Рэндидли бросил быстрый взгляд на Леди Иеллайю, которую так поспешно выпроводили из зала для допросов. Выражение ее лица было напряженным, а кожа бледной. Но перья на ее руках даже не дрогнули; у нее не было желания сопротивляться этому заявлению. Было ясно, что она считает этот вопрос решенным, тогда и там.
Поигрывая идеей выпустить комбинацию образов, чтобы изменить их впечатление, Рэндидли медленно встал. Но когда он смотрел на незаинтересованные лица людей на этой панели, какая-то глубокая часть Рэндидли напомнила ему, что иногда есть законные причины избегать социальных контактов. Его инстинкты не были полностью вредны для него. Все они были способными людьми, из тех, с кем Рэндидли хотел общаться. Даже просто встреча с ними, как это подстегнуло его тренироваться сильнее и достичь своих возможностей.
Но ни один из них не был лишен собственной цели. Их осторожные махинации вращались и щелкали за каждым их действием. Слишком глубокая прогулка среди могущественных личностей означала бы все меньше и меньше времени, которое Рэндидли мог бы потратить на самосовершенствование; ему постоянно нужно было бы посвящать некоторую энергию тому, чтобы оставаться на ногах. Поэтому он отвернулся от этого пути, когда его отвергли. Возможно, это и к лучшему. Всего несколько месяцев… всего через несколько месяцев, держу пари, я добьюсь достаточно значительного прогресса…
Я все еще хочу сосредоточиться на совершенствовании мрачной химеры, но это только основа для активации трех образов одновременно. Когда все мои образы достигнут вершины…
Рэндидли вышел из комнаты. Октавиус Шрайк ждал там, за дверью, и либо он подслушивал » беседу’, либо результат был ясен по выражению лица Рэндидли. Так или иначе, он молча повернулся и повел Рэндидли обратно через извилистые коридоры военной базы в более цивилизованный район.
Небрежным движением он открыл пути Нексуса после того, как они благополучно покинули военные палаты, и провел Рэндидли через портал. Они выскочили на оживленную площадь и с интересом огляделись. Увидев рядом выступ, Рэндидли подошел к нему и посмотрел вниз. Затем, подняв брови, он посмотрел вверх.
Они стояли на одном из самых высоких плавучих круглых колец, внутри которого располагались лавки. Каждое кольцо было размером по меньшей мере с несколько городских кварталов. Люди прыгали вверх и вниз по внешней стороне этой странной цепи, в то время как Рэндидли мог видеть знакомые стены полого хребта Нексуса вокруг них. Уровень, на котором находились Рэндидли и Октавиус, казалось, отличался разнообразием доспехов. Рэндидли похлопал серу, чтобы убедиться, что ее не заменяют, когда владельцы магазинов с энтузиазмом помахали ему, чтобы он посмотрел.
Октавиус посмотрел на Рэндидли, вздохнул, а затем повернулся, чтобы выглянуть из-за края их кольца. К сожалению, все было не так мирно, как казалось вначале. Целые группы людей переползали через перила, когда они поднимались снизу или легко сходили перед ними, чтобы спуститься в другое место. Группа огромных студенистых гуманоидов с глазными яблоками, явно плавающими во взвешенном состоянии их тел, громко кричали, карабкаясь вверх, явно новички в Нексусе. Две высокие фигуры в плащах, скрывавших все детали их лица, бесшумно двигались по направлению к магазину щитов, расположенному неподалеку от того места, где стояли Рэндидли и Октавиус. Постоянная толпа текла мимо них, придавая этому месту чрезвычайно уединенное ощущение, несмотря на то, как далеко кольца находились от внешних стен.
«Это Брей-стрит, — наконец сказал Октавиус. Казалось, что неудача Рэндидли с получением работы поразила его, как гигантский эмоциональный удар молота. От этого осознания Рэндидли стало немного не по себе. Но постепенно, как будто каждый из окружающих людей уносил с собой крошечную горсть печали надсмотрщика, выражение лица Октавия улучшилось. «Все тридцать шесть колец считаются » улицей’. Так вот, я бы не рекомендовал вообще ничего здесь покупать; цены предосудительны. Но это даст вам хорошее представление о стандарте материалов и оборудования, доступных в Nexus.”»»
