рэнди скривились, когда все больше и больше зеленого света собралось вокруг, чтобы залечить раны, которые мрачная Химера нанесла гигантскому духу Харона. Но так же быстро, как образы Харона могли исцелять сами себя, мрачная Химера была столь же смертоносна.
Даже не вкладывая слишком много усилий в конфликт, Рэндалл был очень уверен в том, что сможет преодолеть образы людей Харона. Конденсирование энергии преисподней и эфира в их следующие формы, пусть даже в небольших количествах, добавило образам Рэнди глубины, с которыми земляне пока не могли соперничать.
Даже люди из Харона, которые больше года усваивали уроки Рэндидли об изображениях. Рэндалл не был уверен, радоваться ему или раздражаться из-за недостаточной педагогической сообразительности.
Поздравляю! Ваше мастерство Reign of the Eidolon Crucible (L) выросло до 202 уровня!
«Это почти приятно, когда я не могу практиковать свои образы слишком сильно на Земле, не нарушая печать образа,-Рэндидли улыбнулся сам себе, когда он сел, скрестив ноги, чтобы медитировать.»
Честно говоря, Рэндидли мог бы очень быстро покончить с этим испытанием, если бы захотел. Вместо этого он был доволен, позволяя образу мрачной химеры утомлять себя, поскольку она постоянно разрушала зеленого гиганта. Он делал это и потому, что это было хорошей тренировкой для него самого и для имиджа, но также и потому, что более длительная битва давала людям, участвующим в горниле, хороший шанс совершенствоваться. Испытав на себе жестокость образа Рэндидли, они могли бы расти дальше.
Рэндалл скрестил руки на груди, когда титан зеленого света разорвался от особенно яростного удара мрачной химеры. Духи мха кровоточили из раны, заливая близлежащие улицы и обрушиваясь вниз, туда, где сидел Рэндалл и наблюдал за происходящим. С громким фырканьем, взрыв ментальной силы отбросил некоторые из более амбициозных образов, которые стремились преследовать его напрямую.
Поздравляю! Ваше мастерство царствование Тигля Эйдолона (L) выросло до уровня 203!
Ухмыляясь, мрачная Химера шагнула вперед по краю крыши и погналась за остатками изображений Харона, чтобы закончить этот тигель. Другим фактом, который Рэндидли заметил, пока не спеша распотрошил выстроившиеся против него изображения, было то, что очень немногие из вновь прибывших были вытянуты вперед; это показывало, что они еще не чувствовали себя гражданами Харона. Именно этим он и собирался заняться на следующей неделе, прежде чем они вернутся в свои зоны.
Рэнди вздохнул и посмотрел на кружащееся небо страны грез. Столкнувшись лицом к лицу с мощью своего образа, он только через некоторое время освободится от этого места и сможет работать над многими другими проектами, которые требовали его внимания. И, честно говоря, он предпочел бы остаться здесь; эти проблемы были намного проще. Рэндалл мог только печально потереть голову.
«Трудно быть королем” — пробормотал он себе под нос, когда последняя волна духов мха прыгнула на него и была ловко отброшена мрачной химерой. «Привлекает совсем немного не совсем логичной агрессии…”»»
Поздравляю! Ваше мастерство царствование Тигля Эйдолона (L) выросло до уровня 204!
Поздравляю! Ваше мастерство царствование Тигля Эйдолона (L) выросло до уровня 205!
Поздравляю! Ваше мастерство царствование Тигля Эйдолона (L) выросло до уровня 206!
Сон быстро исчез, и Рэндид снова обнаружил себя на этой переполненной людьми крыше. Стоя и потягиваясь после Тигля Эйдолона, Рэндид ощутил вкус воздуха и снова ощутил различные образы, которые распространились по земле.
По мере того как небо медленно перемещалось из темноты в длинные тени предрассветного света, Рэндид начал составлять свой список целей на ближайшее будущее. На обратном пути к зонам Рэндидли хотелось, чтобы Харон был как можно лучше подготовлен к различным реакциям, которые они вызовут у большей части населения.
В этом мире была магия, и Рэндл искренне надеялся, что Харон станет ее символом.
Более того, он хотел провести еще несколько исследований по всей Земле, прежде чем ему придется напрямую взаимодействовать с другими фракциями. Когда Рэндалл, выслушав объяснения Татьяны, из любопытства разыскал этот кровавый образ, он искренне удивился, почувствовав, насколько он силен. Найти его было нетрудно, хотя изображение было настолько рассеяно над южной частью Диких Земель, что Рэндаллу потребовалось бы, вероятно, несколько часов сосредоточенного внимания, чтобы отследить изображение до его источника.
