Хайди Мордат, Серебряный Колдун и недавний умелый лазутчик в Орден Дукиса, поспешила за человеком, к которому ее приставили, проклиная собственные способности всеми фибрами души. Ее Палец больно ударился о ранее спрятанный камень на земле. Хотя это было правдой, что ее тонкие способности как Hexwtich делали ее совершенной как шпион, были некоторые крайние недостатки, когда она была вынуждена работать в поле, что делало ее чрезвычайно раздражающей.
В конце концов, ее аура несчастья была навыком равных возможностей. Хайди часто оказывалась в таком же дурацком положении, как и ее мишени. Единственным реальным решением было двигаться как можно меньше, но иногда это даже приводило к обратным результатам; однажды она сидела в парке, когда ее цель чуть не утонула в озере, и три голубя быстро нагадили ей на голову.
И конечно же, когда я пытаюсь заниматься подобными делами… — Угрюмо подумала Хайди, бросаясь вслед за Дереком Моссом по темным туннелям под Хароном. Они свернули за угол, и когда, возможно потому, что она теперь смотрела в землю, Хайди ударилась коленом о жесткую металлическую раму на углу, она смогла только сдержать проклятие и попытаться не отстать от человека, который явно потратил больше своих характеристик на ловкость.
Внезапно они выскочили из туннелей на открытое пространство, тускло освещенное флуоресцентными лампами далеко наверху; похоже, это был завод по переработке воды. Группа из дюжины фигур, которые тихо обсуждали что-то рядом с одним из больших Чанов в комнате, вскочили на ноги и вытащили оружие. Хотя они были удивлены, они, вероятно, ожидали чего-то подобного.
«Ба, уже нашли? Ну, это не имеет значения, — заговорила центральная фигура. «Мы из церкви единства, здесь, чтобы-”»»
«Да, да, да, — Дерек Мосс протянул руку вперед, и изумрудный шар выстрелил, ударившись о землю прямо в середине группы террористов. Зона детонации была небольшой, но мощной, и все враги были сбиты с ног. Даже центральная фигура ударилась о землю в метре от него с тяжелым шлепком.»
Похоже на неудачный ракурс, подумала она с немалой долей злорадства.
Конечно, эта центральная фигура быстро вскочила на ноги, несмотря на все полученные травмы. Но Дерек уже мчался вперед, его предплечья и голени были объяты зеленым огнем. Террорист вытащил модифицированный пистолет маны, но Дерек просто ударил его кулаком в живот, затем потянулся обеими руками и резко дернул его голову вниз, чтобы ударить по колену.
Крэк!
Когда главарь безжизненно рухнул на пол, Дерек развернулся и выпустил еще три изумрудных шара, которые разнесли в пух и прах остальных членов команды, сумевших прийти в себя за те безумные секунды, что он боролся с их лидером. Затем, когда тела жертв летели по воздуху, Дерек сделал короткий жест, и духи мха хлынули в комнату, чтобы окружить и связать нейтрализованных террористов.
Честно говоря, на Хайди не могли не произвести впечатления решительные действия Дерека. «Вау, ты определенно умеешь драться-”»
«Спасибо, но это еще не конец, сегодня будет долгий день, — Дерек вздохнул и вытер лоб. «Нам нужно идти в машинное отделение. Похоже, что тамошняя группа просто занимается технологическим шпионажем, но мы должны немного потрепать их, чтобы у них не возникло никаких смешных идей.”»»
«Но почему это должны быть мы?!!” — Обиженно сказала Хайди. Она надела платье с пышной юбкой, так что ее шаг не был ограничен, но постоянный бег начал раздражать ее. Но, конечно же, Дерек уже покинул завод по переработке воды и направлялся к следующему пункту назначения.»
Ее губы скривились в гримасе, и Хайди сделала большой шаг, чтобы последовать за ней; она наступила на край юбки и услышала, как та порвалась. Стиснув зубы, она подобрала края ткани и поспешила за Дереком. Когда она поравнялась с ним, Дерек оглянулся через плечо. «Кроме того, мы должны быть счастливы, что нас назначили в туннели до начала мероприятия… Я получил три сообщения о сотворенных человеком звериных полчищах, которые направляются к нашему месту. Лучше иметь дело с мелкими врагами здесь, чем справляться с этим-”»
Из-за того, что он повернулся, чтобы поговорить с Хайди, ноги Дерека запутались, и он упал вперед. Но мужчина не впал в панику из-за несчастья. Он просто повернул голову, ударил обеими ладонями по земле и вскочил на ноги. Казалось, он не пропустил ни одного шага. Потом повернулся, как ни в чем не бывало. «По сути, наша работа-самая простая из множества дерьмовых работ-”»
На этот раз Дерек замолчал, потому что они завернули за угол и увидели двух людей, одетых в малиновые мантии, несущих что-то, что, очевидно, было баллистической ракетой. Эти двое были гораздо менее на высоте, чем люди из церкви единства. Дерек уже скорректировал вектор и бросился вперед, прежде чем они успели заговорить.