Затем Октавиус прочистил горло. К нему снова вернулось серьезное выражение лица. «Если хотите, я могу показать вам другие важные достопримечательности Нексуса под поверхностью; пока у нас не будет достаточно знаков гражданства, чтобы доставить вас на уровень I, вы не сможете увидеть поверхность. Но большой Колизей, подвесная камера и жертвенный алтарь-все это определенно стоит посмотреть-”»
Рэндидли поднял свою металлическую левую руку. «Мне интересно, но не сейчас. Там уже есть… здесь их очень много.” Сказав это, он взглянул вверх, на парящее над ними кольцо. Он мысленно сфотографировал положительно возвышенную эфирную гравюру, создавшую лифт, и послал ее Невеа, чтобы изучить. «Мне нужно немного времени, чтобы расслабиться и успокоиться. Так что я подумываю о тренировках на несколько дней… если я больше ни для чего не нужен?”»»
Октавиус Шрайк колебался. Он протянул руку и потер свой рог. «Что ж… мы должны провести разбор полетов, чтобы дать вам немного больше контекста того, что происходит и что мы планируем делать… но я полагаю, что несколько дней обучения, вероятно, помогут вам очистить голову.”»
Затем Октавиус протянул руку и положил ее на плечо Рэндидли. «Мистер призрачный пес… не вините себя. Иногда… иногда все идет не так, как ты хочешь. Такова жизнь. Вы не должны позволять своим неудачам обременять вас.”»
Рот рэндидли дернулся. Интересно, кто из нас действительно обременен? .. Я действительно просто хочу тренироваться…
Видя, что разговор, похоже, подходит к концу, Рэндидли поставил ногу на невысокую ограду на краю ринга. «Это ведь выше паутины, верно? Мы все еще находимся в полой области Нексуса.”»
«Да, это верно. Ах, вам нужно, чтобы я проводил вас на тренировочную площадку? .. ” — Спросил Октавиус.»
Рэндидли решительно покачал головой. «- Нет, но спасибо. Я лучше всего учусь, когда исследую сам. Кроме того, я хочу провести небольшое расследование.”»
«И последнее, — Октавиус снова потянулся и схватил Рэндидли за руку, как раз когда тот собирался спрыгнуть вниз. «Чем глубже вы погружаетесь в паутину, тем больше этого грязного эфира поднимается вверх. Плотность его возрастает в геометрической прогрессии. Если вы зайдете достаточно глубоко, то обнаружите даже следы присутствия преисподней. Так что это может также испортить ваше чувство времени. Будьте осторожны.”»»
«Так и будет, — сказал Рэндидли с резкой улыбкой. Но затем он перепрыгнул через край, перешагнув через двух шестиногих насекомых, которые пробирались к кольцу брони. Рэндидли коротко наклонил свое тело по диагонали, чтобы сопротивление воздуха естественным образом сдвинуло его дальше от колец, прежде чем повернуться в воздухе и направить голову прямо вниз. Он закрыл глаза и ощутил на своей коже легкий ветерок.»
Рэндидли быстро начал ускоряться вниз, тела сограждан Нексуса вдоль колец расплывались во мраке. Он начал проноситься мимо уровней Брэй-стрит, один за другим, устремляясь прямо вниз. Рэндидли не смог сдержать улыбки. Усилившийся ветер трепал его волосы. Было что-то чрезвычайно пьянящее в естественной скорости, создаваемой гравитацией-
Но тут улыбка Рэндидли погасла. Собственно, это и есть гравитация… он ведь не исходил от какого-то огромного тела, не так ли? Либо у основания Нексуса была какая-то искусственная гравировка, которая питала его, либо…
Или Рэндидли нырял головой вперед прямо к огромной массе значимости, которая была настолько умопомрачительно велика, что физически притягивала к себе все вокруг.
С этим ведром холодной реальности, вылитой на переживание, Рэндидли пронесся мимо самого нижнего кольца и вошел в саму паутину. Ветер свистел мимо него, пока он продолжал неуклонно лететь вниз, не узнавая эту часть паутины, свидетельствуя о том, как далеко они поднялись для встречи. Примерно через тридцать секунд Рэндидли приблизился к тому участку, который они с Октавиусом пересекли после их первого прибытия. Шнуры через огромное пространство становились все более частыми.
