«Тише, сейчас начнется, — прошептала Ле. Ся и Энн выпрямились в деревянных креслах кафе, где они устроили магазин, но Хань Яжу захотелось выдернуть волосы. Он очень устал от этой игры, в которую играла Ле.»
«Пожалуйста, Ле, давай не будем … — тут Хань Яжу замолчал, краем глаза заметив приближающуюся большую группу. «..это король Фирун?”»»
Когда группа из зоны 7 прибыла в собственно Харон, они были зарегистрированы на въезде в город, но в основном предоставлены самим себе, чтобы добраться до места проведения вечеринки. Хань Яжу с презрением отнесся к тому, что им просто дали карту Харона и разрешили бродить в пределах города, но троица, которая была Сян Ле, была в восторге от свободы.
В конце концов, это было очень далеко от того, что они могли бы сделать в зоне 7 с недавними политическими волнениями. Они знали, что реакция публики на ложь о Сян Ле будет сильной, но правда была… гораздо более тревожной, чем это. Три женщины, которые истощили себя за последние несколько лет, руководя зоной, нуждались в перерыве.
Так что последние два часа они бродили по округе, разглядывая разные кварталы и магазины. И к радости трех женщин, никто не признал их в качестве теперь уже спорных лидеров зоны 7. Они были просто теми, кем были.
Хан Яжу испытывал искушение напомнить им об осторожности из-за недавних покушений на убийство, когда выяснилось, что они женщины, но не мог заставить себя испортить улыбки на их лицах. Поэтому он согласился на диверсию и последовал за своими лидерами. Он даже согласился сделать перерыв, когда Ле предложила сделать перерыв в пекарне по ‘официальному » маршруту до места встречи.
Но теперь Хан проклял свою близорукость, увидев чрезвычайно массивное тело короля Фируна, ковыляющего из стороны в сторону по расчищенной улице. Было уже почти четыре часа, и казалось, что начали прибывать другие делегации.
«Да, — радостно сказала Ле. Затем она указала на пустую тарелку на их столе, где когда-то лежала декадентская и тяжелая булочка с корицей. «И ты наверняка помнишь его любовь к сладкому. Несомненно, что это сочетание факторов вызовет событие.”»»
«Событие!” — Прошептала Энн почти благоговейно.»
Король Фирун, правитель Ифренна, плавучего города и всей великой морской зоны, вероятно, был крупным человеком еще до того, как появилась эта система. И из-за странной магии системы он провел последние несколько лет, превращаясь из мясистого в «шокирующего вида». Каждая часть его тела была покрыта потом и жиром до такой степени, что его собственные черные волосы казались зачесанными назад побочными продуктами его собственного тела.
Конечно, он был также чрезвычайно силен. Несмотря на то, что его правительство было наиболее децентрализованным из-за огромного объема пространства, которое охватывала его зона, Фирун был одной из первых групп, активно принявших некоторую информацию об изображениях, выпущенных орденом Дюси. Это означало, что, несмотря на их малочисленность, воины Фируна могли высоко держать голову против более крупных армий других зон, которые были более устойчивы к учению призрачной собаки.
И группа его лучших воинов последовала за Фируном, обнажив грудь и покрывшись замысловатыми чернильными татуировками, которые предположительно обозначали их статус. У всех присутствующих, казалось, были торсы, которые были живыми гобеленами ярких основных цветов, что указывало на то, что никто не был сутулым, когда дело доходило до боя.
Хан Яжу разрывался между тем, чтобы призвать своих вождей поприветствовать Фируна, и тем, чтобы промолчать, избегая его внимания, когда громада Фируна с поразительной внезапностью остановилась всего в нескольких метрах от них.
С почти комичной серьезностью Фирун фыркнул. «Ах… гул… этот запах…”»
«Булочки с корицей из этого кафе, — услужливо подсказала Ле, указывая на зеленый навес здания позади них. Взгляд фируна переместился и остановился на ней. Ле поправила очки и продолжала улыбаться этому гиганту. Момент растянулся.»
