Рэндидли что-то напевал себе под нос, поднимая руки и щелкая пальцами. Движения были бессмысленными, но он чувствовал себя странно… наделенным силой, когда вел эфир вокруг тренировочной площадки в сложном узоре, как будто он был композитором, отбивающим время для симфонии. Он старался, чтобы отдельные эфирные потоки были предельно обнажены, но из-за этого даже Рэндидли было трудно убедиться, что надстройка, которую он медленно возводил, будет соответствовать его очень точным спецификациям. Он крепко зажмурился и наклонился вперед, растопырив пальцы.
В пентхаусе, который Рэндидли занял в их жилом доме Альфа космос, одна плоть и один металлический кончик пальца направляли энергию в сложном вихревом переплетении, которое висело в воздухе. Снаружи начало проступать гораздо более величественное отражение. Его сердце бешено заколотилось в груди. Его физические образы вспыхнули к жизни, когда слабые потоки эфира продолжали пытаться отклониться от путей, выбранных Рэндидли.
От Иггдрасиля он перенял огромный контроль, от мертворожденного Феникса-почти одержимую сосредоточенность, а от мрачной химеры-непоколебимую силу воли. Тонкие потоки эфира вскоре начали соединяться. Система начала двигаться вперед, наращивая инерцию, чтобы поддерживать себя.
Уменьшенная версия рассеялась, оставив Рэндидли только хвататься за запутанное месиво, которое извивалось само по себе над ничего не подозревающими новобранцами. Затем он выдохнул через нос.
В этот момент рэндидли и Невеа практически использовали все уловки, которые они смогли расшифровать из дара Йикстрикса, чтобы создать обширную гравировку, которая покрывала их область ралли-станции. Теоретически гравировка должна быть способна подавлять тех, кто находится внутри, для повышения эффективности обучения, поддерживать форму внешних актеров, чтобы они могли заглянуть внутрь формации, и защищаться от нежелательных вторжений, если кто-то будет форсировать проблему. Так что теперь пришло время проявить некоторую агрессивность в отношении методов обучения Рэндидли.
Рэндидли не смог удержаться от улыбки, когда он еще больше отодвинул эфир, которым манипулировал. То, что осталось, было тонкой и дрожащей эмоцией, едва ли эфиром вообще.
Поздравляю! Ваше умение манипулировать эфиром выросло до 252 уровня!
Рэндидли снова медленно выдохнул через нос. Он чувствовал, как его напряженное внимание постепенно искажает окружающее пространство. В его груди, его нижняя туманность начала ускоряться, поскольку она качала нижнюю часть по всему его телу. Физический торс Рэндидли застонал, когда этот безобидный серый пузырь в центре туманности начал медленно расти.
Идея для этого на самом деле пришла из Эдрейна, когда она говорила о методах, чтобы заработать монеты гражданства Нексуса. Одна общая тактика, используемая теми, кто находится в Нексусе, чтобы улучшить себя, состояла в том, чтобы расширить свой образ, заставив его занять пространство целого мира. Затем они начали очищать его в этом большем размере, чтобы позже они могли сжать его снова и достичь превосходного изображения. Она объяснила Рэндидли, что это была общепринятая заключительная стадия достижения вершины.
У рэндидли был свой собственный взгляд на эту технику.
Постепенно Нижняя Туманность Рэндидли замедлила свое вращение. Затем он остановился и начал вращаться в другом направлении. После секундного внутреннего грохота волна пустоты хлынула наружу по этим тщательно расчерченным дорожкам и заполнила атмосферу южной части их тренировочной площадки. Почти мгновенно, вся область потемнела, поскольку хаотическая энергия доминировала в небе.
Эти тонкие следы эмоций стали гильдией, которая увлекла низших по пути наименьшего сопротивления.
Энергия хлынула, как осадки прорванной плотины, вспениваясь и непредсказуемо рушась в течение нескольких секунд, пока она поглощала следы, оставленные эфиром. Лицо рэндидли напряглось. Все больше и больше пустоты вырывалось из его тела, радуясь запаху свободы после долгого пребывания в его туманности пустоты. Необъяснимая дрожь пробежала по рукам Рэндидли, когда он попытался продолжить свое нежное руководство.
Очень целеустремленно он построил каркас для системы преисподней в небе над тренировочной площадкой. Так что, когда расходящиеся потоки взбрыкивали и разбивались друг о друга, это было в пространстве, которое не повлияло бы на среднюю тренировку. Но даже Рэндидли не ожидал такой взрывной реакции от своей преисподней. Стиснув зубы, он расширил область действия нижних токов, чтобы часть избытка энергии не разрушила всю конструкцию. Небо еще больше потемнело, но его творение оставалось стабильным.
Поздравляю! Ваше умение Nether Sensation (L) выросло до уровня 321!