Но когда мертворожденный Феникс с энтузиазмом начал поглощать эмоции еще раз, после того как Иггдрасиль поспешно двинулся очищать хаотический эфир, Рэндидли понял, что этого количества было недостаточно. Поэтому он даже не пытался замедлить свой спуск. У мертворожденного Феникса был большой аппетит. Он дважды постучал себя по поясу, и пояс-Акри радостно развернулся и принял форму копья. Мышцы рэндидли неуклонно начали набухать, когда он снова начал поддерживать свои физические образы для двух других образов.
Он крепче сжал копье и направил его вниз. Его сердце в груди грохотало, когда оно увеличивало скорость, с которой его обжигающая кровь циркулировала по телу. Мрачная Химера была заколдована в воздухе позади Рэндидли и оскалила зубы. Человек горд, но Химера берет.
Поздравляю! Вашим мастерством человек гордится, но Химера берет (L) уже выросла до 295 уровня!
После серии жестоких столкновений с самим собой еще на Земле, Рэндидли поднял уровень большинства своих мрачных навыков химеры довольно высоко. И самое большое улучшение было именно с человеком гордым, но Химера берет. В сочетании с его физическими характеристиками, мастерство Рэндидли создало огромный звуковой бум, который эхом отозвался в этой паутине, когда он пронзил ее вниз, заставляя кабели в окружающей области дико раскачиваться. Непрочная завеса физических ограничений системы легко рассеялась вокруг него, теперь, когда он почти полностью разорвал ее хватку.
С тонкой регулировкой угла наклона лезвия Акри, Рэндидли направил свое тело, чтобы скользить взад и вперед через внутреннюю часть паутины, переплетаясь на высокой скорости между многочисленными кабелями, которые блокировали его путь. Не то чтобы кабели были очень плотно упакованы, но на скорости, с которой он спускался, он просто преодолел такое большое расстояние за короткое время, что было гарантировано, что несколько из них в конечном итоге преградят ему путь. Он скакал по потокам воздуха вниз, чувствуя себя немного виноватым, когда пролетал мимо других, использующих паутину как средство передвижения.
Вскоре Рэндидли достиг глубины, где они оставили паутину и направились к небольшому жилому куполу, где Эдрейн устроила свою базу. Он продолжал стрелять вниз, не задумываясь. Этого количества эмоций все еще было недостаточно.
Наконец, как и предупреждал Октавиус, преобладание диких эмоций, сплетенных в эфире, резко возросло. Мертворожденный Феникс радостно начал всасывать их всех в себя, заставляя Иггдрасиля изо всех сил отфильтровывать системный эфир. Вены рэндидли быстро начали светиться внутри его тела, когда Иггдрасиль набирал все больше и больше силы, чтобы не отставать от требований другого образа.
Рэндидли отбросил Акри в сторону, рассеивая инерцию в порыве воздуха. В этом месте паутины почти все фонари вдоль стен были тусклыми или разбитыми. Снаружи тоже не было никаких дверей, ведущих к обитаемым местам в Нексусе. Это было царство теней, бурлящее эмоциями и свежеиспеченным эфиром. Когда Рэндидли поплыл вниз и приземлился на раскачивающийся шнур, он действительно почувствовал притяжение значения внизу. Даже Рэндидли, с его невероятным самообладанием и силой воли, было трудно оторвать взгляд от этой бурлящей массы, которая тянула его внимание вниз.
Когда он подумал, что в основе этого значения лежат расчлененные кусочки для создания ребенка, его передернуло.
Затем он уселся, поджав под себя ноги и балансируя на веревке. Когда он выдохнул, он также выпустил все ограничители, которые он поместил на свои изображения для интервью. Маленький участок паутины рэндидли затрясся, когда абсолютно возвышающаяся версия Иггдрасиля потянулась вверх. Его ветви переплетались друг с другом и обрамляли себя зелеными листьями, наполняя жизнью весь полый хребет Нексуса.
В то время как эти листья начали светиться изумрудным светом и быстро отделять мощные эмоции от эфира, мертворожденный Феникс исказил свет вокруг левого глаза Рэндидли и жадно начал питаться.
