Рэндалл нахмурился. Из-за тлеющего пламени в центре комнаты, в замкнутом пространстве было очень жарко. Но ответа, который он получил, было достаточно, чтобы отвлечь его от всего этого специального инструмента, лежащего в мастерской. «Что ты имеешь в виду? Почему вы не знаете, сможете ли вы помочь? Не думай так…”»
Рэндалл оборвал себя прежде, чем успел закончить фразу. Было несколько невежливо признаться, что он думал, что Сэм будет захвачен тем, что он предлагал, и немедленно примет. Но, по правде говоря, Рэндидли был несколько ошарашен тем, что описанные Рэндидли ресурсы, похоже, не соблазняли его.
Сэм лениво помахал молотком размером с человеческую голову, отмахиваясь от слов Рэнди. Из-за его странного, изменяющегося оттенка, Рэндидли мог сказать, что предмет не был простым инструментом. Тот факт, что Сэм мог так небрежно помахать им, свидетельствовал о его силе. «У меня очень плотный график. Даже если я больше не отвечаю за нефтеперерабатывающий завод Доннитона, у меня есть довольно много проектов прямо сейчас. Я принимаю авансовые платежи; нелегко отказаться от такой работы ради одолжения, даже если это для тебя.”»
Когда Рэндалл не ответил ему, Сэм фыркнул и продолжил колотить куском металла перед собой. Каждый раз, когда тяжелый инструмент ударял по металлу, в маленькой комнате раздавался ясный звон. Изменчивое и аморфное изображение сгустило воздух вокруг темперирования, демонстрируя, почему Сэм был вершиной своей области. Несмотря на то, что он не придавал ей какой-либо специфики, которую Рэндидли мог видеть, она постепенно становилась все более мощной. Образ придавал форму металлу, а металл придавал форму образу. Рэндидли не сомневался, что он постепенно превратится во что-то мощное.
Эта способность-вот почему я хочу, чтобы он помог с Академией Харона, но эта реакция… Рэндалл продолжал работать, не сводя глаз с седеющего силуэта Сэма. Одетая в кожаный фартук и работающая с металлом, фигура была хорошо знакома Рэндли. Его дружба с Сэмом была одной из самых старых и крепких. Они были связаны через эфир; Сэм был его рассветным кузнецом. Но теперь Сэм, казалось, был полностью доволен тем, где он находился.
Хитро улыбаясь своей нынешней работе, Сэм отложил странный молоток в сторону и взял пару щипцов. Затем он поднял металл, о котором шла речь, и критически осмотрел его под разными углами. Он даже поднес его к лицу и понюхал. Как только он поставил его обратно, стук молотка возобновился с новой силой.
Пока Рэндалл наблюдал за происходящим, в его груди росло странное чувство. Наблюдая за движениями Сэма, ничего не происходило, но… такое поведение было не в духе Сэма. Обычно, если бы он действительно не захотел выслушать мое предложение, он бы просто вышвырнул меня вон. А это значит, что он, вероятно, чего-то хочет…
Наконец Рэнди вздохнул. Чем лучше он разбирался в людях, тем больше работы возникало перед ним. Все только усложняется, не так ли? .. «..Мне очень жаль, что в первый раз, когда я пришел к вам, это была работа-”»
Сэм посмотрел на него с неподдельным раздражением. Он медленно опустил свой странный молот на бок. «Малыш, неужели ты думаешь, что меня это волнует? Я понимаю, как вы заняты, управляя городом. К тому же проекты, которые ты мне привозишь, всегда самые интересные… Нет, это хорошо, что ты немного забывчив.”»
Услышав это, Рэндидли прищурился. «Тогда чего же ты хочешь? Как я могу заставить Вас согласиться работать на строительстве Академии Харона?”»
Помощь Сэма не была абсолютно необходимой, но это была бы огромная помощь проекту. Не для общего строительства, любой средний рабочий мог справиться с деталями типичных зданий. Благодаря предложению Гертруды Рэндидли даже подумывал о том, чтобы позволить детям самим взять на себя львиную долю работы. Но для некоторых критических частей в лабиринте… для компонентов которые смешали бы изображения и гравировку для того чтобы держать всю Академию Харона вместе… Рэндаллу было бы легче отдохнуть, оставив его в руках Сэма.
Наконец, увидев, что Рэндли обратил на него внимание, Сэм слегка кашлянул. «Я не очень люблю переговоры… Я бы предпочел, чтобы все говорили прямо. Так что я просто скажу свое требование. Нет места для дискуссий. Я хочу исследовать один из испорченных миров. Скоро. И я хочу быть первым человеком, который сделает это. Поскольку за них отвечает Орден Дучис… Я предполагаю, что у тебя есть эта сила.”»
Рэндалл нахмурился. Поврежденные миры относились к пяти дополнительным опасным зонам, которые были наклеены на Землю из-за теста бригады Ксирта. После того, как Земля выполнила свою задачу вовремя, эти миры принесли на Землю свой эфир и значительные ресурсы. По крайней мере, теоретически. Прямо сейчас они были всего лишь связкой порталов в опасные миры.
Население этих миров было подготовлено системой к нападению и уничтожению Земли несколько недель назад в рамках испытания. Хотя это побуждение исчезло, Нексус так и не удосужился послать последующее уведомление о том, что люди этих планет должны сотрудничать с землянами. Таким образом, орден Дуцис пытался установить связь с различными фракциями внутри миров, но результаты были неоднозначными.
«Вам нужны материалы?” Рэндалл догадался, подумав об этом.»
