Алана сразу же заметила яростные энергетические отголоски, доносящиеся с юга, но даже не потрудилась поднять глаза. Ее группа бродила по рынку под открытым небом в самом сердце Харона, просто наслаждаясь возможностью расслабиться. Хэнк рядом с ней бросил на нее взгляд, но в конечном счете последовал ее примеру, не беспокоясь больше, несмотря на очевидную силу, которую он чувствовал. Третья фигура позади них, закутанная в высокий плащ так, что ни одно из ее черт не было видно, с любопытством посмотрела в направлении беспорядка, но, казалось, это ее не очень заботило. Ее взгляд быстро вернулся к деревянным стойлам, расставленным вдоль пешеходной дорожки.
Для нее каждый аспект этого человеческого города был любопытен.
Группа прибыла в Харон на два дня раньше, чтобы предложить свои услуги по подготовке ко дню рождения Рэндидли, но как-то потерялась в новизне пребывания в Хароне в первый раз. Несмотря на то, что прошло уже несколько часов, они даже не потрудились приблизиться к руководству Харона. Воистину, город совершенно преобразился за те шесть месяцев, что он провел, независимо работая в Диких Землях.
И в результате получалось нечто такое, чем Рэндидли мог гордиться с избытком. Когда обычный человек наконец понял, что на юге что-то происходит, никто по-настоящему не запаниковал. На самом деле, многие люди воспользовались возможностью, чтобы убрать свои товары с плавучих платформ и взимать несколько долларов за привилегию прокатиться над акцией для лучшего обзора.
Алана не смогла удержаться от легкой улыбки, увидев почти сотню светящихся платформ, плывущих к источнику шума. Люди буквально заполонили большие платформы, выглядывая из-за края, чтобы увидеть, из-за чего весь этот шум. Народ Харона был совершенно не приспособлен к жизни.
..даже если в бочке было несколько грязных яблок.
«Это моя платформа, кто ты такой, чтобы указывать мне, как ее использовать?” Усатый мужчина насмешливо посмотрел на пожилого мужчину, который тихо спорил с ним. Пожилого мужчину сопровождала молодая женщина с каштановыми волосами, коротко подстриженными, и вся троица стояла на одной из маленьких площадей в стороне от основной части рынка под открытым небом.»
Алана заметила, как усатый мужчина жадно уставился на женщину, сидевшую рядом с ним. «Ну и что, если я немного разбираюсь в том, кого бы я пустил на свою платформу? Это моя прерогатива как владельца. Итак, милая, ты действительно все еще хочешь остаться с этим парнем? Разве ты не отчаянно хотел хоть мельком увидеть гончего пса?”»
«Вы просто хотите провести некоторое время наедине с молодой женщиной!” — Рявкнул старик. Его лицо начало краснеть, пока он приводил себя в порядок. Звука было достаточно, чтобы многие окружающие люди повернулись, чтобы посмотреть на источник шума. «Это из-за таких подонков, как ты, пытающихся воспользоваться невинными людьми-”»»
«Полегче, полегче, — чем громче говорил старик, тем беспокойнее становился усатый. Его глаза бегали из стороны в сторону, осматривая окрестности. Алана одобрительно кивнула; похоже, полиция Харона была известна тем, что вмешивалась в подобные ситуации. Хорошо. «Но это не так. Это же… Ах… это вопрос веса. В то время как я не уверен, что моя платформа может поддержать нас троих, но так как прекрасная девушка так легка…”»»
«Ты… — снова начал старший мужчина, но Алана не расслышала его слов, потому что была вынуждена протянуть руку и схватить Хэнка за локоть, когда он сделал шаг в их сторону.»
«Подожди, ковбой, — тихо сказала Алана. Она закатила глаза, услышав предсказуемый ответ Хэнка. «Посмотри на глаза этой женщины. Там есть сила. Ей не нужен другой мужчина, чтобы вмешаться и спасти ее.”»»
Хэнк удивленно посмотрел на Алану. «Не пытайся вести себя со мной высокомерно. Мы оба знаем, что, останавливая меня, ты просто берешь на себя роль героя, спасающего девицу для себя.”»
