Через некоторое время тело Рэндидли дернулось, и это движение вернуло его сознание к бодрствованию. Он выдохнул воздух, который долго задерживался в его груди. Только сверившись с абсолютным временем, он осознал, что стоял в оцепенении и смотрел на дальнюю стену пещеры в течение нескольких секунд, не считая тридцати шести минут. Но это не означало, что время было потрачено впустую.
Вздохнув, Рэндалл протянул руку и вытер с лица остатки слез. Впервые с тех пор, как он прибыл на базу Истрикс с намерением встретиться с ней лицом к лицу, он был по-настоящему спокоен.
Возможно, это было оцепенелое спокойствие, но его глаза были ясны, когда он огляделся.
Невия, очевидно решив, что лучше оставить Рэндидли справляться с информационным мусором, который он только что пережил, на самом деле пришла в это место со своим физическим телом n, пока Рэндидли грезил наяву. Теперь она лилась на мягко светящуюся гравюру, которая бежала по всей длине пещеры, полностью очарованная крошечными трещинами. Из того немногого, что Рэндидли смог почерпнуть через их связь, все это было задумано как чрезвычайно продолжительный урок того, как Эфир может быть сформирован.
Интересно, но только одна из многих вещей, которые Рэндидли хотел обсудить…
Покачав головой, Рэндалл отвернулся от пустоты пещеры, подошел к гробу, в котором лежала Истрикс, и посмотрел вниз на врага, которого он так долго ненавидел. И даже сейчас инстинкты Рэнди убеждали его быть осторожным. Потому что, несмотря на все доказательства обратного, все эмоции в письме и информацию, которую он мог найти в этом месте, было трудно поверить, что существо, что Йистрикс, просто… умрет вот так.
И история которую она рассказала-
Рэндалл вздохнул; он чувствовал, что сегодня будет день, когда он вздохнет совсем немного. Но вместо того, чтобы сосредоточиться на ощущении пустоты в груди, он достал свой философский ключ. Закрыв глаза, он провел ключом по воздуху перед собой и ощутил нити кармы, присутствующие в этом месте. Раньше он остерегался выяснять карму между ними, чтобы не предупредить Йистрикс о том, что он собирается выступить против него. Но сейчас…
Очень быстро Рэндалл обнаружил знакомый привкус своей кармы с Йистрикс. Было очень трудно описать ощущение того, что карма на самом деле была, но когда он коснулся ее своим ключом, он почувствовал то же разочарование и беспомощный гнев, которые существо всегда вызывало в его сердце. Это была та связь, которая связывала их так крепко.
Он ясно чувствовал карму, которая привела его сюда, но он также чувствовал и другую линию кармы, уводящую вдаль, за пределы Новой Земли. Рэндалл мог бы построить мост к этому месту, но, двигая ключом, он заметил две вещи. Во-первых, мерцающая карма между Рэнди и этими местами, связанными с существом, медленно угасала.
Во-вторых, вокруг той линии кармы, которая уводила прочь, витало дуновение образа Йистрикс, как будто она предсказывала, что Рэндидли будет искать ее. Этот образ просто передал глубокое чувство предупреждения, что он не был готов к тому, что лежало на другой стороне, а затем рассеялся.
Рэндалл медленно опустил ключ и открыл глаза. Он слишком устал, чтобы расстраиваться из-за того, что Йистрикс оставила образ, который помешал ему идти по следу кармы, вместо этого решив проверить его позже. Кроме того, я должен посоветоваться с Лукрецией о том, стоит ли мне когда-нибудь заглянуть в угасающий блеск нашей кармы… это может случиться до того, как я начну расследование.
Рэндалл неохотно повернулся к пустой чаше из слоновой кости и внимательно осмотрел ее. В прошлом здесь явно находился мощный источник изображения этого существа, но сейчас его не было. Рэндалл исследовал с мрачной интуицией, восприятием эфира, а затем, наконец, поднял чашу и осмотрел ее со всех сторон. Он ничего не нашел. Он поместил чашу в свое межпространственное кольцо, планируя создать несколько гравюр, чтобы исследовать дальше, но на самом деле казалось, что тот предмет, который был оставлен здесь, содержащий воспоминания Йистрикс, исчез.
И учитывая, что следы изображения были замаскированы самой Йистрикс…
Довольно лениво Рэндалл направился к трибуне. Даже сейчас некоторые темы и имена, упомянутые в ее письме, не выходили у Рэндли из головы.
Эльхуме. Сосна. Eden. Вершина. Нексус. Шалла.
Каждый семестр имел немалый вес. И, зная их, Рэндидли постепенно осознавал, в какой опасности он действительно находился во время своей короткой стычки с Эльхуме. Во время своей службы на фронте он начал надеяться, что Эльхуме был особенным с точки зрения его уровня власти, и он почувствовал некоторое облегчение, когда выяснилось, что Эльхуме, безусловно, был образцовым человеком.