«Конечно” — глаза Сэма теперь сияли. «Весь мир стоит ресурсов…? Не то чтобы я хотел монополизировать их, но я уже заметил, что ресурсы Земли изгибаются в сторону мифических материалов, которые были материалом легенд до системы. Если наши изображения тоже формируют материалы… Мне определенно нужно проверить материалы, которые представляли себе эти другие миры.”»»
Рэндалл немного подумал, прежде чем медленно кивнуть. «Судя по тому, что я слышал, переговоры с одним из миров прошли довольно успешно. Я думаю, что торговля скоро начнется всерьез. И в это время … — Рэндалл сделал паузу, потому что ему пришла в голову одна мысль. Но потом он покачал головой и продолжил: «-в то время я верю, что вы можете быть первым, кто увидит и испытает материалы в мире.”»»
«Спасибо, — Сэм продемонстрировал редкую улыбку. Затем выражение его лица изменилось, и он бросил на Рэнди долгий взгляд. «Сейчас… ты останешься на ужин?”»»
Рэндалл почувствовал в этом выражении лица немалый груз ожиданий и невольно вздохнул. «..- Наверное. Как ты думаешь? .. ”»
На секунду выражение лица Сэма исказилось от сочувствия. Он подошел к Рэнду и похлопал его по плечу. «ДА. Я, может быть, и не возражаю против твоих привычек, но у Реджины, несомненно, будет какое-то… мнение о твоем отсутствии светского этикета. В конце концов, ты Крестный отец Сунан. Но все же. Смотреть на это сейчас лучше, чем позволить накопиться еще большей кислоте в течение нескольких лет…”»
Поэтому, несмотря на бешеный график подготовки к завтрашнему дню, Рэнди остался на ужин с Сэмом и Региной. Как и следовало ожидать, за первой порцией ужина Реджина спокойно принялась сыпать резкими замечаниями о том, как давно Рэнди не навещал их и не спрашивал об их сыне.
Рэндалл бросил взгляд на довольно молчаливого младенца, спящего в колыбели. В конце концов, он решил, что нет смысла указывать на то, что маленькая Сунан была недостаточно взрослой, чтобы даже заметить это. Вместо этого он просто неловко улыбнулся. К счастью, когда они втроем продолжали беседовать во время еды, отношение Реджины смягчилось. Хотя Рэндаллу и не хотелось проводить время подобным образом, он наслаждался небольшим перерывом в беседе с Сэмом и Региной.
Выйдя из их дома, он получил сообщение от Гертруды Коллинз. Мы получили все необходимые подписи хранителей. В общем, у нас есть тридцать два добровольца, которые пойдут с нами в подземелье. Я говорил с ними, и они должны быть достаточно взрослыми, чтобы лишние несколько месяцев не имели большого значения.
Отвечая, Рэндалл легким движением руки извлек свой философский ключ. Кажется, это быстро. Вы проверили, все ли подписи подлинные?
Конечно, я был учителем, Мистер призрачный пес. — Я знаю свою работу, — быстро ответила Гертруда. Это несколько неловко говорить… но многие дети живут большими группами под руководством одного домовладельца. Очень мало детей с подлинными семейными узами. Так что подпишите бланк, что ребенок уйдет на два дня… это довольно обычная вещь.
Сердце рэндли сжалось, когда он подумал о жизни этих детей, но затем его изумрудные глаза вспыхнули. Вот почему Академия Харона была так важна. Это может быть спасательный круг, который нужен этим людям.
Но Мистер Призрачная Гончая… — Сказала Гертруда в другом сообщении. Не слишком ли мало тридцати двух?
Веко рэндидли дернулось. …Это будет прекрасно. Спасибо, Мисс Коллинз.
Это была идея Гертруды, чтобы Рэндидли привел детей в подземелье вместе с ним и обучил их, чтобы помочь сделать Академию Харона, а также обучить полицию. Рэндидли сразу же выразил сильное желание не делать этого из-за большого количества детей, с которыми ему вдруг придется справляться, но Гертруда ответила довольно беспечно.
«Я имею в виду, что не все добровольно согласятся, если ты попросишь. Они-дети.”»
Про себя Рэндалл опасался, что Гертруда смертельно ошибается.
Рэндаллу не хотелось переоценивать себя, но он сознавал, что в сознании этих детей он-могущественная фигура. Если бы распространился слух, что он предлагает немного тренироваться, он верил, что многие дети согласились бы. Возможно, даже большинство из них. И тогда он вдруг окажется ответственным за десять тысяч детей, которые уже вызывали головную боль по всему Харону.
Поэтому вместо того, чтобы поставить на нем имя Рэндидли, они распространили среди детей слух о том, что правительство Харона само спонсирует семинар для детей, желающих сосредоточиться на карьере в этой области. «Архитектура, строительство, садоводство, кузнечное дело, металлообработка и обработка материалов.” Несмотря на жалобы Гертруды, Рэндалл настоял на том, чтобы изложить просьбу как можно более сухо.»
Он не хотел, чтобы приходили люди, которые думали, что проект звучит круто. Он хотел только детей, которые действительно интересовались этой областью. Тридцать два добровольца-это ужасно мало при населении в десять тысяч человек, но у Рэндли было хорошее предчувствие насчет этих тридцати двух. Большую часть времени в подземелье они будут находиться в руках Эда Дага. Будем надеяться, что они смогут приобрести достаточно большой опыт.
Напевая себе под нос, Рэндалл открыл портал и прошел внутрь, чтобы посетить Невию.