Рэндидли не мог сдержать улыбки, пытаясь сохранить контроль над подземной экосистемой, которую он выпустил в небо. Каждый отдельный поток был похож на кровожадного угря, пытающегося вырваться из-под жесткого контроля Рэндидли и спуститься к одурманенным индивидуумам, глядящим на небо снизу. Хе … мое оправдание того, что он присутствовал на тренировочных площадках, чтобы создать экспозицию для элит… выглядит намного лучше, когда кажется, что я контролирую весь процесс…
Поздравляю! Ваш навык Nether Sensation (L) вырос до уровня 322!
Капелька пота скатилась по его лбу и легонько очертила контур скулы. Все его тело было напряжено, чтобы продолжить борьбу. И Рэндидли мог бы постоянно бороться и навязывать свою волю пустоте, пока она не подчинится, если бы Хелен случайно не поднялась на башню, чтобы поговорить с ним, и не переместилась в область, которую Рэндидли уступил пустоте.
Сначала он был в ужасе, особенно когда пустота остановилась, а затем с силой вырвалась из своих прежних креплений, чтобы броситься к ней. Пустота закрутилась вокруг Хелен прежде, чем Рэндидли смог ее остановить. И он знал, что присутствие его эфира в воздухе и тела Хелен в значительной степени притупит едкий эффект нормальной пустоты, но-
Рэндидли моргнул. Потом он прищурился. Изучив внезапно ставшую кроткой пустоту вокруг Хелен и пустоту, которая яростно пыталась пробиться вперед, чтобы прикоснуться к ней, Рэндидли смог только вздохнуть. Правильно, пустота — это энергия связи. Попытка построить систему без каких-либо связей невозможна; отдельные люди, естественно, служат причалами.
Чувствуя некоторую нерешительность, Рэндидли опустил извивающуюся нижнюю систему на тренировочную площадку, позволив ей взаимодействовать с новобранцами. Он чувствовал, как они напряглись, когда их тела внезапно приспособились к внезапному ощущению давления, которое теперь присутствовало в воздухе. Даже если его окружающий эфир, наполнявший воздух, и эта пустота были совместимы друг с другом и предотвращали худшую реакцию, это все равно было чуждым ощущением для большинства новобранцев.
И в этой короткой паузе пустота рванулась вперед и создала полностью органическую сеть текущей энергии, используя различных индивидуумов в качестве путевых точек. Энергия стала даже довольно послушной; пока она перетекала от одного человека к другому, ей было все равно, в каком направлении двигаться.
Кроме того, Рэндидли внезапно почувствовал, как несколько лишних пылинок значимости оседают в его нижней туманности, когда энергетическая система вокруг него проделала свой путь обратно через его грудь, прежде чем снова распространиться. Рэндидли наблюдал за всем происходящим из-под полуприкрытых век. Цель состояла в том, чтобы имитировать расширение изображений с нижней туманностью Рэндидли. Он воспользуется этим временем, чтобы изучить то, как пустота движется в более широком масштабе, надеясь, что это даст ему достаточно понимания пустоты, чтобы он мог добиться некоторого прогресса с классом пустоты.
Возможно, почувствовав, что Рэндидли почти закончил свою работу, Хелен поднялась по оставшейся лестнице в пентхаус Рэндидли. Она постучала в дверь и открыла. Она с интересом огляделась вокруг, отчетливо ощущая движение пустоты. «Это еще один метод обучения для новобранцев или только для вас?”»
«..- и то, и другое. Но это потребует прямого внимания с моей стороны, чтобы вооружить преисподнюю, чтобы имитировать эффекты настоящего зверя преисподней, — Рэндидли потер подбородок, изучая то, как преисподняя вела себя внизу. Возможно, исходя из значимости, некоторые из первоначальных потоков истончались, в то время как другие сгущались. В конце концов меньшие нижние потоки устарели, и между отдельными людьми, стоящими рядом, органически родились новые. Рэндидли позволил преисподней делать свою работу. Вместо этого он взглянул на Хелен с полуулыбкой. «Кроме того, вам понравилась эта демонстрация? Ты ударил того рекрута ножом прямо в сердце. Я редко видел, чтобы кто-то так действовал тебе на нервы.”»»
Элен закатила глаза. «Этому парню нужно было выучить урок… но я не думаю, что он его усвоит. Независимо от того, насколько близко он подошел к смерти, если он не умрет, он будет продолжать верить, что он непобедим. Упрямый дурак. Если мы не убьем его, то это наверняка сделает привратник преисподней.”»
«Я буду работать ниже в его тренировочной комнате.” Рэндидли кивнул. Он позволил Хелен и Хейфалу руководить обучением новобранцев, но это не означало, что он не обращал на них внимания. И за последние пять дней Диорто Вант был одновременно рекрутом, который улучшился быстрее всех, и единственным, кто не изменил свое отношение к лучшему в дисциплинированной среде. «Двадцать четыре часа до начала, и если он выйдет, не выучив свой урок, мы можем просто оставить его там на неделю. Есть мысли о мести… хех, эти зеркальные камеры будут держать его честным.”»»