И теперь я знаю, что если я хочу изменить систему… он, вероятно, тот, кого мне придется победить. Рэндалл горько улыбнулся, как бы невзначай взглянув на письмо. К его удивлению, почерк Йистрикс оказался довольно приятным на вид. Кристаллизованный Эфир… И образ настолько тяжелый, что его прикосновение разрушило мой класс-
Внезапно ход мыслей Рэндидли прервался, когда он заметил, что письмо продолжалось еще две строки после того места, где прервалась речь. Но эти буквы были дрожащими и наклоненными вдоль края страницы к низу.
Как будто их добавили позже, ближе к концу жизни Икстрикс.
Прости их, Рэндалл. Они не ведают, что творят. Вы не дали людям Земли практически никакого контекста ставок, с которыми они играют…
«Пошел ты, — тихо выругался Рэндалл. Рэндалл сразу же заподозрил, что это относится к людям, которые забрали воспоминания существа. Невия на мгновение оторвалась от изучения гравюры, но быстро вернулась к ней, когда стало ясно, что на самом деле ничего не произошло. Продолжая по привычке вздыхать, Рэндалл перевел взгляд с наспех нацарапанного письма на то место, где стояла чаша из слоновой кости.»
Это что, должно быть уроком?.. — Мрачно подумал Рэндалл. Но, честно говоря, он не слишком беспокоился о пропавших воспоминаниях, о которых рассказывало существо. По крайней мере, в обозримом будущем ему придется многое решать только на основе общей информации, содержащейся в письме. Подробности ничего не значат. Кроме того, Йистрикс в основном подтвердила последней строкой, что воры были людьми с Земли.
Рано или поздно рэндидли найдет его. А пока он мог бы смириться с тем, что все это значит.
Потому что в данный момент он все еще был немного растерян.
Встряхнувшись, чтобы снова прийти в себя, Рэндалл повернулся и посмотрел на Невию. «Ну и как это?”»
«..впечатляет, — признала Невия, не отрывая глаз от гравюры перед собой. — Она указала на особенно плотное пятно гравировальных линий. «Вся пещера разделена примерно на двадцать секций дискретными методами гравировки, которые объединяются в сложный баланс через лестницу, ведущую к этой платформе. Я продвинулся вперед… возможно, одна десятая пути через этот участок, но… Я в основном нахожусь на пределе своего понимания. Это … после того, как мы пройдем через все это…”»»
«Тысячи лет использования эфира свелись к одинокой могиле, — Рэндалл снова вздохнул. Он огляделся и увидел большой лабиринт светящихся линий, тянущихся во всех направлениях к стенам пещеры. «Тем не менее, определенно ценный. Долгосрочный проект, который сделает нас лучше с эфиром … хех.”»»
«Даже больше, чем лучше, — тихо сказала Невия. «Один из лучших во всей системе.”»»
Рэнди не нашелся, что на это ответить. Поэтому, убедившись, что Невеа будет в порядке здесь, продолжая учиться, он повернулся и в последний раз посмотрел на Истрикс, носящую лицо лиры. Просьба об эпитафии тяжело лежала у него на сердце. Но сейчас он не предпринимал никаких попыток преобразить это место.
Но, может быть, было бы неплохо превратить это место в сад после того, как они освоят гравюры, оставленные для них Йистрикс.
Когда Рэндалл повернулся и направился к выходу из гробницы, в его сознании возникла странная строчка из письма Йистрикс. Я знаю, почему так тебя ненавижу.… это потому, что ты обладаешь таким же огнем, как и мой муж.
Рэндалл поежился, стараясь не думать слишком глубоко о том, что это значит. Слишком много всего произошло одновременно, и ему нужно было время и пространство, чтобы все уладить.
К счастью, как раз в тот момент, когда он выходил из странной архитектуры гробницы и шел в джунгли, он получил сообщение от Татьяны, которое было идеальным отвлекающим маневром.
Я видел плитки, которые ты сделал. Они… безусловно, будет влиятельным. Но вы уверены, что хотите сделать это?
Это было почти очаровательно, размышлял Рэндалл, как внезапно изменилось его отношение, когда он напечатал свой ответ на вопрос Татьяны. Если раньше вопросы, связанные с его днем рождения, были такой рутиной, чтобы собрать волю в кулак, то теперь они казались долгожданной передышкой от вызывающего головную боль объема знаний, которые он только что получил. ДА. Визуализация поможет людям понять.
Рэнди практически слышал колебания Татьяны в ее ответе. Если вы считаете, что так будет лучше. Но все же я бы посоветовал тогда не покрывать плиткой весь бальный зал. Мы можем создать островки … нормальной жизни. И я думаю, что это даст вам шанс продемонстрировать свою точку зрения с большим драматизмом.
Это казалось разумным, поэтому Рэнди быстро согласился, и они с Татьяной обсудили детали. Философским ключом он открыл портал и вернулся с острова гробницы Истрикс на свой окутанный туманом остров. К тому времени Татьяна сменила тему разговора.
Кроме того, я думаю, что пришло время начать говорить о безопасности на этом мероприятии. Даже если мы не нуждаемся в этом с вами, это часто успокаивает людей, чтобы увидеть.