Кроме того, Рэндидли уловил в воздухе несколько знакомых намеков на энергию. Покинув линию фронта, он с тревогой обнаружил, что изображение крови было сильно испорчено энергией Илеота Свакка.
Если Илеот знал обо мне из своих бесед с Шалом, я полагаю, имеет смысл, что он хотел бы иметь агента здесь, на Земле, чтобы следить за мной… это также объясняет, почему изображение крови настолько сильно по сравнению с большинством изображений Земли. Только Алана даже близко…
Было несколько обнадеживающим знать, что если не произойдет чего-то радикального, с Илеотом Свакком будет покончено. Таким образом, Рэндаллу нужно будет только позаботиться о том, чтобы иметь дело с источником этого кровавого изображения. Хотя Илеот, вероятно, продублировал часть земли и предоставил этому индивидууму все преимущества, Рэндалл был уверен, что сможет уничтожить его.
Кроме изображения крови… Рэндалл сжал губы в едва сдерживаемой ярости. Так, как с тех пор не случалось.… Ну, вероятно, поскольку раньше он каким-то образом ощущал ее присутствие, энергия существа была легко видна по всей Земле. Запах присутствовал повсюду, как будто она больше не видела смысла прятаться от Рэндли. Похоже, ее реакция на то, что Рэнди вышвырнул ее из Альфа-космоса, была не слишком удачной.
Вполне возможно, что она тоже готовилась к первой катастрофе, и, учитывая тот факт, что она пыталась остановить Землю в рейдовом подземелье зоны 32, это только еще больше встревожило Рэнди. Земля росла слишком быстро, чтобы Рэндалл мог реально контролировать направление роста всей планеты. Вот почему было так важно сгладить все проблемы и заминки с образом Харона.
Это будет его символом. Таков был план действий на случай, если случится немыслимое.
Стоя на крыше жилого дома на Хароне, Рэндалл поднял кончики пальцев левой руки и прижал их к векам. Металл казался очень холодным на фоне почти лихорадочного жара его глаз.
Кроме того… Рэнди должен был определить, какую угрозу представляют соединения в очищенных опасных зонах. Насколько он мог судить, это не было настолько ошеломляющим, чтобы дестабилизировать нынешнюю землю без его участия. В то же время… Рэндалл видел, что происходило с миром Шала, когда бой был возведен в ранг почти священного.
Борьба была отличным способом улучшить качество изображения… но это имело серьезные последствия. Игнорировать их было глупо.
Конечно, пока я пытаюсь помириться, люди решают вернуть футбол… Рэндалл слегка усмехнулся про себя.
Затем его взгляд стал острым, когда он дернулся, чтобы посмотреть на северо-восток. Рэндалл сосредоточился на том месте, где смутная энергия существа была самой густой. Потому что именно в этом месте философский ключ Рэндидли говорил ему, что он может найти следующий фрагмент своего рокового набора.
Не то чтобы удивительное, но немного раздражающее развитие событий…
Напевая себе под нос, Рэндалл поскакал обратно через крыши Харона, чтобы вернуться в мэрию. Там он спустился по северной стене и вошел в незаметное окно. Пожав плечами, Рэндалл подошел к столу и взял несколько принесенных с собой папок.
Это были более подробные отчеты о различных передвижениях различных групп за те месяцы, что Рэндидли отсутствовал. Рэндалл поудобнее устроился в мягком кожаном кресле и принялся за работу, просматривая отчеты. Он играл с эссенцией зажигания, заставляя изумрудный огонь плясать по его рукам, но в течение более чем двух часов он тщательно изучал плотный почерк, содержащийся в документах. С энергией Илеота и существа, присутствующего на Земле, он хотел понять, что они задумали.
Поэтому он изучил каждую деталь, которую Татьяна сочла достойной внимания.
И он ничего не смог найти.
Со вздохом Рэндалл отодвинул свой стул и встал. Если бы это действительно было так просто, я полагаю, что кто-то другой мог бы заметить, что что-то происходит… но мне это не нравится. Я слишком многого не знаю.
Эта мысль, после того как Рэндидли несколько секунд хмуро смотрел на свой стол, вызвала у него легкий смешок. «У меня за спиной целый город достойных людей… сейчас не время беспокоиться обо всем, чего я не знаю. Лучше просто … сосредоточиться на том, что я делаю.”»