«Может быть, — Элен только покачала головой, ее длинная коса подпрыгнула на спине. «Но не забывай, что мы должны беспокоиться не только о нем: согласно отчету Октавиуса, покровитель Вэнта-один из самых древних среди новобранцев.”»»
Рэндидли поджал губы. «..кровопийца-психопат, получивший известность в третьей когорте. Конечно, сомнительный персонаж, который заставит потомка думать, что он непобедим, не заботясь о последствиях.”»
«Обязательно подумай о последствиях, прежде чем наказывать его слишком сурово. — Хелен ткнула пальцем в сторону Рэндидли. «Я понимаю, Рэндидли, правда понимаю. Ты становишься беспокойным, оставаясь здесь и обучая новобранцев. Но не откусывай больше, чем можешь прожевать. Остальные из нас не смогут этого пережить.”»»
Рэндид раздраженно махнул рукой. Но причина его раздражения заключалась в том, что Хелен была права. Сидя в течение последних нескольких дней на станции сбора … зная, что Vualla будет развернута против более низкой угрозы, которая убила коменданта, одного из самых влиятельных людей в военной структуре… это заставляло его чувствовать, что он напрасно тратит свое время здесь. Рэндид отчаянно жаждал возможности бороться и избавиться от нервной энергии, переполнявшей его.
Не помогало и то, что эмоциональная утонченность мертворожденного Феникса означала, что его эмоции становились довольно сильными. Как с его образами, так и просто для нормальной жизни. Всякая власть имеет свою цену.
Рэндидли заставил себя успокоиться. Перед ним простирались еще два с половиной долгих месяца обучения этих новобранцев. И он с радостью потратил бы это время на свое собственное обучение, но он также жаждал большего взгляда на то, как он вписывается в существующую структуру власти Нексуса. После боя с Кааном Свакк… Рэндидли определенно добился серьезных улучшений. Эта трансформация не будет полной, пока он не закончит метаморфозу мрачной химеры, но он был силен.
Насколько именно сильный? Что ж…
Рэндид упрямо покачал головой и снова сосредоточился на Хелен. «Было ли что-то еще?”»
«Ага. » Хелен подошла к столу. Этим утром рэндидли довольно небрежно поджарил несколько кусков мяса, в основном массивного кабана, которого он подобрал, пока был в своем Альфа-космосе, и постоянно перекусывал результатом, пока он работал над своей нижней системой. Она взяла кусочек и уверенно отправила его в рот. Через секунду ее лицо просветлело, и она сделала еще несколько снимков. «Мы получили еще один свиток с просьбой о встрече. Но это письмо от самого коменданта Вика.”»»
Это привлекло внимание Рэндидли. Внезапно он пожалел, что не отложил активацию великого массива преисподней еще на несколько дней. Вспомнив о том жестко контролируемом безумии, которое он мельком наблюдал у коменданта, стоя над этим металлическим существом, чье физическое тело было дестабилизировано до такой степени, что превратилось в тину, Рэндидли почувствовал покалывание в коже на затылке. «..был ли запрос в качестве исполняющего обязанности главы военных усилий в пятой когорте?”»
Хелен отрицательно покачала головой. «Только как любящий дедушка, если верить свитку. Но он хотел бы получить полную экскурсию по нашим тренировочным объектам и возможность подолгу поговорить с вами сразу же после первой межстроевой Сержантской стычки. Похоже, он подстраховывает свои ставки. Единственная причина, по которой мы смогли так свободно расширяться, это то, что все думают, что у нас есть его поддержка, верно?”»
«Правильно.” Рэндидли потер подбородок. Ну, не то чтобы он собирался скрывать, что он здесь делает. Но он хотел бы, чтобы у него было больше времени действовать незаметно. Но Рэндидли полагал, что это невозможно; он был старшим сержантом по строевой подготовке. По мере того как пятая когорта становилась все более серьезной проблемой, он становился объектом все более пристального внимания.»
Честно говоря, тот факт, что внешние силы оставались спокойными в течение первой недели, был настоящим благословением.
«О, Есть еще одна вещь, о которой я забыл.” — Сказала Хелен, держа в руках охапку копченостей Рэндидли, направляясь к двери. «Тот другой строевой сержант, Банум Волоппосетт, зашел к вам, чтобы поболтать. Он говорит, что Гильдия граверов очень заинтересована в изучении некоторых рун, которые вы использовали. Они готовы помочь вам в ваших экспериментах, если вы готовы поделиться своим пониманием.”»»
Рэндидли фыркнул; методы гравировки Йистрикс были одним из немногих его преимуществ. Если они придут с монетами гражданства Нексуса, он не будет возражать. Но в остальном…