«Ба! Как вы нас обнаружили? Мы из красного Возрождения-”»
«Вы имеете в виду Красное Возрождение, Возрождение?” — Сказал Дерек с почти клиническим равнодушием, ударив кулаком в челюсть первого человека и ударив его головой о каменную стену позади него. Извернувшись, он поднял ногу и ударил пяткой в висок противника. «Потому что я почти уверен, что эта организация сейчас не существует.”»»
Духи мха бросились вперед, чтобы не дать ракете упасть на землю, и связали двух задержавшихся членов Красного Возрождения.
«Вы… очень хорошо реагирует на внезапные перемены, — осторожно сказала Хайди, когда они возобновили пробежку.»
Дерек невесело усмехнулся. «Слишком много военной подготовки. Мне внушили, что все может пойти не так, Уилл. Но даже в этом случае, похоже, нам здесь сильно не повезло…”»
Словно в подтверждение этих слов, камень размером с кулак сорвался с крыши и упал на голову Дерека. Легким движением он обошел его, не сбавляя скорости. Хайди хихикнула, несколько виновато. «Plus… как все эти люди попадают в подбрюшье Харона? Неужели сейчас на Земле действует так много могущественных теневых организаций?”»
Дерек потер подбородок. «Если хотите знать мое честное мнение? Нет. Их намеренно ведут сюда. И для того, чтобы проверить, как мы оба реагируем на напряженные ситуации, я думаю, и потому, что внутренности Харона далеко не так уязвимы, как кажется этим людям. Мало того, что это средоточие силы духов мха, но это место было построено самим Рэндидли гончим. Я сомневаюсь, что его легко повредить.”»
Думая об этом, Хайди не заметила свой собственный камень размером с кулак, который внезапно сорвался с потолка и упал ей на лицо.
Поздравляю! Ваш навык аура несчастья (R) вырос до 199 уровня!
С ноющим носом Хайди поклялась себе в будущем уделять больше внимания окружающей обстановке.
*****
Теодора Грейман пребывала в мрачном настроении.
Светило солнце, щебетали птицы, и даже деревья казались странно радостными, когда ветер игриво шелестел их листьями. Плотоядные белки 19-го уровня весело гонялись друг за другом вверх и вниз по ближайшим стволам деревьев. Дорога, ведущая к Харону, казалась скорее идиллической тропой, ведущей к сельскому святилищу, чем тем, чем она была на самом деле: дорогой к самому важному политическому событию со времени прибытия Новой Земли.
Неужели ни у кого нет чувства серьезности?!?!
А Теодора не видела ни одного монстра выше 30-го уровня с тех пор, как прибыла в окрестности Харона. И что еще хуже, она не могла почувствовать присутствие какой-либо охраны. Не то чтобы она хотела, чтобы на нее напали, но было очень неприятно, что вокруг не было ни малейшего намека на опасность.
В конце концов, не было никаких громких объявлений, подобных тому, что произошло перед футбольным матчем зоны 1, но несколько небольших экстремистских группировок объявили о своих намерениях на день рождения Рэндидли. Особенно группы, которые были радикально настроены против этой системы и были полны решимости дестабилизировать любое правительство, согласившееся на ее присутствие.
И Рэндидли гончая, к лучшему или к худшему, была вся в распространении информации, описывающей, как лучше всего адаптироваться к системе.
Марк Роуэл, сидевший рядом с ней, хмуро оглядывал окрестности через окно. «Здесь вообще есть охрана? Я не могу поверить, что именно нас обвинили в том, что мы не воспринимаем угрозы всерьез… если бы не этот чертов барьер-”»
Теодора положила руку на плечо Марка. Они ехали в экипаже из ламантинов, внутри которого сидели три человека, а снаружи-четыре охранника. Но даже если они были наедине, Теодора знала, как бесполезно волноваться из-за прошлого.
За последние несколько недель она более чем достаточно предавалась этим мыслям. Сегодня им нужно было сосредоточиться на текущей задаче.
Марк сжал губы в тонкую линию, но промолчал. И в этот момент заговорил третий пассажир в вагоне. «Нет, там есть охрана. Они просто … сильные. Невероятно сильные и очень хорошо умеющие скрывать свое присутствие.”»
Теодора обернулась и посмотрела на мужчину, спокойно сидевшего в кресле-каталке и смотревшего в окно кареты. Длинные пальцы его левой руки двигали монетку, танцуя на костяшках пальцев, в то время как другая рука покоилась на шерстяном одеяле, покрывавшем его ноги. Его звали Рихтер, и, несмотря на полное отсутствие инвестиций в физическую статистику, он был лучшим агентом, которым располагали спецназовцы зоны 1.
«Действительно?” Теодора слегка сомневалась, но была склонна доверять Рихтеру больше, чем собственным чувствам. В конце концов, именно на этом он и специализировался.»
«Правда, — ответил Рихтер, продолжая крутить монету в пальцах.»
Нахмурив брови, Марк преувеличенно тяжело вздохнул. «Возможно, террористические организации просто боятся предпринимать какие-либо попытки, основанные на репутации Гончих. Или, возможно, они ждут, когда начнется настоящее событие…”»
«..- Пожалуй, вы правы, — беззаботно согласился Рихтер. Его глаза не отрывались от окна.»