Затем аура Фируна немного потяжелела. Он повел плечами и нахмурился. Внезапно воздух вокруг них наполнился удушливой влажностью, вызывающей клаустрофобию. Вместо прохладного осеннего дня, когда солнце стояло над головой, они чувствовали себя изолированными в тесной пещере. Руки Хань Яжу на столе напряглись. Ся выпрямился, но не оторвался от работы, продолжая писать заметки о деталях Харона. Энн почти лениво начала создавать серию цветных огоньков, которые танцевали вокруг ее ладони, подражая духам мха Харона.
Так же внезапно, как он перестал двигать своим телом, образ Фируна, давивший на группу, исчез. Он с сомнением посмотрел на четырех человек за столом, явно не узнавая их, хотя Хан Яжу дважды разговаривал с этим человеком во время своих поездок в Ифренн. Но казалось достаточным, чтобы никто из них не запаниковал перед его изображением. «..спасибо вам за информацию. Кирук?”»
Татуированный мужчина позади Фируна сжал кулаки и поклонился. — Фирун повелительно махнул рукой в сторону кафе. «Принеси мне булочку с корицей.”»
Кирук снова поклонился и уверенно вошел в кафе. Фавориты Фируна свирепо смотрели на сидящих за столом, пока их король ковырялся в ухе и извлекал толстый желто-зеленый шарик воска. Ле спокойно сделала глоток чая, ее глаза сияли. Во всяком случае, она казалась взволнованной, привлекая внимание Фирана.
Даже без усиленного системой восприятия вскоре стало ясно, что внутри магазина происходит спор. Раздавались даже отголоски столкновений образов внутри, но Хан Яжу был удивлен, обнаружив, что владелец магазина нисколько не испугался мускулистого татуированного мужчины, который вошел, чтобы поговорить с ней.
Похоже, что даже средний гражданин в Хароне не сутулится, когда дело доходит до изображений.
И действительно, через тридцать секунд Кирук вышел с красным лицом, но без булочки с корицей, чтобы показать свое время в кафе. Он колебался несколько секунд, в то время как лицо Фирана исказилось от ярости. «Ах… ваше благородное Высочество… торговец внутри требует оплаты, прежде чем она захочет-”»
«Что?!?”»
Хань Яжу был искренне удивлен, что, когда изображение Фируна взорвалось на этот раз, его силы было достаточно, чтобы заставить окружающий воздух дрожать от страха. Похоже, прежнее давление, которое он отпустил, было не всем, с чем он мог справиться. Хэн также заметил, что над головой внезапно скопилось множество духов мха. Кроме того, он не мог не заметить, каким восторженным стало лицо Ле.
Прежде чем Фирун успел подробно объяснить, почему это было настолько невероятно, что владелец потребовал плату за товары и услуги, женщина, о которой шла речь, вышла из кафе, заложив руки за спину. Старуха нисколько не дрогнула перед лицом зловеще могущественного образа Фируна и просто кротко посмотрела на людей из Ифренна, собравшихся перед ее магазином. «Если вы не собираетесь платить, уходите. Вы беспокоите реальных клиентов.”»
«Ты смеешь?!?!” — Прорычал кирук. Но даже когда он шагнул вперед и взорвал свой собственный образ насилия и яростной мощи моря в шторм, это не сильно поколебало доминирующий и вызывающий клаустрофобию образ Фируна на улице. Несмотря на то, что этот человек казался глупцом, требуя, чтобы его называли королем, его власть была вполне реальной.»
Однако владелец кафе даже не моргнул, когда на него подействовали эти два изображения. Она также не мобилизовала свой собственный образ. Что заставило Хань Яжу прищуриться, когда он посмотрел на нее. «Ты думаешь, что сможешь запугать меня? Ты еще ребенок и скорее всего-”»
«Сейчас, Сейчас, сейчас,-внезапно между двумя группами встал изможденного вида человек в полицейской форме. Он огляделся и поморщился от того, что увидел. Потому что во всех окнах верхних этажей соседних зданий люди прижимались носами к стеклу, чтобы посмотреть, из-за чего такая суета. «Как насчет того, чтобы сделать шаг назад? Одри, я с радостью заплачу за еду этого человека-”»»
«Мне не нужна ее плохо сделанная грязь, — холодно сказал Фирун. В то же время владелец магазина фыркнул и сказал: «Я ему этого не дам.”»»