Скаля зубы на Хэнка, Алана притянула его ближе и продолжила тихо говорить. «Не пытайся утверждать, что я-это ты. Я точно знаю, что ей не понадобится чье-либо вмешательство-”»
«Я пойду с вами, сэр” — пропищала женщина. Она положила руку на плечо пожилого мужчины. «Все в порядке, Рэймонд. Спасибо за помощь, но я справлюсь сама. И мне действительно нужно увидеть эту собаку-призрака своими глазами.”»»
«Но Гертруда … ” — Начал было старик, но женщина твердым взглядом заставила его замолчать.»
Алана замолчала, ее анализ на мгновение пришел в замешательство. Неужели она неправильно поняла ситуацию? Но женщина…..
Пока Хэнк хихикал рядом с ней, Алана активировала свой навык сияющих глаз и посмотрела на экраны статуса усатого мужчины и женщины. Но то, что она увидела, еще больше смутило Алану. Она думала, что женщина должна, по крайней мере, иметь уверенность в себе, чтобы защитить себя, но она была щедрой опекуншей 39-го уровня по сравнению с бронированным топором 50-го уровня мужчины. Просто сравнивая классы, было ясно, кто победит в физической схватке.
Не то чтобы Алана предполагала, что до этого дойдет, но … ..
И все же молодая женщина с каштановыми волосами, собранными в короткую стрижку, без малейшего колебания взошла на парящую платформу. Мужчина рассмеялся и, потирая усы, подошел к ней. «И кто знает, может быть, мы поладим, проведя так много времени вместе… Да будет Вам известно, что я знаю несколько отличных мест для ужина…”»
«В этом нет необходимости, — резко ответила женщина. Платформа под ее ногами медленно поплыла вверх, поднимая их обоих с оживленной улицы. Возможно, из-за близости толпы, которая с подозрением наблюдала за происходящим, мужчина не приказал своей платформе двигаться слишком быстро. Только теперь, видя, что женщина соглашается, люди начали отворачиваться и снова двигаться. «Это деловая сделка, сэр, и я надеюсь, что вы отнесетесь к ней с уважением.”»»
Усатый мужчина рассмеялся и потрепал женщину по плечу. «Так вот, у меня нет такого отношения-”»
Оставив позади хохочущего Хэнка, Алана шагнула вперед и пробралась сквозь раздражающе равнодушную толпу. Как раз когда платформа была на уровне плеч, Алана протянула руку и просто схватила ее за край, прежде чем она уплыла. Ее пальцы сжались. Платформа замерла.
Алана откашлялась и обратилась к женщине: «Простите, Мисс? Я могу отвезти тебя туда, чтобы ты посмотрела «призрачную собаку». Без … излишеств.”»
Мужчина и молодая женщина повернулись и посмотрели на Алану. На несколько секунд выражение их лиц смутилось, когда они посмотрели вниз и увидели, как она небрежно ухватилась за платформу. Она подавила улыбку. Это еще одна хорошая часть того, чтобы быть вне Доннитона. Никто не узнает меня в Хароне. Гораздо меньше давления…
Усатый среагировал первым, его глаза на секунду вспыхнули изумрудом. Алана не была уверена, что он делает, но она видела этот трюк у других в городе. Очевидно, это была способность, которую вы приобрели, когда ваши отношения с духами мха достигли определенного уровня. Мужчина тут же усмехнулся. «А ты? Вокруг вас практически нет духов мха. Как вы можете левитировать платформу, если вы даже не подружитесь с духами?”»
«У меня есть свои способы, — ответила Алана. Женщина нахмурилась, глядя на Алану сверху вниз. Но потом она кивнула и спрыгнула вниз.»
«..- спасибо, — тихо сказала женщина. Алана одарила ее улыбкой.»
«Эй! Ты меня слышишь?” Мужчина вскинул руки вверх и сделал непристойный жест. «И когда ты поймешь, что она просто лгала, не пытайся вернуться и умолять меня подвезти тебя. Я больше не занимаюсь благотворительностью.”»»
Женщины, не обращая внимания на мужчину, направились к Хэнку и фигуре в плаще, стоявшей на краю рынка. Раймонд поспешил присоединиться к ним, горячо поблагодарив Алану. Она улыбнулась Реймонду и снова повернулась к молодой женщине. «Ты действительно отчаянно хочешь увидеть Рэнди гончую-призрака, да? Или ты просто хотел посмотреть на бой?”»
«Так что это борьба…” — Тихо спросила женщина. Затем она покачала головой. «Я … думал о переезде на Харон. Но зная что это город Рэндалла Призрачного пса… Мне хотелось увидеть его собственными глазами, прежде чем принимать окончательное решение. Я доверяю своим глазам. Так…”»»
«Я действительно могу отвести тебя к нему, — просто сказала Алана. «И я скажу это хотя это кажется плохой день для него… он хороший человек. Его город-хорошее место. Кстати, меня зовут Алана Донал.”»»
Женщина кивнула, пожала Алане руку и задумчиво помолчала. «Гертруда Коллинз. Хм, Мы уже встречались раньше? Твое имя … кажется таким знакомым.”»
«Вы, наверное, слышали это раньше” — протянул Хэнк. «Алана немного знаменита. И я … -”»»
«Кстати, — Алана покачала головой. «Виванья?”»»
Дракон, прячущийся в гуманоидной форме под плащом, вопросительно посмотрел на Алану. Алана, поняв вопрос напарника, обернулась и посмотрела на других людей, бесцельно стоявших на широкой мощеной дорожке вокруг них. «Освободите место, пожалуйста.”»
Немногочисленные оставшиеся люди все еще интересовались ими, вероятно из-за более раннего крика Раймонда и угрюмых взглядов, которые усатый бросал в их сторону, но люди Харона были достаточно вежливы, чтобы не форсировать этот вопрос. Они попятились назад, освобождая несколько метров пространства в центре дорожки.
Алана выпустила частичку своего образа, чтобы прижаться к легким любого, кто стоял слишком близко к ним, стараясь не посылать их в направлении Гертруды. Если бы эти люди не двигались, было бы очень трудно дышать тем, кто не достиг 60-го уровня. «Я думаю, что нужно немного больше места.”»
Почувствовав ее силу, толпа быстро освободила почти десять метров пространства. И как только они это сделали, Виванья взорвалась вихрем леденящей энергии, которая все еще заставляла ближайшее кольцо людей брызгать слюной, когда они были покрыты тонким слоем инея. Алана махнула рукой, и вспышка жара защитила группу, но в глубине души она знала, что эффект замораживания был в основном напоказ. Это никому не повредит; Виванья просто хотела немного покрасоваться.
Кто бы мог подумать, что древняя Драконья праматерь с десятками детей и внуков окажется такой дивой, мысленно посетовала Алана.
Но, конечно, когда плащ, скрывавший драконью фигуру, был сорван, Гертруда вскрикнула и отступила на шаг. Затем, когда солнечный свет отразился от завораживающей синей чешуи Виваньи, молодая женщина остановилась и просто уставилась на естественную красоту дракона. Алана покачала головой, когда Виванья приняла нарочито отстраненную позу, с презрением разглядывая всех находившихся поблизости людей. Ее глаза сосредоточились на среднем расстоянии, не позволяя ей увидеть ничего особенного, но казались очень пугающими.
Затем Алана снова повернулась к Гертруде. «Немного менее удобно, чем платформа, но как бы вы с вашим другом отнеслись к поездке на драконе?”»
Несмотря на недавнее потрясение, было ясно, что Гертруда Коллинз быстро восстановит контроль над своими эмоциями. По крайней мере, по сравнению с Раймондом рядом с ней, чье лицо быстро краснело, когда он с тревогой смотрел на чудовище, которое появилось перед ними. Это определенно принесло молодой женщине несколько очков в книгах Аланы. «Но … хватит ли этого размера, чтобы вместить всех нас? С таким размахом крыльев и объемом воздуха, который он может вытеснить, создаваемой подъемной силы будет недостаточно-”»
«Янно…” — Медленно произнес Хэнк. «Это дракон. Драконы-это магия. И вот что я тебе скажу: она становится больше. Как гигантский реактивный самолет побольше.”»»
«Ох … — Гертруда заморгала. «О. Ну, тогда ладно.”»»