Оба уставились друг на друга. Фирун поднял толстый палец и ткнул им в сторону пожилой женщины. «Тебе не мешало бы следить за своим тоном в моем присутствии. Ты думаешь, что этот город сможет защитить тебя? Мое королевство-”»
Что-то изменилось в воздухе, прежде чем кто-то успел отреагировать.
На секунду все звуки стали приглушенными. Хань Яжу с шипением выдохнул сквозь зубы. Казалось, что прямо за ним притаился зверь, с челюстей которого капала слюна, готовая сомкнуться на его спине, если он захочет заслужить его гнев. И судя по резким движениям всех присутствующих, не только он был подвержен этому ощущению.
Был только один ясный звук: дыхание чудовища. Затем запах мускуса, засохшей крови и смерти поплыл вперед, продолжая влажное дыхание, которое выпустили невидимые челюсти позади Хана.
Если говорить об образах, то это был самый ужасающе мощный опыт, который Хан Яжу когда-либо испытывал. Во рту у него пересохло; инстинкты продолжали кричать ему, чтобы он не двигался, иначе он привлечет внимание этого хищника. Один из охранников позади Фируна рухнул на землю, скуля от страха.
Зверь опустился на землю, и воздух наполнился насмешливым кудахтаньем гиены. Затем изображение исчезло,и человек с животными чертами лица улыбнулся полицейскому. «Комиссар Арриетти, здесь все в порядке?”»
Полицейский, казалось, застыл на месте. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы губы и язык обрели форму речи. «..- конечно, Шифлоо. Здесь все прекрасно.”»
«Конечно, — спокойно ответил Шифлоо. Он искоса взглянул на короля Фирана и его группу.»
Фиран, к его чести, быстро пришел в себя. Сделав вид, что ничего не произошло, он пошел по улице, высоко подняв подбородок. После нескольких неуверенных шагов дюжина охранников последовала за ним.
Когда они ушли, Одри поклонилась Шифлу. «- Благодарю Вас, господин посетитель. Может быть, вы хотите чего-нибудь?”»
«Как же я мог взять что-то за то, что просто проходил мимо?” Монстр в частично человеческой форме слегка махнул рукой. Одри снова поклонилась, а потом Шифлу вздохнула. «Что ж… если вы настаиваете … некоторые из тех эклеров, которые я пробовал на днях-”»»
«Конечно.” Одри вернулась в свой магазин и быстро вышла оттуда с небольшой сумкой в руке. Шифлу взял сверток, кивнул и пошел прочь, обняв полицейского за плечи. «Итак, комиссар Арриетти, вы слышали о том, что мой отец сделал с недавно построенной премьер-Лейн…”»»
После того как частично животный человек ушел, Хань Яжу постепенно восстановил способность дышать. Его кожу все еще щекотало от краткого контакта с образом Шифлу. Прошло еще несколько минут, прежде чем Хэн смог заставить свои руки ослабить инстинктивную хватку на кованом железном столе. «Тот… как…”»
«Это был самый сильный образ, который я когда-либо чувствовала, — тихо сказала Ся. Хотя она все еще смотрела в свой блокнот, ее ручка была совершенно неподвижна. «И… Я полагаю, было бы глупо предполагать, что Рэндидли Ghosthound не является более мощным даже чем это…”»»
«Сможет ли наша зона выжить, если этот человек нападет?” — Спросила Энн с необычно серьезным выражением лица. Хан Яжу произвел некоторые мысленные вычисления над этим вопросом и ему не понравились ответы, к которым он пришел. Он молча побледнел и покачал головой.»
-Нам … возможно, стоит внести некоторые изменения в нашу оборонительную схему, когда мы вернемся…» — Тяжело сказал Хэн.
Стоя рядом с ним, Ле обеими руками держалась за подбородок и краснела, как школьница, столкнувшаяся со своим увлечением. «ДА… это совершенно верно… МММ….! Именно из-за этой честности ты мой любимчик, Хан~.”»
